Perwakilan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, “Wu”, menampilkan keterampilan yang luar biasa, gerakannya menciptakan keributan besar.
Sementara itu, perwakilan Asosiasi Lima Tetua juga bukan sosok biasa. Ia bukan pemuda berjubah hijau yang terlihat sebelumnya, melainkan seorang kultivator paruh baya berwajah dingin dan ramping yang memancarkan aura pembunuh.
Sinar perak yang tak terhitung jumlahnya turun di sekelilingnya, tetapi dengan mudah dinetralkan oleh energi abu-abu-putih yang berputar-putar yang terpancar darinya.
“Es!”
Suara dingin dan acuh tak acuh dari kultivator kurus itu terdengar. Sebelum kata-katanya memudar, ruang di sekitarnya tampak membeku, seolah terbungkus es.
Aura dingin menyebar darinya sebagai sumbernya, seolah mampu membekukan waktu. Ketika seberkas sinar perak mendekati sang kultivator, sinar itu membeku di udara saat itu juga.
Saat wilayah beku meluas, semakin banyak sinar perak yang tidak dapat bergerak.
Baru pada saat itulah Li Fan melihat dengan jelas ular-ular perak menari di udara, yang ternyata merupakan serangkaian berbagai senjata: pedang, tombak, tombak panjang, kapak, dan kait.
Meskipun gerakannya dibalas, “Wu” tidak menunjukkan sedikit pun amarah di wajahnya. Sebaliknya, ia bertepuk tangan riang dan tertawa, lalu menunjuk ringan ke arah kultivator kurus itu. Senyumnya lenyap, digantikan oleh ekspresi serius dan penuh amarah.
“Ledakan!”
Gelombang petir tak kasat mata melewati wilayah beku, dan retakan mulai menyebar ke arah petani kurus itu.
Namun, tepat saat petir hendak menyambar tubuhnya, energi kelabu yang berputar-putar muncul kembali, menghalanginya.
Di dalam aura kelabu, garis-garis hitam muncul sebentar sebelum menghilang, meninggalkan cahaya kelabu suram dan seperti hantu.
“Wu” menunjuk lagi, melepaskan serangkaian serangan mematikan lainnya.
Sang kultivator kurus, tanpa mengubah ekspresinya, dengan tenang berseru: “Angin!”
Tiba-tiba, hembusan angin kencang meletus. Li Fan melihat kilat tak terlihat yang telah menembus wilayah beku itu tertiup kembali seolah tertiup angin. Kilat itu berbalik dan menyambar ke arah “Wu”.
“Wu” mengerutkan kening dan memanggil cahaya perak untuk melindungi dirinya.
Suara berderak dari energi yang bertabrakan bergema terus-menerus di sekelilingnya.
“Ini lebih seperti itu…” Meskipun tontonan itu membuat Li Fan bingung, dia bisa merasakan kecemerlangan pertempuran antara keduanya.
Tak ingin melewatkan sedetail apa pun, ia memfokuskan seluruh perhatiannya, mengamati dengan saksama, dan mencatat setiap riak fluktuasi energi di medan perang.
Di sampingnya, Dewa Abadi Hongxi melakukan hal yang sama. Namun, tatapannya sesekali jatuh pada Li Fan, raut wajah penuh pertimbangan melintas di wajahnya.
Sementara Li Fan asyik menyaksikan duel seru antara dua jenius dari Alam Xuan Yuan, dunia luar perlahan mulai tenang setelah mendengar perbincangan tentang “Pertemuan Pertukaran Persahabatan”.
Kehidupan telah kembali normal, dengan lebih banyak kultivator memilih untuk meningkatkan wawasan mereka melalui meditasi terpencil.
Pada saat ini, Zhou Qingang, yang dengan cermat mengelola urusan sehari-hari Laut Congyun, menerima laporan menarik dari Zhao Changli, penjaga Pulau Liuli.
Zhao Changli menggantikan He Zhenghao. Li Fan bertemu dengannya saat kunjungannya ke Pulau Liuli ketika ia menjelaskan dan mengklarifikasi rencana penggalangan dananya kepada para pembudidaya Laut Congyun.
Berhati-hati, teliti, dan penuh perhatian, Zhao Changli sayangnya tidak berbakat dalam kultivasi. Terlahir sebagai manusia biasa dan memiliki sumber daya yang terbatas, ia hampir tidak mencapai tahap Pendirian Fondasi.
Laporan itu berbunyi:
Belakangan ini, produksi Pil Liuli, produk khas Pulau Liuli, menurun drastis. Setelah diselidiki dengan saksama, aku menemukan bahwa ikan liuli di dekat pulau itu hampir punah. Keberadaan mereka masih belum diketahui.
Selain itu, diskusi dengan penjaga pulau lain mengungkapkan bahwa masalah ini tidak hanya terjadi di Pulau Liuli.
Mungkin ada perubahan signifikan yang terjadi di Laut Congyun. Namun, kemampuan aku terbatas, dan aku tidak dapat memastikan penyebabnya. Hal ini membuat aku sangat cemas. Dengan hormat aku melaporkan masalah ini dan menunggu arahan bijaksana Kamu.
Melihat laporan yang sudah dikenalnya, Li Fan tersenyum tipis.
“Pria ini patut dipuji—bakat yang langka. Meskipun bakat kultivasinya kurang, kemampuannya mengamati tanda-tanda halus dan menyimpulkan bencana yang akan datang di Laut Congyun sungguh luar biasa.”
Li Fan melirik ke langit dengan pelan.
“Jadi, akhirnya itu akan terjadi…”
Setelah menatap cukup lama, Li Fan akhirnya menarik kembali pandangannya.
Dia tidak menanggapi laporan Zhao Changli tetapi memilih untuk membiarkannya tidak ditanggapi, dan melanjutkan menangani masalah lain sebagai gantinya.
Pertarungan sesungguhnya antara para jenius jelas tidak akan diputuskan dalam waktu singkat.
Waktu berlalu cepat, dan baru sekitar dua puluh hari kemudian kontes rahasia antara Aliansi Sepuluh Ribu Abadi dan Asosiasi Lima Tetua akhirnya berakhir.
Di atas puncak gunung dan lautan awan, semua pemandangan lenyap tanpa jejak.
Energinya surut, dan anjing laut besar itu sekali lagi tersembunyi di bawah lapisan awan putih.
Li Fan menghembuskan napas perlahan.
Kali ini, dia mendapat banyak manfaat dari mengamati pertempuran.
Namun, arus informasi yang tiba-tiba itu begitu deras, membuatnya tak mampu memproses semuanya sekaligus. Ia butuh waktu tenang untuk merenung dan memahami.
“Bagaimana perasaanmu?”
Tuan Abadi Hongxi bertanya dengan malas seperti biasa.
“Orang rendahan ini bodoh dan hampir tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi,” jawab Li Fan hati-hati.
Hongxi terkekeh namun tidak membantah.
Memahami sedikit saja sudah cukup. Ngomong-ngomong, sekembalinya nanti, tulislah esai yang merefleksikan pertempuran yang kau amati. Esai tersebut harus mencakup, tetapi tidak terbatas pada, perbandingan kekuatan antara anggota inti Aliansi Sepuluh Ribu Abadi dan Asosiasi Lima Tetua, potensi perkembangan di masa depan, dan kemungkinan terobosan.
“Semakin rinci, semakin baik,” Hongxi tiba-tiba menambahkan.
“Hah?” Li Fan terkejut mendengar kata-katanya.
Namun, Hongxi melanjutkan seolah-olah itu wajar saja, “Apa kau pikir menonton [True Scene Reappearance] jarak jauh ini gratis? Kau seharusnya tahu bahwa setiap momen pengaktifan fitur ini membutuhkan kontribusi yang tak terhitung jumlahnya.”
“Banyak orang rela mati-matian demi kesempatan ini. Apa salahnya memintamu menulis refleksi?”
Lagipula, ini adalah tugas yang diturunkan dari atas. Ini juga dianggap sebagai bagian dari pencapaian administratif Laut Congyun kita. Jangan bermalas-malasan.
Mendengar ini, Li Fan hanya bisa terdiam.
Dia menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda mengerti.
“Cepat pergi, dan pastikan untuk mengirimkannya kepadaku sesegera mungkin,” kata Hongxi sambil melambaikan tangannya. Pemandangan puncak gunung dan lautan awan tiba-tiba menghilang.
Keduanya kembali ke ruang administrasi.
Setelah mengucapkan selamat tinggal, Li Fan kembali ke Cermin Tianxuan.
Memanfaatkan momen tersebut selagi kenangannya masih segar, dia mengaktifkan kondisi “Kebangkitan” dan menelan Pil Pencerahan Dao.
Sambil merenungkan dan memahami adegan pertarungan antara para jenius, pikirannya tenggelam sepenuhnya.
Setelah beberapa waktu yang tidak diketahui, ketika dia akhirnya terbangun dari pencerahannya, kilatan tajam keluar dari matanya sebelum dengan cepat menghilang.
“Bertarung melawan para jenius—kemampuan dan teknik ilahi tidak akan bisa sekuat melawan para kultivator biasa.”
Contohnya, Pedang Congyun dan Telapak Tangan Pembalik Langit milikku, keduanya luar biasa kuat. Tapi, menyerang seniman bela diri yang gesit atau kultivator kurus kering yang tampaknya mampu membekukan segalanya adalah tugas yang sulit.
“Hanya dengan menguasai lebih banyak kemampuan ilahi dan menggabungkannya dengan mulus untuk bertindak sebagai satu dengan kehendakku, aku dapat memperoleh keunggulan absolut.”
“Pada akhirnya, hal ini masih disebabkan oleh kurangnya pengalaman tempur nyata.”
…
Li Fan merenung sejenak lalu membuka bagian [Duduk dan Berdiskusi Dao] yang sudah lama tidak digunakan di dalam Cermin Tianxuan.
Dengan menggunakan Pedang Congyun dan Telapak Tangan Pembalik Langit sebagai pola, ia pada dasarnya menciptakan sebuah karakter.