Sikap utusan rahasia itu sangat jelas.
Masalah ini sudah lama diketahuinya dan tidak terlalu dipedulikannya. Namun, utusan rahasia itu sangat tidak senang dengan tindakan memfitnah rekan-rekannya.
“Gao Yuan, oh Gao Yuan, kau pasti sudah gila! Utusan rahasia itu punya metode seluas langit. Bagaimana mungkin rencana licik Zhou Qingang bisa lolos dari pandangan sucinya?”
“Kecerdasan yang salah tempat…”
“Sepertinya kau terlalu nyaman, sehingga nalurimu yang tajam menjadi tumpul,” pikir Gao Yuan dengan getir.
Namun kesalahan sudah terlanjur dibuat, dan tidak ada gunanya menyesalinya sekarang.
“Untungnya, dilihat dari pengingatnya untuk fokus pada persatuan , tampaknya utusan rahasia itu masih menghargai hubungan masa lalu.”
Setelah ditegur keras oleh Li Fan, Gao Yuan terpaksa memperhatikan dengan saksama masalah yang dipercayakan kepada Zhou Qingang.
Secara teori, ketika seorang kultivator bergabung dengan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, Markas Besar Aliansi harus menyetujui keanggotaannya. Hanya setelah informasi mereka diserahkan, ‘Cermin Tianxuan’ akan memberikan akses kepada anggota baru tersebut.
Namun, dalam praktiknya, prosesnya tidak sekaku itu. Karena Aliansi Sepuluh Ribu Abadi memerintah lebih dari seratus wilayah, mewajibkan persetujuan kantor pusat untuk setiap urusan akan sangat menghambat efisiensi. Oleh karena itu, masing-masing wilayah diberikan otonomi tertentu. Mereka dapat memberikan akses sementara kepada anggota baru ke Cermin Tianxuan dengan syarat informasi mereka dilaporkan secara berkala ke kantor pusat.
Setelah kantor pusat memverifikasi identitas rekrutan baru, mereka akan mengeluarkan izin akses resmi ke Cermin Tianxuan. Proses ini berjalan lancar dan tanpa disadari oleh para rekrutan.
Bagi kultivator biasa di tingkat Golden Core atau di bawahnya, bergabung dengan Aliansi hanya memerlukan pemeriksaan rutin. Hanya mereka yang memiliki kultivasi mendalam, latar belakang yang tidak jelas, atau mereka yang mencari posisi resmi di Aliansi yang akan menjalani uji coba Platform Tanya Hati Giok Putih .
…
Aliansi Sepuluh Ribu Abadi telah membuat persiapan yang diperlukan, jadi Li Fan mulai bertindak.
“Liu Tua, seribu tahun telah berlalu, dan dunia telah mengalami perubahan besar. Aku berharap menemukan Lembah Panjang Umur, seperti yang diperintahkan oleh ketua sekte, tetapi lanskapnya telah berubah begitu drastis sehingga semua penyelidikanku tidak membuahkan hasil.”
“Aku khawatir aku harus merepotkan Kamu untuk pergi ke sana secara langsung.”
Li Fan berbicara dengan serius.
“Di era ini, praktisi Dao Intergration sangat langka. Jika Kamu berhati-hati, Kamu seharusnya tidak menemui banyak masalah.”
“Jika keberuntungan benar-benar berpihak pada kita dan kau mengalami kejadian tak terduga, prioritaskan mundur dan selamatkan nyawamu. Kebangkitan Sekte Raja Obat di masa depan takkan terjadi tanpamu, Liu Tua.”
Sambil menggenggam tangan Liu San erat-erat, Li Fan dengan enggan memberikan instruksinya.
“Tenang saja, Tuan Muda. Dulu, aku pernah mendampingi ketua sekte melewati banyak kesulitan. Meskipun aku mungkin tidak unggul dalam pertempuran, dalam hal bertahan hidup—hmph!”
“Aku berani mengatakan aku tidak lebih buruk dari para kultivator modern ini,” kata Liu San dengan percaya diri.
Dia menerima peta yang diserahkan Li Fan kepadanya dan mempelajarinya dengan saksama.
Sesaat kemudian, alisnya berkerut dalam. “Seribu tahun memang telah menjungkirbalikkan dunia. Tapi aku akan menyelesaikan tugas ini.”
Li Fan buru-buru menambahkan, “Berhasil atau tidak, kembalilah dalam tiga puluh hari. Kehadiranmu di Laut Congyun juga sangat diperlukan.”
Liu San mengangguk hormat tanpa berkata apa-apa lagi. Meninggalkan jimat komunikasi, ia berubah menjadi seberkas cahaya hijau dan melesat menuju jantung Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.
…
Setelah mengantar Liu San, Li Fan memasuki Kuali Raja Pengobatan.
Selama beberapa sesi, ia menyelesaikan ritual “Transmisi Garis Darah” untuk lebih dari 40 kultivator Pendirian Fondasi. Merasa sedikit pusing, Li Fan berhenti sejenak.
Berubah menjadi samaran Liu Yihang, ia mulai membangunkan pengikut Sekte Raja Pengobatan satu per satu.
Awalnya, semuanya baik-baik saja. Tanpa aktif menyalurkan teknik mereka, para murid—yang masih pusing—tidak menyadari batasan hukum langit dan bumi yang menyatakan “teknik tidak dapat dikembangkan secara bersamaan”.
Akan tetapi, saat semakin banyak murid yang terbangun, ketegangan yang menakutkan mulai menyebar di antara mereka.
Secara naluriah, mereka menjauhkan diri dari teman-temannya, kilatan berbahaya berkedip di mata mereka.
Li Fan memperhatikan kegelisahan yang berkembang ini, tetapi tidak berhenti. Ia terus membangunkan lebih banyak kultivator Pendirian Fondasi.
Suasana di dalam Kuali Raja Obat menjadi semakin menindas, dengan niat membunuh memenuhi tempat itu.
Akhirnya, ketika jumlah murid yang terbangun melampaui tiga puluh, sesuatu terpicu. Mereka langsung menyadari ketidaknormalan dalam teknik mereka.
Mata mereka berubah menjadi merah darah, melotot ke arah murid-murid lainnya seakan-akan mereka sedang melihat musuh bebuyutan.
Tepat saat mereka hendak bertarung sampai mati, Li Fan tiba-tiba melepaskan Domain Hukum Gua-Surganya, menekan mereka semua.
Dia menambahkan mantra lain, Teknik Mengikat Serangga, yang membuat mereka tidak bisa bergerak sama sekali.
“Pengikut Sekte Raja Obat, patuhi perintahku!”
Suara Li Fan menggelegar bagai guntur, menyadarkan mereka sejenak.
“Segera kembangkan Kitab Suci Tai Shang ini dan hancurkan teknik Sutra Panjang Umur dan Panjang Umur yang telah kau praktikkan!”
Karena hubungan dari perpindahan garis keturunan, para kultivator Foundation Establishment ini, meskipun enggan, pada akhirnya menuruti desakan Li Fan yang tiada henti.
Tak lama kemudian, mereka perlahan-lahan mendapatkan kembali kejernihannya.
“Kakak Senior Liu, apa yang sebenarnya terjadi?” Sekelompok murid terkejut dan ngeri.
Li Fan dengan singkat menceritakan kepada mereka apa yang sebelumnya dijelaskannya kepada Liu San.
Untuk sesaat, bagian dalam Kuali Raja Pengobatan dipenuhi dengan desahan tak percaya, isak tangis, dan gumaman panik.
Li Fan hanya mengamati mereka dengan dingin.
Setelah mereka mulai tenang, dia berbicara dengan suara yang dalam:
“Saat ini, Sekte Raja Obat berada di ambang hidup dan mati. Karena aku telah mewarisi wasiat ayah angkat aku dan memimpin sekte ini, aku bertanggung jawab atas kalian semua.”
“Situasi saat ini berbeda dengan masa lalu. Dunia luar penuh dengan bahaya, dan upaya sekte kita untuk membangun kembali dirinya akan penuh dengan kesulitan. Kesalahan apa pun dapat mengakibatkan kehancuran total!”
“Di masa genting seperti ini, tak ada ruang untuk kesalahan sekecil apa pun. Perintah aku harus dipatuhi tanpa ragu!”
“Siapa pun yang tidak patuh akan dieksekusi tanpa ampun!” seru Li Fan tegas, memancarkan aura dingin.
Karena telah menjadi sasaran transfusi garis keturunan Li Fan dan kini semakin diintimidasi, tak seorang pun di antara mereka yang berani menentang.
Mereka buru-buru menjawab serempak, “Kami akan sepenuhnya mematuhi perintah Kakak Senior!”
“Hmm?” Li Fan menyipitkan matanya, ketidaksenangannya terlihat jelas.
Seorang murid Sekte Raja Obat yang cerdik segera mengoreksi dirinya sendiri, sambil berteriak, “Kami akan sepenuhnya mematuhi perintah Master Sekte!”
Yang lainnya segera mengikutinya, menyatakan kesetiaan mereka.
Li Fan mengangguk sedikit.
Setelah menaklukkan 30 murid Sekte Raja Pengobatan, Li Fan menghentikan usahanya untuk membangunkan yang lain.
“Semuanya, kembalilah ke kamar kalian dan ganti pakaian ini. Jangan bawa apa pun,” perintahnya, sambil membagikan setumpuk jubah hitam kepada mereka.
Para murid pun menurutinya.
Tak lama kemudian, 30 orang kultivator Foundation Establishment yang berpakaian hitam berkumpul di hadapan Li Fan.
Dia memimpin mereka keluar dari Kuali Raja Pengobatan, menunggu kedatangan klonnya, Zhou Qingang.
Setengah hari kemudian, Zhou Qingang tiba tanpa suara.
“Apa pun yang kau hadapi, tetaplah tenang dan diam. Serahkan semuanya pada senior Zhou ini. Ikuti saja instruksinya,” kata Li Fan.
Para pengikut Sekte Raja Pengobatan semuanya mengangguk setuju.
Di bawah bimbingan Zhou Qing’ang, kelompok pertama murid dibawa ke Kota Congyun, tempat yang menjulang tinggi dan megah yang menyaingi kemegahan sekte mereka sebelumnya.
Oleh karena itu, para murid tidak terlalu terkejut.
Sementara itu, penduduk kota merasa penasaran saat melihat Zhou Qingang memimpin sekelompok petani yang tidak dikenalnya, tetapi mereka berasumsi itu adalah urusan resmi dan tidak memperhatikan lebih lanjut.
Dengan Zhou Qingang, seorang pejabat penting, yang memimpin jalan, mereka melewati tanpa halangan dan tiba dengan lancar di Aula Administrasi.
Gao Yuan sudah ada di sana, menunggu.
“Taois Gao, aku akan menyerahkan mereka padamu,” kata Zhou Qing’ang sambil membungkuk sopan.
“Tidak masalah sama sekali,” jawab Gao Yuan sambil membalas gestur tersebut dan mengamati dengan saksama sekelompok kultivator di belakang Zhou Qingang.
Seperti yang disepakati, mereka semua adalah kultivator Pendirian Fondasi, namun mereka memberi Gao Yuan kesan yang tidak biasa.
“Ini adalah…”
Mata Gao Yuan menyipit. Sesaat kemudian, seolah menyadari sesuatu, pupil matanya tiba-tiba mengecil.
“Penggarap jalur kuno?!” tanyanya sambil menyelidiki Zhou Qingang.
Zhou Qingang tersenyum tipis. “Bagaimana menurutmu? Bukankah aku sudah mengatakan yang sebenarnya? Orang-orang ini memang ditemukan oleh seorang temanku di alam rahasia.”
“Seperti utusan itu, mereka adalah kultivator jalur kuno sejati!”
“Tidak heran utusan rahasia itu menutup mata terhadap masalah ini,” ujar Gao Yuan dengan pemahaman yang tiba-tiba.
Merasa tenang, Gao Yuan menepis keraguannya.
Memang, para kultivator jalur kuno sangat berbeda dari kultivator modern dalam hal metode kultivasi, aura, dan bahkan teknik dasar mereka seperti Fondasi Dao dan Golden Core. Siapa pun dengan indra spiritual yang tajam dapat langsung menyadari perbedaannya. Menggunakan kultivator kuno sebagai mata-mata…
Persatuan Lima Tetua tentu tidak akan sebodoh itu.
Terlebih lagi, para kultivator jalur kuno telah lama menghilang dari dunia. Bahkan jika Asosiasi Lima Tetua ingin merekrut beberapa, itu hampir mustahil.
Dengan mengingat hal ini, kekhawatiran Gao Yuan sepenuhnya teratasi.
Karena mereka bukan mata-mata dan hanya berusaha menyembunyikan identitas mereka sebagai kultivator jalur kuno, situasinya dapat dikelola.
Gao Yuan mengeluarkan jimat, mendaftarkan identitas setiap kultivator satu per satu.
“Meng Wushi, seorang kultivator jahat yang telah bertobat, alam Pendirian Fondasi…”
“Ji Yu, seorang kultivator jahat yang telah bertobat…”
Meskipun Laut Congyun terletak di pinggiran Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, itu masih merupakan wilayah utama, dengan ribuan pembudidaya baru bergabung dengan aliansi tersebut setiap tahunnya.
Menambahkan beberapa lagi sama sekali tidak mencolok.
Dalam waktu singkat, 30 murid Sekte Raja Pengobatan kuno telah terintegrasi dengan mulus ke dalam Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.
Catatan Penulis :
Saat menulis bab ini, aku menemukan bug dalam alur cerita: Li Fan yang menyamar sebagai seorang kultivator kuno seharusnya mudah terbongkar karena metode kultivasi kuno dan modern sangat berbeda. Aku harus menjelaskan hal ini dengan penggunaan jurus “Tangan Penyelubung Langit” oleh Li Fan untuk menutupi identitasnya.