“Tepat sekali,” Li Fan mengangguk setuju saat Liu San dengan bersemangat menjawab pertanyaannya.
“Dunia kultivasi saat ini, setelah mengalami berbagai bencana langit dan bumi, telah menyaksikan rentang hidup para kultivator yang jauh lebih pendek dibandingkan zaman kita,” jelas Li Fan.
“Lebih jauh lagi, harta karun yang dapat memperpanjang hidup telah menjadi sangat langka. Bahkan pil yang hanya dapat memperpanjang hidup satu abad pun dapat membuat para kultivator menjadi gila.”
“Jika kita dapat melanjutkan produksi massal ‘Pil Panjang Umur’ dan menukarnya dengan teknik kultivasi yang cocok untuk semua anggota sekte, ada harapan untuk masa depan kita.”
Li Fan berbicara dengan percaya diri, nadanya tenang dan meyakinkan.
“Ini tak lebih dari sekadar meninjau kembali kerajinan lama,” timpal Liu San. “Selama kita punya cukup tenaga, ini bukan tugas yang sulit.”
Sambil berbicara, dia mengambil botol giok dari cincin penyimpanannya.
“Di sini, aku punya sembilan Pil Panjang Umur bermutu tinggi yang sebelumnya diberikan oleh ketua sekte. Masing-masing pil dapat memperpanjang umur sekitar 600 tahun.”
“Tuan Muda, ambil saja ini dan tukarkan dengan roh… ehm, apa ya namanya? Poin kontribusi?”
“Tepat sekali,” jawab Li Fan acuh tak acuh. “Meskipun namanya telah berubah, esensinya tetap sama.” Tanpa ragu, ia menerima sebotol pil berharga itu, yang kini bernilai sangat mahal, dengan anggukan ramah.
Namun, Liu San menyuarakan kekhawatirannya. “Tuan Muda, seperti yang Kamu sebutkan, Pil Panjang Umur ini sangat berharga. Menjualnya sesekali mungkin tidak masalah, tetapi jika kita melakukannya terlalu sering, bukankah itu akan menarik perhatian yang tidak diinginkan?”
Li Fan mengangguk setuju. “Kamu benar sekali, Tetua Liu. Itulah mengapa tidak cocok bagi kami untuk menangani transaksi secara langsung.”
Aku sudah pernah menyebutkan ini sebelumnya—aku sudah menjalin hubungan dengan Rekan Daois Zhou Qingang. Dia punya latar belakang yang kuat dan bisa mengelola semuanya untuk kita. Kita hanya perlu berbagi sebagian keuntungan dengannya.
Meskipun Liu San sedikit mengernyit, dia menahan diri untuk berkomentar lebih jauh.
Li Fan melanjutkan, “Ini hanya solusi sementara. Di masa depan, kita pasti akan membangun kembali Sekte Raja Obat.”
“Namun hal itu harus dilakukan secara bertahap dan hati-hati.”
Mendengar ini, Liu San mengangguk setuju.
“Penatua Liu, tinggallah di dalam Kuali Raja Obat untuk saat ini. Aku akan kembali dan menukar pil-pil itu dengan teknik kultivasi. Setelah kita membangunkan beberapa murid, kita bisa membahas rencana selanjutnya.”
Setelah memberi tahu Liu San, Li Fan keluar dari Kuali Raja Obat.
Namun, penjelasan yang diberikannya kepada Liu San hanyalah untuk menenangkannya. Pil Panjang Umur tidak akan diperdagangkan begitu saja.
Dengan poin kontribusinya saat ini, Li Fan memiliki lebih dari cukup poin untuk memperoleh teknik kultivasi yang diperlukan untuk menghidupkan kembali murid yang mampu memurnikan Pil Panjang Umur.
Namun, identitas “Li Fan, seorang kultivator dari Sekte Mekanisme Surgawi” akan dibuang setelah pertempuran sengit Api Merah yang membakar Laut.
Meski begitu, para pengikut Sekte Raja Pengobatan masih memiliki nilai.
Pertanyaannya adalah bagaimana memastikan identitas mereka “dibersihkan” tanpa menghubungkan mereka dengan Li Fan atau satu sama lain.
Setelah berpikir sejenak, Li Fan memutuskan untuk menggunakan strategi “memecah belah dan menaklukkan”.
Melalui persona alternatifnya, Zhou Qingang, dia mencari Gao Yuan.
“Rekan Taois Zhou, apa yang membawamu ke sini?” Gao Yuan terkejut.
Sejak Zhou Qing’ang menjadi juru bicara utusan rahasia, dia pada dasarnya telah menjadi penguasa de facto wilayah Laut Congyun.
Baik Gao Yuan maupun He Zhenghao harus berkonsultasi dengan Zhou Qingang mengenai keputusan-keputusan besar.
Terlebih lagi, etos kerja Zhou Qingang—menangani semuanya dengan cermat dan personal—telah mencapai tingkat yang hampir mengintimidasi, membuatnya mendapatkan kepercayaan yang mendalam dari utusan rahasia tuannya.
Jarang sekali Zhou Qingang meninggalkan gedung administrasinya, apalagi mengunjungi seseorang secara langsung. Gao Yuan tentu saja terkejut dengan kunjungan mendadak ini.
Sambil tersenyum tipis, Zhou Qing’ang berkata, “Tidak perlu gugup, Rekan Daois Gao. Ini hanya masalah kecil yang perlu aku bantu.”
Gao Yuan tampak bingung. Berpikir, " Kau berada di posisi yang lebih tinggi dariku—apa mungkin kau butuh bantuanku?"
Zhou Qing’ang bergumam pada dirinya sendiri, “Aku punya teman yang secara tidak sengaja menemukan alam rahasia yang tersembunyi. Di dalam alam rahasia ini, sekelompok kultivator membeku dalam tidur. Setelah membangunkan mereka dan mengajukan beberapa pertanyaan, terungkap bahwa mereka awalnya bersembunyi di sana untuk menghindari kejaran Sepuluh Sekte Abadi Agung. Namun, karena suatu kecelakaan, mereka akhirnya terjebak dalam tidur…”
Awalnya, Gao Yuan mendengarkan dengan penuh perhatian, tetapi saat Zhou Qingang melanjutkan ceritanya, ekspresi Gao Yuan menjadi semakin aneh.
Akhirnya, ketika dia mendengar Zhou Qingang mengutarakan niatnya untuk “mengatur” kelompok kultivator ini agar bergabung dengan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, wajahnya berubah muram karena khawatir.
Namun, sebagai orang yang bijaksana dan bijaksana, ia tidak langsung mempertanyakan Zhou Qingang. Sebaliknya, ia memasang ekspresi enggan dan berkata, “Bukankah ini terlalu mudah?”
“Aku ingin tahu, siapakah identitas teman Kamu ini, Rekan Daois Zhou? Bisakah dia dipercaya?”
“Orang-orang ini… mungkinkah mereka mata-mata yang dikirim oleh mereka ?” Dia menunjuk ke arah Asosiasi Lima Tetua saat dia bertanya dengan ragu-ragu.
Zhou Qingang terkekeh dan menjawab dengan tegas, “Rekan Taois Gao, kau terlalu banyak berpikir. Aku, Zhou Qingang, bersumpah demi nyawaku bahwa orang-orang ini sama sekali bukan mata-mata dari Asosiasi Lima Tetua!”
“Kamu dapat tenang!”
“Hanya saja temanku tidak ingin berita tentang dunia rahasia ini bocor. Jika para kultivator ini bergabung dengan aliansi melalui jalur normal, mustahil untuk merahasiakannya. Jadi, mereka mempercayakannya padaku…” Zhou Qingang menunjukkan ekspresi penuh arti.
Tentu saja, akan ada keuntungannya. Aku tahu bahwa Rekan Daois Gao, demi teknik kultivasi, telah menghabiskan sumber dayanya dan hampir tidak mampu mengaktifkan kondisi [Kebangkitan Roh] akhir-akhir ini. Kesempatan emas ini diberikan kepada Kamu—jangan lewatkan.
Mendengar ini, Gao Yuan sedikit tergoda. Penjelasan Zhou Qingang, meskipun tidak sepenuhnya meyakinkan, cukup masuk akal.
Meskipun demikian, Gao Yuan masih memiliki beberapa keraguan.
“Bagaimana dengan Utusan itu, Tuanku…”
Zhou Qing’ang melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. “Masalah sepele seperti itu tidak perlu merepotkan Utusan Rahasia. Baru-baru ini, Utusan Rahasia baru saja memulihkan kultivasi Jiwa Baru Lahirnya dan sedang bersiap untuk membuat terobosan lain ke alam yang lebih tinggi.”
Gao Yuan terkejut.
Ini adalah berita penting. Semakin tinggi kultivasi Utusan Rahasia, semakin aman status mereka. Namun, baik dia maupun He Zhenghao tidak menyadari perkembangan ini. Jelas, Utusan Rahasia lebih mempercayai Zhou Qingang daripada siapa pun.
Jika Utusan Rahasia tahu bahwa Zhou Qingang terlibat dalam transaksi rahasia ini di belakangnya…
Sebuah pikiran terlintas dalam benak Gao Yuan.
Begitu ia muncul, ia menjadi tidak mungkin untuk ditekan.
“Karena Rekan Daois Zhou sudah mengatakannya, aku tidak bisa menolak,” kata Gao Yuan setelah jeda singkat, matanya berkilat licik. “Beri tahu aku sebelum kau membawa para kultivator itu ke sini. Aku akan mengurus sendiri prosedur penerimaan mereka ke dalam aliansi.”
“Hebat! Hebat!” Zhou Qing’ang pergi dengan puas.
Namun, Gao Yuan mondar-mandir seolah terjebak dalam dilema.
Akhirnya, dia menggertakkan giginya dan mengambil keputusan.
Dia menggunakan Fragmented Spirit Jade Slip yang ditinggalkan oleh Utusan Rahasia untuk menghubungi Li Fan.
“Tuan Utusan Rahasia, aku punya sesuatu untuk dilaporkan,” kata Gao Yuan, nadanya penuh sanjungan.
“Bicaralah,” suara Li Fan terdengar dingin, membuat hati Gao Yuan mencelos saat firasat buruk menyelimuti dirinya.
Namun, anak panah itu sudah tertancap di tali busur, dan ia tak punya pilihan selain melanjutkan. Dengan keberaniannya, ia melaporkan tindakan Zhou Qingang.
Sebagai jawaban, hanya ada keheningan.
Keheningan ini membuat Gao Yuan semakin gelisah.
“Aku mengerti,” Li Fan akhirnya berbicara setelah jeda yang lama.
“Namun, Gao Yuan…”
“Zhou kecil benar. Jangan ganggu aku dengan hal-hal sepele seperti itu lagi.”
Hati Gao Yuan tenggelam.
“Dan aku harap Kamu mengerti: persatuan adalah hal yang paling penting.”
Setelah berkata demikian, Li Fan kembali terdiam, meninggalkan Gao Yuan yang kebingungan berdiri di sana, bingung harus berbuat apa.
………………………………………………………………
Baca bab tambahan di »> /SpiritStonetranslation