Kerajaan Xuan Besar, Gunung Xie Li.
Gunung itu menjulang setinggi ribuan meter, berbentuk seperti bilah pisau yang terbelah, menusuk langit.
Di jalan setapak pegunungan yang curam di tengah gunung, dua remaja berjalan beriringan.
Di depannya ada seorang pemuda ramping, mengenakan topi jerami, dengan wajah penuh tekad.
Di belakangnya ada seorang remaja yang tampak lebih muda namun berbadan tegap, dengan alis tebal dan ekspresi jujur.
Saat itu, remaja kekar itu menyeka keringat di dahinya dan duduk sambil mendesah, “Erlang, ayo istirahat. Kita sudah berjalan seharian, dan aku benar-benar tidak bisa berjalan lagi.”
Remaja yang ringkih itu berbalik dan menyerahkan sebotol air kepadanya, sambil berkata, “Binatang buas kadang-kadang muncul di pegunungan ini. Tidak aman untuk beristirahat di sini. Aku tahu ada gua tersembunyi tak jauh di depan. Kalau kamu benar-benar lelah, kita bisa beristirahat di sana.”
Remaja berbadan kekar itu mengambil botol air, meneguknya beberapa kali, dan setelah menarik napas dalam-dalam, ia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Erlang, apakah benar-benar ada orang abadi di pegunungan ini?”
“Tentu saja, aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri,” kata Erlang percaya diri, sambil menatap puncak gunung yang tersembunyi di balik awan.
Namun, remaja kekar itu tampak skeptis, “Sejak lima tahun yang lalu, kau terobsesi dengan ini dan terus-menerus menyelinap ke Xie Li ini. Entah sudah berapa kali kau mondar-mandir, tapi aku belum pernah melihatmu menemukan keabadian sejati. Menurutku, kau sebaiknya menyerah saja pada ide ini. Mencari keabadian dan pencerahan terlalu sulit. Menurutku, kau sebaiknya fokus pada seni bela diri sepertiku…”
Remaja kekar itu disela oleh Erlang, yang mengerutkan kening, “Wang Xuanba, kenapa kau cerewet seperti ibuku? Kalau kau terus mengucapkan kata-kata tak berguna itu, kau bisa turun gunung sendiri!”
Remaja berbadan besar itu dengan canggung menyentuh bagian belakang kepalanya dan dengan bijak tetap diam.
Keduanya terus mendaki menuju puncak gunung melalui jalan setapak.
Tidak lama setelah mereka berjalan, angin dingin tiba-tiba bertiup melewati pegunungan.
Telinga Wang Xuanba berkedut, dan wajahnya berubah. Ia melangkah maju, meraih Erlang, dan memberi isyarat agar diam.
“Ada sesuatu di depan…” Matanya menyipit sedikit, hendak berbicara untuk memperingatkan, tetapi dia langsung membeku.
Setetes keringat dingin jatuh dari dahinya.
Di jalan setapak pegunungan di depan, diiringi suara gemerisik, seekor ular piton putih raksasa melata menuruni lereng gunung.
Ular piton putih itu memiliki tubuh yang besar, hanya sebagian kepalanya yang terlihat, yang panjangnya sekitar tujuh hingga delapan meter.
Sisa tubuhnya tersembunyi di antara rerumputan dan pepohonan gunung, dan mereka tidak tahu berapa panjangnya.
Ular piton putih itu memiliki muka setebal wastafel, dan mata merahnya yang besar memancarkan cahaya merah yang dingin.
Ia melepaskan jejak racun tipis dan mengangkat kepalanya saat bergerak sepanjang dinding gunung, menuju tebing di bawah.
Melihat makhluk mengerikan itu, Wang Xuanba dan Erlang sama-sama ketakutan, tidak bisa bergerak, bahkan tidak berani bernapas.
Tubuh besar ular piton putih itu terseret di tanah cukup lama sebelum perlahan menghilang dari pandangan mereka berdua.
Fiuh…
Wang Xuanba menghela napas lega dan hendak berbicara, tetapi dia mendengar suara cepat lainnya.
Kepala ular raksasa itu tiba-tiba muncul kembali dari bawah tebing, menatap tajam ke arah keduanya!
Wang Xuanba dan Erlang kembali ketakutan.
Mendesis…
Ular piton putih itu mengayunkan kepalanya dan bergerak perlahan, mendekati keduanya.
Mulutnya yang besar terbuka, membawa gelombang bau busuk.
Diselimuti bayangan ular piton putih, kepala mereka seakan akan ditelan dalam sekali teguk. Wang Xuanba tak tahan lagi.
Dia mengeluarkan raungan keras, otot-ototnya menonjol ke mana-mana, dan seluruh tubuhnya mengembang dalam sekejap.
Dia berbalik dan melompat, mengangkat tinjunya dan menghantamkannya ke kepala ular piton putih di bawah.
“Ding!”
Dampaknya terdengar seperti logam yang beradu!
Pada saat ini, Erlang juga bergerak.
Dengan satu langkah, bebatuan di bawah kakinya berubah menjadi debu, dan sosoknya pun kabur. Dalam sekejap mata, ia muncul di balik ular piton putih itu.
Sambil mengepalkan tangannya, dia memukul keras bagian belakang kepala ular piton putih itu berulang kali.
“Ding! Ding! Ding!…”
Suara tabrakan bergema di telinga mereka.
Akan tetapi, serangan mereka bahkan tidak berhasil merobek kulit ular piton putih itu!
Ular piton putih itu meraung dan tubuhnya melilit Wang Xuanba.
“Ledakan!”
Wang Xuanba terpental dan menabrak dinding gunung, menyebabkan batu-batu berhamburan.
Ular piton itu tidak mengejar Wang Xuanba tetapi malah memutar kepalanya dan, dengan mulut terbuka lebar, menggigit Erlang.
Erlang tidak dapat menghindar tepat waktu dan hanya dapat mengulurkan kedua tangannya, memegang erat mulut ular piton itu.
Ular piton putih itu mengeluarkan raungan aneh, tiba-tiba mengerahkan tenaga.
Tubuh Erlang nyaris lenyap di mulut ular piton putih yang besar itu, tetapi dia mengerang teredam dan berhasil bertahan.
Setelah bertahan pada kebuntuan cukup lama, ular piton putih itu menjadi marah karena tidak mampu menelan manusia kecil itu.
Ia terus menerus mengayunkan tubuhnya, terus-menerus membanting Erlang ke jalan setapak pegunungan dan gunung itu sendiri, mencoba melepaskannya.
Setiap kali dipukul, jari-jari Erlang menjadi seperti pedang tajam yang menusuk daging ular piton putih itu.
Setelah sekian lama, jejak Erlang yang bertabrakan dengan bebatuan pun terukir di jalan setapak pegunungan. Mata ular piton putih itu berkilat merah, dan cairan cokelat tua menyembur dari mulutnya.
Erlang nyaris menghindari kepalanya, tetapi dia tetap disemprot racun.
“Mendesis…”
Saat racunnya terkorosi, daging Erlang tampak memiliki cahaya keemasan samar.
Ia mengerang teredam, merasa semakin sulit untuk bertahan. Ular piton putih itu tiba-tiba mengayunkan kepalanya, menyemburkan cairan cokelat tua dari mulutnya.
Erlang nyaris terkena racun di kepalanya, tetapi seluruh tubuhnya basah kuyup.
“Mendesis…”
Saat racun itu menggerogoti dagingnya, kulit Erlang memancarkan cahaya keemasan redup.
Ia mengerang, tetapi tak mampu lagi bertahan. Ia terlempar ke samping oleh ular piton putih itu, jatuh bersama Wang Xuanba yang tak sadarkan diri.
Sambil memuntahkan seteguk darah, dia berjuang untuk menopang dirinya sendiri dan menatap ular piton putih yang mendekat, sedikit keengganan terlihat di matanya.
Sejak malam itu di Gunung Xie Li, menyaksikan sosok luar biasa seorang abadi terbang di udara, dia tidak bisa melupakan gagasan mencari keabadian dan pencerahan.
Berkali-kali ia berkelana ke pegunungan, semua itu hanya untuk menemukan dewa abadi itu dan menjadi muridnya.
Untuk ini, ia bahkan mengalami konflik dengan ibunya.
Siapakah yang mengira, alih-alih menemukan keabadian, ia malah menemui ajalnya di mulut binatang buas ini.
Dia, Sun Erlang, terlahir dengan kekuatan ilahi dan mahir dalam semua seni bela diri, namun berakhir dengan nasib seperti itu. Bagaimana mungkin dia rela?
Namun kini, terselubung bayangan ular piton putih, tubuhnya tak berdaya melawan, Erlang hanya bisa menutup matanya dengan putus asa.
Tepat saat Erlang pasrah pada takdir, suara burung bangau yang jelas tiba-tiba terdengar dari pegunungan yang jauh.
Mendengar teriakan itu, ular piton putih bagaikan bertemu musuh alamiahnya, mengangkat kepalanya dan mengeluarkan bisa, sambil menatap tajam ke arah datangnya suara itu.
Erlang, melihat peluang, membuka matanya.
Ia melihat seekor burung bangau putih terbang dari suatu tempat di pegunungan, terlibat dalam pertarungan sengit dengan ular piton putih.
Burung bangau putih dengan lincah menghindari serangan ular piton, sambil mematuk tubuh ular tersebut dengan paruhnya yang runcing hingga mengeluarkan darah.
Meskipun ular piton itu tidak selincah burung bangau putih, ia memiliki kulit yang keras. Meskipun dihantam burung bangau puluhan kali, ia tidak kehilangan energi vitalnya.
Tetapi satu serangan balik saja oleh ular piton itu akan cukup untuk melukai burung bangau itu hingga tewas jika ia mendarat.
Lambat laun, burung bangau putih mendapati dirinya dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Erlang menyaksikan kedua makhluk luar biasa ini bertarung sengit sementara suasana di sekitarnya memudar. Ia berjuang untuk berdiri dan mencoba menarik Wang Xuanba agar melarikan diri.
Pada saat itu, terdengar suara seperti pasang surut yang berasal dari pegunungan.
Erlang tertegun, dia mendongak dan menyaksikan pemandangan aneh.
Di angkasa, burung-burung yang tak terhitung jumlahnya berbondong-bondong dari berbagai penjuru pegunungan, bagaikan awan yang pekat, terbang menuju ke arah ini.
Di gunung, hewan pengerat, reptil, primata, harimau, macan tutul, dan binatang tak terhitung jumlahnya yang belum pernah dilihat Erlang sebelumnya tiba-tiba muncul dari berbagai tempat, membentuk gelombang binatang buas yang bergegas menuju tempat burung bangau dan ular piton terjerat.
Erlang menyadari situasinya dan wajahnya menjadi pucat.
Dalam gelombang binatang buas ini, tidak ada peluang untuk bertahan hidup bagi mereka berdua!
Ular piton putih bermata merah pun merasakan bahaya dan tidak lagi melawan burung bangau putih, malah berusaha meninggalkan area tersebut.
Namun, bangau putih itu tidak mau melepaskannya dan melawan tanpa henti seolah-olah ia memiliki permusuhan yang tak terdamaikan dengan ular piton itu. Meskipun ular itu berlumuran darah dan hancur, ia menolak untuk melepaskannya.
Dalam sekejap mata, burung-burung dan gelombang hewan pun tiba.
Mereka mengabaikan burung bangau putih dan Erlang, dan target mereka hanyalah ular piton raksasa!
Ular piton putih itu menjerit ketakutan, dikelilingi oleh binatang buas yang tak terhitung jumlahnya. Sungguh situasi yang mustahil untuk melarikan diri.
Semua burung dan binatang, satu demi satu, berjanji untuk menggerogoti ular piton itu sampai habis.
Mereka tidak akan berhenti sampai mati!
Ular piton putih itu kewalahan menghadapi gelombang binatang buas, dan perlawanannya berangsur-angsur melemah.
Setelah entah berapa lama, tak ada suara lagi.
Setelah itu, binatang-binatang itu perlahan-lahan menyebar.
Tetapi tidak ada yang tertinggal dari ular piton putih bermata merah yang besar itu, bahkan tidak ada satu tulang pun.
Menyaksikan pemandangan mengerikan ini, Erlang terdiam, tertegun, dan tidak dapat berkata apa-apa untuk beberapa lama.
Setelah menelan ludah, butuh waktu lama baginya untuk sadar.
Tiba-tiba dia seperti teringat sesuatu dan berteriak keras sambil melihat ke sekelilingnya, “Tuan Abadi, apakah itu Kamu?”
“Pasti kamu, kan?”
Dalam pandangannya, gelombang binatang buas yang tidak biasa tadi pastilah merupakan perbuatan petapa abadi yang tinggal di Gunung Xie Li.
Erlang sedikit gembira dan bersemangat.
Sayangnya, suaranya hampir serak, dan dia masih tidak dapat melihat jejak Sang Guru Abadi.
Maka dia pun terjerumus dalam kekecewaan yang amat dalam.
Dan tidak jauh darinya, Li Fan sedang memperhatikannya sambil tersenyum.
Yang abadi ada tepat di depannya, tetapi yang fana tidak dapat melihatnya.
“Anak ini tidak buruk; fisiknya tampak istimewa, dan tekadnya untuk mencari Dao cukup kuat,” Li Fan menatap Erlang dengan sedikit tanda persetujuan di matanya.
“Sayangnya, aku sendiri belum mendapatkan pijakan yang kuat, jadi bagaimana aku bisa mengajarimu?” Li Fan menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.
“Lebih baik menunggu dan memberimu kesempatan di masa depan!”
Dia menunjuk ringan ke arah Erlang.
Sun Erlang tiba-tiba merasa bingung, lalu melihat sekeliling dengan linglung, dan akhirnya menggendong Wang Xuanba yang tak sadarkan diri dan pergi.
Melihat keduanya meninggalkan Gunung Xie Li, Li Fan kemudian melihat ke tempat kejadian perkara di mana ular piton putih dilahap, merasa sedikit senang.
“Segala usaha yang kulakukan untuk belajar selama sembilan tahun ini tidak sia-sia. Niat membunuh tanpa bentuk ini memang luar biasa.”
Dalam kehidupan ini, karena dia telah mencapai tahap akhir Qi Condensation, demi menghindari pengaruh Miasma Abadi-Manusia, dia datang bersembunyi di Gunung Xie Li.
Sambil menunggu [Kebenaran], dia berlatih dengan tekun.
Karena tidak adanya energi spiritual di tempat terpencil ini, sebagian besar waktunya dihabiskan untuk memahami aura surgawi yang telah ia amati dan rasakan di kehidupan sebelumnya.
Siang dan malam selama sembilan tahun, dengan usaha keras dan kegigihan, dia akhirnya memahami niat membunuh yang tak berbentuk.
Begitu niat membunuh yang tak berwujud ini diterapkan, ia dapat menyamarkan dirinya sebagai niat membunuh dari surga sampai batas tertentu dan dalam kisaran tertentu.
Ada berbagai bentuk niat membunuh di surga, masing-masing mengakibatkan bencana yang berbeda.
Bila terkunci pada niat membunuh tak berwujud ini, seseorang akan terjerumus ke dalam malapetaka tanpa Li Fan harus mengambil tindakan secara pribadi.
Sama seperti ular piton putih tadi, ketika terkunci oleh niat membunuh tak berwujud milik Li Fan, ia menjadi sasaran bencana surgawi dalam jangkauan Gunung Xie Li.
Langit dan bumi memelihara segala sesuatu, dan kehendak langit dan bumi mengatur sebagian besar makhluk di dunia.
Hewan-hewan yang tak terhitung jumlahnya pun kemudian membentuk niat membunuh yang tak berujung terhadap ular piton putih ini juga.
Niat membunuh ini baru akan hilang ketika ular piton putih itu mati total.
Menggunakan mandat surgawi palsu—inilah aspek hebat dari niat membunuh yang tak berwujud.
Bukan saja kekuatannya luar biasa dan metodenya berbahaya, tetapi penyembunyian niat membunuh yang tak berbentuk juga sangat tinggi.
Niat membunuh yang tak berwujud itu sendiri seperti niat membunuh langit dan bumi, mirip dengan kemauan dan aturan yang murni.
Para pembudidaya biasa pada dasarnya tidak mampu menyadarinya.
Karena memiliki begitu banyak kelebihan, ini benar-benar produk penting untuk membunuh.
Tidak heran Li Fan begitu puas.
Tentu saja, subjek uji awal untuk niat membunuh tanpa bentuk adalah binatang buas biasa di pegunungan, jadi momentumnya cukup besar.
Sedangkan untuk efek spesifiknya pada kultivator yang tingkat kultivasinya sama atau bahkan lebih tinggi dari Li Fan, Li Fan harus mencobanya sendiri di masa mendatang untuk mengetahuinya.
Setelah percobaan kemampuan ilahi, Li Fan kembali ke gubuk jeraminya yang terpencil di puncak Gunung Xie Li.
Setelah pembersihan sederhana, Li Fan memeriksa kemajuan pengisian ulang [Kebenaran].
Sudah mencapai 99%.
“Saatnya menginjakkan kaki di dunia budidaya lagi.”
Pada saat ini, Li Fan memanggil Perahu Tai Yan dan terbang ke Kota Xuanjing.
Dengan kekuatan abadi, seperti di kehidupan sebelumnya, dia menjarah harta karun dan makanan dalam jumlah besar.
Setelah mengisi Perahu Tai Yan, Li Fan tiba di luar makam Qian Hong.
Sekarang, dengan kultivasinya, batasan dari Tablet Batu Larangan tidak dapat lagi menyakitinya.
Memasuki makam Qian Hong, Li Fan mengeluarkan Tablet Batu Larangan dari [Kebenaran].
Dua Tablet Batu Larangan bergabung satu sama lain, membentuk Tablet Batu Larangan yang baru.
Kelihatannya tidak setua dulu, hanya ada beberapa retakan pada badan batunya.
Namun dari segi kualitas, tampaknya masih ada sedikit kekurangan.
Li Fan tidak keberatan.
Setelah merasakan kekuatan luar biasa dari Mutiara Canghai, dia sudah agak acuh tak acuh terhadap Tablet Batu Larangan ini.
Bagaimanapun, itu akan dijual ke Tianxuan Mirror dengan imbalan poin kontribusi.
Dengan membawa dua buku panduan bela diri dari makam Qian Hong dan Perahu Tai Yan yang rusak, Li Fan hendak berangkat dengan perahunya sendiri.
Setelah terbang pada jarak tertentu, dia kembali lagi, mengumpulkan jasad Qian Hong, dan bersiap membawanya kembali ke dunia kultivasi untuk memenuhi keinginan terakhirnya.
Pada saat ini, Li Fan tidak lagi terhalang, dengan lancar melewati Formasi Kepunahan Abadi, dan kembali ke dunia kultivasi.
Melihat lautan awan biru sekali lagi, Li Fan tak dapat menahan perasaan seolah-olah berada di dunia yang berbeda.
Dia mengambil sisa-sisa Qian Hong, mengubahnya menjadi abu, dan menyebarkannya ke laut.
Di atas langit, sebuah fenomena aneh terjadi.
Kelopak bunga berguguran dari dahan, melayang terbawa angin tanpa henti.
“Kultivator Pendirian Fondasi, Qian Hong, mempraktikkan Dao selama dua ratus enam puluh lima tahun, mencapai Pendirian Fondasi dengan objek luar biasa, ‘Drifting Plum.'”
“Mengembara di luar selama tiga ribu enam ratus tujuh puluh tahun, kini jiwanya kembali ke kampung halamannya, dan Dao-nya kembali ke surga!”
Fenomena aneh itu hanya berlangsung selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar setengah dupa, lalu lenyap tanpa jejak.