“Hampir sampai.”
“Sedikit lagi.”
Saat Tabib Surgawi bergumam pelan, semua fenomena aneh di Istana Surgawi Awan-Air, termasuk lautan luas, seketika kembali ke keadaan semula. Seolah-olah mereka tetap tak tersentuh selama jutaan tahun, tak berubah dan tak tersentuh.
Dalam sekejap mata, setiap kultivator yang bertualang di Istana Surgawi Awan-Air, termasuk klon Li Fan, hancur menjadi debu akibat tekanan ringan tangan Tabib Surgawi, tanpa meninggalkan jejak apa pun.
Tidak ada ruang untuk perlawanan.
Faktanya, klon Li Fan, Zhou Qingang, bahkan tidak pernah menyadari bagaimana dia meninggal.
Li Fan, dalam tubuh aslinya, hanya merasakan koneksi ke klonnya terputus seketika saat tangan besar Dokter Surgawi menekan ke bawah.
“Kehancuran yang sesungguhnya—tidak peduli padamu atau tujuanmu.”
“Hah.” Kehilangan klonnya, Li Fan menarik napas dalam-dalam, merasakan kelegaan yang aneh.
“Sepertinya pertaruhanku tepat. Bahkan orang sekuat Tabib Surgawi pun tak akan pernah menduga bahwa semut yang baru saja ia injak diam-diam sedang merencanakan sesuatu yang jahat.”
Namun, ekspresi Li Fan tetap serius.
Kekuatan Tabib Surgawi yang ditunjukkan selama konfrontasi ini sungguh di luar pemahaman.
Dalam rencana awal Li Fan, meskipun si Nelayan setengah gila dan pelupa dan si Bijak melemah setelah berubah menjadi anomali, upaya gabungan mereka seharusnya menimbulkan masalah bagi Tabib Surgawi.
Namun kenyataannya sungguh berbeda.
Kesenjangan antara keduanya dan Dokter Surgawi sama besarnya dengan kesenjangan antara Li Fan dan mereka—perbedaan yang mencakup beberapa ranah utama.
Mereka bukan tandingannya.
Upaya Li Fan yang disengaja untuk menyusahkan Tabib Surgawi berubah menjadi lelucon yang mempermalukan dirinya sendiri.
Meskipun Nelayan dan Sage merupakan kekuatan tingkat atas di bawah Alam Abadi Panjang Umur, mereka dengan mudah dimanipulasi seperti serangga di tangan Tabib Surgawi.
Kekuatan yang luar biasa…
“Mungkinkah Tabib Surgawi telah naik ke Alam Abadi Panjang Umur?”
Li Fan tak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan hal ini.
Jika tidak, tidak ada cara untuk menjelaskan kekuatan tak tertandingi dari Dokter Surgawi.
“Hukum apa yang dilanggarnya?”
“Diam-diam, tanpa disadari orang lain. Mungkinkah dialah yang mengendalikan hukum hidup dan mati—orang yang menyebabkan Lan Yu gagal mencapai Dao?”
“Dan apa sebenarnya hubungan antara Dokter Surgawi dan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi?”
Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah melihat Tabib Surgawi bertindak atas nama Aliansi Sepuluh Ribu Abadi—bahkan selama pertempuran paling sengit antara Jaring Misterius dan para pembudidaya perlawanan di kehidupanku sebelumnya…"
Pertanyaan demi pertanyaan membanjiri pikiran Li Fan dalam sekejap.
Awalnya, Li Fan berpikir dia setidaknya bisa mengungkap beberapa rahasia Tabib Surgawi kali ini.
Tetapi semakin banyak yang ia pelajari, semakin ia menyadari betapa sulitnya memahami orang ini.
“Kecuali aku mencapai Alam Dao Intergration, sebaiknya aku tidak memprovokasinya.”
Li Fan menghela napas dan dengan enggan membuat keputusan.
Bahkan dengan harta langka [Kebenaran] yang dimilikinya, perbedaan kekuatan yang sangat besar membuatnya tidak punya pilihan selain mundur untuk saat ini.
Jika tidak, berjalan di jalan berbahaya ini berulang kali pada akhirnya akan menempatkannya pada bahaya—dan keberuntungan tidak akan selalu berpihak padanya.
Menekan rasa frustrasi dan keraguannya, Li Fan menenangkan dirinya setelah setengah hari.
Ia mulai merenungkan pengamatan yang dilakukan klonnya di Istana Surgawi Awan-Air.
“Tianyi, Tianjue, Tianyu…”
Mereka semua berawalan huruf ‘Tian’ dan tampaknya mereka adalah kenalan lama. Orang-orang di Istana Surgawi Awan-Air bahkan memanggil mereka semua ‘Yang Mulia.’
“Jelas mereka memiliki asal usul yang sama.”
“Sekte Xuantian?”
Berdasarkan petunjuk yang dimilikinya, Li Fan secara naluriah menarik kesimpulan ini.
Namun, ada sesuatu yang terasa tidak benar.
Dalam ilusi yang diciptakan oleh Kakak Senior Zhao, Li Fan telah membahas Sekte Xuantian kuno—kekuatan besar yang pernah menguasai Alam Xuanhuang.
Sekte Xuantian merebut Mandat Surgawi, mengklaim kekuasaan surga, dan menindas semua makhluk hidup.
Pemimpin sekte ini sering kali menyandang gelar seperti “Raja Surgawi” atau “Raja Dharma”.
Tetapi Sang Tabib Surgawi dan para pengikutnya tampaknya sangat menghormati surga itu sendiri.
Mereka yang mengikuti Sang Bijak dan membaca, mengulang-ulang kata-kata seperti, “Hukum-hukum surga itu ketat, aturan-aturan harus dipatuhi,” dan “Hukum-hukum surga tidak dapat ditentang.”
Ini tidak sejalan dengan apa yang Li Fan ketahui tentang Sekte Xuantian.
“Dengan tingkat kultivasi mereka, mereka tidak mungkin muncul begitu saja tanpa meninggalkan jejak.”
“Siapakah mereka?”
Li Fan merenung dalam-dalam.
Peristiwa yang terjadi di Istana Surgawi Awan-Air sungguh menggemparkan, namun Laut Congyun di sekitarnya tetap tidak menyadarinya.
Selain hilangnya secara misterius reruntuhan Istana Surgawi Awan-Air yang baru-baru ini terungkap, tampaknya tidak ada hal lain yang berdampak pada Laut Congyun.
Akan tetapi, kekuatan tingkat atas Alam Xuanhuang melampaui sekadar Tabib Surgawi.
Para kultivator biasa mungkin tidak menyadari apa pun, tetapi Penguasa Surgawi Abadi Umur Panjang dari Asosiasi Lima Tetua pasti merasakan sesuatu.
Saat Li Fan mengumpulkan potongan-potongan informasi yang terabaikan, ia mulai mengungkap petunjuk.
Misalnya, setelah perang di Prefektur Tianling, Asosiasi Lima Tetua memanggil kembali semua petani mereka yang ditempatkan di wilayah perbatasan.
Dalam beberapa hari, semua petani telah ditarik, yang menunjukkan mereka tidak berniat terlibat dalam perang dalam waktu dekat.
Kemudian, secara mengejutkan, Asosiasi Lima Tetua mengirim utusan untuk mengusulkan “pertukaran persahabatan” dengan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.
Mereka mengklaim bahwa keterasingan yang berkepanjangan telah menyebabkan ketidakakraban satu sama lain dan menyarankan kesempatan langka pasca perang ini untuk menumbuhkan saling pengertian.
Sementara Aliansi Sepuluh Ribu Abadi belum menanggapi secara resmi, tindakan tidak biasa dari Asosiasi Lima Tetua memicu rasa ingin tahu.
Lagipula, Asosiasi Lima Tetua, yang membanggakan lima Penguasa Surgawi Abadi Umur Panjang, selalu mendominasi. Nalar dan diplomasi bukanlah gaya mereka.
Agar mereka tiba-tiba menyarankan meredakan ketegangan dan meningkatkan kerja sama?
Beberapa kultivator yang tidak mendapat informasi mengira kemenangan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi di Prefektur Tianling telah memaksa Asosiasi Lima Tetua untuk tunduk.
Namun Li Fan percaya sebaliknya.
Perubahan ini tidak diragukan lagi berasal dari tindakan Sang Tabib Surgawi, yang pasti telah diperhatikan oleh Lima Penguasa Surgawi.
“Mungkin perang sebelumnya juga merupakan penyelidikan untuk melihat apakah Leluhur Abadi masih ada.”
“Meskipun mereka gagal mengungkap Leluhur Abadi, mereka malah mengungkap Tabib Surgawi.”
“Mungkinkah Perkumpulan Lima Tetua waspada terhadap Tabib Surgawi karena dia benar-benar berada di Alam Abadi Panjang Umur?”
Li Fan tetap tidak yakin.
Dari pemahamannya yang terbatas tentang Alam Abadi Panjang Umur, makhluk seperti itu menentang tatanan alam dan menjadi bagian dari surga itu sendiri.
Hubungan mereka dengan “Dao Surgawi” seharusnya sangat jelas terlihat—sangat berbeda dari para kultivator biasa.
Akan tetapi, setiap pertemuan dengan Dokter Surgawi tidak memiliki jejak “Dao Surgawi”.
Sebaliknya, aura manusianya tetap jelas terlihat.
“Sederhananya, Dokter Surgawi belum tampak seperti seorang kultivator Alam Abadi Panjang Umur.”