“Jiao Xiuyuan menggunakan bahan dari pohon Ruomu untuk membuat klonnya?”
Merasakan gejolak di hatinya, Li Fan memegang dahan pohon Ruomu yang layu di tangannya dan dengan hati-hati menyesuaikan diri dengannya.
Setelah sekian lama, dia tampak mengerti tetapi menggelengkan kepalanya sedikit.
“Serupa, tapi berbeda. Seolah-olah mereka berasal dari asal yang sama, namun ada perbedaan yang jelas.”
“Terlebih lagi, dengan kebencian mendalam Daois Xiumu terhadap para kultivator, kecil kemungkinan dia akan bekerja sama dengan Jiao Xiuyuan.”
“Jadi, ini pasti…”
Suatu pemandangan tiba-tiba terlintas dalam pikiran Li Fan: pohon Ruomu sedang dikepung oleh para petani, batangnya terbelah, dan banyak cabang jatuh dari langit.
“Mungkin cabang-cabang yang terpisah saat itu jatuh ke Alam Xuanhuang dan mengalami nasib yang sama sekali baru.”
Ketahanan tumbuhan selalu menakjubkan. Bahkan pohon biasa pun dapat meregenerasi cabang yang patah.
Apalagi makhluk luar biasa seperti Pohon Ruomu, yang mampu menghasilkan Buah Panjang Umur.
“Namun, apakah Jiao Xiuyuan benar-benar berevolusi dari cabang pohon Ruomu yang tumbang atau hanya menemukan sisa-sisanya untuk membuat klonnya, sulit dipastikan saat ini.”
Dengan pikirannya, Li Fan membuat cabang Ruomu yang layu di tangannya menumbuhkan tunas baru.
Dalam sekejap, kuncup itu tumbuh menjadi cabang muda yang lembut.
Di ujungnya, seolah-olah berbuah, tergantung sebuah benda bulat emas kecil.
Kelopak mata Li Fan berkedut.
“Buah emas” ini, tentu saja, adalah Golden Core yang dijanjikan oleh Taois Xiumu untuk diberikan kepadanya.
Namun, metode penyimpanannya cukup aneh.
Sambil mengulurkan tangannya, Li Fan mencoba memetik Golden Core itu.
Perlawanan samar terpancar dari “buah” itu.
Li Fan mengerahkan lebih banyak tenaga, dan Golden Core berhasil dipetik.
Akibat hentakannya, cabang baru itu terlempar ke belakang dengan keras dan bergoyang di udara sebelum tiba-tiba tertarik kembali ke cabang Ruomu yang layu.
Sebelum Li Fan dapat berpikir lebih jauh, cabang itu memanjang lagi, menghasilkan Golden Core lainnya.
Melihat cabang Ruomu yang tampak hidup di hadapannya, Li Fan menjadi muram.
Ia menahan diri untuk tidak bertindak gegabah dan, seperti memanen buah, memetik inti demi inti hingga semuanya terkumpul.
Prosesnya memakan waktu hampir setara dengan waktu pembakaran satu batang dupa.
Sebanyak 372 Golden Core.
Setelah melepaskan semua intinya, cabang Ruomu memenuhi tujuannya.
Ia hancur menjadi abu, berhamburan diterpa angin.
Selama proses “pemanenan”, meskipun Li Fan tampaknya menyimpan Golden Core di cincin spasialnya, dia diam-diam mulai menyerapnya menggunakan kemampuan [Kebenaran].
Sebagaimana dugaannya, Golden Core hukum tunggal meningkatkan kemajuan pengisian jangkar hanya sebesar 0,25%, sedangkan Golden Core hukum ganda meningkatkannya sebesar 0,5%.
Namun, Golden Core tiga hukum mewakili lompatan kualitatif, yang masing-masing menyumbang kemajuan sebesar 2%.
Di antara 372 inti, inti tiga hukum jarang ditemukan, sedangkan inti hukum tunggal dan inti hukum ganda merupakan mayoritas.
Tidak ada inti dengan empat hukum atau lebih.
Jadi, setelah membuka titik jangkar kelima, hanya tersisa 16 Golden Core yang dipilih dengan cermat.
Pilihan Li Fan tidak hanya berdasarkan pada jumlah hukum dalam Golden Core melainkan pada kelangkaannya.
Hukum lima unsur yang umum lebih rendah mutunya dibandingkan dengan hukum yang telah ia pahami secara pribadi dan karenanya dianggap tidak perlu dipertahankan.
Sementara itu, beberapa hukum berkaitan dengan bidang yang sedikit diketahui Li Fan, membuatnya berharga bagi seseorang yang baru saja maju ke tahap Nascent Soul seperti dirinya.
Tahap Nascent Soul berputar di sekitar pengembangan dan penyempurnaan Domain Hukum Gua-Surga seseorang.
Semakin lengkap ranah hukum ini, semakin kuat pula kemampuan tempur kultivator Nascent Soul.
Ketika domain selaras hampir sempurna dengan Alam Xuanhuang eksternal, seseorang dapat mulai mengantisipasi tahap Soul Transformation.
Li Fan belum mengetahui semua rinciannya, tetapi ia memiliki gambaran samar tentang prosesnya.
Yang dimaksud dengan “mengambil sumsum langit dan bumi untuk memperoleh hakikatnya” adalah…
Sumsum tulang surga berfungsi serupa dengan sumsum tulang manusia.
Fungsi utama sumsum tulang manusia adalah produksi darah, sedangkan sumsum tulang surga menghasilkan hukum.
Hukum langit dan bumi, seperti darah dalam tubuh manusia, merupakan dasar bagi stabilitas dunia.
Tanpa darah, tubuh mati; tanpa hukum, dunia runtuh.
Dengan menyamarkan surga gua seseorang sebagai bagian dari Alam Xuanhuang, seseorang dapat menipu sumsum surga agar memberikan hukum-hukumnya, sehingga menguasai sebagian tatanan alam dunia.
Akan tetapi, seperti halnya sumsum manusia yang juga mendukung kekebalan dan mekanisme pertahanan, sumsum surga memiliki tindakan pencegahan tertentu.
Oleh karena itu, selama “pengambilan sumsum surga”, para penggarap mesti berhati-hati terhadap reaksi dunia.
Hanya satu hukum yang dapat diterapkan pada satu waktu, dan keserakahan harus dihindari.
Jika mengorbankan jiwa surga merupakan cara yang berani dan terbuka untuk menuntut hukum, maka mengambil sumsum surga merupakan cara yang licik dan rahasia yang digunakan ketika kekuatan seseorang tidak mencukupi.
Proses ini memperkuat diri sendiri sekaligus melemahkan surga, mempersempit jurang di antara keduanya.
Ia juga mempersiapkan proses Dao Intergration pada akhirnya.
Berdiri di tahap Nascent Soul, Li Fan memutar ulang proses “pengambilan sumsum surga” dalam benaknya, memperoleh wawasan yang lebih mendalam dibandingkan saat ia berada di tahap Golden Core.
“Sungguh seorang jenius surgawi, metode Leluhur Abadi sungguh brilian.”
“Dari meniru keajaiban surga dan menaati hukum-hukumnya, manusia biasa yang tidak memiliki bakat untuk berkultivasi secara bertahap diintegrasikan ke dalam sistem surga dan bumi.”
“Lalu, dengan mencuri esensi dan sumsum surga, seseorang memperkecil kesenjangan antara dirinya dan kosmos.”
“Pada akhirnya, seseorang mengorbankan jiwa surga untuk merebut kekuasaan darinya.”
“Akhirnya, dengan menentang hukum surga, seseorang menggantikannya dan memperoleh kehidupan abadi.”
“Langkah demi langkah, jelas dan metodis…”
“Sungguh cerdik dan hampir mustahil untuk dilawan. Tak heran bahkan kekuatan surga pun ditumbangkan oleh para kultivator baru ini, yang terpaksa membalas dendam.”
Li Fan mendesah lagi.
Saat dia meninjau kembali jalur kultivasi ini, sebuah kesadaran tiba-tiba terpancar padanya—itu menyerupai sesuatu yang sangat familiar dalam ingatannya.
Namun, saat ia mencoba merenungkannya, inspirasi sekilas itu lenyap sepenuhnya.
Bahkan menggunakan Batu Penyimpangan Dao pun gagal memulihkan pikiran.
Perasaan kehilangan membuncah dalam dirinya.
“Aneh sekali…”
Li Fan menyipitkan matanya dan merenung dalam-dalam.
Dia hampir yakin bahwa wawasan tiba-tiba ini tidak akan hilang begitu cepat dalam keadaan normal.
Pasti ada kekuatan yang mengganggu, menyebabkan inspirasi itu lenyap.
“Persis seperti apa yang aku alami di alam ilusi Kakak Senior Zhao,” pikirnya.
“Di alam itu, setiap kali aku mencoba berkultivasi, dinding ruang kurungan akan mengeluarkan suara-suara yang mengganggu dan mengejek, sehingga menghambat pemulihanku.”
“Batasan Alam Xuanhuang bahkan lebih halus dan sulit dideteksi.”
“Leluhur Abadi… Apakah ini perbuatanmu?”
Li Fan mengangkat kepalanya ke langit, ekspresinya tidak bisa dimengerti.