Ini sudah merupakan cangkir teh spiritual keenam Li Fan.
Teh tersebut diberi nama “Spring Sun Warmth”, dan dihargai 800 poin kontribusi per cangkir.
Konon, pohon teh perlu dibudidayakan di lingkungan gua dengan cuaca kering sepanjang tahun, dan tumbuh menghadap matahari. Pohon teh hanya tumbuh sekali setiap tiga tahun, sehingga sangat langka.
Setelah meminumnya, arus hangat akan mengalir ke dalam tubuh, menciptakan sensasi seperti berjemur di bawah sinar matahari. Efeknya bertahan selama beberapa hari.
Akan tetapi, teh yang diakui secara luas ini pun gagal menghilangkan rasa takut yang dingin yang menyelimuti hati Li Fan.
Ini adalah ketiga kalinya Li Fan, sejak memasuki siklus reinkarnasi di Alam Xuanhuang, berhadapan langsung dengan sosok kuat dalam wujud aslinya.
Pertama kali adalah ketika klonnya terlihat oleh Dokter Surgawi, yang mengikuti koneksi untuk menyerang ruang pribadi Li Fan di Cermin Tianxuan.
Kali kedua, saat ia berlatih secara sembunyi-sembunyi di Prefektur Tianyu, mempelajari “Pedang Pemusnah Lima Elemen Agung”. Nelayan Tua, yang tertarik oleh aura bencana surgawi di dalamnya, tiba-tiba muncul.
Namun, pertemuan ketiga ini bahkan lebih mengejutkan dan membuatnya benar-benar lengah.
Dan itu jauh lebih berbahaya.
Setidaknya Nelayan Tua, meskipun gila dan tidak waras, tidak menyimpan dendam terhadap Li Fan. Sebaliknya, ia malah memberinya kesempatan yang beruntung.
Pertemuan dengan Tabib Surgawi adalah hasil kerja Li Fan sendiri, karena ia telah menerima misi yang menawarkan hadiah 100.000 poin kontribusi dan dengan sukarela mencari masalah. Meskipun ia belum memahami pentingnya menyembunyikan pikirannya di hadapan seorang ahli, yang menyebabkan niatnya terbongkar, kesadarannya yang sebenarnya sudah jelas saat itu. Ditambah lagi, dengan Perisai [Kebenaran] yang melindunginya, bahaya yang dihadapi lebih banyak menggonggong daripada menggigit.
Tapi kali ini…
Taois Xiumu muncul secara tiba-tiba dan tanpa peringatan, membuat Li Fan sama sekali tidak siap.
Metode mereka mengerikan, dan bahkan sekarang, ketika mengingat pengalaman itu, Li Fan merasa merinding ketakutan.
“Berbeda dengan metode Dokter Surgawi yang mampu melihat menembus hati manusia, Xiumu Tao—atau lebih tepatnya, ‘Ruomu’—dapat secara langsung mendistorsi dan mengubah pikiran serta persepsi seorang kultivator.”
“Dan para petani sendiri tidak menyadari adanya kelainan apa pun…”
“Tidak heran jika Taois Xiumu sebelumnya mengklaim bahwa para kultivator yang inti emasnya diambil semuanya ‘bersedia.'”
Mengingat pikiran dan reaksinya saat itu, Li Fan merasakan gelombang dingin lain muncul di hatinya.
Dia menenggak secangkir lagi “Spring Sun Warmth” untuk menenangkan sarafnya.
“Seleksi alam—ini hanyalah cara alam.”
“Namun setelah mengikutinya dan menyaksikan tempat yang disebut ‘Kehidupan Manusia yang Layu’, bukan saja aku tidak merasakan bahaya atau kesedihan, aku malah merasa itu sepenuhnya masuk akal.”
“Aku bahkan merasa ingin menggantinya sendiri…”
Li Fan menyipitkan matanya, memutar ulang kejadian di hadapan Ruomu dalam pikirannya melalui Batu Penyimpangan Dao.
Pengaruh Ruomu telah hilang sekarang.
Meskipun Li Fan selalu menganggap semua makhluk hidup sebagai alat, melihat para petani tergantung seperti buah di dahan, secara naluriah ia merasa gelisah.
Ini adalah reaksi alami yang seharusnya ia miliki.
“Di bawah pengaruh Xiumu Tao, konsep-konsep aku diputarbalikkan dan tampaknya mengarah ke hal-hal yang ekstrem.”
“Bisa dibilang aku menjadi agak gila.”
Li Fan tidak menyangkal bahwa, jauh di dalam hatinya, ia mungkin memang menyimpan bayangan samar pemikiran seperti itu.
Tetapi manusia adalah agregat spiritual yang kompleks, yang sering kali memiliki keyakinan yang bertentangan.
Tentu saja, pikiran sekilas tidak dapat mendefinisikan pandangan dunia mendasar seseorang.
“Xiumu Taois ini sangat tidak normal.”
“Mereka tampaknya menyimpan kebencian yang mendalam terhadap para petani.”
Tentu saja, Li Fan tidak percaya seseorang dengan tingkat kultivasi Ruomu akan menjual Golden Core hanya untuk poin kontribusi.
Menculik para penggarap untuk bergabung dengan jalur produksi ‘Kehidupan Manusia yang Layu’ mungkin juga merupakan hal sekunder.
Tujuan utamanya, tampaknya, kemungkinan besar adalah untuk menyebarkan gagasan bahwa “para petani juga bisa seperti buah.”
Pandangan sesat semacam itu niscaya akan ditolak oleh komunitas kultivator. Aliansi Sepuluh Ribu Abadi kemungkinan besar memantau dan menekan ideologi semacam itu, sehingga Xiumu Taois tidak dapat bertindak secara terbuka.
“Balas dendam, mungkin…” Mata Li Fan berkedip-kedip karena berpikir.
Langit melahirkan semua makhluk hidup, namun Ruomu mencuri umur panjang mereka. Ia menarik kehidupan untuk menciptakan buah umur panjang, yang jika dikonsumsi, akan memberikan kehidupan abadi.
Selama Ruomu mengendalikan pikirannya, adegan yang tak terhitung jumlahnya terlintas dalam benak Li Fan.
Ia melihat sebatang pohon yang menjulang tinggi dan cemerlang, sangat berbeda dengan pohon yang layu sekarang.
Ia membentang sampai ke langit, hijau dan penuh dengan kehidupan.
Tidak ada petani yang bergantungan di dahannya.
Di mahkotanya, hanya ada beberapa buah bening berwarna ungu-emas dengan kualitas luar biasa.
Permukaan buahnya memiliki pola-pola samar—pohon, gunung, binatang eksotis.
Tanda pada setiap buah berwarna ungu dan emas itu unik, tidak ada duplikatnya.
Dalam kilasan penglihatan itu, Li Fan juga melihat bahwa, pada awalnya, hanya manusia biasa yang menemukan pohon itu. Mereka tidak memiliki kultivasi dan berpakaian seperti manusia biasa.
Hanya beberapa orang beruntung yang berhasil memanjat cabang pohon dan berhasil memetik buah berwarna ungu-emas.
Namun kemudian, manusia datang lebih sering dan tumbuh lebih kuat.
Ada yang memanjat pohon raksasa itu seolah berjalan di tanah datar.
Tentu saja lebih banyak buah yang diambil.
Akibatnya, Ruomu yang dulu acuh tak acuh terhadap gangguan luar, mulai berubah.
Ia melahirkan berbagai makhluk mistis di dahannya sebagai sistem pertahanan untuk mengusir penyusup yang mencari buahnya.
Ini berhasil untuk sementara waktu.
Namun perdamaian itu tidak bertahan lama.
Ketika manusia kembali, kekuatan mereka telah mengalami transformasi yang mengguncang bumi.
Mereka datang berkelompok, mengenakan pakaian aneh, mampu terbang dan memanipulasi energi surga untuk berperang.
Makhluk-makhluk yang diciptakan Ruomu tidak sebanding dengan mereka.
Manusia menguasai Ruomu dan mengklaimnya sebagai milik mereka.
Mereka menempatkan penjaga dan memanen buahnya secara berkala.
…
“Sekte Xuantian?”
Pakaian manusia dalam penglihatan itu khas dan tidak salah lagi.
Jubah itu sangat mirip dengan jubah yang pernah dilihat Li Fan pada jasad Raja Dharma Sekte Xuantian dalam ilusi Kakak Senior Zhao.
Sekte Xuantian menguasai tempat ini dalam waktu lama.
Ketika pemandangan berubah lagi, orang-orang yang kini muncul di Ruomu adalah para kultivator dari Sepuluh Sekte Abadi Agung.
“Buah Panjang Umur, mungkin?”
Li Fan melirik serpihan pohon layu di atas meja, pikirannya berpacu.
Setelah merenung cukup lama, pikirannya kembali ke memori itu.
Selama pendudukan Sepuluh Sekte Abadi Agung di Ruomu, hasil buah ungu-emas mulai menurun secara misterius.
Para petani yang datang untuk memanen buah-buahan juga tampaknya berasal dari sekte yang berbeda setiap waktu.
Apa yang terjadi selanjutnya masih belum jelas…
Suatu hari, puluhan kultivator dengan aura kuat menyerbu ke tempat kejadian.
Setelah dengan mudah membunuh para penjaga, mereka tidak langsung menjarah buah-buahan ungu-emas.
Sebaliknya, mereka menatap Ruomu, berdebat tentang sesuatu.
Perselisihan mereka memanas tetapi akhirnya mencapai resolusi.
Adegan berikutnya membuat pupil mata Li Fan mengecil tajam.
Mereka membentuk formasi besar dan menyegel Ruomu di dalamnya.
Rantai hitam, seperti jarum panjang, menusuk pohon di berbagai titik.
Tak lama kemudian, aliran energi kehidupan yang tiada henti ditarik keluar dan dikumpulkan menjadi bola cahaya hijau di udara.
………………………………………………………………
Baca bab tambahan di »> /SpiritStonetranslation