“Mm?”
Li Fan menyipitkan matanya, mencoba melihat objek yang menghalangi jalannya di tengah kegelapan pekat.
Akan tetapi, yang mengejutkannya adalah bahwa baik indra spiritualnya maupun sentuhan fisiknya tidak menunjukkan adanya rintangan apa pun di depannya.
Li Fan sedikit mengernyit.
Kali ini, alih-alih menyelaraskan diri dengan riak-riak yang muncul di kekosongan spasial, ia sengaja melewati waktu riak-riak itu dan langsung melaju ke depan.
Anehnya, “dinding” yang dia lihat di dalam riak-riak tadi tampaknya telah lenyap seolah-olah tidak pernah ada.
Li Fan dapat dengan jelas merasakan bahwa posisinya dalam ruang hampa ini telah bergeser.
Atau lebih tepatnya, sebagian atribut posisinya telah berubah, sementara bagian lain tetap tidak bergerak.
Terasa seolah-olah bergerak dengan momentumnya sendiri dan mengikuti aliran riak-riak adalah dua bidang keberadaan yang sepenuhnya berbeda, masing-masing tidak terpengaruh oleh yang lain.
Fenomena membingungkan ini berada di luar pemahaman Li Fan saat ini.
Untuk saat ini, ia mengesampingkan pertanyaan tentang apa yang ada di baliknya. Menjernihkan pikirannya, ia menunggu riak-riak itu muncul kembali di kehampaan.
Ketika riak-riak itu tiba, ia menyelaraskan dirinya dengan riak-riak itu, dan dengan sadar melesat menuju “rintangan” di depan.
“Ledakan!”
Dalam sekejap, Li Fan melihat bintang-bintang saat ia dipaksa keluar dari keselarasan dengan riak-riak.
Setelah memeriksa dirinya sendiri, dia menemukan bahwa meski tubuhnya tidak terluka, jiwanya tampak mengalami sedikit guncangan.
Setelah berpikir sejenak, Li Fan memutuskan untuk menghentikan upaya gegabah tersebut untuk saat ini.
Ia tidak meninggalkan area itu. Sebaliknya, ia berdiri diam di kehampaan, memfokuskan pikirannya untuk menganalisis setiap riak yang datang, berharap menemukan mengapa ia terhalang sementara riak-riak itu berlalu tanpa hambatan.
Ketika ia berkonsentrasi dalam kegelapan dan keheningan total ini, riak sesekali menjadi sangat mencolok.
Li Fan dengan cermat mencatat waktu setiap riak.
Setelah dengan sabar mengumpulkan data dari puluhan ribu kejadian, ia meniru pola di Batu Penyimpangan Dao di dalam Laut Kesadarannya, mencoba mengungkap aturan tersembunyi apa pun.
Usaha membuahkan hasil atas ketekunan.
Li Fan menemukan bahwa kira-kira setiap seribu riak, satu riak khas akan muncul, secara signifikan lebih kuat dan lebih cepat daripada riak lainnya, menyebar hampir dua kali lebih cepat melintasi kekosongan.
Hatinya tergerak, Li Fan menghitung intervalnya. Ketika anomali itu muncul kembali, ia menenangkan jiwanya dan menyelaraskan diri dengannya.
Kali ini, usahanya membuahkan hasil. Rasanya tidak lagi seperti menabrak tembok, melainkan seperti bergesekan dengan penghalang.
Rasa sakit yang tajam dan menusuk menusuk jiwanya. Menahan rasa sakit itu, Li Fan menggertakkan giginya dan bertahan.
Akan tetapi, semakin dalam riak itu, semakin tidak cocok ia dengan lingkungan sekitarnya.
Sensasi seperti ditusuk pisau itu segera berubah menjadi robekan hebat, rasa sakit yang tak tertahankan yang hampir membuatnya kehilangan kesadaran.
Hanya naluri mempertahankan diri bawaannya yang menariknya keluar dari keselarasan dengan riak itu.
“Fiuh…”
Li Fan terengah-engah, tubuhnya basah oleh keringat karena kesakitan.
Bahkan setelah terlepas dari riak-riak itu, sensasi jiwanya yang terkoyak masih terasa seakan terukir dalam dirinya.
Butuh waktu dua kali “interval seribu riak” agar rasa sakitnya berangsur-angsur menghilang.
Setelah pulih, keraguan tampak di wajah Li Fan.
Namun ketika riak anomali berikutnya tiba, dia sekali lagi melemparkan dirinya ke dalamnya.
Kali ini, ia tampaknya bertahan sedikit lebih lama—atau begitulah yang ia pikirkan.
Tanpa menunggu rasa sakitnya hilang sepenuhnya, Li Fan membenamkan jiwanya ke dalam riak itu sekali lagi.
“Argh!”
Wajah Li Fan berubah kesakitan, tubuhnya kejang-kejang karena siksaan penderitaan jiwanya.
Kilatan keganasan melintasi matanya, dan pikiran sekilas untuk menyerah segera dipadamkan oleh metode kultivasi terbalik dari Mantra Pemurnian Hati Xuanhuang.
“Hanya sedikit rasa sakit—apakah kau pikir kau bisa menghentikanku?”
“Lagi!”
Apa yang terjadi selanjutnya adalah siklus cobaan yang tiada henti.
Li Fan menanggung siksaan yang tak terkatakan dalam upayanya untuk menunggangi riak anomali menuju kedalaman kehampaan.
Rasa sakitnya makin menjadi-jadi, dari yang tadinya sakit dicabik-cabik, berubah menjadi seperti ditusuk-tusuk ribuan jarum, lalu menjadi seperti diremukkan dan digiling berulang-ulang.
Pada akhirnya, pikirannya menjadi kosong.
Hanya tekad yang kuat dalam hatinya yang mampu menopangnya, mencegahnya meninggalkan usahanya.
Sepanjang cobaan ini, Mantra Pemurnian Hati Xuanhuang memainkan peranan penting.
Sifat manusia cenderung menghindar dari penderitaan. Dalam situasi yang menyiksa seperti itu, pikiran untuk menyerah—seperti “Lupakan saja,” “Buat apa repot-repot?” atau “Ini tidak perlu”—secara alami muncul di benak Li Fan.
Biasanya, pikiran-pikiran seperti itu bisa menggoyahkan tekadnya. Namun, di bawah pengaruh mantra yang dibalik, pikiran-pikiran itu berubah menjadi nutrisi bagi jiwanya.
Tanpa ini, bahkan dengan kekuatan mentalnya yang luar biasa, Li Fan tidak akan mampu menahan rasa sakit.
Namun terlepas dari kesulitannya, Li Fan akhirnya berhasil.
Dia tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu, tetapi ketika dia akhirnya sadar kembali, dia mendapati dirinya berada di suatu tempat yang misterius namun anehnya terasa familiar.
Di wilayah ini, garis-garis horizontal dan vertikal berpotongan, sementara partikel-partikel berbagai warna meluncur sepanjang garis dengan kecepatan tinggi.
Kadang-kadang, partikel-partikel bertabrakan, meledak menjadi cahaya tujuh warna yang cemerlang sebelum menghilang secepat kemunculannya.
“Dimana ini?”
Li Fan pertama-tama memeriksa tubuhnya.
Anehnya, gambar itu tampak seperti dibuat sketsa kasar dari garis-garis yang berpotongan—lucu sekaligus menakutkan.
Namun, rasanya tidak ada bedanya dengan bentuk fisik normalnya.
Berhati-hati agar tidak bertindak gegabah, Li Fan menghindari partikel-partikel yang melesat saat dia mengamati ruang angkasa yang menakjubkan.
“Ini sepertinya agak mirip dengan Ruang Cermin Tianxuan yang pernah kulihat sebelumnya.”
“Namun, Cermin Tianxuan hanya menampilkan warna hitam dan putih, tidak seperti dunia penuh warna ini.”
“Tunggu, aku ingat…”
Hati Li Fan tergerak saat dia memutar ulang gambar yang tersimpan di Batu Penyimpangan Dao, menganalisisnya dengan cermat.
Pada bingkai terakhir, ia mencatat bahwa tepian dunia hitam-putih juga mengandung jejak cahaya tujuh warna.
Tampaknya hitam dan putih, dan tujuh warna adalah dua energi yang berlawanan.
Di dunia hitam-putih, cahaya tujuh warna terfragmentasi dan berasimilasi ke dalam bentuknya.
“Cermin Tianxuan yang Baru Lahir…”
Li Fan menyipitkan matanya, tenggelam dalam pikirannya.
Tak lama kemudian, ia sampai pada suatu dugaan.
Dunia hitam-putih tidak diragukan lagi mewakili Cermin Tianxuan.
Sebaliknya, pancaran tujuh warna kemungkinan merupakan gambaran kecil dari dunia nyata.
Garis-garis yang berpotongan menyerupai hukum alam, seperti yang terlihat melalui [Human Dao Stardust], yang mewakili prinsip-prinsip yang mengatur dunia nyata.
“Cermin Tianxuan menguraikan dunia nyata dengan caranya sendiri…”
“Dan ini…”
Mata Li Fan berbinar penuh pengertian.
“…adalah mikrokosmos dunia dalam keadaan purba.”