“Tuan Utusan Rahasia!”
“Tuan Utusan Rahasia!”
…
Suara Zhou Qingang tidak keras, tetapi ketika mencapai telinga He Zhenghao dan Gao Yuan, suaranya seperti guntur.
He Zhenghao tertegun sejenak, wajahnya langsung memucat. “Tuan Utusan Rahasia telah muncul dari pengasingan? Kok aku tidak diberi tahu?”
Gao Yuan juga tampak sangat terkejut, ekspresinya penuh ketidakpercayaan.
Namun, apa yang dikatakan Zhou Qingang selanjutnya memberi mereka sedikit kelegaan.
“Utusan Rahasia belum muncul,” kata Zhou Qingang enteng. “Tapi kalau ada yang mengira rencana licik mereka bisa lolos dari perhatian Utusan Rahasia secara diam-diam, itu sungguh menggelikan.”
Perkataannya penuh implikasi saat dia menatap tajam ke arah dua lelaki itu.
He Zhenghao, yang merasa bersalah, tertawa canggung. “Kita semua tahu Utusan Rahasia memiliki kemampuan menembus langit; tak seorang pun dari kita berani menipunya!”
Gao Yuan, yang sebelumnya tenang dan percaya diri, kini berkeringat dingin. Pikirannya berpacu mencari tindakan balasan saat ia buru-buru mengulangi kata-kata He Zhenghao.
Li Fan, melihat kepura-puraan ketidaktahuan mereka, mencibir dalam hati.
Dia meninggikan suaranya dan menegur dengan tegas:
Kalian berdua, menggelapkan dana rekrutmen di belakang Utusan Rahasia; bertindak gegabah saat dia pergi; memperlakukan hukum Aliansi Abadi seolah-olah tidak ada apa-apanya; menjual jabatan resmi untuk keuntungan besar…”
“Apakah kau benar-benar berpikir tindakan seperti itu bisa lolos dari pandangan mata Utusan Rahasia?”
“Bagaimana kamu bisa sebodoh itu?”
He Zhenghao, yang tersambar petir, gemetar tak terkendali. Wajah Gao Yuan memucat, mulutnya terbuka dan tertutup tanpa sepatah kata pun.
“Hmph! Jangan tertipu oleh fakta bahwa Utusan Rahasia itu tampak hanya berada di tahap Golden Core. Kalian berdua harus tahu bahwa kekuatan aslinya mengerikan.”
“Meskipun dia mungkin tidak mengaku tahu segalanya tanpa meninggalkan kamarnya, apakah kau benar-benar percaya bahwa kekotoran di Laut Congyun yang kecil ini bisa luput dari tatapannya yang tajam?” seru Li Fan dengan bangga.
“Sejak saat kau diam-diam mengantongi dana rekrutmen yang tidak diklaim, He Zhenghao, Utusan Rahasia terus mengawasimu.”
Mendengar ini, kaki He Zhenghao lemas dan dia terjatuh ke tanah.
“Aku…” He Zhenghao mencoba membela diri, tetapi suaranya terdengar getir, tidak mampu menemukan alasan.
Zhou Qing’ang mendesah ringan.
“Namun, Utusan Rahasia tidak peduli dengan kontribusi sekecil itu. Lagipula, kaulah orang pertama yang mengikutinya setelah ia terbangun. Ia memilih untuk menutup mata, menganggapnya sebagai hadiah atas kerja kerasmu.”
“Tapi hal-hal yang telah Kamu lakukan selama dua tahun terakhir ini sangat mengecewakannya.”
Nada bicara Zhou Qingang berubah dingin:
“Menjual gelar resmi—apakah itu salah? Banyak anggota Aliansi Sepuluh Ribu Abadi melakukan hal yang sama. Utusan Rahasia itu tidak mengabaikan sifat manusia dan tidak akan menentangnya secara langsung.”
“Jika kau secara terbuka meminta bantuan Utusan Rahasia untuk mendapatkan keuntungan dari tindakan seperti itu, dia mungkin akan membantumu!”
“Tapi kesalahan fatalmu adalah bertindak sendiri dalam segala hal. Kekayaan yang kamu kumpulkan dari penjualan posisi kemungkinan besar melebihi satu juta poin kontribusi.”
“Pernahkah kau melapor sekali pun kepada Utusan Rahasia? Tindakan ini melanggar hukum Aliansi Abadi. Jika suatu hari nanti terungkap, para petinggi pasti akan meminta pertanggungjawaban Utusan Rahasia, sebagai pejabat tertinggi Kota Congyun.”
“Keserakahanmu sudah cukup buruk, tapi malah melibatkan Utusan Rahasia sebagai kambing hitam? Niatmu sungguh tercela!” geram Zhou Qingang.
He Zhenghao, yang masih duduk di tanah, merasa dirugikan.
Ia ingin membantah, mengatakan bahwa Utusan Rahasia sendiri telah memperingatkan mereka untuk tidak mengganggunya kecuali ada urusan mendesak. Bagaimana mungkin ia melaporkan tindakan ilegal seperti penggelapan? Apakah ia seharusnya menuntut hukuman mati?
Tetapi tidak peduli seberapa valid alasannya, tidak ada gunanya untuk mengatakannya sekarang.
Melihat kembali tindakannya selama dua tahun terakhir, He Zhenghao merasa seolah-olah dia sedang bermimpi.
Poin kontribusi yang telah susah payah ia kumpulkan dan hargai kini hanya tampak seperti angka di matanya, tanpa nilai nyata. Bahkan menghabiskan ratusan ribu poin dalam sekejap pun tak lagi membuatnya gentar.
Jumlah besar uang yang berada dalam kendalinya tanpa disadari telah mengubah pola pikirnya.
Awalnya, ia bersumpah untuk mengikuti Utusan Rahasia—yang dikabarkan sebagai Penguasa Surgawi Abadi Panjang Umur yang telah jatuh kultivasinya—dan untuk mencapai hal-hal besar di bawah kepemimpinannya. Ia berharap dapat kembali dengan kemenangan ke Prefektur Tianyu dan berdamai dengan Heng Ruoshui.
Namun seiring berjalannya waktu, ia terlena dalam sanjungan orang lain dan aliran poin kontribusi yang seakan tak berujung. Ia melupakan ambisinya yang tinggi dan hanya berfokus untuk mendapatkan lebih banyak melalui cara-cara yang tidak bermoral demi memuaskan dirinya sendiri.
“Kenapa harus Heng Ruoshui?” pikirnya. “Dengan poin kontribusi yang cukup, kultivator wanita macam apa yang tidak kumiliki?”
Sekarang, kalau dipikir-pikir lagi, dia menganggap itu menggelikan.
Namun, saat itu ia telah terjerat dalam keserakahan tanpa harapan.
Bayangan masa lalu berkelebat di benaknya. He Zhenghao, bermandikan keringat, merasa seperti baru saja ditarik keluar dari air.
“Bagaimana aku bisa menjadi seperti ini?” He Zhenghao hanya merasa menyesal dan bingung.
“Akankah Utusan Rahasia menunjukkan belas kasihan kepadaku?” Ia menggigil, membayangkan kematiannya di tangan Li Fan.
Namun, secercah harapan masih tersisa di hatinya. Logikanya sederhana: jika Utusan Rahasia sudah memutuskan untuk menghukumnya, mengapa repot-repot mengirim Zhou Qing’ang untuk mengatakan begitu banyak?
Bujukannya yang sabar dan penyebutannya sebelumnya tentang “menggandakan 160.000 poin kontribusi” menunjukkan bahwa mungkin masih ada ruang untuk negosiasi.
Memikirkan hal ini, He Zhenghao mengangkat kepalanya untuk menatap Zhou Qingang.
Li Fan, menyadari He Zhenghao terdiam lama dan keputusasaan di matanya, melihatnya tiba-tiba mendongak. Sambil tersenyum tipis, Li Fan berbicara lagi:
“Meskipun kejahatanmu berat, kau termasuk orang pertama yang mengikuti Utusan Rahasia.”
“Oleh karena itu, Utusan Rahasia telah memutuskan untuk memberi kalian satu kesempatan terakhir untuk menebus diri kalian.”
Kata-kata ini menyalakan secercah harapan di mata He Zhenghao dan Gao Yuan.
“Mohon bimbingannya!” Gao Yuan segera membungkuk dan bertanya.
“Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, perang di Prefektur Tianling hampir berakhir.”
“Instruksi Utusan Rahasia itu sederhana…” Li Fan berhenti sejenak sebelum melanjutkan dengan tegas:
“Manfaatkan kesempatan terakhir ini.”
“Ambil sebanyak yang kau bisa!”
Nada suaranya yang teguh bergema di seluruh aula.
Mendengar ini, kedua pria itu bertukar pandang bingung, keraguan merayapi wajah mereka saat mereka menoleh ke Zhou Qingang.