Desain patung itu sungguh aneh.
Ia memiliki lima wajah dan sepuluh tangan, namun memiliki satu tubuh. Setiap wajah menampilkan ekspresi yang berbeda:
Yang satu menundukkan matanya dengan penuh belas kasihan, tampak bersedih atas penderitaan dunia.
Yang lain berwajah tegas, melotot dengan kemarahan yang benar.
Satu wajahnya sedikit berkerut, tampak rapuh dan menyedihkan. Namun, setelah diamati lebih dekat, tersirat pesona yang memikat dan rayuan genit.
Wajah terakhir ini sangat mirip dengan Kakak Senior Zhao.
Hati Li Fan menghangat, dan gelombang emosi bersemi dalam benaknya, pikirannya mengarah ke khayalan yang memanjakan.
Untuk sesaat, dia bahkan bisa mendengar bisikan lembut Kakak Senior Zhao di telinganya.
“Ada yang salah!”
Karena khawatir, Li Fan tersadar kembali ke dunia nyata, terbebas dari ilusi, dan keringat dingin membasahi punggungnya.
Melihat lagi, ekspresi-ekspresi jelas itu lenyap. Yang tersisa hanyalah lima wajah samar dan tanpa ciri pada patung bertangan sepuluh itu.
“Apa ini?” Li Fan berpura-pura tenang saat mengambil patung itu.
Sang kultivator berjubah hitam, ketika melihat patung warna-warni di tangan Li Fan, bersinar dengan antusiasme yang membara dan menjelaskan:
“Ini adalah Manifestasi Patung Penguasa Surgawi, dan ini adalah salah satu jenis yang bermutu tinggi.”
“Itu mewujudkan kehendak kolektif dari lima Penguasa Surgawi. Meskipun tidak dapat memberikan Kamu audiensi langsung dengan mereka, itu memungkinkan komunikasi dengan Paviliun Lima Tetua .”
“Hal-hal duniawi biasanya berada di bawah perhatian Penguasa Surgawi dan dikelola oleh Paviliun Lima Tetua.”
“Ketika tindakanmu membutuhkan dukungan dari Asosiasi Lima Tetua, kau boleh menggunakan Patung Penguasa Surgawi untuk menyampaikan pesanmu ke paviliun.”
“Tapi itu hanya bisa digunakan sekali. Setelah itu, patung itu akan menghilang dengan sendirinya.”
…
Li Fan mengangguk perlahan sambil mendengarkan penjelasannya.
Setelah mengamati patung sepuluh tangan itu untuk terakhir kalinya, dia menyimpannya di Batu Ibu Kekosongan Primordial .
Setelah transaksi selesai, Li Fan bersiap untuk pergi.
“Tunggu, Rekan Daois!”
Sang kultivator berjubah hitam tiba-tiba berteriak dan menghentikannya.
“Ada apa?” Li Fan menyipitkan matanya, ekspresinya berubah waspada.
Kultivator berjubah hitam itu melambaikan tangannya dengan cepat. “Haha, jangan salah paham, Temanku. Aku hanya ingin meminta sedikit bantuan. Tentu saja, imbalannya akan lebih dari cukup!”
“Ada apa?” Ekspresi Li Fan sedikit melunak, nadanya tetap acuh tak acuh.
Kultivator berjubah hitam itu menyerahkan secarik kertas. Li Fan menerimanya dan melirik isinya, yang berisi permintaan yang agak aneh:
Sekitar setahun yang lalu, Aliansi Sepuluh Ribu Abadi menemukan seorang kultivator kuno yang tertidur di reruntuhan Sekte Langit Ungu Kuno.
Asosiasi Lima Tetua berharap untuk meminta bantuan ‘Masyarakat Penekan Surga’ untuk menyelidiki identitas sebenarnya dan keberadaan sang kultivator saat ini.
Nama “Sekte Langit Ungu” menarik perhatian Li Fan, menggugah sesuatu dalam dirinya.
“Ini bantuan kecil ?” Li Fan mendengus dingin, jarinya menyalakan api yang langsung membakar kertas itu menjadi abu.
Sang kultivator berjubah hitam terkekeh canggung.
“Kami akan melakukan apa yang kami bisa. Kami tidak memberikan jaminan—tugas ini sama menantangnya dengan menguraikan diagram formasi.”
Li Fan berbalik dan pergi, meninggalkan satu ucapan bergema di ruangan itu.
Mata sang kultivator berjubah hitam menyipit sambil berpikir mendengar kata-kata itu.
Dalam perjalanan pulangnya, Li Fan tetap sangat waspada. Lagipula, ia kini membawa harta karun yang sangat berharga dan tak boleh lengah.
Untungnya, Aliansi Sepuluh Ribu Abadi menjaga lingkungan yang relatif aman. Tidak ada yang mencoba merampok atau membunuhnya untuk merebut hartanya.
“Zhou Qingang” dengan mulus kembali ke Kota Abadi Congyun.
Baru setelah dia benar-benar aman, Li Fan merasakan terpenuhinya kontrak.
Perjanjian yang melarang kedua belah pihak untuk saling menyakiti kini batal demi hukum.
Bersamaan dengan itu, ia merasakan kehilangan yang aneh, seolah-olah ada sesuatu dalam dirinya yang lenyap begitu saja.
Meskipun telah banyak merenung, Li Fan tidak dapat memahami hakikat kekuatan “kontrak” itu dan akhirnya menyerah.
Ia tidak langsung memeriksa hasil perdagangan yang tersimpan di ‘Induk Batu Kekosongan Primordial’. Sebaliknya, ia merenungkan permintaan Asosiasi Lima Tetua.
Ketika pertama kali mendengar istilah seperti “Sekte Langit Ungu” dan “kultivator tidur”, nama “Zhang Qianmo” secara naluriah terlintas di benaknya.
Faktanya, Li Fan telah lama mengetahui praktik Aliansi Sepuluh Ribu Abadi yang menggali reruntuhan sekte kuno untuk mencari para pembudidaya yang tertidur.
Sekitar tahun ke-11, ia menugaskan Jiao Xiuyuan untuk menemukan ‘Kuali Raja Obat Kecil’, tetapi tidak ada informasi terbaru yang diberikan. Setelah bertanya, Jiao Xiuyuan mengungkapkan pemandangan yang ia amati dan membagikan spekulasinya.
Li Fan telah memerintahkannya untuk menyelidiki identitas kultivator kuno ini.
Sayangnya, dua tahun telah berlalu tanpa hasil apa pun. Hal ini saja menggambarkan betapa rumitnya masalah ini.
Jiao Xiuyuan, dengan tingkat kultivasi yang berpotensi mendekati Dao Intergration, memiliki klon yang tersebar di Aliansi Sepuluh Ribu Abadi dan akses ke kekayaan intelijen.
Namun dia pun tidak dapat berbuat apa-apa mengenai masalah ini…
“Mungkin belum tentu Kakak Senior Zhang.”
“Kakak Zhang menguasai Teknik Nirvana Inti Ungu, terus bereinkarnasi. Sekarang, dia seharusnya telah bereinkarnasi sebagai ‘Anak Fanatik Bela Diri’ itu.”
“Teknik sehebat itu seharusnya tidak memiliki kekurangan yang begitu mencolok.”
“Jika tubuh aslinya masih ada saat dia bereinkarnasi, itu sama saja dengan menempatkan nyawanya dalam bahaya.”
Setelah menganalisis situasi, Li Fan menepis spekulasi sebelumnya.
“Kalau begitu, selain Kakak Senior Zhang, siapa lagi dari Sekte Langit Ungu yang bisa bertahan sampai sekarang?”
Setelah memikirkannya, Li Fan tidak dapat mencapai kesimpulan yang jelas.
Perlu diketahui bahwa pada zaman dahulu, Sekte Langit Ungu hanyalah sekte kelas dua.
Sekte tersebut tidak memiliki ahli Alam Abadi Umur Panjang, dan bahkan pembudidaya Dao Intergration hanya segelintir.
Berdasarkan ingatan Li Chen yang dimilikinya saat itu, para tetua sekte tersebut tampaknya bukan orang yang mampu melintasi jutaan tahun dan bertahan hidup hingga saat ini.
“Saat ini, aku telah menanggalkan identitas aku sebagai ‘kultivator Sekte Mekanisme Surgawi’ dan tidak membawa barang apa pun. Jadi, aku tidak dapat menghubungi Jiao Xiuyuan untuk saat ini.”
“Aku akan menunggu sampai setelah pertempuran besar untuk mengatasinya.”
Setelah merenung sejenak, Li Fan mengesampingkan masalah itu untuk sementara.
Dia mengambil sepotong ‘Human Dao Stardust’ dari Mother Stone dan meletakkannya di hadapannya.
Setelah menelan Pil Pencerahan Dao, dia mulai memeriksanya.
Batu hitam yang tampak biasa itu memancarkan cahaya bintang keperakan.
Ketika tersentuh dengan indra spiritual, gambaran yang tak terhitung jumlahnya langsung muncul dalam pikirannya.
Itu adalah kisah tentang seorang kultivator wanita, yang didorong oleh tekad besar, menghabiskan 500 tahun berkultivasi untuk akhirnya memenangkan kembali kasih sayang kekasihnya.
Itu adalah kisah biasa tentang cinta tak berbalas, yang umum di dunia.
Akan tetapi, tidak seperti banyak kisah serupa, kultivator wanita ini membayar harga untuk naik ke bintang demi cinta sejatinya.
Hasilnya, lelaki penggarap yang ia idamkan akhirnya jatuh cinta padanya.
Selama sisa hidupnya, dia menatap langit berbintang setiap hari, meneteskan air mata penyesalan dan kesedihan.
Li Fan tetap tanpa ekspresi dan dengan tegas menukarnya dengan potongan lain dari Human Dao Stardust.
Kali ini, cerita yang terkandung dalam debu bintang agak lebih normal.
Kisah ini berkisah tentang seorang kultivator yang, setelah melihat kerabat dekatnya menderita karena kurangnya bakat, tidak mampu mengeluarkan racun dalam tubuh mereka dan ditakdirkan untuk kematian dini, bertekad untuk membuat kultivasi dapat diakses oleh semua orang.
Sayangnya, ambisi ini terlalu besar untuk diwujudkan.
Jadi, ia mempersempit tujuannya dari “seluruh umat manusia” menjadi “keluarganya”.
Ketika kultivator ini naik ke surga, keluarganya makmur dan menghasilkan banyak sekali orang jenius.
Dalam waktu satu abad, mereka bangkit menjadi kekuatan dominan di wilayah tersebut.
“Membalikkan bakat, ya?”
Secercah cahaya melintas di mata Li Fan, dan kekuatan spiritual berkumpul di telapak tangannya. Ia tiba-tiba mengerahkan kekuatan, menghancurkan batu hitam itu menjadi bubuk.
Cahaya bintang keperakan itu sepenuhnya diserap olehnya.
Dalam sekejap, wawasan yang tak terhitung jumlahnya dan tak terlukiskan membanjiri pikirannya.
Prinsip-prinsip surga saling terkait menjadi sebuah jaring yang luas, membentuk tatanan yang mengatur dunia.
Satu hal khususnya tampak jelas dalam visi Li Fan.
Tampaknya dalam jangkauan, bahkan polanya yang rumit dan mendalam terlihat jelas.
Dalam sekejap, “benang tipis” ini memenuhi seluruh pandangannya.
“Benang tipis” itu menjadi sebesar pilar yang menyangga langit.
Aura luar biasa yang terpancar darinya memabukkan Li Fan, mengungkap banyak misteri yang sebelumnya tidak dapat dipahami dalam sekejap pemahaman.
Dia juga memperhatikan benang-benang halus yang tak terhitung jumlahnya yang menghubungkan tubuhnya ke pilar yang menjulang tinggi.
Saat ia fokus pada benang-benang samar dan halus ini, sebuah pencerahan muncul dalam benaknya.
Meskipun kini ia tampak seperti boneka yang dimanipulasi oleh “pilar” melalui benang-benang ini, suatu hari nanti, jika kekuatannya cukup, ia mungkin akan membalikkan kendali, menggunakan benang-benang tersebut untuk memanipulasi pilar sebagai gantinya.
“Jadi ini artinya menentang hukum surga…”
Rasa gembira yang meluap-luap menyerbu ke dalam dirinya, bahkan menyebabkan Li Fan, yang berada jauh di dalam pengasingan di Palung Laut Congyun, gemetar karena kegembiraan.
Setelah bereinkarnasi selama seratus kehidupan, jalan menuju kehidupan abadi kini dalam jangkauan.
Meski mengetahui dan mencapai sesuatu adalah dunia yang berbeda, hasil panen saat ini memenuhi Li Fan dengan kepuasan yang luar biasa.
Tenggelam dalam pikirannya, dia kehilangan jejak waktu.
Ketika Debu Bintang Dao Manusia telah habis terbakar, dan dia keluar dari pencerahannya, dia merasakan kerinduan yang tak terpuaskan.
Dalam keadaan linglung, dia menghabiskan setengah hari merenung sebelum memperoleh kembali kejelasan.
Ketika dia secara naluriah memeriksa waktu, Li Fan terkejut saat mengetahui bahwa apa yang terasa seperti momen singkat baginya sebenarnya sudah hampir setahun berada di dunia luar.
“Pantas saja para ahli Alam Abadi Panjang Umur meremehkan urusan duniawi. Sekarang aku mengerti apa arti sebenarnya dari ‘kultivasi yang melampaui arus waktu’.”
“Dan ini hanya sebagian kecil dari hukum surga melalui Debu Bintang Dao Manusia.”
“Jika seseorang benar-benar memahami hukum surga, mereka mungkin akan kehilangan puluhan tahun hanya dengan satu kali retret.”
Li Fan tidak dapat menahan diri untuk mendesah dalam hati.
Setelah menikmati pengalaman itu sejenak, ia mulai meninjau kembali peristiwa-peristiwa yang telah terjadi selama retretnya selama setahun.
Jimat komunikasi dari Zhou Qingang hampir penuh dengan pesan dari He Zhenghao dan yang lainnya.
Li Fan tidak langsung menjawab tetapi memilih untuk memprioritaskan hal-hal yang penting.
Perang di Prefektur Tianling belum berakhir tetapi telah mereda secara signifikan.
Dengan demikian, para petani mulai menerima berita dari medan perang.
Diagram Formasi Penguncian Roh Xuantian yang diserahkan Li Fan langsung memberikan efek.
Hanya sepuluh hari setelah perdagangan dirampungkan, selama pertikaian berskala menengah, Aliansi Sepuluh Ribu Abadi berusaha meniru taktik mereka sebelumnya, dengan menggunakan ‘Formasi Penguncian Roh Tianxuan’ untuk menghancurkan dan membantai pasukan Asosiasi Lima Tetua.
Akan tetapi, mereka tidak menduga pihak lawan akan sepenuhnya siap.
Setiap pembudidaya dikelilingi oleh cahaya pelindung berwarna merah.
Saat lampu hijau dan merah menyatu, tidak terjadi apa-apa yang aneh.
Sementara Aliansi Sepuluh Ribu Abadi terkejut, pertempuran jarak dekat yang brutal pun terjadi.
………………………………………………………………
Baca bab tambahan di »> /SpiritStonetranslation