Meskipun Li Fan tidak sepenuhnya yakin apa yang dimaksud lawan dengan apa yang disebut “Formasi Penyegel Roh Xuantian”.
Namun, tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa istilah tersebut merujuk pada Jaring Misterius, yang telah mulai menunjukkan potensi luar biasa di medan perang Prefektur Tianling.
Tanpa menunjukkan emosi apa pun, Li Fan bertanya, “Berdasarkan perhitungan kita, bahkan dengan bantuan Formasi Penyegel Roh Xuantian, Asosiasi Lima Tetua seharusnya tidak akan kehilangan posisi secepat itu atau berada dalam situasi yang begitu sulit, kan?”
Pihak lain menghela napas dan mengakui, “Kita benar-benar meremehkan mereka kali ini. Siapa sangka Aliansi Sepuluh Ribu Dewa bisa menciptakan kembali formasi kuno ini secepat itu?”
“Dan tampaknya itu bahkan lebih dahsyat daripada deskripsi yang tercatat.”
Kultivator Asosiasi Lima Tetua itu berbicara dengan frustrasi: “Tindakan balasan kita belum sepenuhnya siap. Itulah sebabnya situasi di medan perang Prefektur Tianling menjadi agak genting untuk saat ini.”
“Itulah sebabnya kita sangat membutuhkan metode untuk melemahkan pembentukannya.”
Li Fan tetap diam, mengetuk-ngetukkan jarinya di atas meja secara berirama seolah tengah berpikir keras.
“Untuk mendapatkan diagram formasi Formasi Penyegel Roh Xuantian, bahkan bagi kami, akan membutuhkan biaya yang sangat besar. Beberapa rekan yang telah menyusup ke Aliansi Sepuluh Ribu Dewa kemungkinan besar harus mengorbankan nyawa mereka.”
“Dan bahkan saat itu, kesuksesan masih jauh dari terjamin…”
Setelah jeda yang lama, Li Fan akhirnya berbicara, nadanya ragu-ragu. “Masalah ini sangat penting. Aku tidak bisa mengambil keputusan sendiri. Ayo kita lakukan ini—beri aku waktu tiga hari, dan aku akan kembali ke sini dengan jawaban.”
Meskipun kultivator Asosiasi Lima Tetua merasa cemas, dia mengakui keabsahan alasan Li Fan dan dengan enggan mengangguk setuju.
“Ngomong-ngomong, lain kali kita ketemu di tempat lain saja. Ini masa yang penuh gejolak, jadi lebih baik berhati-hati.” Setelah itu, ia memberi Li Fan koordinat pulau lain.
Li Fan menangkupkan tangannya sebagai ucapan selamat tinggal dan segera pergi, kembali ke Kota Abadi Congyun.
“Penguncian Roh Tianxuan, Penyegelan Roh Xuantian.”
“Zaman kuno, Cermin Tianxuan…”
“Sekte Xuantian, ya?”
Di kamarnya yang terpencil, tatapan Li Fan berkedip saat ia tenggelam dalam perenungan.
“Pemandangan di medan perang itu, di mana banyak sekali kultivator jatuh dari langit ke tanah dalam sekejap—rasanya aneh dan familiar…”
“Benar sekali—Prefektur Sembilan Gunung!”
Di Prefektur Sembilan Gunung, sembilan pegunungan memiliki sifat khusus yang mencegah petani terbang melewatinya.
Di kehidupan sebelumnya, Li Fan pernah pergi ke Kamar Dagang Sepuluh Ribu Hukum di Prefektur Sembilan Gunung untuk pengadaan. Di sana, ia menyaksikan nasib tragis beberapa kultivator pembangkang yang gugur hingga tewas.
“Mungkinkah ada hubungannya di sini?”
Li Fan menyaring ingatannya, mengingat berbagai dokumen yang pernah dibacanya di masa lalu.
Menurut legenda, sembilan gunung besar di Prefektur Sembilan Gunung terbentuk dari meridian ‘binatang buas berukuran sangat besar’ yang telah punah di zaman kuno.
Sembilan gunung tersebut diberi nama: Tianchang (Panjang Surgawi), Tianduan (Kependekan Surgawi), Tianxu (Kehampaan Surgawi), Tiancu (Kecepatan Surgawi), Tianjie (Simpul Surgawi), Tiandai (Penggantian Surgawi), Tianlao (Penjara Surgawi), Tiandong (Gerakan Surgawi), dan Tianxi (Kehalusan Surgawi).
Gunung-gunung ini dikatakan secara diam-diam membentuk suatu formasi, yang mengganggu kestabilan ruang di Prefektur Sembilan Gunung dan membuat formasi teleportasi pun menjadi tidak efektif.
Informasi ini adalah sesuatu yang telah diketahui Li Fan selama beberapa waktu.
Saat itu, ia menepis gagasan tentang meridian binatang yang berubah menjadi pegunungan sebagai kisah kuno fantastis yang sesuai dengan mitologi.
Namun, setelah secara pribadi mengunjungi Gunung Nanming, tanah suci para binatang purba di Alam Abadi yang Jatuh, dan menyaksikan banyak makhluk mengerikan dari zaman dahulu, Li Fan mulai menyadari adanya kejanggalan tertentu dalam legenda tersebut.
Masalahnya sederhana: jika legenda itu benar, ukuran binatang ini ‘tak terduga’.
Prefektur Sembilan Gunung membentang di wilayah yang membutuhkan waktu setengah tahun bagi Li Fan untuk menjelajahinya. Seekor monster yang meridiannya begitu besar hingga mencakup seluruh prefektur—makhluk mengerikan macam apa itu?
Dibandingkan dengannya, makhluk seperti Scarlet Nine-Head, Purple Headless, dan Azure Divine Dragon hanyalah semut.
Meskipun ukuran tidak selalu berkorelasi dengan kekuatan, Li Fan tidak percaya bahwa binatang yang mampu membentuk Sembilan Gunung akan menjadi lemah.
“Mungkin, binatang tak dikenal ini menyimpan petunjuk tentang asal-usul Formasi Penyegel Roh Xuantian.”
Meskipun namanya saja menyiratkan hubungan dengan ‘Sekte Xuantian’ kuno, Li Fan tidak dapat mengesampingkan kemungkinan kebetulan belaka. Bersikap teliti tidak ada salahnya.
Maka, Li Fan mulai mencari informasi tentang “binatang buas yang membentuk Prefektur Sembilan Gunung” di Cermin Tianxuan.
Seiring berjalannya waktu, catatan-catatan menjadi terfragmentasi dan tidak dapat diverifikasi. Pendapat beragam, dan tidak ada jawaban pasti yang dapat ditemukan.
Li Fan meneliti semua catatan tetapi tidak menemukan sesuatu yang dapat dipercaya.
Tepat ketika dia dengan enggan bersiap untuk menyerah, sebuah lukisan berjudul “Pertemuan Mimpi dengan Binatang Purba” menarik perhatian Li Fan.
Lukisan ini tidak diciptakan oleh siapa pun di masa modern, melainkan merupakan sketsa kasual oleh seorang pengikut ‘Divine Brush Sect’ kuno.
Setelah Sekte Divine Brush dianeksasi oleh Sekte Pointillisme, artefaknya tersebar jauh dan luas.
Lukisan ini secara tidak sengaja diperoleh oleh seorang kultivator pengembara. Namun, dalam sebuah bencana surgawi yang dahsyat, kultivator pengembara tersebut tewas, dan isi cincin penyimpanannya dijarah.
Hanya barang-barang yang tampaknya tidak berharga, dan terlalu berat untuk dibawa, yang tertinggal, tergeletak begitu saja di tempatnya.
Cincin penyimpanan yang terbengkalai, dianggap tidak berguna, dibuang di pinggir jalan seperti sampah tua.
Setelah terkubur dalam debu selama ribuan tahun, ia ditemukan kembali oleh seorang petani yang lewat.
Menurut kultivator bernama Tang Bowen ini, ia memahami kejadian masa lalu melalui kebencian yang masih ada selama ribuan tahun di dalam cincin penyimpanan.
Tentu saja, klaim ini mungkin dibuat-buat oleh Tang Bowen untuk menggelembungkan nilai “Pertemuan Mimpi dengan Binatang Purba.”
Bagaimana pun, lukisan itu memang sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu.
Lukisan ini menggambarkan lebih dari seratus binatang dalam berbagai bentuk, beberapa di antaranya pernah ditemui Li Fan di Alam Abadi yang Jatuh.
Apa yang benar-benar memikat Li Fan tentang lukisan itu, di luar binatang-binatang yang jelas ini, adalah kehadiran makhluk lain yang tersembunyi.
Pada bagian tepi lukisan itu, tampaklah seratus binatang itu semuanya berdiri di atas tubuh makhluk raksasa.
Akan tetapi, karena ukurannya yang sangat besar, ia tidak dapat digambarkan secara lengkap.
Sebaliknya, seratus binatang di punggungnya berfungsi sebagai kerangka acuan.
“Luas dan tak berbentuk, namanya adalah Surga.”
Frasa ini tertulis di sudut lukisan.
Gaya kreatif minimalis ini tentu saja menarik banyak komentar dari para petani.
Seorang pengamat yang cermat mengungkapkan kebenaran dengan satu pernyataan:
“Aku tahu ini. Bukankah itu kura-kura raksasa yang berubah menjadi Provinsi Sembilan Gunung setelah kematiannya?”
Nadanya agak mengejek tetapi bukan tanpa dasar.
Memang, nama makhluk itu terdiri dari karakter “Raja” (王) dan “Delapan” (八).
Namanya adalah Tiān (兲).
Itu disebut Surga.
" Binatang Surgawi …"
Cahaya tajam melintas di mata Li Fan.
………………………………………………………………
Baca bab tambahan di »> /SpiritStonetranslation