He Zhenghao melirik Gao Yuan sebentar, lalu dengan cepat menyatakan kesetiaannya kepada Li Fan.
Li Fan tidak berkomentar. Ia hanya mengeluarkan dua patung logam kecil, yang agak mirip dirinya, dari cincin penyimpanannya dan memberikan satu kepada masing-masing.
“Ini adalah Slip Giok Roh Ilahi. Masing-masing berisi fragmen kesadaran ilahi aku, mirip dengan klon parsial.”
“Selama aku menyendiri, aku akan memutuskan semua kontak dengan dunia luar. Jika ada situasi mendesak, kau bisa menggunakan ini untuk menghubungiku.”
Nada bicara Li Fan tenang.
Gao Yuan dan He Zhenghao dengan hati-hati menyimpan patung-patung logam itu, merasa terhormat sekaligus sedikit terharu.
Slip Giok Roh Ilahi bukanlah barang asing bagi mereka. Para kultivator biasanya hanya mempercayakan artefak semacam itu kepada murid-murid terdekat dan paling tepercaya, menggunakannya sebagai alat pribadi untuk mengajar dan membimbing.
Bagi Lord Envoy untuk mempercayakan sesuatu yang begitu penting kepada kami—itu benar-benar menunjukkan kepercayaannya yang penuh kepada kami!
Merasa sangat tersentuh, Gao Yuan dan He Zhenghao membungkukkan badan sebagai tanda terima kasih sekali lagi.
“Kalian boleh pergi,” kata Li Fan tanpa ekspresi sambil mengangguk kecil, yang secara efektif mengusir mereka.
Di ruang sidang Biro Administrasi, He Zhenghao sedang mengatur daftar petani yang relevan.
Karena Li Fan tiba-tiba mengumumkan penangguhan sementara inisiatif pengumpulan sumbangan, banyak kultivator yang ragu-ragu dan memilih menunggu di pinggir lapangan dipenuhi dengan penyesalan.
Lagipula, inisiatif pendanaan Li Fan sudah berjalan beberapa tahap. Setiap kali, kontribusi dikembalikan beserta bunganya sesuai jadwal, bahkan terkadang lebih awal. Skenario yang dikhawatirkan Li Fan akan mengambil dana dan menghilang tidak pernah terjadi.
Para pembudidaya yang sebelumnya ragu-ragu ini perlahan mulai memercayai Li Fan, terutama sekarang setelah mereka mendengar dia telah ditunjuk sebagai Penjabat Penguasa Pulau Aliansi Abadi.
Tanggung jawab untuk menangani sumbangan berada di tangan He Zhenghao, yang menyebabkan semua jenis kultivator mendekatinya dengan tanda-tanda kecil niat baik, meminta agar jika Li Fan melanjutkan inisiatif tersebut, dia akan memprioritaskannya.
Jika para pengamat saja bertindak seperti ini, maka tidak mengherankan bahwa mereka yang telah meraup keuntungan di putaran awal telah lama berbicara kepada He Zhenghao.
“Awalnya, aku khawatir akan terlalu banyak orang dan aku tidak akan mampu mengelola semuanya. Tapi sekarang, dengan 100 juta poin kontribusi, ada banyak untuk semua orang.” He Zhenghao menyeringai sambil menyebutkan nama-nama dan mulai mengirimkan pesan.
“Rekan Taois, masalah yang Kamu tanyakan telah membuahkan hasil! Aku telah menerima informasi yang dapat dipercaya…”
Sementara He Zhenghao penuh kegembiraan, Gao Yuan, di sisi lain, tampak agak bingung.
Dia mengetuk-ngetukkan jarinya di atas meja, matanya setengah terpejam, tampak tenggelam dalam pikirannya.
Setelah beberapa saat, saat He Zhenghao menyelesaikan tugasnya dan melakukan peregangan untuk menghilangkan rasa lelahnya, dia akhirnya menyadari perilaku aneh Gao Yuan.
“Saudara Gao, apakah ada yang mengganggu pikiranmu?” tanyanya, sedikit bingung.
“Aku sedang merenungkan makna di balik dua tugas yang diberikan Utusan Tuhan kepada kita,” kata Gao Yuan dengan ekspresi serius.
“Signifikansi? Bukankah semuanya sudah jelas…” He Zhenghao awalnya tertawa, menganggapnya Gao Yuan terlalu banyak berpikir. Tapi kemudian, ia berhenti sejenak.
Sambil melihat ke sekelilingnya, dia mencondongkan badan dan berbisik, “Saudaraku, apa wawasanmu?”
Nada bicara Gao Yuan berubah serius. “Tuan Utusan selalu merencanakan dengan matang sebelum bertindak dan tidak melakukan apa pun tanpa tujuan.”
“Namun kedua tugas yang diberikannya kepada kami terasa agak aneh.”
He Zhenghao bingung. “Aneh? Kok bisa?”
“Rekan Taois, apakah menurutmu 100 juta poin kontribusi itu banyak?” Gao Yuan tidak menjawab langsung, melainkan bertanya balik.
“Tentu saja, itu sebuah keberuntungan,” jawab He Zhenghao, terkejut dengan pertanyaan yang tampaknya jelas itu.
Gao Yuan terkekeh. “Seratus juta poin kontribusi memang jumlah yang sangat besar bagi kebanyakan orang.”
“Tetapi…”
“Ingatkah Kamu, ketika Utusan Agung menyebutkan jumlah ‘100 juta,’ apakah nada dan ekspresinya menunjukkan reaksi apa pun?”
He Zhenghao tertegun sejenak.
Setelah mengerutkan kening sambil berpikir, dia akhirnya menggelengkan kepalanya.
Gao Yuan melanjutkan, suaranya tenang dan penuh pertimbangan. “Tepat sekali. Dia membicarakannya seolah-olah itu hanya masalah rutin, seperti makan atau minum. Dia hanya menyebutkannya sekilas tanpa banyak penekanan.”
“Namun dia berulang kali mengingatkan kita tentang pengasingannya yang akan datang dan bagaimana dia akan memutuskan semua kontak dengan dunia luar.”
“Apakah hanya 100 juta poin kontribusi saja sudah cukup untuk menjamin kesungguhan hatinya?”
He Zhenghao hendak membantah, tetapi setelah berpikir sejenak dan mengingat sikap Li Fan yang meremehkan kekayaan, dia mulai goyah.
Setelah merenung lebih lanjut, He Zhenghao mengangguk perlahan, “Memang aneh. Saat pertama kali bertemu dengannya, dia menunjukkan kemampuannya yang luar biasa dalam mengumpulkan kekayaan.”
“Dalam waktu kurang dari tujuh hari, dia menggandakan kontribusinya. Dengan keahlian seperti itu, aku ragu 100 juta poin kontribusi akan berarti banyak baginya.”
Gao Yuan mengangguk berat. “Tepat sekali. Bahkan saat dia masih seorang kultivator independen, dia mungkin tidak terlalu menghargai 100 juta poin.”
“Belum lagi sekarang dia pada dasarnya adalah penguasa wilayah Laut Congyun.”
“Aku belum pernah mendengar pemimpin regional mengasingkan diri hanya karena 100 juta poin kontribusi.”
“Jadi klaimnya bahwa ‘masalah ini kritis dan butuh persiapan matang’ tidak lebih dari sekadar alasan!”
Mata Gao Yuan berkilat, nadanya tegas.
He Zhenghao merenungkan hal ini sejenak sebelum mengangguk setuju.
“Lalu, apa tujuan sebenarnya dia? Kota ini baru saja dipugar, dan masih banyak yang harus dilakukan. Mengapa dia memilih saat ini untuk menyendiri?” tanyanya bingung.
Gao Yuan, dengan penuh percaya diri, menjawab, “Menurutku, ini adalah cara Utusan Tuhan untuk menguji kita.”
“Menguji kita?” He Zhenghao bingung.
“Tepat sekali,” kata Gao Yuan dengan yakin.
“Kau tahu, aku dikenal karena kemampuanku membaca orang. Aku bisa memahami karakter dan temperamen seseorang hanya setelah interaksi singkat.”
“Adapun Tuan Utusan…”
“Aku tidak mengklaim bahwa aku sepenuhnya memahaminya, tetapi ada satu hal yang tidak dapat diragukan lagi.”
Dengan merendahkan suaranya, Gao Yuan melanjutkan, “Dia pada dasarnya berjiwa bebas dan tidak akan pernah tunduk pada batasan urusan duniawi.”
………………………………………………………………
Baca bab tambahan di »> /SpiritStonetranslation