“Benarkah?” Li Fan mengangguk pelan, wajahnya setenang air, tetapi ada nada penyesalan yang samar dalam suaranya. “Kekeliruan kecil, bukan dosa perang.”
“Hmph, kau menipu kami begitu lama… sungguh, hebat sekali!” Wajah di batu halus yang pecah itu muncul dan menghilang, menandakan gejolak batin yang hebat.
“Seharusnya aku menyadari ada yang salah sejak lama. Seseorang sebiasa Zhou Qingang bisa mencapai begitu banyak prestasi hanya dalam beberapa tahun…”
“Awalnya, aku terbutakan oleh kesuksesannya yang melimpah, dan mengira dia telah menentang takdir dan mengubah nasibnya.”
“Tapi kalau dipikir-pikir lagi, satu kejadian bisa dikaitkan dengan keberuntungan. Namun, kejadian itu terjadi berulang kali, dengan keberuntungan yang begitu besar berpihak padanya…”
“Hmph, dia bukan orang yang ditakdirkan surga,” kata wajah itu dengan sedikit penyesalan, menatap tajam ke arah Li Fan, mencari tanda-tanda kesombongan.
Namun, ekspresi Li Fan tetap sama sekali tidak berubah, bahkan tanpa sedikit pun kekhawatiran setelah identitasnya berulang kali terungkap. Hal ini, pada gilirannya, membuat wajah di batu itu ragu-ragu, dan ia perlahan terdiam.
Reruntuhan bawah laut menjadi sunyi.
Setelah beberapa saat, tanpa bisa menahan diri, wajah itu bertanya dengan nada serius, “Siapakah sebenarnya kamu?!”
Ujian masuk Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, peristiwa di Pulau Sepuluh Ribu Abadi saat pulau itu disegel…
Ini rahasia mutlak yang hanya bisa diketahui oleh seseorang yang memiliki posisi tinggi di Aliansi Sepuluh Ribu Abadi. Kau mengkhianati semua ini demi beberapa poin kontribusi…"
“Apakah untuk mendapatkan kepercayaan kita dan menyusup ke kita secara terbalik?”
Setelah melalui serangkaian deduksi yang cermat, wajah itu menyimpulkan bahwa Li Fan adalah salah satu dari mereka.
“Tenang saja. Aku bukan mata-mata dari Aliansi Sepuluh Ribu Abadi,” jawab Li Fan dengan tenang. “Justru sebaliknya; tujuanku sejalan denganmu dan Asosiasi Lima Tetua.”
“Kami berdua mencari…”
“Untuk memusnahkan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi!”
“Apa?” Meskipun nada bicara Li Fan ringan, namun di wajahnya, suaranya seperti sambaran petir.
“Kamu…” Wajahnya tampak tertegun, menatap Li Fan dengan tak percaya.
Sesaat kemudian, ia kembali tenang, tetapi dipenuhi keraguan. “Kau mau membodohiku lagi, ya?”
Li Fan, mengabaikan reaksi tersebut, melanjutkan, “Aliansi Abadi itu tirani, memperlakukan semua kultivator seperti ternak, mengeksploitasi mereka sesuka hati. Mungkin tampak bahwa aturan Aliansi tak tergoyahkan dan semua makhluk tunduk, namun…”
Nada bicara Li Fan berubah tajam dan angkuh. “Kami, para kultivator, menapaki jalan pembangkangan terhadap surga. Kami tidak takut pada surga, jadi mengapa kami harus takut pada Aliansi Sepuluh Ribu Abadi?”
“Di antara semua makhluk, akan selalu ada orang-orang yang lebih memilih mati daripada menyerah, yang lebih memilih mati di medan perang daripada digiring seperti ternak!”
“Berikan aku kebebasan, atau berikan aku kematian!”
…
Keyakinan dalam kata-katanya begitu kuat sehingga bahkan wajah di seberangnya pun tak dapat menahan diri untuk tidak tersentuh.
Pada saat itu, nada bicara Li Fan berubah lagi. “Namun, Aliansi itu perkasa. Bertindak gegabah tanpa strategi yang matang sama saja dengan bunuh diri.”
“Kita mungkin tidak takut mati, tetapi kita juga tidak ingin menyia-nyiakan hidup kita tanpa mencapai apa pun.”
“Jadi…” Li Fan menatap wajah di batu itu dengan penuh arti.
Mendengar ini, wajah di batu itu terdiam, tampak berpikir keras. “Jadi, kau telah mengarahkan pandanganmu pada kami, Asosiasi Lima Tetua?”
Li Fan mengakui dengan jujur, “Memang. Berdasarkan informasi terkini, Asosiasi Lima Tetuamu juga tidak terlalu mulia. Tapi, musuh dari musuhku adalah temanku.”
Ia melanjutkan tanpa ragu, “Atau mungkin, ketika dua harimau bertarung, salah satunya harus tumbang. Kami akan membiarkan kalian saling mencabik, bertarung sampai mati, dan ketika debu mereda, kami akan muncul untuk memulihkan langit dan membangun kembali dunia!”
Wajah di batu itu hampir tampak mendengar hal paling absurd di dunia, terlalu menghina bahkan untuk dicemooh, hanya mengejek, “Jadi, sekelompok orang gila.”
Li Fan tidak mempermasalahkannya, dan menjawab dengan sungguh-sungguh, “Ketika Leluhur Abadi dari Transmisi Dao yang legendaris berusaha membangun tatanan baru dan mengubah dunia, sebagian besar orang saat itu pasti juga menganggapnya sebagai orang gila.”
“Lagipula, aturan ketat Sepuluh Sekte Abadi Agung saat itu sama sekali tidak kalah dengan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi saat ini.”
“Dan di mana Sepuluh Sekte Abadi Agung itu sekarang?”
“Jika Leluhur Abadi bisa mencapai itu, siapa yang bisa mengatakan kita, Masyarakat Penekan Surga…”
Seolah tersadar, Li Fan berhenti sejenak, lalu mengoreksi, “…siapa bilang kita tidak bisa melakukan hal yang sama?”
Wajahnya menyipit, menatap Li Fan lama-lama tanpa berkomentar lebih jauh.
“Bisa dibilang, kita sudah menjadi sekutu alami saat ini, bukan?” lanjut Li Fan.
“Sebenarnya, dengan strategi kita saat ini, kita tidak punya rencana untuk menentang Asosiasi Lima Tetua Kamu.”
“Kami tidak bermaksud jahat, seperti yang bisa Kamu lihat dari informasi yang aku berikan sebelumnya. Jika kami memang berniat menghalangi Kamu secara diam-diam, kami bisa saja menyebabkan kerugian besar bagi Kamu tanpa Kamu sadari.”
“Mendekatimu melalui identitas Zhou Qingang adalah suatu keharusan. Di wilayah Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, kami berdua tidak mampu untuk terbongkar. Jika seseorang mendekatimu secara langsung, kau pasti akan mengira penyamaranmu terbongkar dan langsung menghilang.”
“Heh, orang-orang seperti kalian, aku kenal betul.”
Ngomong-ngomong soal Zhou Qingang, aku baru ingat. Dia masih hidup. Aku bahkan bisa mempertimbangkan untuk mengirimnya kembali kepadamu.
Li Fan berbicara dengan lancar, seolah tengah melantunkan monolog.
Namun, wajah di batu itu tampak tidak senang. “Orang bodoh itu bisa mati sendiri.”
Setelah terdiam sejenak, sambil menahan amarahnya, wajah itu bertanya dengan suara berat, “Jadi, kau menceritakan semua ini karena kau ingin bekerja sama?”
Li Fan terkekeh, lalu menjawab dengan sebuah pertanyaan, “Kenapa bertanya kalau sudah tahu? Menyadari penyamaran Zhou Qingang terbongkar, kau tidak langsung memutus komunikasi, malah terus mengobrol selama ini. Bukankah itu karena kau tidak yakin dengan identitasku dan masih tertarik dengan informasi rahasia yang mungkin kuberikan?”
“Tentunya, mata-mata dari Asosiasi Lima Tetua tidak se-menganggur ini?”
Wajah itu mencibir tetapi tidak membantah, secara diam-diam mengakui kata-kata Li Fan.
“Bagus, karena kita sudah berterus terang, mari kita bicara terus terang. Kita baru saja mendapatkan informasi rahasia baru,” kata Li Fan, memperhatikan reaksi wajah itu.
Seperti dugaannya, wajahnya menunjukkan sedikit perubahan warna, dan secercah keinginan terpancar di matanya.
“Baginya, tidak masalah apakah aku Zhou Qingang sungguhan atau agen Asosiasi Lima Tetua. Yang penting adalah apakah aku bisa membocorkan rahasia tentang Aliansi Sepuluh Ribu Abadi,” pikir Li Fan dalam hati, sejernih cermin.
Tak ada mata-mata yang ingin mempertahankan identitas ini selamanya. Meraih prestasi gemilang dan pensiun dengan terhormat, bebas dari rasa takut, dan hidup damai—itulah impian mereka.
“Dan aku… bisa membantunya mencapai hal itu.”
………………………………………………………………
Baca bab tambahan di »> /SpiritStonetranslation