Sorak sorai para kultivator terus berlanjut hingga Li Fan terbang ke Kota Congyun dan secara pribadi membuka pintu masuk formasi pelindung. Baru setelah itu, perayaan perlahan mereda.
“Semuanya, mulai hari ini, ini akan menjadi rumah baru kita,” kata Li Fan sambil tersenyum.
Para petani semuanya menanggapi dengan setuju.
“Semua fasilitas di pulau ini masih seperti semula, termasuk formasi teleportasi dan Cermin Tianxuan. Silakan jelajahi; tidak perlu penjelasan lebih lanjut,” seru Li Fan dengan lantang.
Beberapa petani tidak dapat menunggu lagi dan segera mulai pergi.
Melihat ini, Li Fan tersenyum tipis dan tiba-tiba berbicara lagi, “Teman-teman berikut, silakan ikut dengan aku ke Aula Administrasi.”
“Zheng Hao, Gao Yuan, Zhou Qingang…”
“Fang Weihou…”
“Jia Jun…”
Li Fan menyebutkan lebih dari seratus nama dalam satu tarikan napas, seolah-olah tengah membacakan menu.
Para petani yang awalnya berniat pergi terhenti, menyadari sesuatu yang penting sedang terjadi. Wajah mereka tegang, mendengarkan dengan saksama.
Mereka yang terpilih bersukacita, sedangkan yang tidak terpilih tidak berani menunjukkan rasa tidak puas, hanya melemparkan pandangan iri kepada mereka yang terpilih.
Setelah mengamankan Li Fan, yang secara resmi merupakan Utusan Rahasia tetapi pada hakikatnya bertindak sebagai Penguasa Pulau, mereka melihat masa depan yang tak terbatas.
Setelah berbicara, Li Fan memimpin prosesi besar lebih dari seratus orang ke Aula Administrasi di pusat kota.
Hanya para penggarap yang tertinggal saling bertukar pikiran dalam diam.
Apa istimewanya dia? Naik turunnya keberuntungan itu tidak pasti. Jangan lupa, jika Tuan Hongxi kembali ke Pulau, semuanya bisa jadi sia-sia bagi Li Fan.
“Aku tidak yakin. Utusan Rahasia itu jelas punya dukungan kuat. Kalau tidak, mustahil dia bisa diberi wewenang atas seluruh wilayah.”
“Bukankah sudah jelas? Berapa banyak kultivator biasa yang bisa menaklukkan boneka Soul Transformation? Bahkan jika Penguasa Pulau Hongxi dan Ziyun kembali, mereka harus memperlakukan Utusan Rahasia dengan hormat. Rekan Taois Zhu, aku sarankan Kamu memahami situasinya sebelum memprovokasi Utusan Rahasia.”
“Hmph! Kamu mungkin takut padanya, tapi aku, Zhu Yongshou, tidak takut pada Li Fan!”
Percakapan serupa bergema di seluruh Kota Congyun.
Mustahil untuk disukai semua orang, termasuk Li Fan.
Namun, Li Fan sama sekali tidak peduli dengan pendapat para kultivator Laut Congyun.
Pada saat itulah, ia mulai menugaskan posisi untuk mengisi lowongan, lalu melaporkan pengangkatan personel tersebut ke markas besar Aliansi Sepuluh Ribu Dewa untuk mendapatkan persetujuan.
Setelah seharian bekerja, Li Fan akhirnya bisa beristirahat sejenak.
Berkat bantuan asisten seperti He Zhenghao dan Gao Yuan, pengelolaan urusan kota menjadi jauh lebih mudah.
Duduk di ruangan yang dipersiapkan khusus di dalam Aula Administrasi, Li Fan memejamkan matanya sedikit, merasakan berbagai tingkat umpan balik kultivasi yang mengalir dari dantiannya.
Ekspresi terkejut tampak di wajahnya.
“Aku tidak menyangka beberapa orang aku bisa menerobos secepat itu?”
“Sebagian besar individu ini berasal dari latar belakang sederhana di Laut Congyun. Mengikuti aku selama enam bulan terakhir, mereka akhirnya mencapai impian mereka, tidak hanya maju dalam sistem Aliansi Abadi tetapi juga mengamankan posisi penting.”
“Mengingat kegembiraan mereka, terobosan dalam kultivasi adalah hal yang wajar.”
Seperti kata pepatah, ‘Ketika seseorang bangkit, orang-orang di sekitarnya pun bangkit.’ Mereka semua telah menerima bantuan dan dukunganku.
“Hal ini menghasilkan pengembangan umpan balik melalui ‘Teknik Duduk di Gunung’.”
“Dan umpan balik ini…”
Li Fan dengan hati-hati merasakannya, dan merasa semakin gembira.
“Meskipun tidak sekuat manfaat yang diperoleh dari mengajarkan suatu teknik, hal itu masih mirip dengan kelahiran kembali.”
“Dan jalur kultivasi ini lebih aman dan lebih rahasia daripada teknik penyebaran. Jalur ini juga dilindungi oleh sistem Aliansi Sepuluh Ribu Dewa, yang melegitimasi prosesnya.”
“Aku mungkin hanya seorang Utusan Rahasia tingkat menengah, tanpa dasar yang kuat.”
“Tetapi jika aku adalah penguasa suatu wilayah, dengan murid-murid dan mantan ajudan yang tersebar di seluruh Aliansi…”
“Manfaatnya tak terbayangkan!”
Mata Li Fan berbinar saat dia menyadari telah menemukan jalur kultivasi baru yang menjanjikan.
“Selama aku memegang posisi Utusan Rahasia, aku dapat dengan cepat memajukan kultivasiku melalui ratusan pengikut setia ini.”
“Aku bahkan bisa mempertimbangkan untuk membentuk Nascent Soul.”
“Lima Elemen Gua Agung Surga…”
Memikirkan tujuan awalnya, Li Fan sedikit mengernyit.
Lintasan kehidupan ini telah jauh melampaui harapannya, menyimpang dari kejadian-kejadian di kehidupan masa lalunya dalam banyak hal.
Pertempuran di Provinsi Tianling yang memaksa Gua Surga Besar Lima Elemen pindah lokasi mungkin tidak akan terjadi sama sekali.
Namun, tanpa peperangan antara Aliansi Sepuluh Ribu Dewa dan Asosiasi Lima Tetua, akan sangat sulit bagi Li Fan untuk mencapai apa pun di bawah radar.
“Melatih pasukan selama seribu hari, untuk menggunakan mereka dalam satu saat.”
“Sudah saatnya bagimu untuk naik panggung lagi, Taois Zhou Qingang.”
Setelah merenung sejenak, Li Fan tersenyum, memfokuskan perhatiannya pada Zhou Qingang.
Pada saat itu, Zhou Qingang dikelilingi oleh sekelompok kultivator.
Jelas bagi pengamat mana pun bahwa Zhou Qingang, dengan hubungan dekatnya dengan He Zhenghao dan posisi favoritnya bersama Li Fan, sedang berada di jalur menuju kemajuan pesat.
Kalau tidak memanfaatkan kesempatan untuk membangun hubungan baik dengannya sekarang, kapan lagi?
Hasilnya, banyak petani yang terus berkunjung dan memberikan hadiah.
Butuh usaha keras bagi “Zhou Qingang” untuk akhirnya bisa melepaskan diri.
Larut malam, dia menyelinap keluar dari Kota Congyun, menuju titik pertemuan.
———
“Aula Administrasi, Inspektur Pengawasan. Pak Kepala, bagaimana dengan posisi ini?”
“Ini memberikan kewenangan yang signifikan, yang memungkinkan seseorang untuk berpatroli di keempat penjuru wilayah dan menindak tegas setiap tindakan yang melanggar hukum.”
“Jauh lebih mengesankan daripada sekadar menjaga pulau kecil!”
Zhou Qingang berbicara kepada wajah batu di atas batu yang pecah, sambil tampak puas.
“Dan sekarang, semua rahasia yang sebelumnya tak bisa kuakses kini mudah kujangkau. Aku benar-benar telah menyusup ke inti musuh!”
“Ketua?”
“Hm? Kenapa kau tidak menjawab, Ketua?”
Melihat tidak ada reaksi dari rekannya, “Zhou Qingang” merasa ada sesuatu yang salah.
Perasaan tidak enak menyergap hati Li Fan.
Dia pun terdiam.
Setelah sekian lama, wajah batu itu akhirnya berbicara, suaranya dingin dan penuh dengan niat membunuh.
“Kamu bukan Zhou Qingang. Kamu siapa?”
Hati Li Fan tenggelam.
Namun, ia terus berpura-pura bingung, berkata dengan nada terkejut, “Ketua, apa yang Kamu bicarakan? Lihat wajah aku ini—sungguh asli!”
“Bagaimana mungkin kau meragukanku, mengingat jasaku bagi organisasi ini?”
“Pertanyaan-pertanyaan ujian masuk untuk Aliansi Abadi, informasi rahasia tentang Persatuan Xuan-huang…”
Zhou Qingang menceritakan prestasinya dengan nada sedih.
“Jadi, kau menggantikannya jauh lebih awal dari yang kukira…”
“Menakjubkan!”
Wajah batu itu tidak menunjukkan tanda-tanda terpengaruh oleh argumen Li Fan. Nadanya sedingin es.
“Zhou Qingang” yang tadinya kebingungan tiba-tiba menjadi tenang, seolah berubah menjadi orang lain, dan bertanya dengan suara pelan, “Oh? Apa kekuranganku?”
“Hmph!”
Wajah batu itu mencibir, “Penyamaranmu sempurna, tapi kau mengabaikan satu detail penting.”
“Ketika Zhou Qingang pertama kali menerima misi penyusupan ke Aliansi Sepuluh Ribu Dewa, dia diberi arahan terakhir.”
“Jika dia ingin mendapatkan posisi penting di Aliansi, dia harus segera memutuskan semua hubungan dengan kami.”
“Untuk tetap sepenuhnya tersembunyi, menghindari kontak dengan kami untuk mencegah paparan, sampai dia dibutuhkan untuk operasi kritis…”
“Jadi, fakta bahwa kamu datang menghubungiku tepat setelah janji temu membuktikan bahwa kamu bukan Zhou Qingang yang sebenarnya.”
Suara wajah batu itu rendah dan tegas.