Atas janji kesetiaan Li Fan yang tak tergoyahkan, Diyi Jinglun hanya mengangguk tanpa komitmen.
“Lanjutkan. Persiapkan dengan baik untuk upacara pelantikan. Kesalahan tidak boleh terjadi,” katanya acuh tak acuh, matanya masih terfokus pada dokumen di hadapannya.
Li Fan membungkuk dalam-dalam dan berpamitan.
Kembali ke tempat tinggalnya sementara, dia memanggil Gao Yuan.
“Tuan Kota, Kamu memanggil aku?” Gao Yuan menyapanya dengan senyum menyanjung dan membungkuk dalam-dalam.
“Hadiah dari Markas Besar Aliansi telah tiba. Aku akan menjabat sebagai ‘Utusan Rahasia Aula Administrasi’. Mulai sekarang, panggil aku dengan sebutan yang pantas,” jawab Li Fan dengan tenang, meniru nada bicara Diyi Jinglun.
Gao Yuan tertegun sejenak. Sebelum sempat bereaksi, Li Fan melanjutkan, “Rekonstruksi Kota Abadi sedang berlangsung, dengan banyak tugas yang belum selesai. Dengan kepergian Tuan Hongxi dan Tuan Ziyun, untuk sementara aku akan bertanggung jawab penuh atas semua urusan di Laut Congyun.”
Gao Yuan, yang akhirnya kembali tenang, nyaris tak bisa menahan kegembiraannya dan berulang kali berkata, “Selamat, Tuan Utusan Rahasia! Semua orang telah menyaksikan kompetensi Kamu selama enam bulan terakhir. Dengan Kamu yang mengawasi, para kultivator Laut Congyun sungguh beruntung!”
“Tuanku, Kamu mungkin tidak menyadarinya, tetapi setiap kultivator yang aku temui hanya memiliki kekaguman dan keyakinan pada kemampuan Kamu.”
…
Li Fan tersenyum penuh arti.
Meskipun menyadari sanjungan Gao Yuan, siapa yang tidak senang mendengar pujian?
Sambil melambaikan tangan untuk menyela pidato Gao Yuan yang penuh semangat, Li Fan mengambil selembar kertas tipis dari lengan bajunya dan menyerahkannya.
“Ini adalah daftar nama para petani yang diurutkan berdasarkan kontribusi mereka terhadap pembangunan kembali Kota Congyun.”
“Dari posisi yang tersedia di kota baru, aku memegang sepertiga kuota nominasi. Selain para petani yang telah menyatakan kesetiaan pada hari pertama, beberapa posisi masih kosong. Tinjau daftarnya dan lihat siapa yang cocok,” instruksi Li Fan, tangan terlipat di belakang punggungnya.
Daftar di tangan Gao Yuan, meskipun setipis sayap jangkrik, terasa seberat gunung. Tangannya gemetar, dan napasnya memburu.
Inilah sebabnya dia bersumpah setia kepada Li Fan—untuk mencapai hari ini, untuk menggunakan kekuatan membentuk nasib orang lain hanya dengan satu kata.
Menyadari ini sebagai ujian terakhir Li Fan, Gao Yuan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya.
Sambil membaca nama-nama itu, dia segera merumuskan rencana.
Di antara para kultivator ini, aku merekomendasikan Fang Weihou terlebih dahulu. Meskipun hanya seorang kultivator Golden Core, dia tekun dan teliti. Setiap tugas yang diberikan kepadanya selama enam bulan terakhir telah diselesaikan dengan sempurna lebih cepat dari jadwal. Terlebih lagi, dia tidak memiliki latar belakang keluarga dan telah maju sepenuhnya atas usahanya sendiri.
“Dan kultivator ini, Jia Jun, juga sangat cakap…”
Gao Yuan berbicara dengan lancar dan percaya diri.
Enam bulan terakhir bukanlah masa menganggur baginya.
Meskipun ia tampak berkelana tanpa tujuan setiap hari, matanya yang awas mengamati tindakan setiap petani.
Li Fan diam-diam mencocokkan evaluasi Gao Yuan dengan adegan dari batu ingatannya, yang telah merekam dan memantau tindakan para kultivator ini selama setengah tahun terakhir.
Setelah membuat perbandingan terperinci, dia mengangguk perlahan.
Bagi seseorang yang telah berjaga di Aula Administrasi begitu lama, penilaian Gao Yuan terhadap orang-orang memang luar biasa.
Bahkan Li Fan pun harus mengakui bahwa dia mungkin tidak bisa berbuat lebih baik.
“Bagus sekali,” puji Li Fan akhirnya.
“Aku punya semua yang aku butuhkan,” katanya sambil menunjuk dengan jarinya. Selusin nama dalam daftar di tangan Gao Yuan dilingkari.
“Beri tahu mereka sebelumnya agar mereka bisa mempersiapkan diri secara mental. Upacara besok harus berjalan lancar,” instruksi Li Fan.
Gao Yuan mengangguk dengan sungguh-sungguh, menerima perintah, lalu pergi.
Hari Berikutnya
Kota Abadi Congyun melayang tinggi di langit. Dari kejauhan, cahaya pelindungnya berkilauan, jelas teraktivasi.
Hampir setiap kultivator dari Laut Congyun berkumpul di bawah, menatap kota yang baru dibangun dengan campuran rasa takjub dan renungan.
Di tengah kerumunan yang penuh harap, Li Fan melangkah maju, menunggangi boneka Soul Transformation.
“Selamat datang, Tuan Pulau!”
Beberapa petani di bawah tiba-tiba berteriak serempak.
Li Fan tersenyum dan melambaikan tangan. “Hari ini, rekonstruksi Kota Abadi Congyun resmi selesai, dan peran aku sebagai Penjabat Penguasa Pulau berakhir di sini.”
“Rekan-rekan Taois, mulai sekarang, mohon panggil aku dengan sebutan yang berbeda.”
Sambil menatap Kota Congyun di langit, ia mendesah, “Bagi kalian semua, bersatu dan membangun kembali kota ini dalam waktu setengah tahun bukanlah hal yang mudah. Aku merasa terhormat menjadi bagian dari pencapaian ini!”
“Rekan-rekan Taois, izinkanlah aku memberi hormat kepada Kamu!”
Dengan itu, Li Fan benar-benar membungkuk dalam-dalam kepada kerumunan kultivator.
Hal ini menimbulkan kegemparan di kalangan para pembudidaya Laut Congyun.
Beberapa orang tampak panik dan buru-buru membalas hormat.
Sementara yang lain menerimanya dengan tenang, karena merasa itu sudah sepantasnya.
Dan, tentu saja, banyak yang hanya menonton, terhibur dengan apa yang mereka lihat sebagai pertunjukan belaka.
Tetapi saat Li Fan menegakkan tubuh dan bersiap berbicara lagi…
Dari cakrawala yang jauh, seberkas cahaya melesat ke arah mereka.
“Pejabat Penguasa Pulau Sepuluh Ribu Dewa, Li Fan, dengarkan perintahmu!”
Seorang kultivator kurus, mengenakan pakaian resmi Aliansi Abadi, muncul sambil memegang gulungan kuning dengan ekspresi serius.
Meskipun dia berbicara pelan, kata-katanya menggelegar bagai guntur, menjangkau setiap kultivator yang hadir.
Dalam sekejap, keheningan menyelimuti Kota Abadi.
“Ini dia!” Li Fan melangkah maju, membungkuk sedikit tanpa tergesa-gesa.
“Kepada Penjabat Tuan Pulau Li Fan dari Pulau Congyun, yang telah bekerja tanpa lelah untuk mengawasi pembangunan kembali Kota Congyun, penghargaan diberikan.”
…
Sama seperti yang dilihatnya kemarin di hadapan Dewa Jinglun.
Namun kali ini, saat perwakilan dari Aula Administrasi Aliansi secara resmi mengumumkan pujian tersebut, gulungan itu berubah menjadi cahaya keemasan yang melesat ke arah Li Fan.
Saat mendekatinya, cahaya keemasan itu berubah menjadi jubah hitam ketat, yang secara otomatis menutupinya.
Pola rumit yang ditenun dengan emas menghiasi jubah tersebut, memancarkan aura prestise.
“Selamat, Tuan Utusan Rahasia!”
Saat Li Fan mengenakan jubahnya, sekelompok kultivator di kerumunan—yang telah mengatur ini sebelumnya—berteriak bersama.
Beberapa petani yang lebih cerdik kini menyadari bahwa, seperti halnya penunjukan Li Fan sebagai Penjabat Penguasa Pulau, hal ini pun kemungkinan telah diatur sebelumnya.
Hanya saja mereka tertinggal dalam kegelapan.
Mereka yang sebelumnya mengabaikan isyarat hormat Li Fan kini tampak menyesal.
Dalam upaya untuk memperbaiki keadaan, setelah hening sejenak, mereka ikut bersorak.
“Selamat, Tuan Utusan Rahasia!”
Setelah sorak sorai kedua, semakin banyak yang ikut bergabung.
Akhirnya, bahkan mereka yang tetap diam pun ditekan untuk bergabung dalam paduan suara.
Sorak-sorai kolektif, “Selamat, Tuan Utusan Rahasia!” menggema di Laut Congyun, menyebar ke segala arah.