“Kaulah yang benar-benar mengerti aku, Taois Zhou!”
Ekspresi Li Fan yang sebelumnya tegas berubah menjadi ekspresi sangat baik.
“Kalian para petani modern benar-benar tahu cara berinovasi. Kurasa aku masih seperti fosil tua.”
Dia menepuk bahu Zhou Kebao, kekagumannya tampak jelas.
“Jika kau benar-benar bisa melakukan ini, semua dendam masa lalu akan terhapus!”
“Kita bahkan mungkin bekerja sama lebih erat di masa depan; itu bukan hal yang mustahil.”
“Latar belakangmu kuat, tapi aku juga tidak kekurangan.”
Wajah Li Fan menampakkan semburat kebanggaan saat ia melukis gambar megah untuk Zhou Kebao, yang tak dapat menyangkal kepercayaannya.
Lagi pula, mengumpulkan sejumlah besar sumber daya strategis dalam waktu sesingkat itu bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan oleh seorang petani biasa.
Sebagai seseorang yang diuntungkan oleh kekuasaan dan pengaruh, Zhou Kebao sangat menyadari bahwa dalam Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, koneksi dan latar belakang terkadang lebih penting daripada kekuatan kultivasi.
“Kemarilah, kemarilah, jelaskan detailnya lebih rinci.” Li Fan menarik Zhou Kebao mendekat, jelas sangat tertarik pada kediaman gua kota abadi yang bergerak itu.
Melihat betapa lancarnya negosiasi itu, Zhou Kebao sangat gembira.
Dia tidak berani menunda dan mulai menunjuk ke gambar-gambar di udara, memperbesar setiap bagian dan menjelaskannya secara rinci.
Setelah sekian lama, Zhou Kebao menjadi haus karena banyak bicara.
Akhirnya, Li Fan mengangguk puas.
“Kalau sampai ada yang tahu, apa atasan akan menyalahkan kita?” tanya Li Fan setelah hening sejenak.
“Haha, jangan khawatir, Taois Li. Hukum mengatakan bahwa apa pun yang tidak secara tegas dilarang, diperbolehkan. Tidak ada aturan atau peraturan di Aliansi Sepuluh Ribu Abadi yang melarang para kultivator meniru struktur kota abadi untuk membangun tempat tinggal gua,” Zhou Kebao meyakinkan berulang kali.
“Asalkan kamu tidak mencolok dan tidak pamer, siapa yang akan repot-repot mencari masalah denganmu?”
“Tentu saja, kalau ada yang melapor dan keadaannya jadi tidak terkendali, kami tinggal bongkar saja. Setelah badai berlalu, kami akan membangunnya kembali untukmu.”
Wajah Zhou Kebao penuh dengan keyakinan diri yang sombong.
“Bagus sekali! Aku semakin merasa seperti kalian, Taois Zhou, adalah saudara seperjuangan!” Li Fan tersenyum tipis.
Ia mengeluarkan selembar batu giok kosong dan memegangnya sebentar sebelum menyerahkannya kepada Zhou Kebao. “Ini berisi persyaratan tambahan aku untuk kediaman gua Kota Abadi. Kembalilah dan hitung biayanya, lalu segera kirimkan aku penawarannya.”
“Jika tidak ada masalah besar, kami akan menyelesaikan kesepakatan.”
“Namun, jika kau masih berpikir bisa memanfaatkanku, maka ini akan menjadi pertarungan sampai mati.” Kilatan niat membunuh sekilas muncul di mata Li Fan.
“Tenang saja, Taois Li, aku mengerti!” Zhou Kebao yang gembira menerima slip giok itu dan meliriknya sekilas sebelum dengan bersemangat pamit.
“Sungguh sekelompok parasit…”
Melihat Zhou Kebao pergi, Li Fan mencibir pelan.
“Tapi apa pentingnya bagiku?”
“Seharusnya aku berterima kasih kepada mereka. Tanpa parasit ini, bagaimana lagi aku bisa mendapatkan keuntungan dari Aliansi Sepuluh Ribu Abadi yang diatur ketat ini?”
Sambil tertawa dingin, Li Fan dengan lembut menunjuk ke depan.
Versi miniatur dari kediaman gua kota abadi muncul kembali, replika yang sempurna dari apa yang baru saja dilihatnya, dipadukan dengan Kota Abadi Congyun yang asli.
“Kota terapung milikku sendiri…”
“Ini adalah harta karun yang datang kepadaku dengan mudah.”
Li Fan menyipitkan matanya sedikit, menambahkan anotasi pada model kota terapung sesuai dengan idenya sendiri.
Waktu berlalu dengan cepat.
Tiga hari kemudian, Zhou Kebao bergegas kembali dengan kutipan yang telah disiapkan.
“Delapan belas juta enam ratus tiga puluh ribu poin kontribusi…”
Li Fan bergumam.
Karena khawatir Li Fan akan menganggapnya terlalu mahal, Zhou Kebao segera menjelaskan, “Ini hanya mencakup biaya permintaan tambahan dan sedikit biaya tenaga kerja. Material untuk pembangunan kota abadi sepenuhnya menjadi tanggungan kami.”
“Kami benar-benar telah berusaha sekuat tenaga untuk berdamai denganmu, Taois.”
Li Fan tidak terkesan. “Jangan bicara panjang lebar. Di seluruh Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, siapa lagi selain aku, Li Fan, yang berani menggunakan kota abadi sebagai gua tempat tinggal?”
“Jika aku tidak melanjutkan ini, materi-materimu itu hanya akan tersimpan di gudang sebagai stok mati.”
“Tapi sekarang, Kamu dapat mengubahnya menjadi poin kontribusi.”
Zhou Kebao tidak berani membantah, hanya mengangguk setuju.
“Delapan belas juta enam ratus tiga puluh ribu agak mahal.”
“Kita sepakati saja lima belas juta,” usul Li Fan dengan berani.
“Kalau berhasil, bagus. Kalau tidak, anggap saja kita tidak pernah membahas ini.”
Wajah Zhou Kebao berubah drastis saat mendengar ini.
Setelah banyak keraguan dan pergulatan batin, dia akhirnya mengertakkan gigi dan setuju.
Dia kemudian mengeluarkan kontrak emas, membuat beberapa penyesuaian, dan menyerahkannya.
Li Fan memeriksanya dengan saksama. Selain nama Zhou Kebao, ada juga delapan kultivator lain, termasuk Gou Zihao dan Qu Dailong.
Setelah memastikan semuanya beres, Li Fan menandatangani namanya.
Saat dua sinar cahaya keemasan terbang ke tubuh mereka, Zhou Kebao akhirnya menghela napas lega.
Berdasarkan perjanjian, Li Fan pertama-tama mentransfer lima juta poin kontribusi.
“Kapan kediaman gua kota abadi ini akan selesai?” Li Fan bertanya kepada Zhou Kebao, yang wajahnya hampir tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
“Akan siap pada hari Kota Abadi Congyun selesai dibangun,” janji Zhou Kebao.
“Secepat itu?” Kali ini Li Fan terkejut.
Lagi pula, dia telah mengumpulkan semua pembudidaya yang ada dari Laut Congyun, bekerja siang dan malam, hanya untuk memenuhi tenggat waktu yang ditetapkan oleh Ordonansi Pertama Diyi Jinglun.
Kini, tinggal kurang dari dua bulan lagi sebelum kota itu rampung.
Menyelesaikan pembangunan rumah gua dalam waktu sesingkat itu tampaknya mustahil.
Namun, Zhou Kebao berbicara dengan penuh percaya diri.
Efisiensi mereka pasti jauh lebih tinggi daripada tim Li Fan yang dibentuk dengan tergesa-gesa.
Melihat ekspresi terkejut Li Fan yang langka, Zhou Kebao merasa bangga tetapi tidak mengatakan apa pun.
“Baiklah, kalau begitu, aku akan menunggu hari perayaan ganda.”
“Kamu boleh pergi sekarang.”
Li Fan menyuruh Zhou Kebao pergi, yang kemudian membungkuk dan pergi tanpa menunda.
Waktu berlalu dengan cepat, dan hari penyelesaian Kota Abadi Congyun semakin dekat.
Para petani yang sibuk tidak dapat menahan diri untuk tidak menunjukkan antisipasi di wajah mereka.
Lagi pula, mereka telah bekerja keras, menantikan pembangunan kembali Kota Congyun, imbalan dari Penguasa Pulau Li Fan, dan pengangkatan sejumlah jabatan.
Li Fan tidak melupakan tugas Diyi Jinglun, yaitu mengintegrasikan sepenuhnya “Formasi Nether-Lock Xuantian” ke dalam fondasi kota abadi, tanpa menarik perhatian siapa pun.
Saat upacara besar pendirian kota itu semakin dekat, Li Fan mendapati dirinya sendirian di sebuah ruangan rahasia dan tiba-tiba merasakan resonansi spiritual.
Ternyata Alam Abadi Jatuh yang sudah lama tak dimasukinya, kini terbuka kembali untuknya.
“Berkah bagi Yang Mulia Surgawi Xuanhuang!”
Li Fan melakukan ritual dan masuk kembali ke Alam Abadi yang Jatuh.
Cerita ini bermula dari kisah sebelumnya: dia dan Xu Ke dipercaya oleh Lu Ya untuk pergi ke Gunung Binatang Nanming.
“Xiao Hei, menurutmu mengapa Kakak Senior Lu Ya mempercayakan tugas sepenting itu kepadaku?”
“Gunung Binatang Nanming ini bukan tempat yang mudah. Menurut saudara-saudara senior lainnya, tempat ini penuh dengan binatang iblis yang mengerikan…”
“Bukankah kakak senior yang lebih kuat akan menjadi pilihan yang lebih baik?”
Xu Ke memiringkan kepalanya, matanya yang besar dipenuhi kebingungan.
Li Fan menamparnya dengan nada main-main.
“Bisakah kamu diam? Ini sudah kesepuluh kalinya kamu menanyakan pertanyaan itu dalam perjalanan ini.”
“Aku tidak mengerti kenapa kamu tidak bertanya saja pada Kakak Seniormu, Lu Ya. Kenapa terus-terusan menggangguku?”
Xu Ke cemberut, “Itu tidak benar! Ini baru kesembilan kalinya…”
Saat mereka tengah bercanda, tiba-tiba terdengar raungan naga yang keras dari angkasa jauh.
Itu mengganggu pembicaraan mereka.