Zhou Qingang mengecilkan lehernya, yang menunjukkan bahwa dia menyadari kesalahannya.
Melihat ini, raut wajah di udara sedikit melembut: “Masalah ini sangat penting. Bahkan aku sendiri pun tak mampu memahami semua detailnya.”
“Namun, satu hal yang pasti: kita telah menuai hasil yang signifikan kali ini.”
Nada suaranya mengandung sedikit kegembiraan: “Bahkan mereka yang berada di atas kita akhir-akhir ini menunjukkan lebih banyak perhatian kepada kita.”
“Pendanaannya sangat besar, lebih dari dua kali lipat.”
“Lalu bagaimana dengan bagianku?” Zhou Qingang buru-buru bertanya.
“Hmph, kenapa kau begitu cemas? Kapan aku pernah meremehkanmu?” gerutu wajah itu.
“Ketika kita menyelesaikan kesepakatan, materi yang Kamu butuhkan dari Li Fan akan diserahkan kepada Kamu beserta bagian Kamu.”
“Terima kasih, Bos!” kata Zhou Qing’ang riang. “Meskipun aku baik-baik saja akhir-akhir ini, sering menerima hadiah dari para kultivator, tidak ada yang pernah mengeluh karena punya terlalu banyak uang…”
“Cukup, jangan terlalu bersemangat. Aku tidak menyangka kau akan menjadi komandan kali ini. Sepertinya memilih He Zhenghao saat itu memang langkah yang tepat.”
Wajah itu merenung sejenak, lalu menambahkan, “He Zhenghao dan Li Fan sama-sama memiliki latar belakang yang kuat. Kamu harus menjaga hubungan baik dengan mereka.”
“Ketika Pulau Abadi Congyun dibangun kembali, meskipun Li Fan tidak menjadi penguasa sejati pulau itu, statusnya pasti akan tinggi. Dengan tetap dekat dengannya, kau akan maju jauh lebih cepat daripada jika kau berjuang sendiri. Prospek masa depanmu tak terbatas. Saat itu, kau akan benar-benar menyusup ke barisan musuh.”
“Kali ini, kami turun tangan dan membantu mereka mengatasi kesulitan mereka. Lain kali, mereka tidak akan bisa menolak saat kami membutuhkan mereka.”
Wajah itu tertawa rendah dan menyeramkan.
“Kamu hebat, Bos!” puji Zhou Qingang.
Keduanya mendiskusikan rincian transaksi untuk beberapa saat lebih lama, setelah itu wajah tersebut mengakhiri komunikasi.
Zhou Qing’ang, yang bersikap acuh tak acuh, berjalan kembali ke lokasi konstruksi yang ramai di Kota Abadi Congyun, berjalan berkeliling seolah-olah memamerkan kewibawaannya.
“Gambar dari hari anomali di Pulau Sepuluh Ribu Dewa…” Li Fan berpikir sejenak dan mengeluarkan batu memori.
Dalam pikirannya, Batu Dao memancarkan cahaya yang mengalir, menangkap setiap detail dari apa yang telah terjadi hari itu.
Dalam sekejap, semuanya selesai.
Karena kebiasaan, Li Fan memeriksanya ulang.
Namun, setelah memeriksanya, dia melihat sesuatu yang tidak biasa.
Rekaman itu tidak dapat menangkap “lampu hijau” yang menghancurkan Aula Bela Diri.
Saat dia meninjau kembali rekaman itu, yang terlihat hanyalah seluruh bangunan dan lebih dari selusin penggarap menghilang tanpa jejak, sementara para penggarap yang selamat panik dan berusaha menyelamatkan diri.
Kemudian, ketika Kepala Lu tiba untuk mencegah situasi menjadi tidak terkendali, kejadian tersebut tampak agak lucu.
“Tidak bisa direkam, ya…” Li Fan mengetukkan jarinya dan berpikir keras.
Setelah menghabiskan beberapa abad di alam ilusi Sekte Grand Dao, Li Fan telah mempelajari banyak rahasia yang tidak dapat dipelajari oleh para kultivator biasa.
Beberapa di antaranya telah memudar dari ingatannya saat ia kembali ke dunia nyata, tetapi yang lainnya masih terngiang dalam benaknya.
“Seperti “It” yang melayang di atas Prefektur Yuandao, memang ada keberadaan mengerikan di dunia ini yang tidak dapat direkam.”
“Baik dengan pena dan kertas, lembaran giok, atau metode apa pun, mustahil untuk mendokumentasikannya.”
“Jika pembatasannya cukup kuat, mereka bahkan mungkin menghilang dari ingatan orang-orang.”
“Tapi semua ini didasarkan pada premis bahwa hal-hal ini benar-benar ada…”
Secercah wawasan melintas di benak Li Fan.
“Sepertinya setahun yang lalu, fenomena yang tidak dapat direkam seperti itu belum terjadi.”
“Jadi, mungkinkah Web Misterius sudah muncul di dunia?”
Li Fan sedikit terkejut.
“Jika Formasi Pengunci Roh Tianxuan yang besar belum sepenuhnya dibangun, kemungkinan masih dalam tahap awal.”
Selama bertahun-tahun, Aliansi Sepuluh Ribu Abadi telah mengerahkan pasukan elitnya. Jelas, mereka sangat sibuk. Bahkan aksi-aksi besar Asosiasi Lima Tetua yang belum pernah terjadi sebelumnya pasti ada hubungannya dengan ini.
…
Setelah merenung cukup lama, Li Fan menatap batu memori di tangannya dan memutuskan untuk tidak mengutak-atiknya lebih lanjut.
Sudah lama sejak anomali Jaring Misterius di Pulau Sepuluh Ribu Dewa. Kini, dengan Asosiasi Lima Tetua yang kembali mengangkat masalah ini, Li Fan menduga tujuan mereka kemungkinan besar adalah Tetua Gongsun yang hilang.
Bukan hanya Asosiasi Lima Tetua, tetapi bahkan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi telah mencarinya.
Untuk menghindari deteksi dari dua kekuatan terkuat di Alam Xuanhuang begitu lama, Penatua Gongsun Qixuan pasti sangat tangguh.
“Mungkin saja dia tidak sengaja bersembunyi, tapi terluka parah dan kehilangan kesadaran,” pikir Li Fan sambil menggelengkan kepala, menepis anggapan itu.
Li Fan mengambil kesempatan untuk menyerahkan batu rekaman dan cetak biru untuk rekonstruksi Kota Abadi Congyun kepada klonnya, Zhou Qingang.
Sepuluh hari kemudian, Zhou Qingang menyerahkan barang-barang yang sangat rahasia itu kepada pria berwajah batu itu.
Setelah memverifikasinya, pria itu sangat gembira dan tidak menarik kembali kata-katanya, menyerahkan cincin penyimpanan yang diisi dengan bahan-bahan strategis.
Dengan itu, krisis dengan mudah diselesaikan oleh Li Fan.
Dengan material yang cukup, pembangunan Kota Abadi Congyun dipercepat sekali lagi.
Li Fan sering muncul untuk menunjukkan dedikasinya terhadap proyek tersebut.
Para petani di bawahnya penuh dengan semangat.
Namun, ada satu kelompok yang tidak bisa tinggal diam.
Di ruangan gelap di atas Kapal Penyeberang Debu.
“Zhou Kebao, ini ide cemerlangmu!”
“Ya, kenapa kamu sok sekarang? Apa kamu tidak lihat Kota Congyun sudah hampir selesai?”
“Bukankah kamu begitu yakin Li Fan hanya berpura-pura tenang? Apa yang harus kamu katakan sekarang?”
…
Wajah Zhou Kebao berubah antara pucat dan memerah saat dia mendengarkan teguran terus-menerus dari teman-temannya.
“Ada yang mencurigakan di sini! Pasti ada yang mencurigakan!” belanya.
“Belum lama ini, informasi yang aku kumpulkan dengan jelas menyatakan bahwa mereka kehabisan sumber daya.”
“Bagaimana mungkin mereka tiba-tiba memiliki banyak bahan?”
“Ini adalah sumber daya strategis yang dikontrol ketat. Kamu tidak bisa begitu saja membelinya!”
Wajah Zhou Kebao penuh kebingungan saat matanya jelalatan, mencoba mengungkap rahasia itu.
Tetapi kata-katanya jelas tidak meyakinkan semua orang yang hadir.
“Lupakan semua itu. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Ketika Li Fan selesai membangun Kota Abadi, material kita tidak akan berguna.”
“Kita akan kehilangan segalanya, belum lagi jika Li Fan melaporkan kita, apa yang akan terjadi?”
“Zhou Kebao, kamu yang menyebabkan kekacauan ini, jadi perbaikilah. Temui Li Fan dan bernegosiasilah!”
…
Di tengah hiruk pikuk suara itu, Zhou Kebao merasa kewalahan, kilatan inspirasi yang ia rasakan lenyap sebelum ia bisa memahaminya.
Karena tidak melihat pilihan lain, Zhou Kebao menghela napas dalam-dalam dan menyerah.
Keesokan harinya, Zhou Kebao mendekati Li Fan.
Alih-alih mempermainkan, dia dengan tulus menjelaskan seluruh situasi.
“Taois Li, langkahmu brilian. Kita kalah secara adil.”
“Tapi semua ini memang ide Tantai Can sejak awal. Kita hanya terbutakan sesaat…” kata Zhou Kebao malu.
Li Fan tersenyum namun tidak berbicara.
“Jadi, apa yang kamu inginkan sekarang?”