Sejak berakhirnya pertemuan tingkat tinggi di Sekte Dao Besar, wabah misterius ini telah menyebar ke seluruh gerbang gunung dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
Meskipun dekrit resmi telah dikeluarkan sejak awal, yang memerintahkan para murid untuk waspada, mengisolasi diri, dan menghindari kontak dengan orang lain, situasi menjadi tak terkendali. Berbagai pil dibagikan kepada para murid sesuai kebutuhan, tetapi…
Tak satu pun tindakan berhasil!
Kecepatan penyebaran wabah dan dampak mematikannya terhadap para kultivator tingkat rendah jauh melampaui ekspektasi pimpinan Sekte Grand Dao.
Dalam waktu kurang dari sebulan, hampir semua murid Sekte Grand Dao terjangkit penyakit aneh ini. Pil Emas Ungu Penciptaan yang ajaib, sebuah obat suci, tidak tersedia untuk semua murid. Pil biasa terbukti lebih memberikan kenyamanan psikologis daripada obat mujarab dalam menghadapi wabah ini.
Itu semua tergantung pada keberuntungan masing-masing.
Mereka yang mengalami gejala ringan berangsur pulih setelah menahan rasa sakit, meskipun tingkat kultivasi mereka menurun. Setidaknya mereka selamat. Namun, lebih banyak murid mengalami gejala parah, dan meskipun menggunakan berbagai teknik penyelamatan jiwa dan seni rahasia, mereka tidak dapat lolos dari kematian.
Situasi semakin suram, semua orang di Sekte Grand Dao hidup dalam ketakutan. Tak seorang pun berani memegang jenazah. Dari jarak aman, mereka akan menggunakan mantra untuk menghancurkan mayat-mayat itu sepenuhnya, yang berfungsi sebagai pemakaman darurat.
Sekte Dao Agung, yang dulunya penuh kehidupan, kini diselimuti duka, dengan tangisan putus asa menggema di mana-mana. Sulit dipercaya bahwa ini adalah salah satu sekte terkuat di dunia kultivasi.
Melihat bagaimana nasib Sekte Dao Besar, orang hanya bisa membayangkan kehancuran di tempat lain.
Pada hari ini, Pemimpin Sekte Ji Changxi sekali lagi memanggil Kakak Senior Zhao dan Li Fan ke aula utama untuk membahas wabah aneh tersebut.
“Batuk batuk…”
Begitu mereka memasuki aula, suara batuk bergema dari segala arah. Para tetua dan Pemimpin Sekte Ji Changxi tak lagi bersemangat seperti sedia kala, tampak lemah dan sakit-sakitan, nyaris tak bisa mempertahankan penampilan. Beberapa tetua bahkan berbaring, dengan boneka-boneka di sekeliling mereka memijat tubuh mereka dengan lembut, sesekali erangan mereka memecah keheningan.
Meskipun berada di aula yang sama, Li Fan memperhatikan bahwa semua orang terisolasi satu sama lain dengan penghalang dan formasi.
“Bagaimana perasaan kalian berdua akhir-akhir ini?” tanya Pemimpin Sekte Ji.
“Terima kasih atas perhatianmu, Ketua Sekte. Selama sebulan terakhir, kami masing-masing telah meminum tiga Pil Emas Ungu Penciptaan. Baik Li Fan maupun aku sekarang baik-baik saja. Sebagian besar gejalanya telah hilang, dan kami akan segera pulih sepenuhnya,” jawab Suster Senior Zhao sambil menundukkan kepalanya.
Batuk batuk , “Senang mendengarnya, tetapi Kamu harus tetap berhati-hati di masa mendatang dan terus mengutamakan perlindungan pribadi. Berdasarkan situasi saat ini, bahkan jika seseorang pulih dari wabah ini, mereka mungkin akan terinfeksi lagi atau bahkan lebih,” kata Ji Changxi dengan ekspresi serius.
Wajah Kakak Senior Zhao sedikit memucat.
Sebelum dia bisa menjawab, Ji Changxi melanjutkan, “Alasan aku memanggilmu ke sini hari ini adalah untuk memberimu tugas.”
“Setelah melakukan penyelidikan selama beberapa waktu, kami sampai pada beberapa kesimpulan awal mengenai asal usul wabah aneh ini.”
Li Fan segera fokus dan mendengarkan dengan penuh perhatian.
Sebelumnya, kami menduga penyakit ini disebabkan oleh Penguasa Surgawi Abadi Panjang Umur yang membalikkan hukum alam dunia. Baru-baru ini, kami telah mengonfirmasi hukum alam mana yang diubah.
“Di mata para kultivator, manusia fana bagaikan semut. Namun, penyakit ini bahkan memungkinkan manusia fana membunuh makhluk abadi!” Secercah amarah yang tak terkendali melintas di mata Ji Changxi.
“Wabah ini sebenarnya berasal dari wabah yang menyebar di antara manusia bertahun-tahun yang lalu.”
“Awalnya, ia tidak menimbulkan ancaman bagi kita para kultivator, tetapi setelah manipulasi oleh Penguasa Surgawi, ia mengalami perubahan mendasar, menjadi ancaman bagi nyawa kita.”
“Heh, sekarang bisa disebut ‘Wabah Abadi.'”
“Entah apa yang dipikirkan Penguasa Panjang Umur ini atau apa tujuan akhir mereka, tapi sepertinya mereka bertekad untuk menghancurkan kita. Situasinya mulai tak terkendali.”
“Di luar kendali?” tanya Suster Senior Zhao dengan kaget, “Apakah Wabah Abadi ini benar-benar mencapai tingkat itu?”
Ji Changxi menggelengkan kepalanya, “Kamu sudah berada di sekte ini selama ini, jadi kamu tidak tahu apa yang terjadi di dunia luar selama sebulan terakhir.”
“Sumber Wabah Abadi adalah manusia, dan fakta ini telah menyebar di dunia kultivasi.”
Para petani yang sekarat karena wabah itu mulai melampiaskan amarah mereka dengan membantai manusia. Dunia luar kini bagaikan neraka.
“Mereka terlalu pengecut untuk menghadapi Penguasa Surgawi, jadi mereka melampiaskan kekesalan mereka pada yang lemah. Sungguh memalukan!” Mata Suster Senior Zhao berkilat dingin saat mendengar ini.
Namun, Ji Changxi berkata, “Wajar saja jika mereka yang berada di ambang kematian kehilangan kewarasannya. Kita tidak bisa sepenuhnya menyalahkan mereka.”
“Tapi pembantaian manusia tanpa pandang bulu itu berlebihan. Wabah Abadi berdiam dalam diri manusia, dan bahkan jika mereka mati, wabah itu tidak akan hilang. Malah, wabah itu akan menyebar lebih jauh.”
“Lagipula, jika mereka benar-benar memusnahkan semua manusia, bagaimana dunia akan bertahan…”
Ji Changxi berhenti sebentar.
“Itulah sebabnya kegilaan ini harus dihentikan.”
“Semua tetua saat ini sedang fokus mencari cara untuk melawan Wabah Abadi, dan mereka tidak bisa meninggalkan tugas mereka. Jadi, aku mempercayakan tugas ini kepada kalian berdua.”
“Tentu saja, Alam ‘Xuanhuang’ sangat luas, dan kalian berdua saja tidak akan cukup. Sekte lain juga akan mengirimkan murid untuk membantu menyelamatkan nyawa manusia.”
Suster Senior Zhao membungkuk dan menerima perintah itu, tetapi ia menyampaikan kekhawatirannya: “Dalam keadaan normal, para kultivator itu mungkin takut akan reputasi Sepuluh Sekte Besar dan menghentikan pembantaian manusia. Tapi sekarang, banyak dari mereka yang sudah begitu terpuruk…”
Ji Changxi melambaikan tangannya untuk memotong ucapannya dan berkata, “Mereka yang sudah benar-benar gila, kalian tidak perlu membuang waktu untuk berunding dengan mereka. Bunuh saja mereka. Sedangkan yang lainnya, beri tahu mereka bahwa Sepuluh Sekte Besar telah menemukan cara untuk menghadapi Wabah Abadi. Suruh mereka menunggu dengan sabar dan berhenti melakukan pembantaian yang tidak masuk akal.”
Ekspresi Suster Senior Zhao berubah aneh. “Apakah kita benar-benar menemukan cara untuk melawan Wabah Abadi?”
Ji Changxi mengangguk pelan, terkejut. “Idenya datang dari Binatang Abadi Umur Panjang dari Sekte Penjinak Binatang. Karena sumber Wabah Abadi adalah manusia, dan kita tidak bisa membunuh mereka semua, solusinya adalah mengasingkan mereka ke berbagai ‘Surga Gua’ dan dunia-dunia kecil yang terhubung dengan Alam Xuanhuang.”
Tanpa manusia fana, konsentrasi Wabah Abadi di wilayah kita seharusnya berkurang secara signifikan. Setelah itu, membasminya sepenuhnya tidak akan sulit. Setidaknya, ini akan memungkinkan kita, para kultivator, untuk menjalani kehidupan normal.
“Meskipun kelayakan migrasi massal ini masih dalam pembahasan, tampaknya ini merupakan pilihan terbaik untuk saat ini.”
“Rencana Migrasi Besar…”
“Sampaikan ini kepada para kultivator lainnya. Dengan secercah harapan, mereka seharusnya tidak segila itu.”