Li Fan menyadari kelalaian yang disengaja dalam kata-kata Kakak Senior Zhao, dan sebuah pikiran terlintas di benaknya.
Akan tetapi, dia tidak melanjutkannya lebih jauh.
Meskipun mereka adalah rekan Dao, sebagai Anak Dao dari Sekte Dao Agung, ia ditakdirkan untuk bersentuhan dengan rahasia yang sangat rahasia. Wajar baginya untuk tidak mengungkapkan semuanya.
“Bagaimanapun, tindakan merebut dan menerbitkan ‘Kitab Suci Taishang’ secara tidak langsung telah menyelamatkan banyak kultivator. Itu bisa dianggap sebagai jasa besar,” desah Li Fan.
Tiba-tiba, seolah sebuah pikiran terlintas di benaknya, Li Fan membeku sejenak.
“Ada apa?” Suster Senior Zhao memperhatikan perilakunya yang tidak biasa dan bertanya dengan sedikit terkejut.
“Logika yang melawan surga…” Li Fan menoleh, menatap langsung ke arah Kakak Senior Zhao.
Bukankah sudah menjadi hukum alam bahwa seseorang tidak bisa mengolah beberapa teknik sekaligus? Namun, jika ada seorang kultivator yang membalikkan hukum ini dan mencapai Dao abadi, bukankah itu berarti Alam Xuanhuang bisa diselamatkan?
Suster Senior Zhao terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya pelan. “Kamu tidak salah, beberapa senior memang mencoba melakukan ini.”
“Namun tanpa terkecuali, semuanya gagal.”
Semakin kuat hukum surga, semakin sulit untuk dibalik. Hukum yang melarang kultivasi berbagai teknik adalah sesuatu yang diberlakukan surga untuk mengimbangi kita para kultivator, sebuah perubahan alami.
Kalau dipikir-pikir lagi, hukum ini sudah pernah dibalik. Untuk membalikkannya lagi… kesulitannya jauh lebih dari dua kali lipat.
Kalau tidak, menurutmu mengapa para jenius yang tak terhitung jumlahnya di Sepuluh Sekte Abadi Agung tidak berusaha menentang Dao Transmisi Leluhur Abadi, dan sepenuhnya menghancurkan fondasi metode baru?
Kakak Senior Zhao menjelaskan kepada Li Fan.
Li Fan merenungkan makna di balik kata-katanya, tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
Setelah tiga tahun terjadi kekacauan, para kultivator tampaknya secara bertahap beradaptasi dengan kehidupan di mana mereka tidak dapat lagi mengolah banyak teknik.
Hanya saja, tingkat kultivasi mereka tidak bisa lagi berkembang. Namun, hal ini memungkinkan mereka menghindari rutinitas kultivasi sehari-hari dan justru berkeliaran di sekte, menikmati hari-hari santai.
Hidupnya tidak terlalu buruk.
Adapun mereka yang memiliki bakat luar biasa, mereka diatur oleh para tetua sekte untuk berlatih satu teknik saja.
Kakak Senior Zhao tidak terkecuali.
Teknik yang tengah ia kembangkan sekarang, ‘Kitab Suci Ketidakkekalan yang Abadi’, meski tidak sekuat Kitab Suci Dao Pembunuh Surga, masih cukup baginya untuk mencapai Alam Panjang Umur.
Akan tetapi, dengan cita-citanya yang tinggi, Kakak Senior Zhao tidak akan merasa puas dengan keadaan yang biasa-biasa saja.
Seperti kata pepatah, setelah mengalami yang terbaik, sulit untuk puas dengan yang kurang. Setelah secara pribadi mempraktikkan teknik-teknik paling mendalam di dunia, beralih ke teknik yang lebih rendah rasanya seperti mengunyah lilin—hambar dan membosankan.
Karena itu, dia mengalihkan perhatiannya ke dua teknik tersisa dari Sekte Xuantian.
Setelah menimbang-nimbang, ia memilih ‘Kitab Suci tentang Penderitaan Surga dan Dukacita Bumi.’
“Kesedihan surga, kesedihan bumi, dunia berduka. Teknik ini hanya setengah langkah di bawah Kitab Suci Dao Pembunuh Surga,” ujar Suster Senior Zhao.
“Sekte Xuantian memang pernah menjadi penguasa seluruh Alam Xuanhuang. Bahkan seorang Raja Surgawi memiliki begitu banyak teknik yang mendalam dan luar biasa. Aku ingin tahu berapa banyak lagi harta yang dimiliki Utusan Suci yang melarikan diri itu,” Suster Senior Zhao mendesah santai.
“Utusan suci? Utusan Sekte Xuantian?” tanya Li Fan penasaran. “Dia berhasil lolos dari kejaran Sepuluh Sekte Abadi Agung?”
Ya, dia tidak hanya melarikan diri, tetapi juga membawa harta paling berharga Sekte Xuantian, Cermin Xuantian, bersamanya. Sejak itu, dia menghilang tanpa jejak. Meskipun Sepuluh Sekte Besar telah menjelajahi seluruh Alam Xuanhuang, mereka belum menemukan jejaknya.
Kakak Senior Zhao menggelengkan kepalanya, mengabaikan masalah itu.
“Adik kecil, sudah lama kita tidak berkultivasi ganda…” Pipinya sedikit memerah saat dia berbisik.
“Heh…” Li Fan, memahami niatnya, menarik Kakak Senior Zhao ke dalam ruang rahasia dan menyegel ruang di sekitarnya.
———
Hari-hari yang damai tidak berlangsung lama.
Li Fan tidak tahu apa yang sedang terjadi di dunia luar, tetapi ketika murid pertama Sekte Grand Dao meninggal karena mereka tidak dapat lagi menembus tingkat kultivasi dan menghabiskan masa hidup mereka, gelombang kecemasan dan kegelisahan mulai menyebar di antara orang-orang.
Li Fan menghadiri pemakaman kultivator yang telah meninggal bernama Zhu Jun.
Sangat sederhana, hanya kremasi cepat, dan sesuai keinginan Zhu Jun, ia dimakamkan di gunung.
Pemakaman itu tidak dipenuhi dengan kesedihan yang mendalam, tetapi Li Fan dapat dengan jelas melihat kesedihan di mata para kultivator yang hadir—perasaan yang sama tentang takdir.
Tak lama kemudian, sebuah pepatah mulai beredar di dalam Sekte Grand Dao: “Kemarin giliran Zhu Jun, hari ini giliran kita semua, besok giliran Sang Penguasa.”
Sekte Dao Besar memiliki para kultivator Alam Panjang Umur yang menekan situasi, jadi meskipun terjadi pemberontakan, tidak ada yang dapat menjungkirbalikkan keseimbangan.
Daripada mati sia-sia di pegunungan, lebih baik turun dan mencari secercah harapan!
Terpengaruh oleh kematian Zhu Jun, beberapa pengikutnya menganut keyakinan ini dan secara sukarela menghapuskan teknik sekte tersebut, mengajukan permohonan untuk meninggalkan sekte tersebut demi mencari kelangsungan hidup.
Master Sekte Ji Changxi bukanlah orang yang tidak berperasaan dan menyetujui permintaan mereka.
Ia juga berjanji jika mereka tidak menemukan jalan keluar dan menyesali keputusan mereka, mereka dapat kembali kapan saja.
Beberapa murid begitu tersentuh hingga mereka meneteskan air mata saat itu juga dan memutuskan untuk tetap bertahan di sekte tersebut, siap untuk hidup dan mati bersamanya.
Akan tetapi, beberapa petani masih bersikeras untuk pergi.
Ji Changxi tidak menghentikan mereka.
Dengan lenyapnya unsur-unsur yang tidak stabil ini, Sekte Grand Dao kembali damai.
Namun, jelas bagi siapa pun yang cerdas bahwa di balik permukaan yang tenang ini, badai yang mengerikan sedang terjadi, siap meledak kapan saja.
Hanya setengah tahun kemudian, beberapa pengikut yang telah pergi kembali ke sekte sambil menangis, memohon kepada Master Sekte untuk mengizinkan mereka kembali.
Ketika mereka kembali dan menceritakan situasi di luar, para kultivator yang masih hidup di sekte tersebut menyadari betapa beruntungnya mereka.
Karena ketidakmampuan untuk mengolah berbagai teknik, dunia luar telah berubah menjadi rumah jagal yang mengerikan.
Kedamaian sebelumnya telah hilang sepenuhnya.
Saat berjalan di jalan, seseorang bisa saja diserang secara acak oleh seorang kultivator yang ingin bertarung sampai mati, semua itu demi kemungkinan memperoleh suatu teknik.
Para murid yang meninggalkan sekte telah menghapus teknik mereka dan hanya memiliki sedikit alat sihir untuk perlindungan. Bagaimana mereka bisa bertahan dari kekacauan seperti itu?
Meski terluka parah, mereka yang kembali hidup-hidup adalah orang-orang yang beruntung.
Orang-orang ini telah kehilangan keberanian dan tidak lagi menyebutkan kultivasi, hanya menunggu kematian di dalam sekte.
Murid-murid yang tersisa dari Sekte Grand Dao juga merasakan firasat buruk yang mendalam.
Mereka tidak lagi menyebutkan akan pergi.
Pada hari ini.
“Kakak Senior, apakah kau menyadari sesuatu yang aneh?” Li Fan mendapati Kakak Senior Zhao, ekspresinya serius.
“Hmm? Apa ada yang salah dengan teknik kultivasimu?” Suster Senior Zhao tampak tidak fokus.
Butuh waktu lama baginya untuk menjawab sambil mengerutkan kening.
“Mengapa aku melihat banyak murid batuk?” Li Fan memperhatikan perilaku anehnya, tetapi matanya berkilat, dan dia tidak bertanya lebih lanjut.
Sebaliknya, ia menyebutkan fenomena aneh yang telah ia amati.
“Batuk? Mustahil. Meskipun mereka menghapus teknik mereka, alam kultivasi mereka masih utuh. Bagaimana mungkin para kultivator jatuh sakit seperti manusia biasa?”
Ketika mengucapkan kata-kata itu, Kakak Senior Zhao mengarahkan indra keilahiannya ke luar.
Melihat situasi itu, ekspresinya berubah drastis.
Tanpa berkata sepatah kata pun kepada Li Fan, dia terbang keluar untuk menemui muridnya yang sakit-sakitan.