Pada awalnya, para tetua sekte menganggap “metode baru” itu sebagai jalan pintas, jalan yang lebih rendah, dan menolaknya dengan nada meremehkan.
Akan tetapi, karena beberapa murid diam-diam mempraktikkannya dalam kegelapan, kemajuan mereka meningkat pesat.
Tak lama kemudian, para murid mulai melampaui guru mereka dalam kultivasi dalam waktu yang sangat singkat.
Akibatnya, situasinya mulai berubah.
Melihat para pengikut di bawah mereka membuat langkah besar dalam kultivasi mereka, para tetua Sekte Grand Dao mulai merasa gelisah.
Meskipun Sekte Dao Besar masih sangat mementingkan hierarki jabatan dan senioritas, aturan dunia kultivasi sejak dahulu kala—yang kuat yang bertahan hidup—sulit diubah.
Dahulu, para tetua mengandalkan kultivasi dan status mereka untuk mengendalikan kekuatan sekte dengan kuat. Namun, kini, mereka masih berada di puncak kejayaan, namun mereka dapat melihat murid-murid mereka mengejar mereka dalam hal kultivasi, atau bahkan melampaui mereka.
Dengan posisi penguasa mereka yang terancam, bagaimana mereka bisa tetap acuh tak acuh?
Dengan demikian, kalangan atas para tetua terpecah menjadi dua faksi.
Salah satu faksi meyakini bahwa “metode baru” adalah kekuatan yang merampas dari langit dan bumi, berkembang pesat tetapi menyimpang dari jalan yang benar. Seiring waktu, metode baru ini akan menyebabkan kerusakan permanen pada dunia dan harus dilarang sepenuhnya.
Fraksi lain berpendapat bahwa langit dan bumi itu luas dan tak terbatas, pada dasarnya tak ada habisnya. Meskipun para kultivator mungkin menjarah dunia tanpa henti untuk kultivasi mereka sendiri selama hidup mereka, tidak semua orang dapat mencapai alam kehidupan abadi. Setelah mereka binasa, semua yang telah mereka ambil akan kembali ke dunia.
Oleh karena itu, tidak perlu ada kekhawatiran berlebihan mengenai hal ini.
Saat ini, “metode baru” tersebut menyebar ke seluruh dunia, dan banyak kultivator nakal yang tersebar telah bangkit karenanya. Bahkan para pengikut dari sekte lain pun telah mempraktikkannya, dan mendapatkan kekuatan yang signifikan dalam prosesnya.
Jika Sekte Grand Dao menolak mengadopsi metode baru, mereka pasti akan tertinggal.
Kedua faksi punya alasan masing-masing, dan tak satu pun mau mengalah. Namun, seiring para pendukung metode baru ini diam-diam mengembangkan dan meningkatkan kekuatan mereka, mereka perlahan-lahan meraih kemenangan dalam pertikaian internal ini.
…
Ketika Li Fan dan Kakak Perempuan Senior Zhao keluar dari tempat peristirahatan mereka, mereka menyaksikan pemandangan yang kacau ini.
“Menentang hukum langit dan bumi?” gumam Suster Senior Zhao lirih, kilatan aneh berkelebat di matanya.
Adapun Li Fan, meski dia merasakan kerinduan yang kuat terhadap metode baru, dia juga diliputi rasa takut yang tak dapat dijelaskan.
Seolah-olah metode baru ini mengandung bencana besar.
“Apa pun yang terjadi, kekhasan dalam kultivasi ‘Manual Konvergensi Langit dan Bumi’ kita seharusnya tidak disadari,” kata Li Fan.
“Kakak Senior, apa pendapatmu tentang apa yang disebut ‘metode baru’ ini?”
Kakak Senior Zhao terkekeh pelan. “Cuma trik. Secepat apa pun, bisakah lebih cepat dari metode kultivasi ganda kita?”
“Tetap saja, itu mungkin bisa menjadi kedok yang bagus.”
Setelah merenung sejenak, Li Fan mengangguk setuju.
Dengan demikian, di permukaan, mereka juga mengadopsi metode baru, sementara secara diam-diam terus menggunakan kekuatan kultivasi ganda untuk meraih kesempatan langka ini dan dengan cepat meningkatkan ranah kultivasi mereka sendiri.
Sepuluh tahun kemudian berlalu.
Perjuangan antara metode lama dan baru menjadi semakin intens.
Ini bukan lagi sekadar konflik internal; di luar sekte, para penggarap nakal di seluruh dunia membentuk ‘Aliansi Sepuluh Ribu Abadi’, yang berupaya menantang otoritas Sepuluh Sekte Abadi Besar.
Perebutan kekuasaan internal adalah satu hal, tetapi ketika pihak luar mencoba mengambil bagian dari kekuasaan mereka, itu menjadi masalah yang sama sekali berbeda.
Demi mempertahankan kekuasaan mereka, Sepuluh Sekte Abadi Agung—meskipun mengaku bersatu—sebenarnya penuh dengan persekongkolan dan persaingan internal. Namun, setelah bertahun-tahun, mereka kembali bersatu.
Mereka membentuk pasukan sekutu untuk menekan dan membasmi Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.
Awalnya, para pembudidaya nakal yang tersebar ini, karena tidak memiliki fondasi yang kuat, diyakini akan segera runtuh akibat kekuatan gabungan dari Sepuluh Sekte Abadi Agung.
Tetapi hasilnya agak di luar dugaan.
Pada awalnya, apa yang disebut Aliansi Sepuluh Ribu Abadi dengan mudah dikalahkan oleh para pembudidaya sekte, dan menderita banyak korban.
Akan tetapi, jumlah mereka terlalu banyak.
Bahkan setelah memusnahkan satu kelompok, kelompok petani baru segera muncul.
Terlebih lagi, dalam setiap pertempuran, beberapa kultivator dari Aliansi Sepuluh Ribu Abadi berhasil lolos berkat keberuntungan. Setelah selamat dari pertempuran berdarah demi pertempuran, kemampuan tempur mereka perlahan-lahan berubah. Bahkan para kultivator elit dari Sepuluh Sekte Abadi Agung pun semakin kesulitan untuk membunuh mereka.
Ada banyak sekali manusia di dunia ini. Dengan dukungan metode baru, mereka dapat dengan cepat diubah menjadi kekuatan baru bagi Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.
Sebaliknya, Sepuluh Sekte Abadi Agung, dengan kesombongan dan standar ketat mereka dalam memilih murid, merasa sulit untuk memulihkan kerugian mereka setelah setiap kekalahan. Seringkali butuh waktu bertahun-tahun, bahkan lebih dari satu dekade, untuk pulih dari murid yang gugur.
Hasilnya, keseimbangan kekuatan antara kedua pihak berangsur-angsur menjadi rata.
Pertempuran mencapai jalan buntu.
Terlebih lagi, dengan tingkat korban yang bervariasi di antara sekte-sekte, keretakan mulai terbentuk di dalam koalisi Sepuluh Sekte Abadi Agung yang sebelumnya bersatu.
Beberapa sekte bahkan sengaja menghindari partisipasi dalam pertempuran untuk menjaga kekuatan mereka.
Semua orang tahu bahwa pada titik ini, kebangkitan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi tidak dapat dihentikan.
Namun, para pemimpin Sepuluh Sekte Abadi Agung tetap tidak mau menerima hal ini. Mereka belum siap menyerahkan dunia yang telah susah payah mereka kuasai kepada manusia-manusia fana yang pernah mereka abaikan ini.
Maka lahirlah sebuah rencana: “Tangkap pemimpinnya terlebih dahulu.”
[TL: Memutuskan untuk tetap menggunakan nama “Leluhur Abadi” alih-alih Yang Mulia atau Berdaulat karena pembaca telah menjelaskan kerumitan dan maksud di balik kata - ‘Chuān Fǎ Tiān Zūn’]
Kebangkitan pesat Aliansi Sepuluh Ribu Abadi sebagian besar berkat apa yang disebut “pemancar Dao”. Individu-individu ini sangat setia kepada Leluhur Abadi Transmisi Dao, mengikuti jejaknya tanpa ragu.
Jika ‘Leluhur Abadi’ dapat dibunuh, Aliansi Sepuluh Ribu Abadi akan kehilangan pemimpin spiritualnya dan runtuh dari dalam.
Leluhur Abadi hanya berada pada tahap Dao Intergration, sedangkan Sepuluh Sekte Abadi Agung memiliki beberapa ahli tahap Panjang Umur di antara mereka.
Asal mereka bisa menemukannya, rencana pemenggalan kepala bisa dilaksanakan, mengakhiri kebuntuan.
Sepuluh Sekte Abadi Agung mencapai kesepakatan dan mengirim para ahli terkuat mereka untuk membentuk satuan tugas kecil, bersumpah untuk membunuh Leluhur Abadi.
Akan tetapi, karena Leluhur Abadi itu sukar ditemukan bagaikan naga, yang selalu bergerak, maka sekte-sekte juga mengirim pengikut elit untuk menjelajahi dunia guna mencari jejaknya.
Tentu saja, Li Fan dan Kakak Perempuan Senior Zhao termasuk di antara mereka yang diutus pada misi ini.
Pencarian ini memakan waktu lebih dari dua puluh tahun.
Berkat bantuan kultivasi ganda, Kakak Senior Zhao berhasil maju ke tahap Soul Transformation, sementara Li Fan, meski sedikit lebih lambat, juga mencapai tahap Nascent Soul.
Mereka berkelana ke seluruh Alam Xuanhuang, membunuh banyak sekali kultivator jahat.
Tetapi mereka masih belum menemukan jejak Leluhur Abadi.
“Kakak Senior, apa pendapatmu tentang Leluhur Abadi Transmisi Dao ini?” tanya Li Fan.
“Leluhur Abadi Transmisi Dao…” Suster Senior Zhao merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya sedikit.
“Aku tidak tahu.”
Li Fan terkejut.
Kemudian, Kakak Senior Zhao melanjutkan, “Untuk seorang diri menjungkirbalikkan seluruh struktur dunia kultivasi—belum pernah ada sosok sekejam itu di Alam Xuanhuang selama ribuan tahun.”
“Namun, semua informasi tentangnya hanya berdasarkan rumor. Siapa dia sebenarnya dan mengapa dia melakukan ini masih menjadi misteri.”
“Mungkin hanya dengan melihatnya secara langsung kita akan mendapatkan jawabannya.”
“Aku penasaran apakah saudara-saudari lainnya juga beruntung.”
…
Saat keduanya tengah asyik mengobrol, tiba-tiba mereka menerima pesan dari sekte tersebut.
Setelah membacanya, ekspresi mereka menjadi sangat berwarna.
Ternyata “Rencana Pembunuhan” yang telah berlangsung selama lebih dari dua puluh tahun tanpa kemajuan apa pun telah dibatalkan.
Li Fan dan Kakak Senior Zhao saling bertukar pandang, menyadari bahwa sesuatu yang penting pasti telah terjadi.