“Setelah aku menyiksa kekasih kecilmu sampai mati, aku akan perlahan-lahan menghadapimu!”
“Dengan Fisik Cahaya Bulan sebagai tungku, itu pasti akan membantuku naik ke tahap Soul Transformation!”
Mengungkapkan wajah aslinya, Qin Shou melancarkan serangan terhadap Li Fan dan Kakak Senior Zhao.
Kakak Senior Zhao, meski berada di puncak tahap Golden Core dan memiliki bakat luar biasa, tidak mengalami kesulitan menghadapi para kultivator Nascent Soul biasa.
Akan tetapi, berhadapan dengan seorang jenius seperti Qin Shou, dia jelas kesulitan.
Li Fan lebih menjadi beban dalam situasi ini.
Setiap serangan Qin Shou menyasar Li Fan yang bersembunyi di belakang Kakak Senior Zhao. Zhao yang sudah tegang terpaksa bertahan dengan tergesa-gesa demi menyelamatkan nyawa kekasihnya.
Melihat mereka akan dikalahkan, Kakak Senior Zhao dan Li Fan tidak punya pilihan selain mengandalkan artefak ajaib yang diberikan oleh guru mereka, bertarung sambil mundur ke kedalaman reruntuhan.
Dengan menggunakan perangkap tersembunyi dan binatang buas aneh di dalam reruntuhan, mereka untuk sementara berhasil melepaskan diri dari Qin Shou.
Karena tidak dapat menemukan mereka, Qin Shou membentuk formasi di luar reruntuhan, bersumpah untuk menangkap mereka hidup-hidup di dalamnya.
“Ini Formasi Void Pusat. Setelah selesai, kita tidak akan punya kesempatan untuk melarikan diri,” kata Suster Senior Zhao, secercah tekad terpancar di matanya.
Sebentar lagi, aku akan keluar dan melawannya sampai mati. Kau harus melarikan diri dan kembali ke sekte. Ungkapkan sifat aslinya kepada tuan kita.
Dia menghunus pedangnya dan hendak terbang ketika tiba-tiba dia menyadari bahwa Pemandu Surgawi, harta karun dari guru mereka, bersinar sekali lagi.
“Tunggu, Kakak Senior! Sepertinya masih ada jalan keluar!” seru Li Fan bersemangat.
Mengikuti cahaya dari Pemandu Surgawi, mereka berdua menemukan ruang rahasia jauh di dalam reruntuhan.
Di dalam ruangan itu, ada kerangka yang luar biasa besarnya, beberapa kali ukuran manusia biasa, dengan lebih dari seribu tulang.
Meski tulang-tulangnya tampak utuh, ada sedikit rasa ketidaksesuaian, seolah-olah tulang-tulang itu berasal dari individu yang berbeda.
Di samping kerangka itu, Li Fan menemukan cincin penyimpanan.
Di dalam cincin itu, selain token unik bertuliskan kata “Xuan”, ada beberapa panduan kultivasi.
“Manual Konvergensi Langit dan Bumi, Seni Dominasi Abadi…” Li Fan membaca sekilas buku-buku itu, kilatan kegembiraan di matanya.
“Saudari Senior, lihat! Buku Panduan Konvergensi Langit dan Bumi ini adalah teknik kultivasi ganda yang langka. Menurut deskripsinya, kedua belah pihak akan mengalami peningkatan yang signifikan setelah sesi latihan pertama mereka. Jika kita berlatih bersama, kita mungkin bisa mencapai terobosan…” Li Fan terus mengoceh, tetapi tiba-tiba menyadari bahwa ekspresi Saudari Senior Zhao telah menjadi gelap.
“Kakak Senior Zhao, ada apa?” tanya Li Fan bingung.
“Tempat ini pasti benteng Sekte Xuantian,” kata Suster Senior Zhao dengan serius, menatap kerangka raksasa itu. “Dan orang ini kemungkinan besar salah satu dari yang mereka sebut ‘Raja Surgawi’.”
“Sekte Xuantian?” Li Fan mengerutkan kening. “Aku belum pernah mendengar tentang mereka. Apa pentingnya?”
Dengan sabar, Suster Senior Zhao menjelaskan, “Sekte Xuantian adalah sekte jahat kuno yang pernah menguasai dunia. Para pemimpin mereka menyebut diri mereka Raja Surgawi. Mereka merampas mandat surga dan melakukan segala macam kekejaman. Mereka akhirnya digulingkan oleh koalisi para kultivator. Meskipun Sekte Xuantian telah dihancurkan ribuan tahun yang lalu, sisa-sisa mereka masih bertahan.”
“Sepuluh Sekte Abadi, termasuk Sekte Dao Besar kami, tetap sangat waspada terhadap Sekte Xuantian.”
“Sisa-sisa Sekte Xuantian harus dibasmi tanpa ampun.”
Li Fan mengerti maksudnya, tetapi ia tetap tidak yakin. “Sekte Xuantian adalah Sekte Xuantian, tetapi teknik hanyalah teknik.”
“Bisakah teknik kultivasi dikategorikan sebagai baik atau jahat?”
“Kami murid ortodoks Sekte Grand Dao, bukan sisa-sisa Sekte Xuantian. Apa salahnya menggunakan teknik mereka untuk menyelamatkan hidup kami?”
Kakak Senior Zhao masih mengerutkan kening. “Ini tidak sama…”
Li Fan melirik ke luar, memperhatikan formasi yang semakin kuat.
“Apa pun yang terjadi, lebih baik daripada mati di sini. Lagipula, jika kita jatuh ke tangan Qin Shou, mati akan menjadi kemewahan,” bantah Li Fan.
“Paling buruknya, setelah kita berhasil melewati cobaan ini, kita bisa meninggalkan teknik ini.”
Setelah banyak pertimbangan, dengan meningkatnya tekanan formasi, Suster Senior Zhao dengan enggan mengangguk setuju.
Keduanya mulai mempelajari ‘Manual Konvergensi Langit dan Bumi’ bersama-sama.
Dalam proses kultivasi ganda yang mendalam dan menggembirakan, mereka merasa seolah-olah menjadi satu.
Pikiran mereka saling bertautan, menyatu dengan mulus, dengan setiap momen melampaui berlalunya tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
Aura mereka beresonansi secara harmonis, tumbuh lebih kuat bersama.
Pada akhirnya, dibantu oleh kekuatan kultivasi ganda, Kakak Senior Zhao berhasil maju ke tahap Nascent Soul.
Li Fan juga membentuk Inti Emasnya.
Dengan terobosannya, kekuatan tempur Kakak Senior Zhao mengalami lompatan kualitatif.
Memanfaatkan momen terakhir sebelum formasi terbentuk sepenuhnya, mereka berdua menerobos barisan dan menghadapi Qin Shou.
Qin Shou, yang kelelahan setelah berhari-hari mengatur formasi, tampak terguncang oleh terobosan ganda mereka, menyadari rencananya akan gagal.
Bingung, dia pun tak berdaya menghadapi serangan gencar dari Kakak Senior Zhao.
Sementara itu, ejekan Li Fan yang disampaikan melalui transmisi jiwa semakin menyulut amarah Qin Shou.
“Kakak Senior Qin, apakah kamu tidak penasaran bagaimana kita bisa menerobos begitu cepat?”
“Hahaha, itu semua berkat kamu!”
“Di ambang kematian, kami menemukan teknik kultivasi ganda di dalam reruntuhan.”
“Kau tahu apa arti kultivasi ganda, kan, Kakak Senior?”
“Ck, ck, ck…”
“Jika bukan karenamu, aku mungkin akan menunggu selamanya untuk mewujudkan keinginanku!”
Li Fan terus mengejek Qin Shou, yang semakin membuat pikirannya tidak seimbang.
Saat keduanya mengoordinasikan serangan mereka dengan sempurna, Qin Shou tidak dapat menerima apa yang dilihatnya.
“Kamu… pantas mati!”
Karena gila, Qin Shou melancarkan serangan bunuh diri terhadap mereka.
Meski awalnya kewalahan, Kakak Senior Zhao dan Li Fan secara bertahap beradaptasi dengan serangannya yang menggila.
Akhirnya, keseimbangan bergeser ke arah yang menguntungkan mereka.
Menyadari luka-lukanya parah dan mustahil untuk diselamatkan, Qin Shou dipenuhi dengan keputusasaan.
“Terkutuklah kalian berdua!”
Dengan tatapan berbisa, kepala Qin Shou dipenggal oleh pedang Kakak Senior Zhao, matanya tetap terbuka lebar dalam kematian.
Melihat musuhnya dikalahkan, Li Fan akhirnya menghela napas lega.
“Tadi aku hanya ingin memprovokasi dia. Kalau kata-kataku menyinggung perasaanmu, mohon maafkan aku, Kakak Senior,” kata Li Fan dengan nada meminta maaf.
“Kita sudah seperti suami istri. Tak perlu formalitas seperti itu,” jawab Suster Senior Zhao, sedikit mengernyit.
Li Fan menepuk dahinya. “Betapa bodohnya aku!”
Setelah membersihkan tempat kejadian, mereka berdua kembali ke ruang rahasia.
Karena kelelahan, Li Fan menggendong Kakak Senior Zhao dan tertidur lelap.
Ketika mereka terbangun, mereka ragu-ragu sebelum memutuskan untuk meninggalkan ‘Manual Konvergensi Langit dan Bumi’.
Ada banyak teknik kultivasi ganda lainnya; mereka tidak perlu terpaku pada yang ini.
Namun, setelah beberapa kali mencoba, mereka saling bertukar pandang, ekspresi mereka sedikit gelisah.