Gaya jimat komunikasi ini hampir tidak bisa dibedakan dari milik Aliansi Sepuluh Ribu Dewa.
Lu Fan dengan hati-hati menyimpannya dan kemudian, ditemani oleh Li Fan yang tampak linglung, mengemudikan Perahu Sejati Samantabhadra dan menyerbu ke dalam penghalang kabut putih.
Dikelilingi oleh selimut putih, tidak peduli seberapa cepat mereka berjalan, penglihatan mereka tidak dapat menembus kabut.
Di dalam perahu terbang, Lu Fan memejamkan matanya sedikit, seolah merasakan sesuatu.
Ketika Perahu Sejati Samantabhadra akhirnya menembus Kabut Putih Pemakan Esensi, ia membuka matanya dengan gembira: “Hilangnya kekuatan hidup telah berkurang dari sekitar lima belas hari menjadi hanya satu hari. Hampir tidak berarti! Ini benar-benar lebih berharga daripada emasnya!”
Dengan benda ini, penghalang kabut putih tak lagi menjadi penghalang bagi kita para kultivator. Dunia ini luas, dan kini kita bisa menjelajahinya dengan bebas tanpa khawatir kehilangan umur.
Lu Fan tak dapat menahan diri untuk menunjukkan sedikit penyesalan: “Sayang sekali prinsip di balik benda ini pertama kali ditemukan oleh Aliansi Sepuluh Ribu Dewa kita, tetapi Asosiasi Lima Tetualah yang berhasil menyebarkan penggunaannya terlebih dahulu!”
“Ini memang barang yang hebat. Tapi kita sudah menunda terlalu lama. Kita harus bergegas ke Sekte Abadi Satu Hati,” desak tubuh boneka itu, yang tubuhnya hanya ditopang oleh sebagian kecil dari kehendak aslinya.
“Heh, sepertinya Taois Jiao bahkan lebih cemas daripada aku,” Lu Fan terkejut sesaat, lalu menunjukkan senyum penuh arti.
Ia segera melaju lagi, terbang ke utara tanpa henti.
Wilayah kekuasaan Asosiasi Lima Tetua, seperti halnya wilayah kekuasaan Aliansi Sepuluh Ribu Dewa, sangat luas dan jarang penduduknya.
Selama perjalanan, mereka biasanya tidak bertemu kultivator lain selama setengah hari. Bahkan jika mereka melihat cahaya dari kejauhan, kedua belah pihak akan secara sadar menghindari satu sama lain.
Apa yang ditakutkan Lu Fan — bahwa para kultivator Asosiasi Lima Tetua akan datang mencari masalah — tidak pernah terjadi.
Dengan demikian, mereka melintasi lebih dari selusin wilayah dengan damai. Namun, ketika mereka terbang keluar dari penghalang kabut putih sekali lagi, Perahu Sejati Samantabhadra tiba-tiba kehilangan kendali dan jatuh ke tanah.
Untungnya, Lu Fan bereaksi tepat waktu, terbang keluar dari perahu dan menyimpannya di cincin penyimpanannya sebelum perahu itu jatuh.
“Tempat ini…”
Dia menatap ke langit, alisnya berkerut erat.
Daerah ini tampak agak berbeda dari tempat yang baru saja mereka kunjungi.
Dia tidak dapat menjelaskan dengan pasti apa yang berbeda, tetapi perasaan aneh itu tidak dapat disangkal.
“Apakah ini Sekte Abadi Satu Hati?” Li Fan juga melihat sekeliling, nadanya kembali ke semangat biasanya.
“Mari kita selidiki situasinya terlebih dahulu,” saran Lu Fan.
“Kedengarannya bagus,” Li Fan mengangguk setuju.
Maka, keduanya mulai menjelajahi Prefektur Wangyu. Tata letaknya secara umum mirip dengan Alam Manusia, dengan sebagian besar penduduk terkonsentrasi di kota-kota kecil yang tersebar, tempat para kultivator dan manusia hidup terpisah.
Namun, selama perjalanan mereka, Li Fan dan Lu Fan menyadari sesuatu yang tidak biasa.
Di Sekte Abadi Satu Hati ini, segala sesuatunya tampak aneh…
Harmonis?
Perkelahian dan pertengkaran, yang umum terjadi dalam interaksi manusia, tampaknya tidak ada di Prefektur Wangyu.
Bahkan tawar-menawar antara pembeli dan penjual saat transaksi bisnis pun tidak ada.
Saat mereka bepergian, semua orang bersikap sopan dan sangat ramah satu sama lain.
Meski adegan-adegan ini tampak mengharukan dan menyentuh di permukaan, bagi orang luar seperti Li Fan, adegan ini terasa sedikit menakutkan.
Karena berhati-hati, keduanya tetap tersenyum dan mencoba berbaur dengan orang banyak tanpa menonjol.
Pada saat yang sama, mereka diam-diam mengumpulkan informasi tentang Sekte Satu Hati Abadi yang sebenarnya.
Di negeri ini, keberadaan ‘Sekte Abadi Agung’ bukanlah rahasia.
Namun, jawaban yang mereka terima dari penduduk setempat membuat Li Fan dan Lu Fan agak heran.
Semua orang di sini telah mengetahui sejak usia muda tentang keberadaan ‘Sekte Abadi Agung’ di langit dan bumi.
Kehormatan tertinggi yang dapat mereka bayangkan dalam hidup mereka adalah dapat bergabung dengan “Sekte Abadi Agung”.
Akan tetapi, mereka tidak tahu di mana sekte ini berada atau metode apa yang diperlukan untuk memasukinya.
Hanya ada satu hal yang mereka yakini dengan teguh.
Selama hati seseorang tulus dan mereka cukup luar biasa, mereka bisa menarik perhatian “Penguasa Surgawi” yang agung dan dipilih untuk bergabung dengan “Sekte Abadi Agung”.
Kepercayaan ini agak abstrak.
Li Fan dan Lu Fan keduanya merasa sedikit bingung.
Setelah meninggalkan Prefektur Wangyue, mereka telah menjelajahi berbagai negara bagian lain di dalam Sekte Abadi Satu Hati selama lebih dari sebulan. Mereka menemukan bahwa pernyataan semua orang ternyata sangat konsisten.
Hal ini tentu saja membuat keduanya yang menaruh harapan tinggi, sedikit kecewa.
“Rekan Taois Jiao, kita sudah melintasi puluhan negara, tapi masih belum dianggap cukup tulus?” tanya Lu Fan dengan lesu, sambil menenggak secangkir anggur di sebuah kedai di pusat kota Weichang, Prefektur Canghong.
Li Fan duduk diam, tidak menanggapi.
“Atau mungkin karena kekuatan kita tidak memadai, dan kita belum memenuhi kriteria seleksi Kakak Senior Zhao?” gumam Lü Fan dengan linglung.
Meskipun Li Fan hanyalah sisa-sisa pikiran, ia telah memperhatikan perubahan halus dalam mentalitas Lu Fan selama perjalanan. Lu Fan tampak seperti kehilangan arah.
Pada awalnya, Lu Fan bersikap santai, hanya memutuskan untuk mengikuti Li Fan dalam perjalanan ini.
Bila berbicara tentang ‘Kakak Senior Zhao’ yang menakjubkan dan tak tertandingi, Lu Fan hanya bercanda tentang dia, tidak benar-benar mengaguminya.
Lagi pula, bagi seorang kultivator, kecantikan tidaklah sepenting tingkat kultivasi dan alam seseorang.
Tetapi sejak mereka tiba di wilayah Sekte Abadi Satu Hati, Lu Fan telah mengalami transformasi diam-diam.
Dia semakin terpesona dengan keberadaan ‘Kakak Senior Zhao’ dan Sekte Abadi Agung.
Semakin banyak yang ia pelajari, semakin ia dikuasai oleh keinginan untuk memperoleh sesuatu yang tidak dapat ia miliki, membuatnya gelisah dan terobsesi.
Sekarang, pikirannya hampir berubah menjadi gila, hampir kehilangan dirinya sendiri.
Sebaliknya, tubuh boneka yang hanya memiliki obsesi untuk memasuki Sekte Abadi Satu Hati tidak terlalu terpengaruh.
Namun, Li Fan tidak membangunkan Lu Fan.
Bukan karena dia tidak peduli dengan ikatan mereka, tetapi karena Li Fan tahu bahwa pengaruh halus kekuatan Penguasa Surgawi bukanlah sesuatu yang dapat diubah dengan beberapa kata.
Bahkan jika dia memberi tahu Lu Fan tentang perubahannya, Lu Fan mungkin hanya merasa bangga akan hal itu.
Saat keduanya duduk diam—yang satu berwajah cemas dan yang lain tanpa ekspresi—tiba-tiba, keributan muncul dari jalan di luar.
“Wan Zailai dari Prefektur Canghong, dengan kultivasi Inti Emasnya saja, telah mengalahkan tiga puluh enam kultivator Nascent Soul dari Prefektur Yilü, dan akhirnya menarik perhatian ‘Penguasa Surgawi’ serta berhasil bergabung dengan Sekte Abadi!”
“Tidak diragukan lagi, dia adalah kebanggaan Prefektur Canghong, akhirnya memberi Prefektur Yilü rasa kekalahan!”
“Haha, sekarang jumlah murid Sekte Abadi dari Prefektur Canghong akan melampaui Prefektur Yilü! Mari kita lihat bagaimana mereka akan memamerkan kesombongan mereka sekarang!”
…
Mendengar diskusi di luar, Li Fan dan Lu Fan saling bertukar pandang dan segera mulai menanyakan detailnya.
“Aku mengerti! Selama kita melakukan sesuatu yang luar biasa untuk menarik perhatian Kakak Senior Zhao… bukan, perhatian Penguasa Surgawi, kita bisa masuk ke Sekte Abadi!” seru Lu Fan tiba-tiba tersadar.