“Jiao Xiuyuan pun berkata begitu. Sepertinya mendapatkan sumber daya strategis ini dari Aliansi Sepuluh Ribu Abadi melalui cara biasa sungguh mustahil,” pikir Li Fan dalam hati.
Ia sadar betul bahwa membangun kembali seluruh kota abadi yang mengapung adalah proyek besar, dan mustahil dicapai tanpa kerugian. Kota itu sendiri bagaikan mesin raksasa yang rumit, di mana kehilangan beberapa komponen kunci dapat mencegah semuanya berfungsi dengan baik. Sekalipun ia bisa menemukan cara untuk menutupinya, orang-orang yang bersembunyi di balik bayangan kemungkinan besar akan melaporkannya.
Jadi…
“Hanya orang yang mengikat bel yang bisa melepaskannya,” mata Li Fan menyipit.
Para dalang di balik rencana ini telah mengincarnya, entah untuk balas dendam atau keuntungan. Namun, mereka tentu tidak ingin situasi ini memanas hingga menarik perhatian otoritas yang lebih tinggi. Rekonstruksi Kota Abadi Congyun adalah prioritas utama Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, dan tak seorang pun bisa menentang perintah itu.
Akan tetapi, siapa yang menangani pekerjaan sesungguhnya merupakan masalah yang menyangkut prospek masa depan Li Fan dan pengikutnya.
“Material yang hilang dari daftar sumber daya pasti masih ada di Zhou Kebao dan kelompoknya. Sekarang, aku perlu mencari cara agar mereka mau menyerahkannya,” pikir Li Fan, mengaktifkan niat membunuh tersembunyinya sambil menatap Zhou Kebao.
Di sebuah ruangan redup di atas Kapal Penyeberang Debu.
Zhou Kebao mondar-mandir dengan cemas. Di depannya, seberkas cahaya berkilauan berkelap-kelip, bentuknya tak jelas. Tak lama kemudian, cahaya itu berhenti bergerak, dan beberapa sosok muncul.
“Jadi, apa yang dikatakan Tantai Can?” tanya Zhou Kebao mendesak.
“Pesan telah terkirim, tetapi tidak ada balasan.”
“Tidak ada jawaban sama sekali.”
“Itu ditolak mentah-mentah!”
Berbagai suara langsung angkat bicara.
Wajah Zhou Kebao memerah karena marah, hampir seperti akan meledak. Namun, setelah sedikit gemetar, ia berhasil menahan diri.
Setelah hening sejenak, salah satu sosok di seberangnya tak dapat menahan diri untuk bertanya, “Apa yang sedang dilakukan Tantai Can?”
“Ya, dialah yang menghasut kita untuk bertindak sebelumnya. Kenapa dia tiba-tiba berubah pikiran dan memihak Li Fan?”
“Cukup! Berhenti berdebat!” Sebuah suara berat dan berwibawa tiba-tiba menyela pertengkaran itu.
Sang pembicara tampaknya memiliki kewibawaan yang besar, karena para petani lainnya langsung terdiam saat dia berbicara.
“Dari yang kulihat, sepertinya kita telah jatuh ke dalam perangkap Tantai Can,” analisisnya dengan tenang. “Pertama, dia menggunakan puluhan juta poin kontribusi Li Fan sebagai umpan untuk memikat kita. Setelah kita menghabiskan banyak uang untuk membersihkan ‘koneksi’ yang dia berikan, mengira kita bisa memaksa Li Fan untuk tunduk, dia kemudian berbalik dan mengkhianati kita.”
Zhou Kebao membanting tangannya ke meja. “Itu tidak masuk akal! Apa keuntungan yang bisa diperoleh Tantai dari ini? Kita mungkin tidak bisa dibandingkan dengan klan Tantai, tapi jika bersatu, kita juga tidak mudah diganggu! Kenapa dia sengaja membuat begitu banyak musuh?”
Perkataannya disambut anggukan setuju, karena semua orang jelas berusaha memahami tindakan Tantai Can.
“Mungkin dia tidak ingin melawan kita; mungkin dia berusaha menaklukkan kita sepenuhnya!” Tiba-tiba sebuah sosok menyela.
Kudengar belum lama ini, saat insiden Samantabhadra Daun Sejati, Tantai Can dikritik secara terbuka oleh Dewa Abadi Li Ruo. Belakangan ini, statusnya di dalam keluarga sangat goyah. Beberapa mantan penasihatnya bahkan telah beralih kesetiaan kepada anggota klan Tantai lainnya.
“Karena itu, dia pasti berusaha sekuat tenaga untuk mengamankan posisinya. Jadi, dia mengarahkan pandangannya pada kita.”
Ruangan itu tenggelam dalam perenungan mendalam saat setiap orang mempertimbangkan kemungkinan baru ini.
“Memang! Kalau dipikir-pikir sekarang, rencananya cukup berhasil. Kita telah berada dalam situasi yang membuat kita tak bisa mundur. Rencana kita untuk memanfaatkan jadwal rekonstruksi Kota Abadi Congyun untuk menekan Li Fan jelas gagal. Li Fan dan Tantai Can bersekongkol, dan material yang kita rampas mungkin bukan kekurangannya.”
“Tulang Roh Transmisi Dao, Pecahan Kristal Tianxuan, Kayu Kuno Transformasi Nether…”
“Ini barang-barang yang dilarang keras untuk penggunaan pribadi. Tidak masalah jika kita menyimpannya sebentar, tapi kalau ketahuan nanti…” Zhou Kebao bergidik.
“Kami ingin menjualnya, tetapi material ini tidak ada gunanya di luar konstruksi kota!”
“Dan selain Laut Congyun, di mana lagi ada kota gantung yang sedang dibangun?”
“Tantai Can yang licik itu! Sebentar lagi dia akan datang mengetuk pintu kita untuk mengancam kita.”
“Ugh, itu mungkin saja. Lagipula, penggelapan bahan bangunan dan penyuapan adalah hal yang tidak bisa diungkap.”
Semakin mereka mendiskusikannya, semakin cemas semua orang.
Sekali lagi, suara berwibawa itu berbicara untuk menenangkan kelompok itu.
“Jangan panik. Situasinya tidak seburuk yang kita bayangkan. Ini semua hanya spekulasi untuk saat ini. Kita mungkin hanya menakut-nakuti diri sendiri tanpa alasan yang jelas.”
“Ayo kita lakukan ini: karena kita tidak bisa menghubungi Tantai Can, mari kita mulai dengan menyelidiki Li Fan. Lihat apakah kita bisa mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.”
Zhou Kebao mengangguk setelah mendengar ini.
“Meskipun pria ini seorang kultivator kuno, dia cukup misterius. Meskipun baru berada di tahap Golden Core, dia telah menimbulkan kehebohan dan terlibat dengan banyak kultivator Soul Transformation yang sudah lama berkecimpung. Kita tidak boleh menganggapnya enteng,” orang itu memperingatkan.
“Jangan khawatir, Taois Long, aku mengerti,” janji Zhou Kebao.
Cahaya itu berangsur-angsur menghilang, dan Li Fan menarik pandangannya.
“Jadi, hanya gerombolan yang tidak terorganisir,” dia terkekeh dalam hati.
Dia mulai merenungkan bagaimana cara mengupas lapisan lain dari orang-orang ini.
Kesabaran Zhou Kebao melebihi harapan Li Fan.
Saat pembangunan kembali Kota Abadi Congyun berjalan dengan kekuatan penuh, dan lebih dari sepuluh kultivator pendukung dari markas besar Aliansi Sepuluh Ribu Abadi telah tiba, Zhou Kebao masih belum menguji Li Fan.
Dia hanya menjalani rutinitas hariannya, menyapa Li Fan seolah tidak terjadi apa-apa.
Kalau saja tidak ada catatan jelas di Batu Dao dalam benaknya, Li Fan mungkin mengira itu semua hanyalah ilusi.
Namun kesabaran Li Fan juga tak tergoyahkan.
“Tidak usah terburu-buru. Aku akan ikut bermain untuk saat ini,” pikirnya.
Dengan lebih dari empat bulan tersisa sebelum batas waktu penyelesaian kota, Li Fan mampu menunggu.
Melalui Jiao Xiuyuan, ia mengisi kembali bahan-bahan yang diperlukan, sehingga pembangunan dasar kota berjalan tanpa penundaan.
Bangunan utama, seperti formasi teleportasi jarak jauh, Cermin Tianxuan, dan Aula Administrasi, akan dibangun terakhir.
Dan masih ada cukup materi untuk setidaknya satu kali percobaan coba-coba.
Jadi, Li Fan tidak terburu-buru.
Pada saat yang sama, dia tidak melupakan tugas yang diberikan kepadanya oleh Dewa Jinglun: membangun Formasi Xuantian Nether-Lock menjadi fondasi kota.
Keterampilan Li Fan dalam formasi susunan telah meningkat pesat, dan dia bahkan telah berpartisipasi dalam pembangunan Formasi Penguncian Roh Tianxuan, memberinya wawasan yang jauh lebih besar daripada kultivator rata-rata.
Dalam diagram formasi ‘Xuantian Nether-Lock Formation’, dia dapat melihat dengan jelas jejak desain Tianxuan Spirit Locking Formation.