Sosok batu besar itu mengulurkan tangan kanannya, dan Li Fan terbang ke telapak tangannya.
Setelah itu, patung batu itu mengangkatnya dan memperkenalkannya kepada khalayak.
Li Fan mengamati kerumunan kultivator yang berkumpul dengan ekspresi serius, lalu berkata, “Belum lama ini, aku dihormati oleh seorang senior dan dipercayakan dengan posisi Pelaksana Tugas Penguasa Pulau, yang bertugas membangun kembali Kota Abadi Congyun.”
“Aku pada dasarnya cenderung menjalani hidup tanpa beban, tetapi tanggung jawab berat yang tiba-tiba ini membuat aku merasa kewalahan.”
“Namun, aku tidak berani mengkhianati kepercayaan Aliansi Abadi dan para senior. Karena itu, aku berjanji secara militer di hadapan Tuan Jinglun untuk membangun kembali Kota Abadi dalam waktu enam bulan.”
Waktunya singkat, dan tugasnya berat. Namun aku yakin dengan upaya kolektif kita, para kultivator di Laut Congyun, kita pasti dapat menyelesaikan misi ini dengan sukses.
“Merebut Kota Abadi di seluruh wilayah adalah hal yang tidak pernah terdengar!”
Li Fan menunjuk ke lubang besar yang kosong di bawah dan berkata, “Selama reruntuhan ini masih ada, itu adalah tanda aib di wajah kami, para kultivator Laut Congyun!”
“Aku harap kalian semua akan bergabung dengan aku untuk menghapus aib ini!”
Setelah berbicara, Li Fan membungkuk dalam-dalam kepada orang banyak.
Para petani tampak tersentuh. Entah karena rasa hormat yang tulus atau karena terpaksa, mereka membalas sapaan tersebut.
“Ketika pembangunan kembali Kota Abadi selesai, aku akan kembali ke sini, untuk memberi penghargaan atas jasa dan menghukum kesalahan, serta merayakannya bersama kalian semua!”
Li Fan berdiri tegak dan berbicara dengan suara keras.
Suaranya bergema jauh dan luas, bertahan di udara untuk waktu yang lama.
Kerumunan orang menatap Li Fan, ekspresi mereka beragam.
“Gaoyuan!”
Setelah hening sejenak, Li Fan tiba-tiba memanggil.
“Aku di sini!” Gao Yuan, wajahnya memerah karena kegembiraan, terbang keluar.
“Umumkan perintah personel untuk rekonstruksi Kota Abadi,” perintah Li Fan.
“Ya!”
Gao Yuan melirik ke sekelilingnya dengan bangga, berdeham, lalu mengeluarkan sebuah gulungan dari cincin penyimpanannya. Ia pun memberikan kekuatan spiritual pada suaranya dan membacakannya dengan lantang:
Kepala Penjaga Pulau Liuli, He Zhenghao, ditunjuk sebagai Inspektur Kepala, yang mengawasi semua hal terkait alokasi dan konsumsi material dalam pembangunan kembali Kota Abadi.
“Penjaga Pulau Haitong, Pei Tuo, ditunjuk sebagai Panglima Tertinggi, bertanggung jawab atas semua masalah keamanan selama pembangunan kembali Kota Abadi.”
“Penjaga Pulau Tai’an, Zhou Qing’ang, ditunjuk sebagai Koordinator Utama yang menangani komunikasi antar berbagai departemen selama rekonstruksi.”
…
Saat perintah personel dibacakan satu demi satu, ekspresi para petani yang hadir sedikit berubah.
Mereka menyadari bahwa orang-orang yang disebutkan namanya itu adalah sekelompok orang yang baru saja berdiri untuk menyambut Li Fan.
Semua orang tiba-tiba mengerti.
Jadi, orang-orang ini sudah tahu bahwa Li Fan telah ditunjuk sebagai Penjabat Penguasa Pulau, dan telah mengikrarkan kesetiaan mereka sejak awal?
Dan Li Fan terang-terangan bias dalam pengangkatannya, bahkan tidak berusaha menyembunyikannya!
Lihatlah He Zhenghao, Pei Tuo, dan Zhou Qing’ang—paling banter, mereka hanya berada di puncak tahap Golden Core.
Status mereka bahkan lebih tinggi daripada beberapa kultivator Nascent Soul—apakah itu tampak benar?
Meskipun banyak yang menggerutu dalam hati, mereka tidak dapat menahan rasa menyesal karena tidak bertindak lebih cerdik dan lebih awal.
Setelah pengumuman selesai, Gao Yuan kembali ke kerumunan, dan Li Fan tersenyum dan berkata, “Membangun kembali Kota Abadi adalah pekerjaan yang sangat besar. Aku yakin aku telah melewatkan banyak hal.”
“Lagipula, Laut Congyun kaya akan bakat, dan beberapa mungkin terlewatkan. Oleh karena itu, aku menunjuk Gao Yuan sebagai Kepala Pelayan. Siapa pun yang bersedia menjadi sukarelawan dan berkontribusi dalam rekonstruksi dapat menghubunginya.”
Dengan kata-kata itu, para petani yang tadinya agak tidak senang karena kehilangan kesempatan sebelumnya, tiba-tiba menjadi bersemangat lagi.
“Semuanya!” pungkas Li Fan.
“Serangan Asosiasi Lima Tetua telah memberikan pukulan telak bagi kita di Laut Congyun.”
“Aula Administrasi Pulau, Aula Formasi, Aula Bela Diri…”
“Hampir semuanya musnah! Banyak posisi kosong, dan kami bahkan tidak bisa mengurus urusan rutin kami dengan baik.”
Pada titik ini, Li Fan berhenti sebentar.
Dia menghela napas dan mengamati kerumunan, berbicara dengan penuh harap, “Aku berharap melihat kalian semua bekerja keras untuk mengembalikan kejayaan Laut Congyun!”
Para pembudidaya tidak yakin apakah Laut Congyun memiliki “kemuliaan” untuk dipulihkan, tetapi makna Li Fan sangat jelas:
Akibat serangan Asosiasi Lima Tetua, banyak posisi kosong di pulau ini! Aku hanya punya sekitar seratus orang di bawahku, dan mereka tidak bisa mengisi semua kekosongan! Kalau kalian punya kemampuan, sekaranglah kesempatan kalian! Jangan menunggu—setelah Kota Abadi dibangun kembali dalam enam bulan, semuanya akan terlambat!
Setiap orang memiliki momen kesadaran.
Sesungguhnya, jabatan-jabatan saat ini tidak lebih dari sekadar “gelar” sementara yang diciptakan demi membangun kembali kota.
Apa itu Panglima Tertinggi atau Inspektur Tertinggi? Kedengarannya mengesankan, tetapi wewenang mereka sepenuhnya diberikan oleh Li Fan, Penjabat Penguasa Pulau.
Ketika Kota Abadi dibangun kembali, posisi-posisi ini akan kehilangan semua maknanya.
Pembicaraan Li Fan tentang “memberikan penghargaan atas jasa dan menghukum kesalahan” itulah yang sebenarnya.
Jika seseorang dapat memberikan kontribusi penting selama proses rekonstruksi dan mengamankan posisi dalam struktur formal Aliansi Sepuluh Ribu Abadi…
Mendengar hal ini, banyak kultivator merasakan jantung mereka berdebar kencang karena kegembiraan.
Ujian masuk untuk Aliansi terkenal sulit, dan begitu masuk, naik pangkat bahkan lebih sulit lagi.
Tuan Pulau Li benar! Ini kesempatan sekali seumur hidup!
Banyak kultivator diam-diam mengalihkan pandangan mereka ke arah Gao Yuan, sudah memperhitungkan bagaimana cara menjilat orang kepercayaan Li Fan ini.
Setelah menyampaikan beberapa patah kata penyemangat kepada khalayak, Li Fan mengumumkan berakhirnya upacara dan pembangunan kembali Kota Abadi secara resmi akan dimulai keesokan harinya.
Tantai Can, yang berada di atas kapal terbang, melihat hal ini dan pergi tanpa menunggu kerumunan bubar atau bahkan mengucapkan selamat tinggal kepada Li Fan, dan langsung terbang menjauh.
Dilihat dari ekspresinya, dia tampak sangat kesal.
Akan tetapi, sebagian besar petani terlalu asyik dengan ambisi mereka untuk menyadarinya.
Li Fan memperhatikan sosok Tantai Can menghilang di kejauhan dan mencibir dalam hati.
Para kultivator yang hadir telah menebak dengan benar—Shen Yuzi, Jing Xuan, Guang Wu, dan Huangfu Song semuanya diundang oleh Li Fan melalui kontribusinya.
Mengenai bintang baru dari klan Tantai ini, Li Fan tidak memiliki hubungan pribadi dengannya, bahkan ada sedikit permusuhan tersembunyi. Ia jelas tidak bisa terpengaruh hanya dengan kontribusi.
Satu-satunya alasan Tantai Can datang untuk merayakan Li Fan hari ini adalah karena kontrak yang terpaksa ia tandatangani dengan Jiao Xiuyuan selama insiden Samantabhadra True Leaf baru-baru ini.
Kontrak tersebut mengharuskan dia untuk menyetujui tiga permintaan sesuai kemampuannya.
Jadi, meskipun Tantai Can mencoba menghalangi Li Fan di belakang layar, dia tidak punya pilihan selain muncul dan memberikan ucapan selamat.
Bagi seseorang yang sombong seperti dia, ini pasti memalukan.
Tentu saja dia tidak akan menceritakan hal itu kepada siapa pun.
Dengan demikian, di mata orang-orang tertentu, tindakan Tantai Can tampak sangat kontradiktif dan aneh.
Mengenai hubungannya yang memburuk dengan Tantai Can, Li Fan tidak peduli sama sekali.
Lagipula, cepat atau lambat ia harus meninggalkan identitasnya sebagai kultivator Sekte Mekanisme Surgawi. Satu dendam lagi tak akan berarti apa-apa.
Yang penting sekarang adalah keberhasilan pembangunan kembali Kota Abadi Congyun.
Meskipun ia berhasil menggunakan pengaruhnya untuk mengumpulkan dukungan dan menyelesaikan masalah karena tidak ada orang yang dapat diandalkan…
Masih ada masalah mendesak, yang bisa berakibat fatal.
Li Fan teringat kata-kata Jiao Xiuyuan: “Bahan-bahan dalam daftar ini cukup untuk membangun Kota Abadi yang mengapung.”
“Tetapi…”
“Itu dengan asumsi semuanya berjalan sempurna, tanpa kesalahan.”
“Pada kenyataannya, proses konstruksi hampir selalu melibatkan beberapa kerugian material akibat kesalahan.”
“Beberapa bahan mudah ditangani; aku dapat menjualnya kepada Kamu melalui saluran tertentu dengan harga lebih rendah.”
“Namun, beberapa material khusus dikontrol ketat oleh Aliansi Sepuluh Ribu Abadi dan tidak dapat dibeli, bahkan dengan poin kontribusi.”