Li Fan menyipitkan matanya.
Melihat perbedaan besar dalam daftar terperinci yang dikirim Zhou Kebao, pria gemuk ini, Li Fan menahan keinginan awalnya untuk bertindak dan malah menenangkan diri.
Penyesuaian sedikit telah menyebabkan perbedaan 50% dalam kuantitas.
Ini hanya berarti bahwa jumlah sebenarnya bahan-bahan itu jauh lebih banyak daripada apa yang ada di tangannya.
Meskipun baru-baru ini terjadi korupsi dan penggelapan di dalam Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, setidaknya semua orang berusaha menutupinya—memasang topeng untuk menyembunyikan tindakan mereka.
Namun menjadi seterang ini, sampai pada titik tidak tahu malu sama sekali?
Membangun kembali seluruh Kota Abadi adalah tugas yang sangat besar. Namun, bagi seseorang seperti Zhou Kebao, mengambil keuntungan begitu saja, tepat di depan Li Fan, yang bertindak sebagai Penguasa Pulau, dan dengan jumlah yang begitu besar…
Hanya ada satu penjelasan: orang-orang di balik ini menargetkan Li Fan secara langsung.
Benar sekali. Penunjukan Li Fan sebagai Penjabat Penguasa Pulau mungkin sah dan sesuai hukum.
Akan tetapi, hal itu tidak mencegah seseorang untuk memanfaatkan hal ini dan melancarkan konspirasi terhadapnya saat mereka mengetahui pengangkatannya.
Mungkin untuk dirinya secara pribadi, atau mungkin untuk sejumlah besar poin kontribusi yang dikaitkan dengannya.
Hingga saat ini, semua yang dilakukan Li Fan—mulai dari memperdagangkan Daun Sejati Samantabhadra yang langka hingga mengumpulkan dan menginvestasikan kembali kontribusi para kultivator lain—dilakukan secara terbuka, tidak sengaja disembunyikan.
Kecuali urusannya dengan kekaisaran, setiap transaksi yang dilakukannya dapat dilacak.
Tidak diperlukan perhitungan yang tepat; bahkan perkiraan kasar akan mengungkapkan jumlah poin kontribusi yang sangat besar yang saat ini dimiliki Li Fan.
Dengan begitu besar yang dipertaruhkan, tidak mengherankan seseorang memperhatikannya.
Selain kekayaan, ada juga kebencian.
Tantai Can, yang menderita kerugian selama insiden spekulasi Samantabhadra True Leaf, mungkin juga mengobarkan api dalam situasi ini.
Orang sering bertindak hanya setelah perencanaan yang matang. Saat pikirannya berpacu, tatapan Li Fan kembali menyapu daftar itu.
Setelah beberapa saat, dia mengangguk sedikit dan dengan hati-hati menyimpan daftar itu.
Pada saat yang sama, dia bertanya dengan santai, “Rekan Taois Zhou, selain daftar ini, apakah ada hal lain yang perlu Kamu serahkan?”
“Tidak, tidak lebih.” Zhou Kebao tersenyum lebar dan menggelengkan kepalanya berulang kali.
Melihat ini, Li Fan mencibir dalam hati.
Namun, ia belum mengkonfrontasinya. Sebaliknya, ia menangkupkan tangannya dan berkata, “Membangun kembali Kota Abadi adalah masalah yang sangat penting, yang melibatkan banyak aspek. Ini sangat rumit. Aku perlu mempertimbangkan detailnya dengan saksama.”
Li Fan berpura-pura merenung sejenak, lalu berkata, “Bagaimana kalau begini: Aku akan melakukan beberapa persiapan dulu. Ketika saatnya tiba untuk memulai pekerjaan secara resmi, aku akan menghubungimu, Rekan Taois Zhou!”
Zhou Kebao menepuk dadanya dan langsung setuju, “Tidak masalah! Penjabat Master Pulau Li, apa pun yang Kamu butuhkan, katakan saja. Aku akan bekerja sama sepenuhnya untuk memastikan kita melaksanakan tugas yang dipercayakan oleh Master Jinglun dengan sempurna.”
Li Fan tidak menanggapi sanjungannya, hanya menatap Zhou Kebao dengan tatapan dingin dan tajam sejenak.
Lalu, dengan lambaian lengan bajunya, dia pergi, terbang menjauh dari Perahu Penyeberang Debu.
Saat sosok Li Fan perlahan menghilang di kejauhan, senyum di wajah Zhou Kebao perlahan memudar, digantikan dengan penghinaan dan ejekan.
“Kita lihat saja bagaimana kau menanganinya dalam setengah tahun…” gumamnya dingin. Ia mengeluarkan jimat komunikasi, dan setelah menghubungi seseorang, ia menyampaikan semua yang telah terjadi.
Zhou Kebao, yang mengira Li Fan berada dalam genggamannya dan kemenangan sudah di depan mata, tidak pernah menyangka bahwa setiap gerakannya diawasi oleh Li Fan melalui pandangan mahatahu dari surga yang diberikan oleh niat membunuh yang tak berwujud.
“Seperti yang diduga, ada pengkhianat…”
“Sepertinya aku tak bisa mengandalkan bantuan dari faksi Jinglun. Jika aku ingin membangun kembali Kota Abadi, aku harus bergantung pada orang-orang di bawah kendaliku.”
Kembali ke Pulau Shenhua, Li Fan melirik Tian Yang, yang berdiri di sana dan memperhatikan anak-anak dari alam Luar, dan merasa sedikit tenang.
“Dengan Tian Yang, yang memiliki kekuatan Soul Transformation, yang menjaga area ini, setidaknya kita bisa mencegah para pembuat onar kecil.”
“Tapi itu masih belum cukup…”
Li Fan mengeluarkan token giok bercahaya, diukir dengan karakter “Sepuluh Ribu,” dan mulai merasakannya dengan hati-hati.
Ini adalah tanda milik Tuan Pulau, yang diberikan kepadanya bersama surat pengangkatan sebagai Pelaksana Tugas Tuan Pulau.
Selain melambangkan kekuasaannya, fungsi terpentingnya adalah memungkinkan dia melihat dan menghubungi semua petani resmi di bawah yurisdiksinya.
Jaringan hubungan interpersonal yang luas langsung muncul dalam pikiran Li Fan.
Tentu saja, di puncak ada dirinya sendiri.
Di bawahnya, para kultivator dibagi ke dalam berbagai departemen: Aula Formasi, Aula Seni Bela Diri, Aula Tianji, dan para penjaga dari berbagai pulau, serta personel eksternal dari berbagai departemen.
Setiap simpul mewakili satu pembudidaya.
Dengan berfokus pada satu simpul, Li Fan dapat melihat informasi dasar kultivator terkait dan langsung menghubungi mereka.
“Jadi, jumlah pembudidaya resmi di Laut Congyun sebenarnya sebesar ini…”
Li Fan tidak dapat menahan perasaan sedikit takjub.
Selain posisi-posisi yang biasa, ada beberapa peran aneh dan tidak jelas yang belum pernah ia dengar.
Misalnya, “Spesialis Pengumpulan Umpan Balik Penggarap Laut Congyun dari Aliansi Sepuluh Ribu Dewa,” “Penghubung Negara Bagian Shilin ke Laut Congyun,” dan “Pengawas Vena Bumi.”
Satu demi satu wajah muncul dalam pikirannya.
Li Fan telah bertemu banyak orang seperti ini sebelumnya. Ia selalu mengira mereka hanyalah kultivator pengembara biasa, tanpa menyadari bahwa mereka memegang jabatan resmi.
Sebagian besar titik telah meredup, yang menunjukkan bahwa para penggarap ini telah musnah atau tidak dapat dihubungi lagi.
Namun jumlah petani aktif yang tersisa masih cukup besar.
“Sepertinya kekuatan utama untuk membangun kembali Kota Abadi harus datang dari kelompok ini.”
“Namun, kualitas orang-orang ini sangat bervariasi, dan aku hanya mengenal sebagian besar dari mereka secara sepintas. Bagaimana aku bisa memilih yang tepat?”
Li Fan mengerutkan kening, menyingkirkan para kultivator yang telah ditangkap oleh Asosiasi Lima Tetua.
Dia dengan cermat memeriksa para penggarap yang tersisa.
Tiba-tiba pandangannya tertuju pada salah satu petani.
“Hmm, orang ini…”
Sebuah ide langsung terbentuk dalam pikiran Li Fan.
Di sebuah gua tersembunyi di suatu tempat di Laut Congyun.
Gao Yuan yang tengah menyendiri tiba-tiba terbangun dari mimpi buruk.
Suatu hari, Asosiasi Lima Tetua menyerang Laut Congyun, secara paksa merebut Pulau Sepuluh Ribu Dewa dan menyebabkan kematian ratusan kultivator.
Gao Yuan nyaris selamat dari bencana tersebut karena saat itu ia sedang pergi untuk urusan bisnis.
Akan tetapi, pemandangan mengerikan kematian para kultivator itu telah tertanam dalam pikirannya, dan menjadi iblis dalam dirinya.
Aku tak menyangka Aliansi Sepuluh Ribu Dewa begitu tidak kompeten. Mereka bahkan tak mampu mempertahankan Kota Abadi dari perebutan, dan malah mengunci Laut Congyun dan melampiaskan rasa frustrasi mereka pada rakyat mereka sendiri.
“Dan coba bayangkan, aku sudah setia menjaga gerbang Kementerian Pemerintahan selama puluhan tahun…”
“Mungkin aku harus bergabung dengan Asosiasi Lima Tetua saja…”
Sambil menyeka keringat dingin di dahinya, Gao Yuan tak dapat menahan diri untuk berpikir seperti ini.
Tepat pada saat itu, jimat komunikasi resmi, yang ia duga tidak akan pernah aktif lagi, tiba-tiba menyala.
Jantung Gao Yuan berdebar kencang. Ia pikir niat jahatnya telah ketahuan begitu cepat.
Namun ketika dia dengan gugup mengambil jimat itu dan memeriksanya, wajahnya menunjukkan ekspresi kegembiraan yang aneh.
“Pejabat Penguasa Pulau Li Fan?”