“Tahan napas dan fokuslah. Pisahkan sehelai kesadaranmu dan bawa ke tanganku!”
Di luar, suara ratapan semakin keras. Jiao Xiuyuan, yang baru saja menerima poin kontribusinya, berbicara kepada Li Fan dengan suara berat.
Selagi ia berbicara, sebuah cabang yang baru terbentuk menjulur dari telapak tangannya. Sehelai daun hijau berdiri tegak di ujungnya, menyendiri dan mandiri.
Mendengar ini, Li Fan segera membagi sebagian kecil kesadarannya dan mengarahkannya ke cabang di tangan Jiao Xiuyuan.
Begitu ia mendekat, ia merasakan tarikan yang tak dapat dijelaskan dari daun hijau di ujung dahan. Tak mampu menahan diri, ia langsung terjun ke dalamnya.
Visinya berangsur-angsur menjadi jelas, dan dalam sekejap, Li Fan merasa bahwa selain jati dirinya dan kloningannya, dia sekarang memiliki tubuh tambahan.
Untungnya, ia memiliki teknik rahasia Transformasi Dao, yang memungkinkannya terbiasa mengerjakan banyak hal sekaligus selama bertahun-tahun. Jika tidak, mungkin akan sulit baginya untuk beradaptasi.
Mengendalikan tubuh boneka terasa hampir sama dengan menggunakan teknik kloningnya dalam hal persepsi. Namun, ia dapat dengan jelas merasakan pemisahan antara kesadaran dan tubuh fisik, tidak seperti kesatuan kloningnya yang mulus.
Rasanya lebih seperti dia sedang “mengemudi” daripada menghuni tubuh yang hidup.
“Transaksinya selesai. Tubuh ini sekarang siap sedia untukmu,” suara Jiao Xiuyuan bergema di benaknya. “Selama kamu tidak sengaja melakukan hal-hal menjijikkan, tidak masalah jika kamu menghancurkannya.”
“Oh, dan ketika tubuh boneka itu rusak, mekanisme penghancuran diri paksa akan aktif untuk mencegah kesadarannya tertangkap. Kau mungkin akan merasakan sedikit kejutan di jiwamu…”
Suaranya perlahan memudar hingga hampir tidak terdengar.
Saat kesadaran terbagi itu mulai mengenal tubuh boneka, jati diri Li Fan bergegas menuju lokasi Aula Qingfeng dari ingatannya.
Saat ini, seluruh Pulau Sepuluh Ribu Abadi telah ditarik ke depan pintu ungu di langit oleh “Formasi Perpindahan Langit dan Bumi”. Pulau itu terus-menerus dilahap oleh Formasi Teleportasi yang memasuki wilayah Perkumpulan Lima Tetua.
Para petani yang baru saja mencoba menerobos blokade dengan jumlah mereka semuanya hancur menjadi abu.
Setelah pelajaran berdarah ini, para penggarap yang tersisa, yang masih hidup, duduk di tanah dengan putus asa, menunggu nasib mereka yang tidak diketahui terungkap.
Sementara itu, Li Fan melangkah masuk ke toko yang tak mencolok di Aula Qingfeng. Toko itu kini kosong, tanpa tanda-tanda kehadiran lelaki tua yang jorok itu.
Dia memanggil beberapa kali, tetapi tidak seorang pun menjawab.
Setelah merenung sejenak, Li Fan mengeluarkan setumpuk batu roh bermutu tinggi dari cincin penyimpanannya dan meletakkannya di lantai Aula Qingfeng.
“Apakah ini cukup untuk membeli jalan keluar?” Li Fan bertanya dengan keras.
Tidak ada jawaban untuk waktu yang lama. Li Fan kemudian mengeluarkan setumpuk batu roh kelas atas dan menambahkannya.
Nilai totalnya sekarang mendekati satu juta poin kontribusi.
Kali ini, Aula Qingfeng yang tampak kosong akhirnya bereaksi. Secercah riak hijau menyebar di udara, membentuk pintu hijau yang familiar.
Hati Li Fan tergerak, dan dia melangkah melewatinya.
Setelah pandangannya kabur sejenak, ia mendapati dirinya kembali ke tempat yang pernah dikunjunginya sebelumnya. Pohon kuno yang disebutkan Jiao Xiuyuan berdiri di hadapannya.
Akan tetapi, wajah manusia di pohon itu telah menghilang, membuatnya tampak tidak berbeda dari pohon biasa.
“Sungguh murah hati, Sahabat Tao,” sebuah suara wanita yang tajam tiba-tiba terdengar tepat saat Li Fan hendak berbicara.
“Ah Liu, karena kita sudah menerima persembahannya, mari kita bantu dia pergi.”
“Ya, Nona,” wajah manusia itu muncul di pohon kuno, melirik Li Fan, dan menjawab dengan suara teredam.
“Tamu terhormat, silakan masuk.” Pohon kuno itu membuka mulut raksasanya, memperlihatkan sebuah lorong.
“Terima kasih, Nona Muda!” Li Fan menangkupkan tangannya ke arah suara itu, lalu melangkah masuk ke dalam lubang di pohon kuno itu.
Begitu sosok Li Fan menghilang, pohon kuno itu menutup mulutnya dan kembali ke penampilan aslinya.
“Merindukan…”
“Hehe, cara bicara para kultivator kuno cukup menarik,” tawa riang bergema di udara saat cabang dan daun pohon kuno bergetar.
…
Pengalamannya terasa mirip dengan menggunakan formasi teleportasi jarak jauh. Pemandangan di sekitarnya berubah dari gelap menjadi kaleidoskop warna, lalu semuanya menjadi cerah.
Setelah menyesuaikan diri dengan ketidaknyamanan di tubuhnya, Li Fan melihat sekeliling dan menemukan bahwa dia masih berada di Aula Qingfeng.
Akan tetapi, kini ada satu atau dua orang kultivator lain yang hadir di aula itu, dan suara-suara pasar yang jauh, tenang dan tidak tergesa-gesa, menandakan bahwa dia tidak lagi berada di wilayah berbahaya Laut Congyun.
Setelah diam-diam mengintai di area itu, Li Fan akhirnya mengetahui lokasinya saat ini.
Dia telah mencapai jantung Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, di Prefektur Xuanwei, dekat Prefektur Tianyun.
Sepertinya berita jatuhnya Pulau Sepuluh Ribu Abadi belum sampai ke sini. Untuk saat ini, Li Fan mengalihkan perhatiannya kembali ke tubuh boneka di pulau itu.
Di tengah teriakan putus asa para kultivator Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, pulau itu akhirnya sepenuhnya ditelan oleh formasi teleportasi ungu.
Setelah sekian lama dalam kegelapan, ketika langit kembali terang, apa yang terbentang di depan mata mereka adalah pemandangan aneh.
Beberapa saat yang lalu masih siang, tetapi setelah melewati pintu ungu dan tiba di wilayah Perkumpulan Lima Tetua, sekarang sudah malam.
Tidak ada bulan yang terang di langit, tetapi bintang-bintang cemerlang tak terhitung jumlahnya berkilauan, bersaing satu sama lain dalam hal cahaya.
Sungai bintang mengalir melintasi langit, dengan cahaya dan bayangan yang memukau, menciptakan tontonan yang menakjubkan.
Bagi sebagian besar orang yang hadir, ini adalah pertama kalinya mereka melihat langit berbintang yang begitu indah, dan sembilan dari sepuluh orang begitu terpesona oleh pemandangan itu hingga mereka larut di dalamnya.
Pulau Sepuluh Ribu Abadi yang tadinya meratap, seketika terdiam.
“Anggota Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, selamat datang di Tanah Surgawi yang Manusiawi.”
Seorang kultivator setengah baya berjubah putih terbang di atas kerumunan dan berbicara dengan keras.
“Aku tahu Kamu mungkin memiliki banyak kesalahpahaman tentang Asosiasi Lima Tetua kami. Tapi jangan khawatir, tidak akan lama lagi Kamu akan sepenuhnya menghilangkan kesalahpahaman ini.”
“Saat itu, aku yakin kau akan membuat pilihan yang tepat untuk meninggalkan kegelapan dan bergabung dengan Asosiasi Lima Tetua kami.”
Kata kultivator berjubah putih itu sambil tersenyum.
Melihat Asosiasi Lima Tetua tidak tampak sekejam yang dirumorkan, semua orang menghela napas lega. Namun, mereka tidak mempercayai sepatah kata pun “kesalahpahaman” yang disebutkannya.
“Pertama-tama, aku meminta kalian semua untuk meninggalkan pulau ini.”
Saat kultivator berjubah putih itu berbicara, sekelompok kultivator kekar terbang keluar.
Mereka bersenjata tajam dan mengenakan baju zirah tebal. Mereka lebih mirip prajurit daripada petani.
Merasakan aura mereka, masing-masing dari mereka memiliki tingkat kultivasi Nascent Soul.
Semua kultivator Aliansi Sepuluh Ribu Abadi yang hadir menjadi pucat, tidak berani melawan, dan membiarkan diri mereka dikawal meninggalkan Pulau Sepuluh Ribu Abadi.
“Sepertinya mereka datang ke sini bukan khusus untukku, tapi hanya untuk pulau ini.”
“Aneh. Apa istimewanya Pulau Sepuluh Ribu Abadi?”
Menyatu dengan kerumunan, Li Fan menyaksikan dengan ekspresi serius saat kultivator berjubah putih terbang ke pulau itu.
Kemudian, puluhan kultivator kuat lainnya muncul satu demi satu dan memasuki pulau itu.
Suara ledakan menggema saat bangunan demi bangunan di pulau itu runtuh.
Mereka tampaknya sedang mencari sesuatu.