Tanah bergetar makin hebat, sampai pada titik di mana hampir mustahil untuk berdiri.
Pulau Sepuluh Ribu Abadi yang luas mulai muncul dari tanah, perlahan-lahan naik menuju langit.
Beberapa pembudidaya mencoba melarikan diri dengan putus asa, mencoba menerobos pengepungan.
Namun mereka semua menemui nasib yang sama.
Siapa pun yang meninggalkan Pulau Sepuluh Ribu Abadi segera tertusuk dan dibunuh oleh sinar cahaya yang turun dari langit.
Teriakan ketakutan dan penderitaan dari para petani terdengar terus menerus.
Ruang di sekitarnya tampak tertutup sepenuhnya, dan bahkan gambar para kultivator yang jatuh dari langit tampak terdistorsi secara aneh, berlapis-lapis dan berdesakan di satu tempat.
Serangan ganas dari Asosiasi Lima Tetua untuk sementara menenangkan para petani yang panik seperti lalat tanpa kepala.
Mereka menyadari bahwa selama mereka tinggal di Pulau Sepuluh Ribu Abadi, Asosiasi Lima Tetua tampaknya tidak punya niat langsung untuk menyerang.
Jadi, mereka hanya bisa gemetar ketakutan, menatap gerbang ungu yang semakin dekat ke arah mereka.
“Mungkinkah Asosiasi Lima Tetua membuat pertunjukan semegah itu hanya untuk mengejarku?” Li Fan, yang menyaksikan kejadian itu, tak kuasa menahan diri untuk mengingat kejadian sebelumnya ketika beberapa kultivator Nascent Soul datang untuk menangkapnya. Pikiran ini muncul di benaknya.
“Tempat itu tidak mudah dihadapi. Jika aku tertangkap dan dibawa ke ‘Negeri Kebenaran’, tempat kebohongan mustahil, bukankah rahasia perjalanan waktuku dan kebenaran tentang Identitasku akan terbongkar sepenuhnya?”
Li Fan memiliki pemahaman yang jelas tentang kekuatannya saat ini; dia tahu dia belum mampu melawan prinsip-prinsip Penguasa Surgawi.
“Haruskah aku menggunakan kebenaran…” Sedikit keraguan melintas di hati Li Fan.
Setelah merenung sejenak, Li Fan memutuskan untuk menunggu dan melihat saja untuk saat ini.
Bagaimana pun, situasinya belum memburuk sampai pada titik di mana nyawanya dalam bahaya.
Cakrawala yang awalnya datar di kejauhan kini telah menghilang dari pandangan.
Seluruh Pulau Sepuluh Ribu Abadi melayang di udara, dan wajah para kultivator dari Asosiasi Lima Tetua di atas terlihat jelas.
Pada saat itulah tiba-tiba terjadi keributan di pulau itu.
Tanpa diduga, sejumlah besar petani muncul entah dari mana.
Begitu banyaknya mereka sehingga seakan-akan memenuhi Pulau Sepuluh Ribu Abadi, membuat pulau itu sendiri hampir tidak mampu menampung mereka semua.
Terdengar keributan di antara mereka.
“Ada apa? Di mana tempat ini?”
“Aku ingat aku sedang bermeditasi di Cermin Tianxuan! Kok tiba-tiba aku bisa sampai di sini?”
“Lihat! Cermin Tianxuan telah berubah menjadi batu!”
Mendengar seruan mereka, Jiao Xiuyuan bergumam pelan, “Ini gawat. Bahkan Cermin Tianxuan pun telah kehilangan kekuatannya. Sepertinya kita tidak bisa mengandalkan bala bantuan ini lagi.”
Baru saat itulah Li Fan menyadari bahwa orang-orang ini sebenarnya adalah para kultivator yang telah bermeditasi di ruang dalam Cermin Tianxuan di Pulau Sepuluh Ribu Abadi.
Sekarang pulau itu akan direbut oleh Asosiasi Lima Tetua, Cermin Tianxuan, demi keselamatannya sendiri, telah membatalkan apa yang disebut ‘pemberdayaan’.
Cermin kecil yang menakjubkan di pulau itu telah diubah menjadi batu biasa.
Para kultivator yang telah terbangun dari meditasinya melihat jumlah musuh yang sangat banyak dan akhirnya menyadari betapa gentingnya situasi mereka.
Rekan-rekan Taois, kudengar Asosiasi Lima Tetua punya yang namanya ‘Kontrak Jiwa’. Setelah kau menandatanganinya, jiwamu akan sepenuhnya berada di bawah kendali mereka. Kau akan kehilangan kebebasanmu, dan saat itu, hidup akan lebih buruk daripada mati!
“Benar sekali, mereka pasti ingin menangkap kita hidup-hidup dan memaksa kita menandatangani Kontrak Jiwa!”
“Kalau kita akan diperbudak, lebih baik kita mempertaruhkan segalanya dalam pertarungan. Dengan jumlah kita yang begitu banyak, peluang kita untuk bertahan hidup mungkin masih tipis!”
Setelah guncangan awal, seseorang dengan cepat mengumpulkan yang lain untuk menerobos blokade Asosiasi Lima Tetua.
Dikatakan bahwa kekuatan terletak pada jumlah.
Dengan penambahan bala bantuan yang begitu banyak secara tiba-tiba, para pembudidaya Aliansi Sepuluh Ribu Abadi di pulau itu menjadi lebih berani.
Tak lama kemudian, di bawah pimpinan beberapa petani, mereka melancarkan serangan putus asa.
Namun, Li Fan tidak mengikutinya secara membabi buta. Ia menarik lengan baju Jiao Xiuyuan yang sedang melirik ke sana kemari, dan bertanya melalui transmisi suara, “Taois Jiao, apakah ada cara untuk melarikan diri?”
Jiao Xiuyuan terkekeh, mengangkat tangannya, dan memberi isyarat dengan lima jari.
“Gampang! Cuma lima puluh ribu poin kontribusi, dan aku akan mentransfernya kepadamu sekarang juga!” Li Fan mengangguk.
Wajah Jiao Xiuyuan menjadi gelap. “Apakah nyawa Tuan Li Fan begitu berharga bagimu?”
“Lima ratus ribu poin kontribusi! Dan itu karena persahabatan hidup dan mati kita!”
Li Fan menatap Jiao Xiuyuan dan tersenyum tipis.
Dia tidak menawar dengannya dan langsung melakukan transaksi untuk lima ratus ribu poin.
“Saudaraku, aku tidak serakah akan uang. Adil itu adil; bahkan saudara sedarah pun harus menyelesaikan urusan dengan jelas,” Jiao Xiuyuan menjelaskan sendiri.
Kemudian dia berbisik, “Saat ini, satu-satunya cara untuk melarikan diri dari Pulau Sepuluh Ribu Abadi ini adalah melalui pohon kuno di Aula Qing Feng.”
“Aula Qingqing…” Mata Li Fan berkedip.
Dalam kehidupannya yang ke-113, dia pernah menghubungi Balai Qingfeng, sebuah organisasi pinjaman yang tersembunyi di Pulau Sepuluh Ribu Abadi, melalui He Zhenghao.
Pohon kuno dengan wajah manusia di dalamnya telah meninggalkan kesan yang mendalam padanya.
Tempat di mana pohon kuno itu berada tampaknya merupakan ruang terpisah.
Selain itu, ia dapat mengumpulkan sejumlah besar Rumput Kabut Roh dalam sekejap, yang menunjukkan bahwa, seperti Cermin Tianxuan, ia terhubung ke ruang lain di dunia luar.
“Terima kasih atas sarannya, Taois Jiao!”
Li Fan menangkupkan tangannya sebagai tanda terima kasih dan hendak pergi.
Dia tiba-tiba teringat sesuatu dan segera kembali setelahnya.
Li Fan menatap Jiao Xiuyuan dengan saksama, membuatnya merasa tidak nyaman.
“Taois Li Fan, kenapa kau malah menatapku, bukannya lari menyelamatkan diri?” tanya Jiao Xiuyuan dengan bingung.
“Taois Jiao, apakah kamu bersedia menjual tubuhmu saat ini?” tanya Li Fan dengan suara lemah.
Jiao Xiuyuan terkejut, lalu dengan sekejap, dia memperlebar jarak antara dirinya dan Li Fan.
“Kamu…” Jiao Xiuyuan menatap Li Fan dengan tak percaya, seolah-olah baru pertama kali mengenali sifat aslinya.
Mengabaikan pikiran liar Jiao Xiuyuan, Li Fan melanjutkan, “Aku sudah lama terjaga, dan aku selalu tinggal di wilayah Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.”
“Sekarang, aku punya pemahaman dasar tentang aliansi secara keseluruhan, tapi aku belum pernah berkesempatan melihat Asosiasi Lima Tetua, yang bisa menyaingi Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.”
“Dan informasi tentang mereka di dalam Aliansi Sepuluh Ribu Abadi sangat langka. Aku sangat penasaran dengan Asosiasi Lima Tetua.”
Tatapan Li Fan menyapu tubuh boneka Jiao Xiuyuan.
“Tubuh asliku tentu saja harus lepas. Tapi aku ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat sisi lain.”
“Daois, apakah ada metode yang memungkinkan aku mengendalikan tubuh boneka Kamu untuk sementara?”
Li Fan bertanya perlahan.
Jiao Xiuyuan akhirnya mengerti maksud Li Fan.
Setelah berpikir sejenak, dia bergumam dengan suara rendah, “Seharusnya kau mengatakannya lebih awal; kau membuatku takut.”
“Selama harganya tepat, itu bukan hal yang mustahil.”
Li Fan sangat gembira mendengar ini.
“Bagus! Sebutkan harganya!”
Jiao Xiuyuan sekali lagi memberi isyarat dengan lima jari dan, tanpa memberi Li Fan ruang untuk salah tafsir, berkata, “Ini pertama kalinya aku membiarkan seseorang merasukiku!”
“Lima puluh ribu poin kontribusi, tidak kurang!”
“Lima puluh ribu, ya. Aku, Li Fan, bukan orang yang pelit.”