Xiao Heng membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu. Namun, bibirnya hanya bergerak sedikit, dan ketika ia menatap wajah tegas Li Fan, ia akhirnya terdiam.
Di sisi lain, Zhao Wen, yang memiliki sifat sederhana dan jujur, tidak banyak berpikir. Setelah keterkejutan awalnya, matanya dipenuhi dengan kekaguman murni.
Dengan demikian, jalur kultivasi untuk kelompok anak-anak ini untuk sementara ditetapkan, kecuali Su Xiaomei, yang masih mengenakan kain lampin. Meskipun Su Xiaomei memiliki bakat luar biasa, ia masih terlalu muda. Karena masih dalam tahap mengoceh, mustahil mengharapkannya untuk mulai berkultivasi. Namun, dengan perlindungan berbagai benda spiritual yang dibeli oleh Li Fan, serta perawatan dari Xiao Heng dan Su Changyu, kesehatannya tidak perlu dikhawatirkan. Malahan, ia tumbuh lebih cepat daripada di kehidupan sebelumnya.
Tujuh hari kemudian, saat perjalanan kultivasi anak-anak mulai terbentuk, Li Fan mengumpulkan mereka sekali lagi.
“Apakah kamu tahu di mana kamu sekarang?” tanya Li Fan.
Setelah beberapa hari terakhir menjadi lebih akrab, anak-anak itu tidak lagi bersikap pendiam seperti sebelumnya. “Itu Alam Abadi!” jawab mereka bersemangat.
“Benar,” Li Fan mengangguk. “Tapi tahukah kamu bahwa leluhurmu berasal dari Alam Abadi ini?”
“Guru Abadi, apakah nenek moyang kita juga abadi?” tanya anak-anak dengan mata terbelalak dan berceloteh penuh kegembiraan.
Li Fan lalu menceritakan kepada mereka kisah tentang bagaimana, pada zaman dahulu kala, nenek moyang mereka terpaksa meninggalkan kampung halaman mereka karena terkena kutukan yang memisahkan manusia dari yang abadi.
“Mereka hanyalah manusia kuat yang mengandalkan kekuatan mereka untuk bertindak gegabah, memperlakukan mantan rekan mereka dengan kejam.”
“Mengapa mereka harus memonopoli dunia yang luas dan indah ini, yang penuh dengan energi spiritual, sementara kamu dibiarkan hidup di dunia yang kecil dan terpencil, tanpa energi spiritual, dan bahkan berisiko musnah total?”
“Itu karena kamu tidak cukup kuat!”
Tatapan mata Li Fan menyapu mereka saat dia secara halus menggunakan kekuatan Seven Apertures Exquisite Heart-nya untuk memanipulasi pikiran mereka.
“Ketika kamu menjadi cukup kuat, dunia ini akan menghormati dan menerima pendapatmu.”
“Semua manusia di dunia kecil harus bersatu!”
“Segala sesuatu yang hilang harus diambil kembali dengan tanganmu sendiri!”
Dengan kata-kata ini, penuh retorika penuh semangat, anak-anak dipenuhi dengan rasa kebencian bersama, ingin membalas dendam terhadap Alam Abadi sesegera mungkin.
“Tentu saja, kita juga harus menyadari kesenjangan antara kita dan Alam Abadi. Bukan hanya kekuatan kita secara keseluruhan terlalu lemah, tetapi jumlah kultivator yang kita miliki juga terlalu sedikit.”
“Jadi…”
“Kita harus bertahan dan bersembunyi!”
“Kita harus mencari darah segar untuk memperkuat organisasi kita!”
Tanpa disadari, dialog antara Li Fan dan anak-anak telah bergeser dari “kamu” menjadi “kami”.
“Sudah lama sejak kalian meninggalkan rumah, dan aku tahu beberapa dari kalian merindukan orang tua kalian,” kata Li Fan.
“Tapi jangan khawatir, aku bukan orang yang tidak masuk akal,” tambahnya sambil menunjuk Tian Yang yang berdiri diam di sampingnya. “Asalkan kau berhasil dalam kultivasimu dan bisa mengalahkannya, aku akan mengizinkanmu pulang.”
“Dan aku bahkan akan memberimu wewenang untuk merekrut orang-orang dari tanah airmu untuk bergabung dengan Federasi Seluruh Dunia kami!”
Mendengar ini, anak-anak menjadi bersemangat. Siapa yang tidak ingin pulang dengan kekuatan baru, memamerkan teknik abadi mereka? Terlebih lagi, pria aneh itu, Tian Yang, tampak agak bodoh dan tampaknya tidak terlalu sulit dihadapi.
Dengan harapan baru dan secercah ambisi, anak-anak mulai berkultivasi dengan lebih tekun.
Secara diam-diam, Li Fan memperhatikan pilar-pilar masa depan Federasi Seluruh Dunia dan mengangguk setuju.
Tentu saja, ia tidak benar-benar berharap untuk melancarkan serangan balik terhadap Alam Abadi atau menggulingkan Aliansi Sepuluh Ribu Dewa. Namun, transaksi menguntungkannya baru-baru ini dengan Kekaisaran telah memberinya beberapa ide baru.
Dengan menggunakan panji Federasi Semua Dunia, ia dapat terus berhubungan dengan dunia-dunia kecil yang memiliki sistem kekuatan unik dan mendapatkan keuntungan besar dari pertukaran ini. Nilai kekuatan pada tingkat yang sama tidak setara antara dunia-dunia kecil dan Alam Xuanhuang. Sebagai contoh, seribu manik jiwa binatang—500 Foundation Establishment, 490 Golden Core, dan bahkan sembilan Nascent Soul. Membentuk tim sekuat ini di Alam Xuanhuang akan menghabiskan lebih dari sepuluh juta poin kontribusi.
Namun karena kebutuhan mendesak Kekaisaran untuk mendapatkan poin kontribusi guna melepaskan diri dari Alam Xuanhuang, Li Fan dapat dengan mudah mengamankan keuntungan yang signifikan.
Hal yang sama berlaku untuk dunia-dunia kecil lainnya. Namun, karena dimensi-dimensi saku dan dunia-dunia kecil ini semuanya tersembunyi, dibutuhkan banyak personel untuk terhubung dengan mereka.
Oleh karena itu, membesarkan anak-anak ini sangatlah penting. Selain itu, dengan Teknik Duduk Gunung yang mereka miliki, semakin kuat mereka, semakin besar pula manfaatnya bagi Li Fan.
Dia diam-diam memberi instruksi pada Tian Yang agar tidak memukul mereka terlalu keras, dan selama mereka mencapai kekuatan tempur kultivator Golden Core, dia harus membiarkan mereka menang.
Setelah meninggalkan niat membunuh Tanpa Bentuk untuk memantau mereka, Li Fan diam-diam kembali ke Pulau Sepuluh Ribu Dewa.
Selama kepergiannya, Aliansi Sepuluh Ribu Dewa tampak damai di permukaan, tetapi arus tersembunyi sudah bergolak di dalamnya. Setelah mengerahkan sejumlah besar kultivator, mereka mengeluarkan Panggilan Rekrutmen.
Kultivator mana pun yang berprestasi di bidang formasi akan dipanggil. Mereka tidak perlu lulus ujian masuk biasa dan dapat langsung menerima manfaat dari seorang master formasi di Aula Formasi Strategi. Mereka yang berprestasi luar biasa bahkan dapat diberi hadiah berupa teknik Dao Intergration.
Dalam sekejap, para master formasi berbakat dari seluruh dunia berkumpul di markas Aliansi Sepuluh Ribu Dewa. Pertemuan megah seperti itu tentu saja tidak luput dari perhatian Asosiasi Lima Tetua.
Di perbatasan, Asosiasi Lima Tetua terus memprovokasi dan menyelidiki Aliansi. Dari waktu ke waktu, berita tentang mata-mata Asosiasi Lima Tetua yang terbongkar dan dieksekusi muncul.
Kedua belah pihak tetap berhati-hati menghadapi perang. Namun, di balik ketenangan yang aneh itu, badai besar tampaknya sedang bersiap-siap.
Li Fan merasakan sesuatu yang tidak biasa. Jika mereka hanya ingin membangun Formasi Pengunci Roh Tianxuan, tidak perlu begitu banyak master formasi. Deduksi diagram formasi bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh master formasi tingkat Nascent Soul.
“Kepala Lu, apa rencanamu?” gumam Li Fan dalam hati, matanya berkilat saat ia dengan cepat meninjau kejadian terkini di Cermin Tianxuan, mencoba menemukan beberapa petunjuk.
Setelah sekian lama, matanya tiba-tiba berhenti pada berita yang tampaknya biasa saja.
Kultivator Pendirian Fondasi Guo Yezhong meninggal secara tiba-tiba saat mencoba menerobos ke tahap Golden Core.
“Guo Yezhong? Bagaimana dia bisa meninggal begitu cepat?”
Li Fan mengingat orang ini dengan jelas dari kehidupan sebelumnya. Guo Yezhong pernah memenangkan juara pertama dalam Kompetisi Formasi Penguncian Roh berkat poin kontribusi, sehingga Li Fan memiliki kesan yang kuat tentangnya.
Kini, kematiannya yang tiba-tiba dan tak terjelaskan tampak mencurigakan. Li Fan memutuskan untuk menyelidiki peristiwa-peristiwa menjelang kematian Guo Yezhong untuk melihat apakah ia dapat menemukan sesuatu yang tidak biasa.
Setelah beberapa hari berusaha dan menghabiskan poin kontribusi seperti air, Li Fan akhirnya menemukan petunjuk potensial dari salah satu teman Guo Yezhong.