“Kotak Harta Karun Kehidupan Tertutup… Sepertinya kekaisaran memang mewarisi warisan Sekte Penjinak Binatang di masa lalu.”
Sekarang Tianyang telah mencapai kekuatan tahap Soul Transformation, Li Fan merasa cukup yakin untuk meninjau kembali hasil perdagangan dengan kekaisaran ini.
Informasi detail tentang berbagai binatang eksotis, beserta entitas binatang beku di dalam Kotak Harta Karun Kehidupan Tertutup, mungkin tidak terlalu berguna bagi kultivator lain. Namun, bagi Li Fan, yang mempraktikkan Teknik Tungku Penciptaan, ini adalah harta karun yang tak terbantahkan.
Li Fan dapat memanfaatkan dan mengubah kemampuan unik binatang eksotis ini, satu per satu, menggunakan tekniknya.
“Keindahan makhluk hidup—tidak ada yang melampaui ini!”
“Catatan dalam Kitab Suci abadi milik Dokter Surgawi mungkin juga tidak menangkap seluruh esensi makhluk hidup di dunia ini!”
Dengan jentikan ringan jarinya, Li Fan memanggil semua kutu buku dari cincin penyimpanannya.
Kesadaran spiritualnya membolak-balik buku-buku, dan dalam sekejap, sinar cahaya dan bayangan yang tak terhitung jumlahnya terproyeksi ke udara di gua tempat tinggalnya.
Batu Derivasi Dao di benaknya memancarkan cahaya biru tua yang belum pernah terlihat sebelumnya. Li Fan menyipitkan mata, fokus mengukir kata-kata dan gambar itu ke dalam ingatannya.
Banjir informasi mengalir masuk, mengorganisasikan dirinya sendiri dan disimpan di Batu Derivasi Dao.
Di tengah suara halaman yang terus-menerus dibalik, cahaya dan bayangan terus berubah.
Setelah mencatat semuanya dalam beberapa halaman, Li Fan merasakan sedikit sakit kepala di pelipisnya.
Setelah beristirahat sejenak dan meminum Pil Pencerahan Dao, dia melanjutkan “membacanya.”
Selama ribuan tahun, kekaisaran telah melahirkan banyak spesies unik. Kebanyakan dari mereka adalah makhluk yang belum pernah ditemui Li Fan dalam Kitab Suci Tabib Surgawi—dan juga tidak ada di Alam Xuanhuang saat ini.
Berbagai kemampuan aneh mereka bahkan membuat Li Fan yang sering bepergian pun takjub.
Misalnya, Cacing Kebijaksanaan yang bersemayam di otak manusia dan dapat meningkatkan kemampuan kognitif; Binatang Peniru, yang dapat menyamarkan dirinya dengan sempurna setelah melahap makhluk lain; dan Burung Seribu Roh, yang memakan emosi manusia.
Masing-masing makhluk ini membuka mata Li Fan terhadap keajaiban-keajaiban baru.
“Tungku yang Meliputi Segalanya—inilah segudang fenomena kehidupan yang sesungguhnya!”
Di tengah keheranan Li Fan, halaman-halaman buku terus berganti.
Dalam waktu singkat, ia menyerap pengetahuan yang dikumpulkan selama ribuan tahun oleh kekaisaran ke dalam pikirannya.
Sepuluh hari kemudian.
Li Fan menghela napas panjang, memijat dahinya yang sakit, dan mengembalikan kutu buku itu ke cincin penyimpanannya.
Merasakan tatapan khawatir Tianyang, Li Fan melambaikan tangannya, memberi isyarat bahwa dia baik-baik saja.
Setelah beristirahat selama setengah hari dan memulihkan sebagian energinya, Li Fan mengeluarkan kotak kayu merah.
Menurut informasi yang sebelumnya dilihatnya di Cermin Tianxuan, Kotak Harta Karun Kehidupan Tertutup ini adalah artefak eksklusif Sekte Penjinak Binatang dari zaman kuno.
Konon katanya terbuat dari Kayu Roh Transformasi Sepuluh Ribu, yang mampu menyegel dan mengawetkan binatang iblis yang masih hidup.
Dengan berlalunya waktu selama ribuan tahun, Pohon Roh Transformasi Sepuluh Ribu hampir punah, membuat Kotak Harta Karun Kehidupan Tertutup menjadi barang yang sangat langka.
“Sepertinya intuisiku benar.”
“Perasaan familiar yang kurasakan dari wanita berbaju hijau itu pasti berasal dari Burung Luan Biru yang pernah ditemui Xu Ke di Alam Abadi yang Jatuh.”
“Aku penasaran apakah Burung Bangau Mahkota Merah itu masih hidup.”
“Mungkinkah pendiri kekaisaran, orang pertama yang memahami Teknik Penjinakan Binatang, adalah Xu Ke?”
“Menurut ingatan Li Chenfeng, dia sudah lama meninggal. Tapi segala sesuatunya mungkin tidak sesederhana kelihatannya.”
Li Fan merenung dalam diam.
Berdasarkan informasi yang diketahui saat ini, tampaknya Xu Ke adalah satu-satunya anggota Sekte Penjinak Binatang yang memasuki dunia kecil itu, sehingga mengukuhkan warisan kekaisaran.
“Tapi ke mana anggota Sekte Penjinak Binatang lainnya pergi? Bagaimana dengan Lu Ya?”
“Dan mengapa Kaisar Sang Mo datang ke Aliansi Sepuluh Ribu Abadi dan menjadi kurator Museum Harta Karun Ilahi?”
“Bagaimana semua ini berhubungan dengan misi Tuan Bai saat itu?”
Terlalu banyak pertanyaan yang belum terjawab hingga saat ini.
“Mungkin perjalanan berikutnya ke Alam Abadi yang Jatuh akan menghilangkan sebagian keraguan ini.”
“Sebentar lagi,” Li Fan menghitung waktu dalam hatinya.
Setelah menyimpan Kotak Harta Karun Kehidupan Penyegel, Li Fan mengeluarkan Manik Jiwa Binatang pada tingkat Pendirian Fondasi.
Dapat dikatakan bahwa kemurahan hati kekaisaran kali ini jauh melampaui harapan Li Fan.
Lima ratus prajurit Armor Dewa Binatang tingkat Pendirian Fondasi, empat ratus sembilan puluh prajurit tingkat Golden Core, dan sembilan prajurit Armor Dewa Binatang tingkat Nascent Soul—jika digunakan dengan bijak, mereka pasti dapat menimbulkan kehebohan.
Meski mereka hanya petarung teoritis, di Alam Xuanhuang saat ini, kekuatan tempur sesungguhnya dari para kultivator sangat rendah.
Selain beberapa kultivator langka yang mengkhususkan diri dalam teknik bertarung, kebanyakan orang sudah dianggap luar biasa jika mereka dapat menggunakan beberapa teknik menyerang dan bertahan.
Armor Dewa Binatang, dengan kemampuannya memengaruhi kesadaran spiritual, menahan sebagian besar serangan mantra, dan bergerak dengan kecepatan luar biasa, sudah pasti merupakan senjata mematikan bagi para kultivator biasa.
Pertanyaannya sekarang adalah bagaimana memanfaatkannya secara maksimal. Aku perlu memikirkannya dengan matang.
Li Fan mengesampingkan pikiran ini sejenak, lalu memegang Beast Soul Bead di tangannya dan menekannya ke dahinya.
Tiba-tiba, penglihatannya berubah menjadi merah darah. Dalam keadaan linglung, Li Fan seperti melihat seekor macan tutul pemburu bermata satu yang ganas menerjang ke arahnya.
“Hmph!” Pikiran Li Fan menajam seperti jarum, menusuk ke arah macan tutul.
Macan tutul itu menjerit pilu, dan ilusi itu pun segera lenyap.
Manik Jiwa Binatang itu larut menjadi cairan merah, yang tampaknya memiliki kehidupan sendiri, mengalir dari dahinya menuju anggota tubuh dan tulangnya.
Li Fan merasakan energi aneh mencoba menyusup ke tubuhnya, mencoba mengubahnya.
Berbeda dengan peningkatan murni dari Teknik Tungku Penciptaannya, Armor Dewa Binatang terasa lebih seperti mencangkokkan kekuatan binatang buas eksotis ke manusia.
Meskipun itu memperkuat kemampuannya untuk sementara, tubuh fisiknya tercemar oleh kekuatan binatang itu dan kehilangan kemurniannya.
“Jalan yang berliku-liku, bukan jalan yang benar.”
Li Fan menggelengkan kepalanya saat kekuatan tersembunyi dalam tubuhnya melonjak seperti banjir, langsung mengusir energi binatang buas yang menyerang.
Ratapan macan tutul pemburu bergema di telinganya lagi, dan cairan merah dari Manik Jiwa Binatang menguap dalam sekejap.
“Sepertinya baju zirah ini hanya cocok untuk manusia yang tidak bisa berkultivasi.”
“Atau mungkin…”
Mata Li Fan berkilau dengan cahaya aneh.
Dia teringat Ye Feipeng dari kehidupan sebelumnya, yang telah membangkitkan garis keturunan Kunpeng.
“Jika seseorang sudah memiliki garis keturunan binatang, tentu saja dia tidak akan takut dengan kontaminasi semacam ini.”
“Dalam kehidupan ini, He Zhenghao telah meraup untung besar dengan mengikutiku. Dia mungkin sudah tidak peduli lagi dengan bisnis penyelundupan itu.”
“Sedangkan Su Xiaomei dan yang lainnya, mereka masih berada di Alam Luar. Tanpa aku, mereka mungkin tidak akan punya kesempatan untuk datang ke sini.”
Li Fan tersenyum tipis.
“Pertunjukan agung kehidupan ini tidak akan lengkap tanpa anak-anak kecil ini.”
Dengan itu, Li Fan bangkit, mengucapkan selamat tinggal kepada Tianyang, menyembunyikan auranya, dan diam-diam berjalan menuju Alam Luar.
Pertama-tama, ia tiba di gunung berapi pusat Alam Luar dan mengamatinya sebentar.
“Aneh…” Li Fan menggelengkan kepalanya.
Sejak pertama kali tiba di Alam Luar, ia merasakan sesuatu yang aneh tentang gunung berapi ini. Namun, setiap kali ia menyelidiki dengan saksama, ia tidak menemukan sesuatu yang aneh.
Saat kultivasinya bertambah dalam, firasatnya pun menjadi lebih kuat.
Tetapi dia masih belum dapat menemukan penyebabnya.
“Mungkin setelah aku mencapai tahap Nascent Soul, aku akan menemukan sesuatu.”
Li Fan mengingat masalah itu dalam benaknya, lalu langsung menuju Ibu Kota Dali.