Aula Qianli tiba-tiba menjadi sunyi senyap. Jiao Xiuyuan menatap Li Fan dengan tatapan tak percaya, wajahnya penuh keterkejutan.
“Jangan menatapku seperti itu. Awalnya aku berencana untuk membayar, tapi seberapa keras pun aku memanggilmu, kau tidak menjawab.”
Li Fan mengangkat bahu. “Dan saat kau bangun, sebelum aku sempat berkata apa-apa, kau sudah meledak sendiri. Apa kau benar-benar bisa menyalahkanku?”
Wajah Jiao Xiuyuan berkedut melihat ekspresi polos Li Fan. Setelah berpikir sejenak, ia menyadari bahwa Li Fan sepertinya bukan orang yang akan menerima begitu saja. Dengan pasrah, ia berpura-pura murah hati. “Lupakan saja. Lagipula, itu hanya boneka. Biarkan saja meledak! Aku punya banyak boneka!”
“Taois Jiao, sungguh murah hati!” Li Fan bertepuk tangan dan memujinya.
“Aku ingat adegan di lukisan itu menggambarkan Sekte Pedang Surgawi dari zaman kuno. Taois Li, mungkinkah kau mengingat masa lalu setelah melihatnya?” Jiao Xiuyuan tiba-tiba mengamati Li Fan dan bertanya dengan tatapan aneh.
Li Fan menatap Jiao Xiuyuan, pikirannya berpacu.
Setelah beberapa saat, Li Fan menggelengkan kepalanya, nadanya ragu. “Sekte Pedang Surgawi? Kau pasti salah. Meskipun aku telah kehilangan sebagian ingatanku setelah ribuan tahun tertidur, aku masih samar-samar mengingat dua prasasti batu bertuliskan ‘Hentikan’ dan ‘Akhiri Perang’ di luar gerbang Sekte Pedang Surgawi. Sekte dalam lukisan ini tidak terlalu mirip dengan itu.”
Jiao Xiuyuan menepuk dahinya. “Haha, lihat ingatanku. Mungkin kehilangan boneka mengacaukan ingatanku.”
“Itu pasti Sekte Taishang!” Jiao Xiuyuan berkata lagi.
“Sekte Taishang…” Li Fan menyipitkan matanya sedikit, seolah mengingat sesuatu.
Setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak, aku pernah mengunjungi Sekte Taishang sebelumnya. Tiga puluh tiga puncak gunung yang mengapung di sana juga tidak cocok dengan pemandangan di lukisan.”
Li Fan memandang Jiao Xiuyuan dengan curiga. “Taois Jiao, apakah kamu…”
Jiao Xiuyuan terkekeh canggung dan cepat berkata, “Aku salah ingat lagi! Biarkan aku berpikir… itu pasti Sekte Du’e! Kali ini, aku benar-benar yakin!"[1]
“Sekte Du’e?” Hati Li Fan tergerak.
Dua ujian Jiao Xiuyuan sebelumnya telah gagal, jadi penyebutan Sekte Du’e ini mungkin akhirnya mengandung kebenaran.
Dalam kehidupan sebelumnya, di luar Gua Surga Lima Elemen Agung, ketika Lima Elemen menyatu, Li Fan pernah melihat sekilas fatamorgana seorang guru dan murid dari Sekte Du’e.
Saat itu, di antara semua pembudidaya di Perahu Penyeberangan Debu, hanya dia yang mampu melihatnya.
Awalnya, Li Fan mengira hal itu disebabkan oleh jiwanya yang luar biasa kuat.
Tetapi jika apa yang dilihatnya di bawah Abyss of Ruin juga terkait dengan Sekte Du’e…
Li Fan teringat ketika dia pernah mengintip ke dalam Jurang Kehancuran, dia hampir tersihir oleh kekuatannya, hampir kehilangan akal sehatnya dan dengan bodohnya mencoba menjelajahi jurang tersebut sebelum [Kebenaran] terisi penuh.
Pada saat kritis itu, cahaya tiba-tiba muncul dari dasar Abyss of Ruin, dan keempat karakter “The Immortal Dao is Dead” muncul di depan matanya, menyadarkannya kembali dan menyelamatkan hidupnya.
“Sepertinya Sekte Du’e ini punya hubungan yang mendalam denganku. Aneh…”
Meskipun merenungkan pengalaman masa lalunya, Li Fan tidak dapat menemukan alasan di balik hubungan ini.
“Sekte Du’e… Aku pernah mendengar namanya, tapi rasanya aku belum pernah mengunjunginya. Taois Jiao, seberapa banyak yang kau ketahui tentang sekte ini?” tanya Li Fan kepada Jiao Xiuyuan.
“Entah kenapa, pemandangan dari Sekte Du’e terasa familiar. Mungkinkah ingatanku juga ikut kacau?” renung Li Fan, menunjukkan ekspresi bingung.
Mengabaikan nada menggoda dalam suara Li Fan, Jiao Xiuyuan terkejut dan berkata, “Benarkah? Kalau begitu, sungguh luar biasa!”
“Oh? Bagaimana bisa?” tanya Li Fan bersemangat.
“Daois, kau mungkin ‘Yang Ditakdirkan Bencana’ yang ditunggu-tunggu oleh kultivator Sekte Du’e yang meninggalkan lukisan ini!” ujar Jiao Xiuyuan dengan sungguh-sungguh, tatapannya semakin dalam saat menatap Li Fan.
“Ditakdirkan untuk Bencana?” Li Fan mengulangi kalimat itu beberapa kali, “Apa artinya?”
Nama sekte ini cukup menjelaskan. Para kultivator Sekte “Du’e” menggunakan bencana sebagai sumber daya kultivasi mereka. Teknik mereka, ‘Bencana Abadi’, menyerap kekuatan dari berbagai bencana. Setiap kali mereka selamat dari bencana, kekuatan mereka meningkat drastis.
“Semakin besar bencana yang terjadi, semakin besar pula kekuatan yang mereka peroleh setelah selamat darinya.”
“Namun sebaliknya, demi kemajuan mereka selanjutnya, mereka harus mencari bencana yang lebih berbahaya.”
Namun, bencana di dunia ini tak terhitung banyaknya, bahkan langit dan bumi pun bisa musnah dalam bencana. Bagaimana para kultivator Sekte Du’e bisa menjamin mereka akan selalu selamat?
“Ketika mereka merasa tidak akan selamat dari bencana berikutnya, mereka menggunakan metode rahasia untuk menyembunyikan diri dari dunia untuk sementara waktu.”
“Mereka meninggalkan berbagai cara, menunggu munculnya seseorang yang mampu menyelesaikan musibah tersebut.”
“Orang itu dikenal sebagai ‘Orang yang Ditakdirkan untuk Malapetaka’!”
Jiao Xiuyuan menjelaskan perlahan.
Mendengar ini, Li Fan mengerutkan kening dalam-dalam. “Ada metode kultivasi seperti itu? Jadi, aku telah ditandai oleh seorang kultivator Sekte Du’e? Taois Jiao, adakah cara untuk mematahkannya?”
Jiao Xiuyuan melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Jangan tegang begitu! Ribuan tahun telah berlalu, siapa yang tahu apakah kultivator Sekte Du’e yang meninggalkan lukisan ini masih hidup?”
Lagipula, kalaupun dia memang begitu, tak perlu khawatir. Untuk bertahan hidup dari musibahnya, dia harus bergantung sepenuhnya padamu. Sampai dia melewatinya, dia tak akan menyakitimu.
“Dan jika kau membantunya selamat dari bencana, dia akan berutang banyak padamu. Sekte Du’e selalu mematuhi aturan ini. Kalau tidak, siapa yang akan membantu mereka memainkan permainan seperti itu?”
“Lagipula, pikirkanlah. Bencana yang tak bisa dia atasi, tapi kau bisa. Saat itu, kekuatanmu akan melampauinya, dan dia akan terlalu lega untuk bertahan hidup, bahkan untuk berpikir melawanmu.”
Jiao Xiuyuan menepis kekhawatiran Li Fan, tetapi mulai mengamatinya dengan minat baru.
“Taois Li Fan, agar bisa dianggap sebagai ‘Yang Ditakdirkan Bencana’ oleh seorang kultivator Sekte Du’e, masa depanmu pasti tak terbatas!”
Perkataan Jiao Xiuyuan sedikit menghibur Li Fan, tetapi perasaan gelisah masih tersisa di hatinya.
Dilihat dari bantuan yang diberikan di Abyss of Ruin, kultivator Sekte Du’e itu kemungkinan masih hidup.
Meskipun tidak mungkin mereka memantau setiap gerakannya, pengamatan jangka panjang mungkin akan mengungkap sesuatu pada akhirnya.
“Sepertinya aku harus menemukan cara untuk mengatasi ancaman tersembunyi ini,” pikir Li Fan dalam hati.
“Taois, pengetahuanmu sungguh luas, bahkan memahami rahasia sekte kuno ini dengan sangat mendalam. Aku sangat terkesan!”
“Ngomong-ngomong, berapa poin kontribusi untuk lukisan ini? Aku akan membelinya. Aku tidak mau kau membuat kesepakatan yang merugikan!”
Meski pikirannya berada di tempat lain, sikap Li Fan tetap tenang saat berbicara kepada Jiao Xiuyuan.
- “Sekte Du’e” dapat diterjemahkan menjadi “Sekte Malapetaka” atau “Sekte Kesengsaraan”. Nama ini menyiratkan sebuah kelompok yang berfokus pada upaya mengatasi tantangan atau kesulitan besar.
Haruskah aku tetap menggunakan nama Du’e atau menerjemahkannya mulai sekarang dengan istilah bahasa Inggris?