Apa yang terjadi selanjutnya sepenuhnya dapat diprediksi.
Di tengah kekacauan yang disebabkan oleh para petani yang mati-matian melarikan diri demi keselamatan mereka, harga daun Samantabhadra True Leaf anjlok dengan cepat.
Setelah melewati batas seribu poin, harganya anjlok bak air terjun.
Pemandangan spektakuler ini membuat Jiao Xiuyuan kagum.
“Keahlian meramal Kamu sungguh luar biasa, rekan Taois!”
“Jika bukan karena peringatanmu, aku mungkin akan berakhir seperti mereka.”
“Aku sudah bisa membayangkan banyaknya kultivator yang hati Dao-nya telah hancur!”
Jiao Xiuyuan berkata dengan nada schadenfreude.
Sementara itu, di Prefektur Tianshu.
Tantai Can, yang baru saja menyelesaikan transaksi dan diam-diam mengucapkan selamat kepada dirinya sendiri atas keberuntungannya, tiba-tiba menjadi pucat ketika mendengar pengumuman dari Cermin Tianxuan.
Dia menyaksikan dengan tak berdaya ketika harga Samantabhadra True Leaf yang baru saja dibelinya dengan harga selangit, yakni 1.300 poin, jatuh.
Banyak yang tidak kuat menahan guncangan, muntah darah, dan pingsan di tempat.
“Rekan Taois Tantai!”
Para pembudidaya yang tersisa memandang Tantai Can dengan penuh kebencian, berharap pemimpin keluarga Tantai dapat memberikan solusi.
Wajah Tantai Can berubah pucat.
Sejak awal, ia merasa seolah-olah ada tangan tak terlihat yang memanipulasi situasi dari balik layar, sehingga tidak memberinya waktu untuk bereaksi.
Dia bahkan mulai curiga bahwa seluruh kejadian ini mungkin merupakan konspirasi yang menargetkan keluarga Tantai.
Barangkali Jiao Xiuyuan dan kultivator Sekte Mekanisme Surgawi Li Fan tidak lebih dari sekadar gangguan yang diatur oleh musuh.
Saat berbagai kemungkinan target terlintas di benaknya, Tantai Can mulai aktif memikirkan cara untuk menyelamatkan situasi.
Kerugian kali ini terlalu besar.
Meskipun kedudukannya dalam keluarga telah semakin stabil selama bertahun-tahun, ia mungkin masih menghadapi hukuman.
Saudara-saudaranya bahkan mungkin menggunakan ini sebagai alasan untuk menyerangnya.
“Tidak, aku harus mengganti sebagian kerugiannya.”
Sambil menggertakkan giginya, sebuah ide terbentuk di benak Tantai Can.
“Sebarkan berita tentang penemuan terbaru kita!”
Katanya dengan suara berat.
“Apa?”
“Tidak! Tantai, tetap tenang!”
“Kami belum melaporkannya ke Aliansi Abadi…”
Yang lainnya terkejut dan segera mencoba membujuknya.
Namun, Tantai Can sudah bulat hatinya, dan karena dialah yang bertanggung jawab atas sebagian besar penemuan rahasia ini, mereka tidak punya pilihan selain menurutinya.
Dengan menggunakan metode mereka sendiri, mereka menyebarkan berita tersebut ke pasar.
Sementara itu, di Pulau Sepuluh Ribu Abadi, tempat Li Fan dan Jiao Xiuyuan menghitung perolehan terkini mereka, mereka menyadari bahwa penurunan Samantabhadra True Leaf mulai melambat.
Meskipun harganya masih menurun secara bertahap, keruntuhannya sudah mulai stabil.
“Hmm? Ada apa? Harga Samantabhadra True Leaf ternyata lebih tahan lama dari yang kukira,” kata Li Fan sambil melirik Jiao Xiuyuan.
Jiao Xiuyuan terdiam sejenak, lalu menjawab dengan ekspresi aneh, “Berita tersebar bahwa membuat artefak dari Daun Sejati Samantabhadra dalam jumlah besar dapat mengurangi masa hidup yang diserap oleh ‘Kabut Putih Pemakan’…”
“Selain itu, ia juga dapat membimbing seseorang melewati labirin kabut putih.”
Jiao Xiuyuan menyipitkan matanya, tampak terkejut dengan kenyataan ini.
Li Fan terkejut, “Benarkah?”
“Dilihat dari reaksi pasar, sepertinya itu bukan rumor yang tidak berdasar,” kata Jiao Xiuyuan dengan sungguh-sungguh.
“Sepertinya Tantai Can membocorkan rahasia ini untuk meminimalkan kerugiannya. Siapa sangka Daun Sejati Samantabhadra punya kegunaan seperti itu? Jika mereka bisa menahan Kabut Putih Pemakan, ini bisa mengubah lanskap Alam Xuanhuang,” gumamnya, tampaknya berencana untuk diam-diam membeli kembali daun-daun itu.
“Jadi itulah mengapa harganya terus meningkat di kehidupan sebelumnya,” Li Fan menyadari.
Setelah menghabiskan waktu bertahun-tahun di Abyss, Li Fan sangat akrab dengan teror Devouring White Mist.
Kalau saja dia tahu tentang kekuatan Samantabhadra True Leaf saat itu, Formasi Pengunci Roh Tianxuan di dalam kabut tidak akan begitu sulit dibangun.
“Dengan daun-daun ini, kita bahkan bisa menjelajah lebih dalam ke dalam labirin…”
“Dan di kehidupan sebelumnya, sampai aku berubah menjadi objek dan menyelesaikan Formasi Pengunci Roh Tianxuan, Tantai Can tidak pernah mengungkapkan apa pun tentang ini…”
Berita itu mengejutkan.
Baik Li Fan maupun Jiao Xiuyuan tenggelam dalam pikiran mendalam, dan aula menjadi sunyi.
“Keluarga Tantai menarik—menemukan informasi sepenting itu dan tidak melaporkannya tepat waktu,” Jiao Xiuyuan akhirnya memecah kesunyian.
“Apa latar belakang keluarga Tantai?” tanya Li Fan, melanjutkan percakapan.
Kepala keluarga Tantai, Tantai Liruo, adalah seorang Bijak Abadi Dao Intergration dan salah satu dari tiga pemimpin markas besar Aula Biro Aliansi Abadi.
“Karena perilaku mereka yang rendah hati, keluarga Tantai relatif tidak dikenal oleh orang luar.”
“Hanya ketika kau mencapai level tertentu, kau akan menyadari betapa mengerikannya keluarga Tantai sebenarnya.”
Jiao Xiuyuan menjelaskan kepada Li Fan.
“Namun, Aula Biro tidak sepenuhnya berada di bawah kendali keluarga Tantai. Mengingat skala kesalahan ini, Tantai Liruo harus memberikan penjelasan.”
Nada bicara Jiao Xiuyuan tiba-tiba berubah penasaran, “Menurutku Tantai Can bukanlah orang bodoh, jadi mengapa dia membuat keputusan buruk kali ini?”
“Secara logika, informasi penting semacam ini bisa membantu keluarga Tantai mengamankan posisi yang lebih kuat.”
“Tetapi dia membuangnya demi sedikit keuntungan.”
Li Fan merenung sejenak sebelum menganalisis, “Mungkin, orang ini tidak sebodoh itu.”
“Bagaimanapun, keluarga Tantai adalah keluarga Tantai, dan Tantai Can adalah Tantai Can.”
Meski kedengarannya berbelit-belit, Jiao Xiuyuan tampaknya memahami makna di balik kata-kata Li Fan.
Setelah itu, keduanya berbincang santai sejenak sebelum sepakat untuk berkolaborasi lagi jika ada kesempatan.
Li Fan kemudian menggunakan lorong rahasia di dalam aula untuk diam-diam kembali ke Cermin Tianxuan, menghindari kerumunan kultivator yang marah di luar.
Menenangkan pikirannya, Li Fan mulai menilai perolehannya.
Dia telah memperoleh Samantabhadra True Leaf masing-masing sekitar 300 atau 400 poin dan menjual sebagian besarnya ke Dantai Can seharga 1.300 poin.
Bahkan setelah memperhitungkan sebagian kecil yang terjual, laba keseluruhannya telah meningkat empat kali lipat.
Setelah dikurangi kerugian tak terduga dari pembelian Spirit Mist Grass, kekayaan Li Fan telah tumbuh dari lebih dari 5 juta sumbangan menjadi 18,6 juta yang mengejutkan.
Namun, Li Fan bukan lagi pendatang baru yang naif di dunia kultivasi.
Menghadapi kekayaan sebesar itu, dia tetap tenang dan sabar.
Dia dengan cekatan membuka daftar belanja Cermin Tianxuan, lalu membeli barang-barang yang dibutuhkan untuk berdagang dengan kekaisaran dan memilih benda-benda yang mungkin berguna untuk budidaya di masa mendatang.
Sayangnya, tingkat aksesnya saat ini masih terbatas, membuatnya meratapi harta karun yang belum bisa diperolehnya.
Hari-hari pemborosan uang tidak berlangsung lama.
Seperti yang diduga, sebuah suara segera bergema dari Cermin Tianxuan, memanggilnya ke Aula Seni Bela Diri untuk penyelidikan.
Mereka ingin memastikan apakah dia telah memanipulasi pasar dengan niat jahat, yang berpotensi mengganggu stabilitas Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.