“Rumahku, bernama Dali.”
“Tidak seperti milikmu, Dali memiliki gunung berapi yang menjulang tinggi di tengahnya.”
“Sesekali, gunung berapi itu meletus, merenggut banyak nyawa.”
“Dan dalam beberapa tahun terakhir, aktivitasnya semakin sering terjadi.”
“Jelas bahwa nasib akhir Dali adalah ditelan sepenuhnya oleh lava gunung berapi.”
“Ratusan tahun yang lalu, aku berkelana sendirian ke Alam Xuanhuang, mencari cara untuk menyelamatkan rumahku.”
Li Fan, matanya dipenuhi kenangan, berbicara kepada Li Chenfeng dan yang lainnya.
Sayangnya, meskipun aku telah menemukan cara sementara untuk memadamkan gunung berapi tersebut, untuk membasmi sepenuhnya bahaya yang tersembunyi, kultivasi aku saat ini masih belum memadai.
“Tapi bukan itu intinya.”
Li Fan tiba-tiba mengganti topik pembicaraan.
“Selama waktuku di Alam Xuanhuang, aku bertemu dengan banyak manusia sepertiku, yang telah menyelundupkan diri keluar dari dunia kecil mereka.”
“Mereka sering kali menjalani kehidupan yang sangat sulit. Karena rasa simpati, aku selalu berusaha membantu.”
“Karena itulah aku bisa bergabung dengan organisasi yang aku ikuti sekarang. Dan itulah juga alasan aku di sini untuk bertemu Kamu hari ini.”
Li Chenfeng dan yang lainnya tercengang: “Organisasi apa?”
Li Fan berbicara dengan sangat serius, “Sebuah organisasi yang didedikasikan untuk menyatukan semua alam luar untuk melancarkan serangan balik terhadap Alam Abadi.”
“Melawan…menyerang Alam Abadi?” Ketiganya benar-benar terkejut.
Li Fan berdiri dengan kedua tangannya di belakang punggungnya dan mengangguk sedikit.
“Itu benar!”
“Seribu tahun yang lalu, kami diusir dari rumah kami, dipenuhi dengan rasa sakit dan kebencian.”
“Selama bertahun-tahun, kenangan akan tanah air kita telah memudar bagi sebagian besar orang.”
“Namun masih ada beberapa orang terpilih yang menyimpan semua itu di dalam hati mereka.”
Mereka bersumpah bahwa suatu hari nanti, mereka akan kembali. Mereka akan merebut kembali apa yang menjadi hak mereka.
Li Fan mengaktifkan Seven Aperture Exquisite Heart miliknya, menggunakan suara yang penuh dengan persuasi.
“Dibandingkan dengan dunia kita yang kecil, Alam Xuanhuang sangatlah luas.”
“Tempat ini penuh dengan kehidupan dan kaya akan sumber daya.”
“Tapi tanah itu ditempati oleh para penggarap terkutuk itu. Namun, kami terpaksa hidup di wilayah tandus dan sempit, berjuang untuk bertahan hidup.”
“Betapa tidak adilnya!”
Li Fan menyatakan dengan marah.
Li Chenfeng bersama yang lain, membandingkan dunia yang ditempati kekaisaran mereka dengan Alam Xuanhuang.
Mereka tidak dapat menahan diri untuk mengangguk setuju.
“Dibandingkan dengan Aliansi Abadi yang luas, kami tahu kekuatan kami sendiri terlalu lemah.”
“Hanya dengan menyatukan seluruh kekuatan kita, kita mungkin memiliki peluang melawan mereka.”
“Faktanya, lima ratus tahun yang lalu, kami sudah mencobanya.”
“Sayangnya, kami tidak memiliki cukup sekutu pada saat itu, dan akhirnya gagal.”
“Tapi kami belum menyerah.”
Mata Li Fan menyala dengan intens saat dia menatap Li Chenfeng dan yang lainnya.
“Selama bertahun-tahun, kami mencari mitra baru, mengumpulkan energi lagi.”
“Ada banyak sekali alam luar, dan siapa yang tahu berapa banyak yang masih belum bersatu.”
“Tapi seperti Kamu, semua orang yang menyelundupkan diri ke sana sangat berhati-hati. Jadi, kemajuannya lambat.”
“Baru-baru ini aku memperhatikanmu. Setelah sedikit menyelidiki, aku menemukan…”
Zhu Shaotang sepertinya teringat sesuatu, dan berseru, “Serangan balik terhadap Alam Abadi lima ratus tahun yang lalu?”
“Catatan sejarah Kerajaan Xuanhuang memang menyebutkan peristiwa ini.”
Mata Li Chenfeng berkilat menyesal, tetapi dia segera menutupinya.
Setelah merenung sejenak, dia bertanya dengan hati-hati, “Jadi, senior, apakah Kamu di sini untuk mengundang kerajaan kita bergabung dengan organisasi?”
“Benar sekali!” Li Fan mengangguk.
Zhu Shaotang hendak berbicara, tetapi Li Chenfeng menariknya kembali.
Pemuda ini, meski paling muda di antara ketiganya, memegang posisi dominan di antara mereka.
Dia menatap Li Fan dan menjawab diplomatis, “Kami mengagumi tujuan besar organisasi ini.”
“Tapi kekaisaran kita terlalu lemah. Kalaupun kita bergabung dengan organisasi ini, kita khawatir kita tidak akan banyak membantu. Kita hanya akan menjadi beban…”
Li Fan mengangkat tangannya, menyela Li Chenfeng.
“Aku sudah melihat kekuatan kerajaanmu dalam mimpimu. Memang tidak terlalu kuat, tapi di antara sekian banyak dunia yang telah bergabung dengan organisasi ini, kerajaanmu bisa dianggap berada di tingkat menengah ke atas.”
“Kalian tidak perlu meremehkan diri kalian sendiri.”
Li Fan menatap Li Chenfeng dengan senyum penuh arti, “Lagipula, bahkan di dunia-dunia yang tidak memiliki kekuatan abadi, organisasi tidak menolak permohonan mereka untuk bergabung.”
“Lagipula, setiap kekuatan itu baik. Jika kamu kekurangan kekuatan, maka berkontribusilah dengan tenagamu.”
“Organisasi ini akan memberi Kamu pelatihan gratis untuk menumbuhkan prajurit yang berkualitas.”
Kata-kata Li Fan tidak meninggalkan ruang untuk penolakan. Senyum Li Chenfeng berangsur-angsur menjadi tegang.
Dia mencoba membantah lebih lanjut, tetapi dia melihat ekspresi Li Fan berubah dingin.
Hati Li Chenfeng tenggelam.
Ketegangan mulai menyebar ke seluruh ruang rahasia.
Namun, karena suatu alasan, setelah beberapa saat, sikap Li Fan melunak lagi.
Dia mendengus dingin, “Aku tidak ingin memberitahumu ini, tapi sepertinya kau masih berpegang teguh pada rencana pelarian yang menggelikan itu.”
“Orang yang lemah yang suka melarikan diri…”
Li Fan berkata dengan dingin, “Sejujurnya, rencanamu untuk menggunakan seratus ribu Paus Pemecah Batas untuk melarikan diri dari Alam Xuanhuang sama sekali tidak mungkin.”
“Saat kau meninggalkan Alam Xuanhuang, itu akan menjadi hari ketika kerajaanmu hancur!”
Li Chenfeng dan yang lainnya benar-benar tercengang.
“Senior, apa maksudmu dengan itu?”
“Lihat sendiri!”
Li Fan menunjuk mereka bertiga dengan jarinya.
Dalam sekejap, Li Chenfeng merasa pemandangan di sekitarnya menghilang, seolah-olah ia berada dalam kehampaan yang tak berujung.
Di kejauhan, sebuah bola raksasa berkelap-kelip.
Aliran cahaya terbang keluar dari bola itu, mencoba melarikan diri.
Namun anehnya, setelah terbang pada jarak tertentu dari bola itu, ia mengubah arahnya dan terbang ke atas tanpa dapat diubah kembali.
Di sana, seolah-olah ada binatang buas yang mengerikan yang membuka rahangnya, ia tertarik untuk dimangsa.
…
Li Chenfeng dan yang lainnya bermandikan keringat dingin, jatuh ke tanah dengan kebingungan total.
“Apa itu?”
Dia menatap Li Fan, matanya dipenuhi teror.
“Menurutmu mengapa kita berjuang mati-matian untuk melawan Alam Abadi?”
“Karena kita tidak punya tempat untuk melarikan diri.”
Li Fan berbicara dengan nada mengejek.
“Itulah ‘Reruntuhan Abadi’, sebuah eksistensi tak dikenal dan mengerikan yang mengincar seluruh Alam Xuanhuang.”
“Alam Xuanhuang sangat luas dan perkasa. Mungkin ia bisa bertahan melawan Reruntuhan Abadi untuk waktu yang lama.”
“Tapi dunia kecil kita punya cerita yang berbeda.”
“Dan jangan lupakan rencana konyol kerajaanmu, yang sudah kau kerjakan dengan susah payah.”
Li Fan terus menerus menyerang Li Chenfeng dengan kebenaran.
Ketiga orang dari kekaisaran itu menyadari nasib yang menanti mereka jika mereka meninggalkan Alam Xuanhuang.
Wajah mereka menjadi pucat pasi.
“Oleh karena itu, bergabung dengan kami adalah satu-satunya jalan keluar.”
Li Fan berkata dengan jelas.
(Akhir Bab)