“Setahu aku, selain teknik dasar sekte kami, ‘Kitab Panjang Umur Ji Shi’, ada beberapa saudara senior yang mempraktikkan teknik lain saat itu.”
“Jika aku membangunkan mereka terlebih dahulu, itu seharusnya tidak menjadi masalah.”
“Tunggu sampai aku mengumpulkan cukup teknik…”
Linghu Chang bergumam pada dirinya sendiri, tetapi dia menyadari tatapan aneh dari Xiao Heng dan yang lainnya.
Dia tak kuasa menahan diri untuk berhenti dan bertanya, “Ada apa, Teman Xiao? Apa ada yang salah dengan rencanaku?”
Xiao Heng menghela napas, “Sahabat Linghu, aku khawatir situasi dunia kultivasi saat ini tidak sesederhana yang kau bayangkan.”
Xiao Heng kemudian menjelaskan situasi kasar dua entitas kolosal, Aliansi Sepuluh Ribu Dewa dan Asosiasi Lima Tetua, yang hampir memonopoli semua teknik di dunia.
Kulit Linghu Chang langsung berubah sangat pucat.
“Bagaimana ini bisa terjadi?”
Jika orang-orang ini tidak berbohong, maka Aliansi Sepuluh Ribu Dewa dan Asosiasi Lima Tetua adalah entitas yang menakutkan, bahkan lebih tangguh daripada sepuluh sekte utama Dao Abadi di masa lalu.
Su Xiaomei buru-buru menambahkan, “Aliansi Sepuluh Ribu Dewa bukanlah sekelompok orang baik. Jika mereka mengetahui situasi Sekte Raja Obatmu saat ini, mereka tidak akan membiarkanmu hidup hanya demi harta dan teknik.”
Zhang Haobo juga mengangguk, “Pengendalian teknik Aliansi Sepuluh Ribu Dewa sungguh luar biasa. Terutama teknik kuno yang kau, Sahabat Linghu, kembangkan, sungguh luar biasa. Seharusnya tidak sulit untuk mencapai Dao Intergration. Dengan gaya Aliansi Sepuluh Ribu Dewa, mereka tidak akan membiarkan teknik sejati seperti itu begitu saja. Begitu mereka mengetahuinya, mereka pasti akan mengirim Pelindung Hukum untuk memulihkannya.”
Ketiganya dengan gamblang menggambarkan teror Aliansi Sepuluh Ribu Dewa menurut kesan mereka sendiri.
Meskipun Linghu Chang tidak sepenuhnya mempercayainya, dia memahami prinsip bahwa orang yang tidak bersalah tidak boleh disalahkan atas dosa orang yang bersalah.
Bergabung dengan Aliansi Sepuluh Ribu Dewa dan menyerahkan nyawa ratusan saudara senior yang tertidur kepada orang lain adalah sesuatu yang tidak dapat ia lakukan, yang dipercayakan oleh Lian Ruchen di saat-saat terakhirnya.
Setelah memikirkannya, dia dengan sungguh-sungguh membungkuk kepada Xiao Heng dan yang lainnya.
“Aku telah meninggalkan Alam Xuanhuang selama ribuan tahun, dan perubahan dunia masih terasa asing bagi aku dalam banyak hal. Demi kesejahteraan Sekte Raja Obat aku di masa depan, aku akan merepotkan kalian semua untuk meminta bantuan.”
Xiao Heng berulang kali mengatakan itu adalah tugasnya.
Setelah menangani masalah di dalam kuali, Linghu Chang dan tiga orang lainnya terbang keluar dari Kuali Raja Pengobatan.
Linghu Chang menyimpan Kuali Raja Obat.
Kemudian, mereka berencana untuk kembali ke Negara Bagian Shilin melalui rute yang sama.
Sepanjang perjalanan, semua orang terbang dengan hati-hati.
Melihat kota-kota surgawi yang megah di sepanjang jalan dan banyaknya kultivator Aliansi Sepuluh Ribu Dewa di dalamnya, Linghu Chang menjadi lebih yakin akan penilaiannya, menjadi lebih berhati-hati.
…
Markas Besar Aliansi Sepuluh Ribu Dewa.
Museum Khazanah Ilahi.
Dengan dipandu oleh petugas, Li Fan telah tiba di gedung megah ini.
Pada saat ini, langkahnya dalam tur sedikit terhenti.
Pemandu wisata itu menatapnya dengan agak bingung.
“Apakah ada tempat untuk beristirahat di sini?”
Li Fan berkata sambil meminta maaf.
Seorang pemandu berpakaian hitam memandang Li Fan yang berambut putih dan tampak tua dengan ekspresi penuh pengertian.
Lalu, dia membawanya ke tempat tertutup.
Meski dekorasinya sederhana, ia memiliki semua perabotan yang dibutuhkan.
“Kamu bisa beristirahat di sini. Kalau kamu mau berkunjung lagi, hubungi saja aku lewat kartu giok ini, yang bertanda tahun ‘Bing Yin’.”
Sambil menyerahkan kartu giok yang diukir dengan kata-kata ‘Bing Yin’ kepada Li Fan, pemandu itu diam-diam pergi.
Li Fan menarik napas dalam-dalam, mencerna informasi yang dikirimkan dari Xiao Heng dan lainnya.
“Reruntuhan Abadi?”
Matanya menyipit.
“Sangat menarik, melahap segalanya.”
“Bahkan mampu mendistorsi waktu dan ruang. Mendekatinya, satu momen bisa setara dengan seribu tahun.”
“Apa ini…”
“Lubang hitam?”
“Atau lebih tepatnya, sebuah gaya yang sangat mirip dengan lubang hitam.”
“Apakah keberadaan misterius di atas Provinsi Yuandao ada hubungannya dengan Reruntuhan Abadi?”
Saat Li Fan tengah mengatur informasi, dia tiba-tiba membeku.
“Tunggu sebentar, Reruntuhan Abadi, Alam Xuanhuang di bawah yang dapat ditarik dan dilahap kapan saja.”
“Begitu pula anomali di Alam Xuanhuang setelah kematian para kultivator.”
…
Dalam sekejap, menggabungkan pengamatan dari Provinsi Tianling
Semua petunjuk membentuk satu garis.
Sebuah kesimpulan yang konsisten secara logis muncul dalam pikiran Li Fan.
Cukup untuk mengungkap keraguan dalam pikiran Li Fan secara rasional dan lengkap.
“Untuk menghindari nasib seluruh Alam Xuanhuang ditelan oleh Reruntuhan Abadi di atas, ia perlu mempertahankan ‘bobot’ tertentu.”
“Dan para pembudidaya juga merupakan bagian penting dari ‘bobot’ ini…”
“Ketika banyak kultivator meninggal, Alam Xuanhuang menjadi lebih ringan.”
“Jadi, ia sedikit tertarik oleh Reruntuhan Abadi, mendekatinya dari jarak yang sedikit.”
“…”
“Jika jumlah kultivator di Alam Xuanhuang turun ke tingkat tertentu, seluruh Alam Xuanhuang akan hancur total…”
“Benar-benar jatuh ke dalam Reruntuhan Abadi.”
“Pada saat itu, bahkan Sang Dewa Panjang Umur pun, aku khawatir, tidak akan mampu lolos dari nasib kehancuran.”
“Inilah mengapa pencegah Jihong Dao berhasil.”
“Kehancuran bersama.”
“Itulah sebabnya mengapa ‘jumlah petani tidak boleh terlalu sedikit.'”
Pikiran Li Fan langsung berubah, teringat kata-kata dan tindakan Zhao Shijie, samar-samar ia merasa bahwa keputusan ini sangat mendekati kebenaran.
Namun kemudian masalah muncul.
Mengapa kultivator memiliki ‘bobot’?
Wajar saja jika dunia memiliki beban.
Namun tubuh fisik para kultivator, bagaimana…
Dalam sekejap, seolah-olah ada sambaran petir yang membelah kabut.
Li Fan langsung mengerti.
“Jika itu adalah kultivator teknik kuno, tentu saja, tidak ada konsep ‘berat.'”
“Namun bagi para pembudidaya teknik baru, mereka menjarah langit dan merebut bumi.”
“Seraplah hakikat langit dan bumi, tirulah harta karun langit dan bumi, taatilah hukum langit dan bumi, rebutlah hakikat langit dan bumi, ekstraklah sumsum langit dan bumi…”
“Mereka menyerap sebagian dunia, mengubahnya menjadi milik mereka sendiri.”
“Secara alamiah ia memperoleh atribut ‘bobot’ dunia.”
Bagi para kultivator di bawah tahap Golden Core, hal ini mungkin tidak terlihat jelas.
Ketika mencapai tahap Pendirian Fondasi, setelah menelan ‘Dharma’ yang awalnya milik langit dan bumi, mengubahnya menjadi wilayah mereka sendiri.
Ini menjadi lebih bisa dimengerti.
“Dharma…”
“Beban dunia…”
Li Fan lalu memikirkan hal lainnya lagi.
Menurut pengamatan Linghu Chang dari Sekte Raja Pengobatan.
Reruntuhan Abadi di atas Alam Xuanhuang seharusnya sudah ada jauh sebelum teknik baru tersebar.
Pada saat itu, sepuluh sekte utama Dao Abadi bergabung untuk mencegah nasib Alam Xuanhuang tertelan.
Apa sebenarnya yang dilakukan para kultivator teratas yang berdiri di puncak dunia kultivasi saat itu?
Memikirkan situasi terkini di Alam Xuanhuang, spekulasi berani muncul di benak Li Fan.
“Ketika aku mempelajari teknik baru dari ‘Metode Penginderaan Qi Spiritual Lima’, aku merasa ragu.”
“Para penggarap menjarah langit dan merampas bumi, namun dunia ini bisa bertahan begitu lama. Sungguh luar biasa.”
“Setelah menyelidiki berbagai rahasia Alam Xuanhuang, aku juga punya kecurigaan.”
“Terlalu banyak ‘subdunia’ dan dunia kecil yang terkandung dalam Alam Xuanhuang.”
“Dari Xu Agung hingga ke ujung dunia. Bahkan dunia-dunia yang tak terhitung jumlahnya, serta subdunia yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai bentuk.”
“Sekarang tampaknya tempat-tempat ini mungkin awalnya bukan milik Alam Xuanhuang.”
“Namun ‘ditangkap’ dari kehampaan oleh para kultivator sepuluh sekte utama Dao Abadi saat itu, untuk menghindari ditelan oleh Reruntuhan Abadi.”
(Akhir bab ini)
“Tindakan para pembudidaya kuno benar-benar sebanding dengan menangkap bintang dan mengambil bulan.”
Berpikir tentang Subdunia yang tak terhitung jumlahnya dan dunia-dunia kecil di Alam Xuanhuang, Li Fan tak dapat menahan diri untuk mendesah kagum.
Justru karena akumulasi masa lalu, Alam Xuanhuang memiliki fondasi yang kaya.
Hal ini memungkinkannya bertahan selama ribuan tahun meskipun terjadi penjarahan oleh para petani.
“Ketika para kultivator dunia ini meninggal, mereka akan mengembalikan Dao mereka ke Surga. Ini adalah tindakan balasan yang diciptakan sendiri oleh dunia sebagai respons terhadap ancaman yang dirasakan.”
“Metode daur ulang ini telah memperlambat laju penurunan ‘berat’ secara signifikan.”
“Tetapi…”
Li Fan merenung sejenak.
Yang disebut ‘berat’ hanyalah cara Li Fan merujuk pada kemampuan Alam Xuanhuang untuk menahan daya tarik Reruntuhan Abadi, mengingat informasinya yang terbatas.
Dari apa yang dapat dilihatnya, ‘beban’ seorang kultivator setelah meninggal dan kembalinya Dao mereka ke Surga jauh lebih ringan dibandingkan saat mereka masih hidup.
“Mungkin karena energi yang kembali ke surga ketika Subdunia dihancurkan tidak berwujud. Dan agar Surga dapat kembali memadatkan energi ini menjadi objek nyata yang ‘berbobot’, dibutuhkan waktu yang lama.”
“Ketika laju pembentukan Subdunia lebih rendah daripada laju kehancurannya, akan terjadi defisit. Ini akan memengaruhi keamanan Alam Xuanhuang.”
“Oleh karena itu, jumlah petani harus dikontrol dan dijaga keseimbangannya.”
“Ini adalah salah satu kemungkinan.”
“Kemungkinan lainnya adalah…”
Alis Li Fan berkerut.
“Ketika para kultivator meninggal, tidak semua Dao mereka kembali ke Surga. Sebagian dari mereka menghilang…”
“Memikirkannya memang agak menakutkan, tapi sudah menjadi hal biasa di Alam Xuanhuang.”
Li Fan teringat adegan yang direkam oleh Kuali Raja Obat saat menerobos penghalang dunia.
Meninggalkan perlindungan dunia, Kuali Raja Obat, yang berupaya melintasi kehampaan, bagaikan seekor ngengat yang tertarik pada api, tak terelakkan jatuh menuju Reruntuhan Abadi.
“Reruntuhan Abadi…”
Ketakutan terbesar adalah ketakutan terhadap hal yang tidak diketahui.
Mengapa lorong Alam Abadi kuno berubah menjadi entitas pemakan seperti sekarang?
Apakah Alam Abadi yang dulu masih ada?
Jika Alam Abadi tidak ada lagi, apa yang menyebabkan kehancurannya?
Semakin dia memikirkannya, semakin besar pula rasa takut yang muncul dalam diri Li Fan.
Setelah beberapa saat, Li Fan menarik napas dalam-dalam dan menekan berbagai pikirannya.
Ini masih terlalu jauh baginya saat ini.
Setidaknya, dia perlu mempertimbangkan masalah ini setelah mencapai Longevity Immortal Sage.
Mengesampingkan pikiran-pikiran ini, Li Fan merenungkan situasinya sendiri.
“Meskipun dunia tempatku bertransmigrasi selalu berada di ambang kehancuran.”
“Tapi kalau dipikir-pikir, situasi ini sebenarnya lebih baik untukku.”
Lagipula, bahkan para kultivator Alam Panjang Umur yang agung pada dasarnya tidak berbeda dengan makhluk biasa di Alam Xuanhuang, hanya belalang yang berada di perahu yang sama.
Di kapal Alam Xuanhuang yang sedang tenggelam ini, bahkan para Bijak Abadi Umur Panjang pun harus berhati-hati dalam bertindak. Mereka tidak boleh sepenuhnya gegabah.
“Seandainya dunia ini sepenuhnya dikendalikan oleh makhluk-makhluk sekuat itu, di mana mereka dapat memurnikan dan melenyapkan semua makhluk hidup di dunia hanya dengan satu pikiran tanpa beban apa pun, maka itu sungguh sia-sia. Bahkan dengan bantuan ‘Kebenaran’, yang ada hanyalah ketidakberdayaan.”
“Beruntung di tengah kemalangan!”
Li Fan memikirkan hal ini, dan hatinya berangsur-angsur menjadi tenang.
“Formasi Pengunci Roh Tianxuan setara dengan ‘pencegah nuklir’ yang ada di duniaku sebelumnya.”
“Sebelum Asosiasi Lima Tetua menemukan cara untuk menghentikannya, perang skala besar kecil kemungkinannya terjadi. Mungkin hanya akan ada pertempuran kecil sesekali.”
“Tapi itu memang mengonfirmasi hilangnya Yang Mulia Surgawi. Sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi di masa depan.”
Li Fan memanggil antarmuka ‘Kebenaran’.
“Usia Biologis: 884/899.”
Seperti kata pepatah, kita bisa melihat lebih jauh dari sudut pandang yang lebih tinggi. Dulu, aku hanya bisa hidup maksimal 50 tahun sebelum dipaksa kembali ke ‘Kebenaran’. 50 tahun berwawasan ke depan sudah cukup bagi orang biasa. Namun, di Alam Xuanhuang yang tak terduga ini, itu tidaklah cukup.
“Mungkin di kehidupan tertentu, aku bisa mencoba tidak melakukan apa pun dan hanya mengamati perubahan di Alam Xuanhuang. Seiring berjalannya waktu, aku mungkin menemukan informasi yang lebih berharga.”
…
Setelah pikirannya jernih, untuk menghindari kecurigaan, Li Fan mengeluarkan token giok yang diberikan kepadanya oleh pemandu Bing Yin dan melanjutkan turnya di Museum Harta Karun Ilahi.
Sebenarnya, pada titik ini dalam hidupnya, Li Fan bisa saja kembali ke ‘Kebenaran’. Namun, Museum Harta Karun Ilahi merupakan lokasi penting bagi Aliansi Sepuluh Ribu Dewa, dan tidak mudah untuk mengunjunginya.
Karena dia sudah di sini, tidak ada salahnya untuk memperluas pengetahuannya. Li Fan sangat tertarik dengan kepala kultivator pertama yang terinfeksi Miasma Abadi, yang terletak di tengah Museum.
Menurut pemandu Bing Yin, Museum Harta Karun Ilahi dibagi menjadi beberapa area berdasarkan sifat pameran.
Area yang didatangi Li Fan saat ini merupakan area pertama yang harus dilihat oleh semua kultivator yang mengunjungi Museum.
‘Zaman Keemasan’.
“Apa ini?” tanya Li Fan penasaran, sambil menatap bola cahaya raksasa yang melayang di hadapannya.
Bola cahaya itu terdiri dari beberapa area yang menampilkan pemandangan berbeda. Gambar-gambar itu berkelebat dengan kecepatan luar biasa, hanya memungkinkan kita untuk melihat sekilas bagian-bagian yang samar-samar di dalamnya.
Tidak hanya ada bangunan-bangunan dengan berbagai gaya, tetapi juga banyak sosok yang berkelebat di dalamnya.
Namun, jelas bahwa daerah yang berbeda memiliki gaya lanskap yang berbeda.
“Ini adalah ‘Zaman’,” Bing Yin menjelaskan dengan patuh kepada Li Fan.
“Ini adalah perwujudan nyata dari berbagai periode dalam sejarah Alam Xuanhuang, yang berasal dari Batu Dao Intergration sebagai intinya.”
“Tanah tandus yang tandus ini, ditutupi reruntuhan, adalah bekas Zaman Tanah Terlantar.”
“Wilayah ini, yang dipenuhi darah dan niat membunuh, adalah Zaman Kegelapan Besar.”
“Di sini, di mana banyak tokoh berkelebat, adalah Zaman Wabah Besar. Hmm, sepertinya ini simulasi periode Migrasi Besar, ketika para petani secara paksa memindahkan orang-orang biasa.”
Saat Bing Yin berbicara, area Zaman yang disebutkan akan meluas, memungkinkan Li Fan untuk melihat samar-samar detail yang berubah dengan cepat di dalamnya.
“Batu Dao Intergration…” Li Fan menatap bola cahaya itu sejenak, lalu bertanya, “Apa sebenarnya yang disebut Zaman Keemasan?”
Bing Yin tersenyum, “Batu Dao Intergration adalah benda unik dari Sekte Tai Yan kuno, yang memiliki kemampuan untuk memperoleh Rahasia Surgawi dan meramal masa depan.”
“Hasil yang diperolehnya tidak dapat dibedakan dari kenyataan, sangat ilusif dan hampir nyata.”
“Mungkin bagi kita orang luar, berbagai periode waktu berbeda yang disimulasikan dalam ‘Zaman’ hanyalah keberadaan ilusi.”
“Namun bagi makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya, semua yang mereka alami tidak dapat disangkal merupakan kenyataan.”
“Dan ketika kita memproyeksikan seuntai rasa keilahian kita, atau bahkan sebagian dari Jiwa Baru kita ke dalamnya, kita dapat secara pribadi mengalami peristiwa-peristiwa yang pernah benar-benar terjadi dalam sejarah.”
Bing Yin pertama-tama menjelaskan latar belakang ‘Zaman’ sebelum melanjutkan, “Kami pernah melakukan percobaan dengan satu juta Nascent Soul kosong yang ingatannya dihapus.”
“Kami mengirim mereka ke periode yang berbeda, melakukan simulasi selama lima ratus tahun, lalu menghitung hasil akhir dan memeringkatnya.”
“Dan zaman kita, zaman yang dikuasai oleh Aliansi Sepuluh Ribu Dewa, tak terbantahkan lagi berada di peringkat pertama.”
“Baik itu tingkat kelangsungan hidup para pembudidaya maupun tingkat budidaya para pembudidaya secara keseluruhan, ia melampaui semua periode lainnya.”
“Nama Golden Age memang pantas!”
Bing Yin berkata dengan bangga.