Meskipun ada sedikit penyesalan di wajah Huangfu Song, jelas bahwa tujuan perjalanan ini telah tercapai.
“Ayo pergi, dengan Pedang Ilahi Bintang Jatuh Guan Xingxiu yang melindungi kita, kita pasti akan aman dalam perjalanan ini,” katanya.
Dia memanggil Perahu Penyeberangan Debu lagi, tidak dapat menahan kegembiraannya.
Mengingat percakapan antara keduanya di halaman tadi, Li Fan merenung, “Apakah gerakan perlawanan di daerah ini sudah seserius ini?”
“Apakah kita benar-benar perlu mencari perlindungan?”
Huangfu Song berkata, “Lebih baik mencegah daripada menyesal. Apa pun bisa terjadi di tempat terpencil ini.”
“Jika semuanya serba salah dan kita berdua terlibat, kita bisa saja mengabaikan semuanya dan mengklaim bahwa itu adalah kecelakaan.”
“Mau bagaimana lagi?”
“Dengan Guan Xingxiu melindungi kita, itu berbeda.”
Huangfu Song tampak senang, “Meskipun dia hanya memiliki kultivasi Soul Transformation sekarang, jatuh dari alam Dao Intergration ke alam Soul Transformation membuatnya jauh lebih kuat daripada kultivator Soul Transformation biasa.”
“Setidaknya, di Provinsi Lanlin, di mana tidak ada Leluhur Dao yang berkuasa. Dengan Pedang Ilahi Bintang Jatuh, Guan Xingxiu dapat menekan segalanya.”
Lelaki gemuk itu mengeluarkan pedang emasnya lagi, membelainya dengan penuh kasih sayang.
Li Fan menatap Pedang Ilahi Bintang Jatuh, samar-samar merasakan momentum yang melonjak darinya.
Mengingat penampilan malas yang baru saja dilihatnya, dia tidak dapat menahan perasaan emosional.
“Satu generasi ahli Dao Intergration, namun ia berakhir dalam kondisi seperti itu hanya karena ia gagal melihat situasi dengan jelas.”
Kemudian dia teringat kata-kata Guan Xingxiu dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Sebelumnya, Senior Guan mengatakan bahwa pemimpin lama telah meninggal dunia. Apakah itu berarti Petapa Abadi Jicheng telah gugur?”
“Ya, belum lama ini.”
“Dia akhirnya meninggal dengan tenang di Halaman Surgawi Ekstremnya sendiri, bersama dengan pohon willow itu.”
Wajah tua Immortal Sage Jicheng muncul dalam pikiran Li Fan.
“Jika bukan karena Kebenaran, aku takut aku akan menunggu kematian dalam ketakutan, sama seperti dia, dalam waktu dekat.”
“Apa pentingnya mencapai tingkat Dao Intergration? Tanpa mencapai umur panjang, semuanya sia-sia.”
Seolah-olah emosi yang dibawa oleh jatuhnya ahli Dao Intergration tua telah membuka pintu air, Huangfu Song menyimpan Pedang Ilahi Bintang Jatuh dan mendesah, “Mungkin keputusasaan Guan Xingxiu juga terkait dengan masalah ini.”
Meskipun telah mengendalikan fondasi garnisun Aliansi Sepuluh Ribu Dewa selama lima ratus tahun, Petapa Abadi Jicheng masih tak punya harapan untuk berumur panjang. Ini menunjukkan betapa sulitnya menentang hukum langit dan bumi.
“Bagi Guan Xingxiu, yang telah kehilangan kultivasinya dan ingin memulai lagi dari alam Soul Transformation, situasinya bahkan lebih sulit.”
“Tahukah Kamu, untuk mencapai Dao Intergration lagi, seseorang harus bergantung pada esensi surgawi dan duniawi yang sama seperti sebelumnya.”
“Esensi semacam itu langka, dan jika ada persyaratan khusus untuk sifatnya, hal itu menjadi hampir mustahil.”
…
Dalam obrolan dengan Huangfu Song, Perahu Penyeberangan Debu mencapai area inti pusat dari Susunan Roh Terkunci, tempat posisi yang ditentukan untuk Pusat Susunan Tianxuan akan ditempatkan.
Formasi itu belum sepenuhnya dibangun dan memerlukan waktu untuk menyelesaikannya.
Kecuali para master formasi dari Akademi Cabang Universal, para kultivator lainnya tidak bersikap ramah terhadap Huangfu Song dan Li Fan saat mereka tiba.
Setidaknya begitulah kelihatannya.
Namun, setelah Huangfu Song melepaskan Pedang Ilahi Bintang Jatuh, para kultivator ini harus menahan diri.
Pada saat yang sama, di Provinsi Shilin, dekat bekas Laut Cong Yun, sekarang Jurang Cong Yun.
Zhang Haobo menatap kehampaan tak berujung tak jauh dari sana, wajahnya dipenuhi kesedihan.
Meskipun dia telah melihat pemandangan ini lebih dari sekali, dia masih merasa sulit menerimanya.
Kampung halamannya, lautan yang dulunya biru dan penuh kehidupan.
Melihatnya lagi, semuanya berubah menjadi seperti ini.
“Haobo, turut berduka cita,” Xiao Heng menghampirinya, menepuk bahunya dan menghiburnya.
“Apa yang terjadi saat itu? Bagaimana Laut Cong Yun yang luas bisa tiba-tiba menjadi seperti ini?” Zhang Haobo tak kuasa menahan diri untuk bertanya lagi.
Xiao Heng menggelengkan kepalanya, “Aku juga tidak tahu. Ketika Tengkorak Senior tiba-tiba memperingatkan bahwa Laut Cong Yun mungkin akan menghadapi bencana, tak lama setelah kau pergi ke Provinsi Jiushan, aku juga meninggalkan Laut Cong Yun.”
“Tapi Ye Feipeng sepertinya tahu sesuatu dan bersikeras tidak pergi bersamaku.”
“Awalnya aku pikir dia menyembunyikan sesuatu dariku, tapi sejak itu, dia tidak pernah muncul lagi.”
“Menurutku dia seharusnya sudah meninggal sekarang.”
“Jika aku tahu, aku seharusnya menasihatinya saat itu.” Mata Xiao Heng menunjukkan sedikit kesedihan.
Setelah terdiam cukup lama, dia melanjutkan.
“Dalam beberapa tahun terakhir, aku telah mencoba mencari tahu tentang perubahan di Laut Congyun. Namun, yang mengejutkan aku adalah, dalam waktu kurang dari setahun, sebagian besar pembudidaya hampir tidak memiliki kesan apa pun tentang Laut Congyun.”
“Seolah-olah daerah ini tidak pernah ada.”
“Bahkan sekarang, aku hanya mengingat keberadaan Laut Congyun ketika aku melihat jurang di depanku.”
Zhang Haobo berkata, “Aku merasakan hal yang sama. Di Prefektur Jiushan selama hampir sepuluh tahun, aku tidak punya satu pun kenangan tentang Laut Congyun.”
“Hanya setelah kembali untuk menemukanmu, melihat Jurang Congyun, kenangan masa lalu melonjak seperti air pasang.”
Dia berhenti sejenak dan berbisik, “Ini pasti pengaruh dari Tuhan Kehidupan Abadi.”
Xiao Heng pun mengangguk pelan, “Mungkin tak lama lagi, kenangan di benak kita akan lenyap sepenuhnya, seperti Laut Congyun yang dulu, lenyap selamanya.”
Keduanya saling memandang dalam diam.
Di tepi jurang, ada keheningan.
Tak lama kemudian, keheningan itu terganggu oleh suara gemuruh yang jauh.
Mereka berbalik dan mendapati Su Xiaomei dan Su Changyu sedang bertanding lagi.
“Kakak, hati-hati!”
Su Xiaomei menunjukkan senyuman sinis pada Su Changyu.
Dalam sekejap, puluhan sosok dengan kostum berbeda muncul, mengelilingi Su Changyu.
Sosok-sosok ini memegang senjata yang berbeda-beda tetapi tidak memiliki wajah.
Setiap sisi kosong memiliki berbagai simbol berwarna merah darah yang beredar.
“Perhatikan gerakan ini; bisakah kamu menangkisnya!”
Sosok-sosok tak berwajah dengan simbol merah darah di wajah mereka tertawa serempak dengan nada aneh dan menakutkan.
Senjata di tangan mereka memancarkan cahaya redup berwarna darah.
Serangan merah darah yang tak terhitung jumlahnya, disertai tawa mereka, hendak membombardir Su Changyu.
Alih-alih panik, Su Changyu menutup matanya.
Saat cahaya berwarna darah mendekatinya, dia mengulurkan tangan kanannya, memancarkan cahaya putih terang.
Bergerak dengan kecepatan yang sangat tinggi, dalam sekejap, muncullah pemandangan seribu tangan yang muncul secara bersamaan.
Setiap tangan ilusi menangkap cahaya berwarna darah yang masuk.
Kemudian secara bersamaan mengerahkan tenaga.
Dalam sekejap, cahaya berwarna darah itu berbalik arah.
Sebaliknya, ia menyerang puluhan sosok tanpa wajah.
“Ledakan!”
Situasinya berbalik dalam sekejap.
Karena lengah, sosok-sosok itu terkena serangan mereka sendiri.
Banyak tokoh yang menghilang.
Namun, salah satu dari mereka, setelah terkena serangan berwarna darah, tetap tidak terluka.
Memanfaatkan silau ledakan itu, ia diam-diam mendekati Su Changyu.
Bentuknya meledak.
Jaring raksasa yang menyala-nyala hendak menyelimuti Su Changyu.
Ekspresi Su Changyu tetap tidak berubah, tetapi dia tiba-tiba membuka matanya.
Setiap bola mata memiliki dua pupil.
Keempat lubang hitam itu telah menyusut hingga seukuran jarum suntik.
Api yang menyala di depannya langsung terhenti.
Su Changyu lalu menepuk tangannya.
Namun, sasarannya bukanlah api di hadapannya.
Itu adalah Su Xiaomei yang disembunyikan secara rahasia.
“Dor, dor, dor!”
Bayangan telapak tangan yang samar muncul satu demi satu, dan ledakan terdengar di mana-mana.
“Kamu tidak bisa memukulku!”
Suara Su Xiaomei datang dari segala arah, tak terduga bagaikan hantu.
“Oh?”
“Oh?”
Senyum muncul di sudut mulut Su Changyu.
Sebuah pohon palem raksasa yang transparan telah terbentuk tinggi di langit pada suatu titik.
Itu benar-benar menyelimuti medan perang tempat keduanya berada.
Lalu ditekan ke bawah.
“Ledakan!”
Bumi amblas, menimbulkan debu.
Sebuah jejak tangan besar mendarat di tanah.
Dan Su Xiaomei, yang bersembunyi di dalamnya, tidak dapat bersembunyi lagi.
Dia ditangkap oleh jari-jari ilusi dan digantung di udara.
“Lepaskan aku!” Su Xiaomei meraung.
Matanya berubah merah padam, dan jari-jari yang dikepalkannya sedikit mengendur, menunjukkan tanda-tanda akan terlepas.
Su Changyu mengulurkan tangan kanannya dan meremasnya dari kejauhan.
Telapak tangan raksasa ilusi lainnya muncul.
Itu tumpang tindih dengan telapak tangan transparan sebelumnya.
Akibatnya, Su Xiaomei sekali lagi ditekan.
“Ah! Menyebalkan sekali!”
Kekuatan ilahi bawaan Su Xiaomei terus melonjak.
Rambutnya berangsur-angsur berubah menjadi kemerahan, dan udara di sekitarnya berputar karena panas.
Namun, sekuat apa pun ia berjuang, ia tidak dapat melepaskan diri dari cengkeraman pohon palem raksasa itu.
“Aku menyerah!”
Dengan raungan Su Xiaomei, matahari merah yang tak dapat dijelaskan muncul di langit.
Ilusi pohon palem raksasa itu sirna diterpa terik matahari merah.
Meskipun Su Xiaomei telah mendapatkan kembali kebebasannya, tidak ada kegembiraan di wajahnya. Ia menarik kembali domain [Gua Matahari Merah] miliknya.
Sambil menggaruk kepalanya, dia terbang ke sisi Su Changyu.
“Kakak, bagaimana kamu bisa menjadi begitu kuat?”
Dia bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Aku sudah menekan kultivasiku hingga ke Alam Golden Core. Sekarang, kau bukan tandinganku,” jawabnya.
Dia bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Ketika kami meninggalkan Laut Cong Yun, saudari Yin Yueting menemukan sisa-sisa rune Dao kuno.”
Setelah bertahun-tahun pulih, aku akhirnya bisa merasakan untaian rune Dao yang lengkap. Jurus ini, [Telapak Penekan], adalah jurus yang kupahami dari rune Dao. Adik kecil, pemahamanmu jauh melebihi pemahamanku. Aku yakin kau bisa memahami kemampuan ilahi yang lebih kuat dari jurus ini.
…
“Ketika kami meninggalkan Laut Cong Yun, saudari Yin Yueting menemukan sisa-sisa rune Dao kuno…”
Saat Su Changyu berbicara, suara yang sama bergema bersamaan.
Menciptakan gema yang aneh.
Namun saat dia perlahan menutup matanya, gema lainnya semakin melemah.
Sampai hampir tak terdengar lagi.
Su Changyu menjelaskan bahwa hal ini disebabkan oleh teknik kultivasi khususnya, yang secara bertahap telah terbiasa dilakukan oleh Su Xiaomei dan yang lainnya.
“Hebat! Aku juga ingin memahami kemampuan ilahi ini!” Ia mendengar kata-kata Su Changyu dan bertepuk tangan dengan gembira.
Bahkan tanpa membuka matanya, Su Changyu dapat dengan jelas melihat wujud saudara perempuannya yang telah lama hilang di depannya.
Meski telah mencapai alam Nascent Soul, dia masih terlihat seperti anak kecil yang belum dewasa.
Memikirkan hal ini, Su Changyu dengan penuh kasih sayang mengusap kepala Su Xiaomei.
“Setelah lebih dari satu dekade terpisah, semua orang akhirnya bersatu kembali.”
Xiao Heng yang menyaksikan kejadian itu tidak dapat menahan perasaan lega.
Tiba-tiba, dia merasakan sedikit fluktuasi dari cincin tulang yang sudah lama tidak digunakan, dan wajahnya berseri-seri karena gembira.
Semenjak adanya peringatan dari si senior tengkorak yang menyelamatkan nyawa semua orang, ia kembali tertidur lelap.
Mungkinkah ia akhirnya terbangun sekarang?
Tanpa menunda lagi, Xiao Heng bersemangat memasuki wilayah Pionir Tulang Putih.