Catatan TL: Bergabunglah dengan Patreon untuk membaca 20 Bab lanjutan.
Meskipun Provinsi Lanlin terletak di daerah terpencil, pemandangan alamnya cukup unik.
Puncak-puncak batu yang menjulang tinggi menyerupai pilar tergantung di udara, menyerupai hutan seribu jarum.
Di bawah pegunungan yang mengapung, lembah yang dalam itu merupakan zona terlarang yang mengerikan, seluruhnya terbuat dari abu hitam. Bahkan saat ini, terbang ribuan kaki di atas, Li Fan masih bisa merasakan aura meresahkan yang terpancar dari bawah.
Huangfu Song berdiri di atas Perahu Penyeberangan Debu, mengamati pemandangan di bawah, ekspresinya tak dapat menahan sedikit perubahan: “Sungguh tempat yang sunyi.”
“Dibandingkan dengan tempat hantu ini, Sepuluh Ribu Mil Pasir Terbakar yang kita lihat sebelumnya tidak ada yang berbahaya.”
Mendengar ini, Li Fan juga melihat ke arah dasar lembah yang dalam.
Di lautan abu hitam itu, orang masih dapat melihat api gelap samar yang belum padam.
Sesekali angin sepoi-sepoi meniupkan sehelai abu hitam dari lautan, terus berkibar dan naik, lalu menghantam Perahu Penyeberangan Debu tempat Li Fan berada.
Abu yang tampaknya tidak berbobot, saat bertabrakan dengan penghalang pelindung Kapal Penyeberangan Debu, menimbulkan fluktuasi yang dahsyat.
Seolah terkena hantaman hebat, sebuah lubang kecil muncul di penghalang cahaya merah tua.
Kemudian, gelombang demi gelombang riak menyebar keluar.
Meskipun hanya sedikit kesadarannya yang mengendalikan tubuhnya, Li Fan masih terpana oleh pemandangan di hadapannya.
Dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Apa-apaan abu hitam ini?!”
Huangfu Song pertama-tama mengendalikan Perahu Penyeberangan Debu untuk terbang ke atas, menghindari abu yang mengepul dari lembah yang dalam, lalu menjelaskan, “Ini adalah sisa-sisa pembakaran ‘Api Kepunahan yang Diam-diam’. Semua jejak kehidupan telah lenyap, hanya menyisakan kekuatan kepunahan yang tersisa.”
“Itu cukup menyeramkan, lebih baik menghindarinya sebisa mungkin.”
Sebelum dia dapat menyelesaikan kata-katanya, Perahu Penyeberangan Debu melaju kencang, melesat menuju wilayah pusat Provinsi Lanlin.
Melihat dunia yang tampak tak berujung, gelap gulita, dan sunyi di bawah sana, Huangfu Song tak kuasa menahan emosinya, “Untungnya, kami menggunakan puluhan ribu puncak sebagai susunan untuk mengendalikan ‘Api Mengalir Kepunahan Senyap’ di Provinsi Lanlin. Kalau tidak, daerah sekitarnya akan bernasib sama.”
“Kepunahan Diam, Api yang Mengalir?” Aura abu hitam yang menyelimuti udara membuat Li Fan, yang sudah mencapai batasnya, merasa semakin tidak nyaman. Ia mengerutkan kening dan berpikir dalam hati.
Dia tampaknya pernah melihat nama ini di suatu tempat.
Di lautan kesadarannya, serpihan ingatan berkelebat dengan pola Dao, dan sesaat kemudian, potongan frasa yang pernah dibacanya sebelumnya tiba-tiba muncul ke permukaan.
“Provinsi Cangwu, dua puluh delapan gunung dan sungai.
Suatu malam, di tahun dan bulan tertentu, ia menghilang dalam semalam, yang tersisa hanyalah jurang tak berdasar.
Objek aneh bumi, Peta Gunung dan Sungai Cangwu, berasal dari sini.”
…
Setelah hilangnya gunung dan sungai di Provinsi Cangwu selama sembilan tahun, api hitam seperti air muncul dari jurang.
Api yang ganas berkobar, tak terpadamkan. Orang-orang pada masa itu menyebutnya ‘Api Mengalir Kepunahan yang Sunyi’.
Li Fan kemudian bertanya, “Apakah itu api hitam yang muncul dari jurang di Cangwu?”
Huangfu Song sedikit terkejut, lalu menyipitkan matanya, seolah teringat sesuatu.
Setelah sekian lama, ia mengangguk pelan, “Ya. Setelah munculnya Aliran Api Kepunahan Senyap dari Jurang Cangwu, api itu menyebar ke daerah sekitarnya.”
Beberapa provinsi menderita berturut-turut. Baru di dekat Provinsi Lanlin, situasi ini dapat dikendalikan.
Li Fan tiba-tiba terkejut.
Provinsi Cangwu berada di sudut barat daya Alam Xuanhuang, sementara Provinsi Lanlin hampir tepat di selatan.
Skala kehancuran yang disebabkan oleh Api Mengalir Kepunahan Senyap ini tampak cukup besar.
“Teman muda, jangan khawatir. Sejak saat itu, Api Mengalir Kepunahan Senyap tidak muncul lagi.”
“Penyebab bencana dahsyat ini, yang bisa digambarkan sebagai kiamat dunia, masih menjadi misteri.”
Awalnya, aliansi mengira itu ulah Lima Tetua. Namun, setelah penyelidikan di tempat, dugaan itu dibantah.
“Itulah kekuatan langit dan bumi yang sesungguhnya, aku khawatir itu di luar jangkauan para pembudidaya.”
Huangfu Song dengan santai berbagi wawasannya dengan Li Fan.
Tidak lama kemudian, mereka sampai di tujuan.
“Sebelum memeriksa Array Pengunci Jiwa, mari kita kunjungi dulu pejabat yang tinggal di Provinsi Lanlin.”
“Senior ini berasal dari Provinsi Tianyu dan sudah sangat memperhatikan aku sebelumnya. Karena kita sudah di sini, kita tidak boleh mengabaikan etika.”
Sambil menunjuk ke puncak tajam yang menembus awan di depan, Huangfu Song berkata kepada Li Fan.
Pikiran Li Fan berubah, dan dia sudah menebak siapa senior yang disebutkan oleh Huangfu Song.
“Maksudmu, mantan komandan Garnisun Provinsi Tianyu, Senior Guan Xingxiu?”
Huangfu Song mengangguk sambil tersenyum, lalu menyimpan Perahu Penyeberangan Debu dan memimpin semua orang terbang menuju halaman kecil di puncak gunung.
“Karena kita kenalan, kenapa harus formal begitu? Masuklah, aku tidak akan menyapamu secara langsung, Nak!”
Dari kejauhan, sebuah suara terdengar di telinga semua orang.
“Kalau begitu, terima kasih banyak kepada Senior atas kebaikanmu!” Wajah Huangfu Song berseri-seri dengan senyum, menanggapi berulang kali.
Dia memberi isyarat kepada para kultivator lain untuk menunggu di pintu, sementara dia dan Li Fan memasuki halaman.
Halamannya cukup sederhana, hanya ada satu pohon pinus yang berdiri.
Di bawahnya, seorang petani setengah baya berbaring santai di bangku panjang, bergoyang lembut.
Sambil memegang kipas daun lontar, ia sesekali mengibaskannya beberapa kali.
“Lama tak berjumpa, Senior, kau tetap hebat seperti biasanya!” Huangfu Song membungkuk memberi hormat.
Li Fan juga mengikuti dan berkata, “Salam, Senior Guan!”
“Namamu Li Fan, kan? Aku pernah dengar tentangmu.” Guan Xingxiu melirik Li Fan, wajahnya tampak jenaka. “Kegigihanmu jauh lebih kuat daripada kegigihanku.”
Jantung Li Fan berdebar kencang, dan dia menjawab dengan rendah hati, “Hehe, Senior terlalu baik.”
Huangfu Song menimpali, “Meskipun Li Fan rajin, dibandingkan dengan Senior, dia masih kurang. Siapa di Provinsi Tianyu yang tidak tahu…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Guan Xingxiu memotongnya.
“Nak, pahlawan tidak terpaku pada kejayaan masa lalu. Aku sudah terpuruk seperti ini, tapi kau malah menyombongkan prestasiku di masa lalu. Apa niatmu?” Tatapan Guan Xingxiu menyapu Huangfu Song, raut wajahnya menunjukkan ketidaksenangan.
Huangfu Song tidak menyangka sanjungannya akan menjadi bumerang, dia dengan canggung berkata, “Senior, Kamu mengenal aku.”
“Sekalipun kau meminjamkanku keberanianmu, aku tidak akan berani menentangmu.”
Guan Xingxiu mendengus dingin, tetapi ekspresinya kembali normal.
Dengan nada agak bosan, dia berkata, “Anak kecil, kamu benar-benar membosankan.”
“Baiklah, aku sudah lama tidak bertemu teman lama di tempat ini. Lumayan juga kamu datang berkunjung.”
“Aku sudah mengerti maksudmu, jadi lanjutkan saja dengan berani.”
“Dengan adanya aku di sini, sebidang tanah kecil di Provinsi Lanlin tidak akan terbalik.”
Setelah menyelesaikan kata-katanya, Guan Xingxiu melambaikan kipas daun palem di tangannya dengan ringan. Tiba-tiba, sebuah pedang emas kecil muncul dan melayang ke tangan Huangfu Song.
“Sudah lama sejak aku menunjukkan diriku kepada semua orang. Aku ingin melihat apakah benar-benar ada yang ingin menguji ketajaman pedangku,” kata Guan Xingxiu dengan gembira.
Huangfu Song sangat gembira dan cepat berkata, “Terima kasih, Senior!”
“Ngomong-ngomong…” Saat dia menyimpan pedang terbang emasnya, Huangfu Song ingin mengatakan sesuatu yang lain.
Namun dia dihentikan oleh Guan Xingxiu.
“Aku sudah mempertimbangkan dengan serius pendapat Senior Ji. Tapi sekarang aku hanya seorang kultivator Nascent Soul, dan aku tidak akan banyak membantu meskipun aku pergi. Lagipula, mantan pemimpin telah meninggal dunia, dan posisi komandan telah ditetapkan.”
“Aku tidak punya niat untuk berkompetisi lagi.”
“Kamu bisa pergi sekarang!”
Sambil berkata demikian, Guan Xingxiu mengayunkan kipas daun lontarnya.
Setelah hembusan angin, Li Fan dan Huangfu Song mendapati diri mereka berada di luar halaman.
Catatan TL: Hai teman-teman, Google Adsense terus menolak situs ini lagi dan lagi.