Banyak bangunan didirikan di atas sungai biru kehijauan itu.
Hanya ditopang oleh beberapa pilar batu.
Binatang paus raksasa itu menyemburkan aliran udara, dengan lembut menempatkan Perahu Penyeberangan Debu pada platform yang luas.
Lalu ia melompat ke sungai di bawahnya.
Suatu pemandangan aneh terjadi.
Meski ukurannya sangat besar, binatang itu melompat ke Sungai Qing tanpa memercikkan setetes air pun.
Hanya lingkaran-lingkaran beriak yang muncul, yang menunjukkan bahwa lompatan paus itu bukanlah ilusi.
Dongfang memimpin semua orang turun dari Perahu Penyeberangan Debu, berjalan sepanjang koridor menuju gugusan bangunan di dekatnya.
Berjalan di Sungai Qing, semua orang merasa agak takut.
Khawatir pilar di bawah runtuh dan jatuh ke sungai.
Sungai biru kehijauan ini tampaknya memiliki asal yang sama dengan Batu Roh.
Sungai-sungai yang tak terhitung jumlahnya bertemu, menekan energi spiritual hingga batasnya di sini, menyebabkan kekuatan internal Li Fan menghilang sepenuhnya.
Tanpa dukungan kultivasi, Li Fan, yang mendekati batas kemampuannya, merasakan efek penuaan lebih nyata.
Bahkan berjalan beberapa langkah saja menjadi agak sesak.
Tampaknya dia bisa pingsan kapan saja.
Di tengah keterkejutannya, Li Fan mencoba memanggil Kebenaran dan menemukannya masih responsif.
Baru setelah itu dia merasa rileks.
“Tempat hantu ini hanya cocok untuk orang sepertimu.”
“Meskipun ini bukan pertama kalinya aku ke sini, aku masih belum bisa terbiasa.”
Setelah berjalan beberapa saat, mereka akhirnya tiba di sebuah aula.
Huangfu Song menyeka keringat di dahinya sambil mendesah.
“Tidak ada pilihan lain. Jumlah Mutiara Kehidupan terbatas. Pembangunan formasi agung sangat mendesak dan tidak bisa ditunda.”
“Semuanya didistribusikan ke bawahan untuk mempercepat kemajuan, tidak ada yang tersisa.”
“Kalau tidak, aku bisa memberikan satu kepada Saudara Huangfu untuk keadaan darurat,” kata Dongfang sambil tersenyum.
Huangfu Song melambaikan tangannya: “Misi ini mendesak, misi ini mendesak.”
“Selesaikan tugasnya dengan cepat, lalu tinggalkan tempat hantu ini.”
Dongfang mengangguk, hendak mengatakan sesuatu ketika ekspresinya tiba-tiba berubah.
Seberkas cahaya biru tiba-tiba terbang dari luar, berhenti tepat di depannya.
Li Fan menoleh, terkejut melihat seekor burung kecil berwarna biru.
Mengepakkan sayapnya terus-menerus, berkicau, seolah menyampaikan pesan.
Dongfang tampaknya memahami “bahasa burung” ini.
Bersamaan dengan kicauan burung biru itu, dia tiba-tiba berdiri, ekspresinya berubah lebih serius.
“Aku mengerti, kamu boleh pergi sekarang,” kata Dongfang.
Burung itu berubah menjadi cahaya biru, dan menghilang seketika.
“Ada apa?” Melihat sikap Dongfang yang waspada, Huangfu Song tak kuasa menahan diri untuk bertanya dengan rasa ingin tahu.
Dongfang membungkuk sedikit: “Saudara Huangfu, maafkan aku karena tidak menemanimu.”
“Aku menerima pemberitahuan mendadak.”
“Kepala desa akan datang untuk inspeksi, jadi aku harus memanfaatkan waktu sebaik-baiknya untuk melakukan inspeksi lagi, untuk mencegah kelalaian.”
Huangfu Song juga terkejut dengan kata-katanya.
Dia segera berdiri dan bertanya, “Kepala Suku? Kepala Suku yang mana?”
Dongfang tersenyum getir, “Siapa lagi yang bisa membuatku segugup ini? Tentu saja, Ketua Tertinggi.”
Huangfu Song agak ngeri, “Lu…”
Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Dongfang memotongnya.
“Ssst, cukup Saudara Huangfu yang tahu, ingat jangan sebarkan.”
Mengetahui pemimpinnya akan datang untuk inspeksi, Huangfu Song juga menjadi gugup.
“Dimengerti, dipahami.”
“Urusan resmi sangat mendesak, Saudara Dongfang, silakan saja.”
“Angka yang dikabarkan ini tidak mudah untuk dihadapi…”
Huangfu mengangguk setuju, hendak mengatakan sesuatu lagi, tetapi tiba-tiba membeku di tempat.
Keterkejutan di wajahnya tidak dapat disembunyikan lagi saat dia tiba-tiba berbalik ke arah Li Fan, yang duduk diam di dekatnya dengan mata tertutup.
Tampaknya Li Fan yang sudah tua tidak memperhatikan percakapan mereka.
“Apakah ini alasan dia datang ke sini?”
“Bagaimana ini bisa terjadi?!”
“Kebetulan, atau…”
Huangfu Song ternyata bukan orang biasa.
Setelah beberapa saat, dia menahan rona tak biasa di wajahnya.
Dongfang tampaknya merasakan sesuatu dan melirik ke arah Li Fan.
Namun dia tidak bertanya lebih jauh, mengucapkan selamat tinggal dan pergi.
Setelah Dongfang pergi, Huangfu Song tidak dapat menahan diri lagi, memanggil Li Fan ke ruangan kosong.
Dengan suara rendah, dia menatap Li Fan dengan saksama, “Nak, apakah kamu tahu Ketua Lu akan datang?”
Li Fan hanya tersenyum tipis, tidak membantah maupun membenarkan.
Melihat ini, Huangfu Song mengerti.
Lalu dia menarik napas dalam-dalam.
Sebagai anggota Balai Formasi Provinsi Tianyu, Huangfu Song memahami betul status luhur Kepala Lu.
Belum lagi kultivasinya sendiri, hanya kewenangannya sebagai kepala master formasi Aliansi Sepuluh Ribu Dewa, yang memimpin semua urusan formasi dalam aliansi, dapat menghancurkan Huangfu Song semudah menghancurkan semut.
Semua master formasi di Aula Formasi Aliansi Sepuluh Ribu Dewa, secara tegas, berada di bawah komandonya.
Dan metode Kepala Lu kejam dan dingin.
Kelompok orang-orang yang pernah bersaing dengannya untuk memperebutkan posisi kepala, tak lama setelah ia menjabat, semuanya ditekan karena berbagai alasan.
Menghilang dari dunia fana.
Tindakan pembalasan yang terang-terangan seperti itu tidak hanya tidak memancing pertentangan.
Sebaliknya, mereka memperoleh dukungan kuat dari tingkat pengambilan keputusan tertinggi di Aliansi Sepuluh Ribu Dewa.
Kemudian, serangkaian langkah reformasi yang gencar dilakukannya, serta beberapa metode hukuman yang berat.
Semua membuat para master formasi di Aula Formasi terdiam.
Bahkan Huangfu Song pernah mendengar Ji Hongdao menyebutkan dengan santai bahwa rencana penyebaran luas Formasi Pengunci Jiwa Tianxuan diusulkan oleh Kepala Lu ini.
Rumor yang tak terhitung jumlahnya tentangnya di masa lalu terus muncul dalam pikiran Huangfu Song.
Dahi Huangfu Song meneteskan keringat dingin.
Itu adalah sebuah tembakan yang besar.
Bagaimana mungkin pria kecil yang biasa-biasa saja dan tampaknya tidak berdasar di depannya ini mengetahui keberadaannya beberapa hari sebelumnya?
Apa yang tersirat di sini?
Bahkan meskipun dukungannya bukanlah Kepala Lu sendiri.
Dia pasti sangat dekat dengan Kepala Lu.
…
Memikirkan hal ini, Huangfu Song tidak dapat menahan perasaan sedikit kering di mulutnya.
“Tidak heran setiap kali aku melihat anak ini, aku merasa auranya luar biasa, jauh dari biasa-biasa saja.”
“Jadi dia benar-benar memiliki dukungan yang kuat, dan itu sangat solid!”
Kenangan tentang pengalaman Li Fan melintas di benak Huangfu Song satu per satu, dan dia tiba-tiba menyadarinya.
“Tidak heran dia begitu acuh tak acuh bahkan saat bertarung untuk peringkat, meskipun berada di ambang kematian.”
“Jadi dia tidak takut.”
“Tidak heran dedikasinya yang tanpa pamrih menyebar begitu cepat, hampir ke seluruh Aliansi Sepuluh Ribu Dewa.”
“Jadi itu sudah direncanakan.”
“Semua pengorbanan diri ini, ternyata dia hanya memanfaatkan kesempatan ini untuk keuntungan pribadi.”
…
Berbagai pikiran berkelebat dalam benaknya, mengumpat dalam hati.
Terlepas dari keluhan hatinya, Huangfu Song tetap memasang senyum cerah.
“Li Xiao…”
“Ya ampun, Li Fan, teman mudaku, sungguh permata tersembunyi!”
“Dengan hubungan seperti itu, kenapa repot-repot menyembunyikannya? Kau memperlakukanku seperti orang luar!”
Li Fan tetap tidak berubah: “Senior Huangfu, aku ingin tahu apa tebakanmu.”
“Tapi, aku yakin kamu salah paham.”
“Junior, sama sekali tidak ada dukungan kuat di belakangku.”
Katanya dengan serius.
“Berakting, masih berpura-pura di sini. Cuma takut pengaruh negatif, itu saja.”
Berpikir seperti ini dalam hati, tetapi Huangfu Song segera mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Aku mengerti, aku mengerti!”