Li Fan dan Huangfu Song memiliki tingkat kekuatan dan status yang sangat berbeda. Tentu saja, ancaman mengandung risiko. Namun, karena fenomena aneh yang terjadi setelah kematian seorang kultivator, sulit untuk membunuh dan membungkam seseorang tanpa ketahuan. Terlebih lagi, Li Fan kini telah menjadi panutan bagi dunia, hidup di bawah sorotan. Sekalipun Huangfu Song ingin bertindak, ia harus mempertimbangkan konsekuensinya. Huangfu Song jelas tidak siap atau bertekad untuk menukar nyawanya dengan Li Fan. Kompromi tak terelakkan.
Oleh karena itu, meskipun langkah ini tampak berbahaya, itu sesuai dengan rencana Li Fan.
“Subdunia Lima Elemen Besar…”
Li Fan merenung sejenak, memejamkan mata, dan mulai menghubungi Lu Xuejing, yang belum pernah ia hubungi sejak ia menaklukkannya. Cara Nelayan itu memang luar biasa misterius. Bahkan dalam kabut putih tebal, ia dapat berkomunikasi dengan bawahannya dari jarak yang tak diketahui kapan pun.
“Menguasai…”
Merasakan panggilan Li Fan, tak lama kemudian, suara Lu Xuejing yang malu-malu terdengar. Tanpa basa-basi setelah sekian lama tak berkontak, Li Fan langsung menanyakan kabar ibunya. Setelah memahami keadaan ibunya, Li Fan berpikir sejenak lalu bertanya tentang keberadaan ibunya. Lu Xuejing yang setia menceritakan semuanya dengan jujur.
“Ibu aku sangat sibuk akhir-akhir ini, terus-menerus berpatroli di berbagai subdunia.”
“Ini tempat-tempat yang belum pernah kudengar. Terkadang dia bahkan kehilangan kontak untuk waktu yang lama…”
Mendengar ini, Li Fan perlahan menyusun rencana. Sebelum mengakhiri kontak, Li Fan menghibur dan memuji gadis muda itu. Lu Xuejing sangat gembira, suaranya yang lembut begitu merdu. Setelah menjelaskan rencananya, Li Fan dengan berat hati mengakhiri komunikasi.
“Berhasil atau tidaknya rencana ini tergantung pada keberuntunganku,” pikir Li Fan dalam hati. Untungnya, keberuntungan Li Fan tidak buruk. Keesokan harinya, ketika Huangfu Song hendak berangkat dari Kota Abadi Duanzhang dengan Perahu Penyeberangan Debu, Li Fan menerima pesan dari Lu Xuejing. Secercah cahaya melintas di mata Li Fan saat ia terbang ke Perahu Penyeberangan Debu.
“Apa maumu sekarang, Nak?” Ekspresi Huangfu Song tampak tidak ramah saat ia menatap Li Fan yang datang mengganggu. Ia membubarkan yang lain dan membawa Li Fan ke sebuah kabin tertutup. Tatapan dinginnya tertuju pada Li Fan, menunggu penjelasannya.
“Untuk bersaing memperebutkan peringkat, aku ingin berusaha sekuat tenaga. Aspek lainnya sudah kuurus, tapi sekarang aku butuh bantuan senior sekali lagi.” Huangfu Song tertegun, “Secepat itu?” Ia menyipitkan mata, mengamati Li Fan dengan saksama. Setelah berpikir sejenak, ia bertanya, “Apa yang kau inginkan dariku?”
Li Fan berkata dengan suara rendah, “Aku ingin senior mengubah arah dan membawa aku ke Ngarai Dalam Sungai Hijau secepat mungkin.”
“Ngarai Sungai Hijau?” Huangfu Song sedikit terkejut. “Kenapa kamu ingin ke sana?”
Li Fan tidak menjawab, malah melanjutkan permintaannya: “Dan, kau harus mencari alasan yang sah agar tidak terlihat tiba-tiba di mata orang lain.” Huangfu Song mencibir, “Kau benar-benar punya banyak tuntutan.”
Ia tidak langsung menolak, tetapi terdiam cukup lama, seolah sedang menghubungi seseorang. Li Fan berdiri diam, menunggu dengan sabar. Setelah minum teh, Huangfu Song mengangguk pelan dan menatap Li Fan lagi.
“Kamu beruntung. Aku punya teman yang sedang mengawasi pembangunan susunan panel surya di Green River Deep Gorge.”
“Pembangunannya hampir selesai, dan tujuan berikutnya dekat dengan tujuanku.”
“Kita sudah lama tidak bertemu, jadi aku akan menemuinya dan bercerita,” kata Huangfu Song singkat.
Li Fan sangat gembira dan membungkuk, “Terima kasih, senior.” Huangfu Song menahan senyumnya, “Jangan main-main denganku. Aku membantumu karena aku ingin melihat siapa sebenarnya pendukungmu.”
Li Fan menjawab dengan serius, “Senior terlalu banyak berpikir. Aku serigala penyendiri, tanpa dukungan apa pun.”
Huangfu Song, melihat Li Fan masih berpura-pura bodoh, tidak membantah lagi. Ia hanya mencibir.
“Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai Ngarai Dalam Sungai Hijau?” tanya Li Fan dengan acuh tak acuh.
“Kalau cepat, dua hari; kalau lambat, tujuh hari. Tergantung keadaan tak terduga di sepanjang perjalanan,” jawab Huangfu Song tak sabar. “Tunggu saja dengan sabar. Karena aku sudah berjanji padamu, aku tak akan main-main.”
Li Fan mengangguk sedikit dan berterima kasih padanya lagi.
Perubahan tujuan mendadak Perahu Penyeberangan Debu mengejutkan para kultivator di atas kapal. Namun, karena Huangfu Song yang memimpinnya, mereka tidak berani membantah. Perahu Penyeberangan Debu berubah menjadi cahaya merah, menembus kabut putih yang melahap dan bergerak cepat. Setelah meninggalkan penghalang kabut putih, ia pertama-tama terbang ke Kota Abadi Quyang terdekat dan menggunakan susunan teleportasi di sana untuk mencapai tanah tandus yang dipenuhi tanah hangus. Kemudian, ia terus melaju kencang menuju tujuannya.
“Ini adalah Sepuluh Ribu Mil Pasir Terbakar, dan Ngarai Sungai Hijau yang Dalam berada di dalamnya,” Huangfu Song menjelaskan sambil memperhatikan Li Fan yang penasaran mengamati pemandangan luar.
Meskipun ada penghalang array, Li Fan masih bisa merasakan panas yang menyengat dari luar. Panas itu murni, kekuatan penghancur yang seolah membakar semua yang ada di depannya. Langit dan bumi tampak dipenuhi energi merah tua. Tanah retak, dan langit tampak berkobar.
“Seribu tahun yang lalu, tempat ini juga tempat yang bagus. Sayangnya, sekarang telah berubah menjadi pemandangan yang mengerikan,” desah Huangfu Song, tersentuh oleh pemandangan yang sunyi itu. “Jika bukan karena keunikan Ngarai Sungai Hijau, aliansi itu pasti sudah meninggalkan daerah ini sejak lama.”
“Apa istimewanya Ngarai Dalam Sungai Hijau?” tanya Li Fan, menindaklanjuti kata-kata Huangfu Song.
“Kau tidak tahu?” Huangfu Song benar-benar terkejut. “Lalu kenapa kau terburu-buru ke sana?”
Li Fan menunjukkan ekspresi polos, membuat wajah Huangfu Song berkedut. Namun, sifatnya yang baik hati mencegahnya marah. Ia malah menjelaskan lagi, “Green River Deep Gorge sendiri tidak istimewa. Namun, ia menghasilkan batu kehijauan yang memiliki efek penekan kuat pada energi spiritual.”
“Bagi kami para kultivator, tanpa tindakan pencegahan khusus, mendekatinya akan menyebabkan seluruh energi spiritual kami tertekan, membuat kami lemah seperti manusia biasa.”
“Batu ini disebut Batu Transformasi Roh oleh aliansi.”
Mendengar ini, Li Fan merasa batu itu terasa familier, seolah-olah ia pernah melihatnya di suatu tempat. Namun, ia tidak dapat mengingatnya. Li Fan menyadari bahwa batu itu mungkin berkaitan dengan pengalaman avatar yang menghilang, jadi ia tidak memikirkannya lebih lanjut.
Setelah berpikir sejenak, Li Fan bertanya lagi, “Aku pernah membaca tentang batu kuno bernama Batu Juexian. Sepertinya efeknya mirip dengan Batu Transformasi Roh.”
“Apakah mereka hal yang sama?”