“Apa? Pos terdepan dengan nama sandi Jiaxu, kehabisan persediaan, berada di ambang hidup dan mati, dan sangat membutuhkan bala bantuan?”
(Catatan TL: Aku sebelumnya menghapus nama pos terdepan tetapi mulai sekarang, aku akan memasukkannya.)
“Bagaimana ini bisa terjadi? Bukankah Leng Yingyi baru saja menerima sejumlah perlengkapan?”
“Mereka benar-benar membiarkanmu, seorang Master Formasi biasa, mengambil risiko seperti itu. Sungguh tidak kompeten!”
“Ada labirin bayi baru lahir yang menghalangi jalan selama perjalanan? Pantas saja…”
“Kamu benar-benar berhasil lolos dari labirin seperti itu, kamu cukup beruntung.”
“Ah, sayang sekali. Aku agak lambat, dan tak banyak lagi kehidupan yang tersisa.”
…
Di tengah seruan terus-menerus dari sang kultivator berjubah biru bernama Hao Hui, Li Fan secara kasar menceritakan pengalamannya sepanjang perjalanan.
Kecuali menyembunyikan beberapa rincian yang mungkin terkait dengan Dokter Surgawi di dalam Labirin Batu Kekacauan, semua hal lainnya diceritakan dengan jujur tanpa hiasan apa pun.
Setelah mengetahui tindakan Li Fan, melihat kultivator ini dengan rambut putih, wajah tenang, dan aura ketenangan meskipun keadaan yang mengerikan,
Mata Hao Hui berkilat penuh rasa hormat.
Seorang kultivator dengan integritas tinggi seperti itu sangat langka, bahkan di dalam seluruh Aliansi Sepuluh Ribu Dewa.
Dengan ekspresi serius, Hao Hui berkata lembut, “Teman, tenanglah dan pulihkan dirimu. Aku akan segera mengirimkan personel ke pos terdepan Jiaxu, dan tentu saja tidak akan mengabaikan permohonanmu yang putus asa untuk meminta bantuan.”
Li Fan terbatuk ringan dan mengangguk kecil.
Segala yang perlu dilakukan telah dilakukan. Jelas, tubuh ini tak mampu lagi menahan beban lebih lanjut.
Jika ia ingin berfungsi normal lagi, ia memerlukan pemulihan yang tepat.
Hao Hui mundur dan menutup pintu di belakangnya.
Pada saat yang sama, Li Fan merasakan bayangan di sudut ruangan juga menghilang.
“Masih ada 57 tahun tersisa di dunia ini. Meskipun aku masih bisa menggunakan beberapa harta umur panjang, situasiku agak mirip dengan Petapa Abadi Jicheng sekarang. Kita berdua hampir mencapai akhir hidup kita, dan efek umur panjang mungkin tidak sebaik yang dibayangkan.”
“Meskipun waktuku tak banyak lagi, bukan berarti aku tak bisa mencapai tujuanku.”
…
Saat Li Fan sedang asyik berpikir dengan mata tertutup,
Di garis depan Kota Abadi Broken Palm, di tempat tersembunyi yang menghadap jurang.
Suara-suara iblis yang tak terhitung jumlahnya menyembur keluar dari jurang kehampaan di dekatnya, mengalir ke ruang ini terus menerus melalui celah, tanpa halangan apa pun,
Seolah-olah suara-suara yang tak terlukiskan dari lapisan api penyucian terdalam terus bergema dan mengamuk di sini.
Suara-suara iblis yang kuat dan murni tampaknya bahkan memengaruhi struktur ruang angkasa.
Satu per satu wajah yang terdistorsi dan menakutkan terus terbentuk di sini.
Dan di hadapan wajah-wajah yang tak dapat dijelaskan itu, duduklah sebuah sosok.
Penampakannya tidak jelas, tetapi bentuk tubuhnya bergelombang aneh, bagaikan gelombang sungai yang mengalir, terus-menerus berkedip.
Suara-suara setan yang biasanya menyebabkan perubahan ekspresi pada kultivator biasa, tampaknya tidak berpengaruh apa pun padanya.
Terlebih lagi, wajah-wajah bengkok yang terbentuk oleh suara-suara setan yang bergema, setelah mendekatinya, tampaknya langsung tertangkap, menyatu ke dalam tubuhnya.
Sosoknya bergoyang dan bergelombang, sementara wajah-wajahnya lenyap tanpa jejak.
Namun, dia tetap sangat tenang.
Tiba-tiba dia melambaikan tangannya.
Sebuah gerbang batu berwarna biru kehijauan menjulang, menutup celah di ruang ini.
Suara-suara setan itu berangsur-angsur berkurang.
Cahaya meredup tiba-tiba, dan semua wajah iblis yang tersisa lenyap dalam sekejap.
Tubuhnya bergoyang lebih hebat lagi.
“Tuan Shaokun.”
Sebuah bayangan hitam muncul di sampingnya, berubah menjadi seorang kultivator berjubah hitam.
Dia menceritakan kembali apa yang baru saja disaksikannya kepadanya.
Sesaat kemudian.
“Benarkah hal ini?” Ada sedikit keraguan dalam nada bicara Tuan Shaokun.
Berdasarkan pengamatan aku, Li Fan tidak berbohong. Dan memang, umurnya hampir habis dimakan oleh Kabut Putih Pemakan Elemental.
“Aku khawatir jika dia sedikit lebih lambat hari itu, apakah dia bisa bertahan hidup atau tidak, masih belum pasti.”
“Sebelum aku datang ke sini, aku juga mengonfirmasi dengan Jihong Daoist bahwa identitas Li Fan sah.”
“Di jalan menuju pos terdepan, memang ada jejak-jejak munculnya labirin yang baru lahir.”
“Namun sekarang setelah ia kembali ke dalam kabut putih, seharusnya ini hanya kejadian sesekali.”
Sang kultivator berjubah hitam menjawab.
Tuan Shaokun terdiam sejenak setelah mendengar ini.
“Perbuatan yang mengharukan seperti itu, tentu saja, harus diketahui lebih banyak orang.”
“Apalagi sekarang, ketika hati manusia sedang berfluktuasi, perlu ada kontras yang tajam agar mereka merasa malu.”
“Kamu pergi dan tangani masalah ini.”
Sesaat kemudian, Tuan Shaokun berbicara perlahan.
Sang kultivator berjubah hitam mengangguk.
Tepat saat dia hendak pergi, dia melirik ke arah Lord Shaokun, ragu untuk berbicara.
“Hmm?”
Kultivator berjubah hitam itu berhenti sejenak, lalu bertanya, “Yan Huan telah digantung di tengah Benteng Abadi dan dicambuk terus menerus selama sebelas hari ini.”
“Kapan dia akan dibebaskan?”
“Jika ini terus berlanjut, anak itu tidak akan bertahan lebih lama lagi.”
“Meskipun itu hanya pertunjukan, ‘Demonic Sound Whip’ itu nyata.”
Sang kultivator berjubah hitam berkata dengan hati-hati, takut membuat orang di depannya marah.
Namun, Tuan Shaokun tidak menyalahkannya: “Awalnya, membiarkannya menyebarkan rumor dengan sengaja adalah untuk memperbaiki suasana di Benteng Abadi.”
“Sekarang kita punya target publisitas yang bagus, perannya bisa ditiadakan.”
“Turunkan dia besok.”
“Kirimkan Pil Pemulihan Jiwa kepadanya dan biarkan dia beristirahat dengan baik.”
Kultivator berjubah hitam itu menunjukkan kegembiraan di wajahnya dan berkata, “Terima kasih, Tuan Shaokun.”
Dia lalu diam-diam menghilang di ruang rahasia ini.
Bagi Tuan Shaokun, pembicaraan tadi tampaknya merupakan kejadian yang sepele.
Saat gerbang batu cyan jatuh lagi, suara-suara iblis yang mengamuk kembali terdengar.
Tubuhnya mulai bergoyang dan bergelombang lagi.
…
Di bawah promosi Lord Shaokun, dalam waktu setengah hari, permohonan putus asa Li Fan untuk meminta bantuan menyebar ke seluruh Benteng Abadi.
Ada yang ragu, namun ada pula yang percaya dan sangat tersentuh.
Dan ketika orang-orang seperti He Chen yang terjebak di pos terdepan diselamatkan dan dibawa kembali untuk diselidiki,
Kebenaran kejadian itu telah terkonfirmasi.
Meskipun masih ada beberapa petani yang dengan keras kepala percaya bahwa semua ini adalah tindakan yang direncanakan,
Namun sebagian besar memilih untuk percaya.
Sambil mengagumi dan mengagumi kebenaran Li Fan, mereka tidak dapat menahan rasa iba terhadapnya karena usianya yang hanya tinggal beberapa dekade lagi.
Adapun Li Fan sendiri, setelah menerima gelombang demi gelombang pengunjung, ia akhirnya menyambut momen ketenangan yang langka.
“Setelah beberapa waktu pemulihan, aku berhasil beradaptasi dengan tubuh yang menua ini.”
“Meskipun aku bisa berubah menjadi penampilan yang lebih muda, tampaknya itu tidak semenarik penampilanku saat ini.”
Menyelesaikan kesimpulan sempurna dari pembalikan awalnya dalam mengolah Dao, pertumbuhan jiwanya membuat Li Fan menikmatinya.
Jadi, Li Fan bersiap memulai rencana pembalikannya yang kedua.
“Untuk Kompetisi Besar Penguncian Jiwa Tianxuan, niat awalku hanyalah untuk sekadar lewat, sekadar mengikuti arus.”
“Tapi sekarang, aku akan melakukan yang sebaliknya.”
“Aku akan menginvestasikan seluruh sisa hidup aku yang terbatas untuk membangun susunan tersebut.”
“Demi mempopulerkan Tianxuan Soul Locking, aku akan mengerahkan seluruh tenagaku.”
“Sampai mati.”
Hanya memikirkan hal ini, Li Fan merasakan bulu kuduk meremang di sekujur tubuhnya.
Menekan rasa tidak nyaman di hatinya, Li Fan memasang ekspresi tegas.
Dengan langkah pelan dan mantap, dia berjalan keluar ruangan.