“Buk! Buk! Buk!”
Sepertinya penyebutan kata “Dokter Surgawi” dari mulut Li Fan benar-benar memicu emosi Monster Bengkok. Ia membenturkan kepalanya ke tanah berulang kali dengan keras, menciptakan retakan di tanah yang keras dan tandus.
Pada saat yang sama, ia terus-menerus mengeluarkan suara isak tangis, dengan air mata darah mengalir di wajahnya.
Meskipun penampilan monster itu menjijikkan, pemandangan ini tiba-tiba membuat Li Fan merasa kasihan padanya. “Apakah Tabib Surgawi benar-benar melakukan pembantaian di sini?”
Dalam sekejap, gambaran seorang lelaki tua yang baik hati dan ramah muncul di benak Li Fan. Di permukaan, ia tampak baik hati dan ramah, dengan wajah tersenyum, tetapi tindakannya mengerikan.
Li Fan merasakan getaran ketakutan. Ia teringat adegan di Istana Surgawi Air Awan ketika anggota Aula Qin meraung marah saat melihat patung Tabib Surgawi. Tampaknya runtuhnya Istana Surgawi Air Awan memang berkaitan dengan Tabib Surgawi.
“Tapi di mana tempat ini? Mengapa tempat ini menjadi fragmen spasial di dalam penghalang kabut putih? Dan mengapa Tabib Surgawi membantai para kultivator ini tanpa pandang bulu?”
Li Fan meredakan keterkejutannya dan menatap Monster Bengkok itu, yang masih bersujud tanpa henti. Monster itu telah selamat dari pembantaian Tabib Surgawi dan hidup sendirian di wilayah yang hilang ini begitu lama. Pedang Pemusnah Lima Elemen Agung milik Li Fan yang dibanggakan bahkan tidak mampu menggores permukaannya, menunjukkan kekuatannya yang luar biasa.
Namun kini, tampaknya seorang rakyat jelata menderita ketidakadilan besar, berlutut di hadapan Li Fan, yang tampak seperti pejabat adil.
Sebagai pejabat selama bertahun-tahun, Li Fan cukup familiar dengan situasi seperti itu. Mengapa ini terjadi? Bukan karena Li Fan lebih kuat dari Monster Bengkok. Melainkan…
“Apakah dia salah mengira aku orang lain?”
“Ya, pasti begitu. Lalu kenapa Monster Bengkok itu salah mengira aku…”
Dalam reinkarnasi terbatas Li Fan, kesalahan semacam ini pernah terjadi sebelumnya. Untuk memastikan kecurigaannya, Li Fan mengedarkan Inti Emasnya dan memanggil seutas Energi Pemusnahan Surgawi, lalu memadatkannya menjadi pedang. Benar saja, Monster Bengkok itu semakin gelisah, teriakannya menggema lebih keras, seolah-olah akan menghancurkan tanah.
“Pedang Pemusnahan Surgawi, Tetua Nelayan.” Mata Li Fan berkilat saat ia menatap monster yang berlutut di hadapannya. “Ia memohon padaku karena ia merasakan Energi Pemusnahan Surgawi dalam Pedang Pemusnahan Lima Elemen Agungku dan mengira akulah penguasa Pedang Pemusnahan Surgawi.”
“Bahkan Tetua Nelayan hampir salah paham; monster ini telah terperangkap di sini entah sudah berapa tahun, hanya mengandalkan insting. Kesalahan seperti itu bisa dimaklumi.”
Dari sini, tampaknya Tetua Nelayan kemungkinan besar adalah pemimpin di antara para kultivator yang gugur di wilayah yang hilang ini. Pembantaian Tabib Surgawi pasti melibatkan konfrontasi dengannya.
“Pedang Pemusnahan Surgawi belum lengkap, dan Tetua Nelayan menjadi amnesia dan gila, mungkin karena tindakan Dokter Surgawi.”
Namun tak lama kemudian, Li Fan merasa ada yang janggal. Jika Tabib Surgawi benar-benar bertanggung jawab, setelah hidup begitu lama dan menjadi jauh lebih kuat, ia pasti tahu tentang keberadaan Tetua Nelayan. Mengapa tidak melenyapkannya sepenuhnya daripada membiarkannya bertahan hidup? Atau, seperti dugaan Li Fan sebelumnya, Tetua Nelayan telah menjadi entitas aneh yang tak terbasmi?
“Dokter Surgawi…” Li Fan menyipitkan matanya. Ia bukan orang yang pemaaf. Dokter Surgawi pernah menemukan wujud aslinya melalui teknik “mengamati, mendengarkan, bertanya, dan merasakan,” menghancurkan perlindungan Cermin Tianxuan, dan mencoba menangkapnya hidup-hidup. Ketakutan itu masih menghantui Li Fan. Namun, karena perbedaan kekuatan mereka yang sangat besar, Li Fan terpaksa mengubur keinginan balas dendamnya jauh di dalam.
Kini, menyadari bahwa Tetua Nelayan mungkin adalah musuh bebuyutan Tabib Surgawi, Li Fan merasa girang. “Mungkin di kehidupan selanjutnya, aku bisa menyusahkannya.”
“Jika Penatua Nelayan mengambil Pedang Pemusnahan Surgawi dan mencarinya selama pertempuran antara Dokter Surgawi dan Guru Kuno…” Mata Li Fan berbinar saat dia dengan cepat menyusun rencana kasar, berdasarkan pengalamannya di beberapa kehidupan.
Sambil tertawa dingin, ia mengesampingkan masalah itu sejenak dan mengalihkan perhatiannya kembali ke Monster Bengkok. “Jimat Maut Hitam bisa bertahan sehari lagi; mungkin harapan untuk lolos ada di sana.”
Setelah menarik kembali Energi Pemusnahan Surgawi, Li Fan mencoba menenangkan diri dan berkomunikasi dengan monster itu, mengungkapkan bahwa ia telah ditipu dan dijebak di sini oleh Tabib Surgawi dan sedang mencari jalan keluar untuk membalas dendam di luar. Butuh hampir setengah hari bagi monster itu, dengan akal sehatnya yang hilang, untuk memahami maksud Li Fan. Monster itu berhenti bersujud, menjadi tenang, dan kepalanya terus berputar seolah-olah sedang memikirkan sesuatu. Tak lama kemudian, ia merangkak pergi, sesekali menoleh untuk memberi isyarat agar Li Fan mengikutinya.
Di wilayah kacau dekat Relik Kedua Belas, kekuatan-kekuatan yang membingungkan masih mendominasi. Dalam persepsi Li Fan, Monster Bengkok yang memimpin sesekali muncul di belakangnya atau tiba-tiba melesat maju, terus-menerus mengubah posisi secara tak terduga. Li Fan mengikutinya dari dekat, menyesuaikan arahnya sesuai dengan gerakan monster itu.
Setelah setengah hari, cahaya hitam Jimat Maut Hitam semakin redup, seolah-olah bisa padam kapan saja. Mengikuti Monster Bengkok lebih dalam, Li Fan seolah mencapai pusat wilayah yang hilang. Di dalam lubang bundar, seolah ditabrak meteor, banyak sosok berdiri. Mereka adalah mayat-mayat tak bernyawa, tetapi tidak seperti yang pernah dilihat Li Fan sebelumnya, mayat-mayat ini telah mengalami transformasi yang mengerikan.
Beberapa telah berubah menjadi batu, menyerupai patung. Yang lain telah berubah menjadi batu giok, berkilau terang. Beberapa telah menjadi seperti pohon, ditutupi kulit kayu yang retak. Yang paling mengerikan adalah yang telah mengalami transformasi serangga. Meskipun tampak normal pada pandangan pertama, setelah diamati lebih dekat, mereka ternyata berongga, terdiri dari belatung hitam kecil yang tak terhitung jumlahnya, yang masih menggeliat setelah bertahun-tahun.
Semakin dekat Li Fan ke pusat, semakin jelas perubahannya. Tak ada lagi mayat berdiri, melainkan zat-zat aneh yang menempel di tanah.
Laju Monster Bengkok melambat, tubuhnya bergetar pelan, menunjukkan ketakutannya akan sesuatu di depan. Ia berhenti di suatu titik, menolak untuk bergerak maju. Setelah menenangkannya, Li Fan memberanikan diri untuk melangkah sendirian, waspada.
Bertentangan dengan dugaannya, tidak ada monster menakutkan di tengah lubang itu, hanya sebuah batu pecah yang tergeletak diam. Batu itu dulunya bertuliskan, kini hampir tak terlihat. Namun, Li Fan dapat melihat jejaknya, mengisyaratkan karakter “Kekacauan”.