Tetapi kemudian, saat Li Fan mencari jawaban mengenai pemurnian hati, sekilas wawasan terlintas di benaknya.
Suatu kejelasan muncul, mengamati seperti orang yang lewat, menganalisis dengan akal sehat.
“Apakah ini instingku?”
“Menghadapi krisis seperti ini, beberapa orang mungkin memilih untuk mengambil risiko memasuki kabut putih, mencari peluang kecil untuk bertahan hidup dalam situasi yang mengerikan.”
“Beberapa orang mungkin memilih untuk membunuh sekutu mereka demi memperkuat diri, menggunakan metode licik untuk melenyapkan orang lain terlebih dahulu.”
“Sementara beberapa orang lebih memilih mati daripada menyakiti teman-temannya.”
“Dan aku, secara tidak sadar, memilih untuk bersembunyi dan menunggu, diam-diam menuai hasilnya setelah orang lain menyelesaikan perselisihan mereka.”
“…”
“Ini adalah strategi optimal berdasarkan situasi saat ini, yang juga dipengaruhi oleh pengalaman masa lalu aku.”
“Pilihan setiap orang berbeda. Menurut aku, tidak ada superioritas atau inferioritas dalam karakter.”
“Inilah hakikat sifat manusia.”
“Penyempurnaan hati, penyempurnaan hati…”
Li Fan merenung dan bergumam pada dirinya sendiri.
Melupakan krisis di luar pangkalan dari gelombang gemuruh roh-roh jahat, melupakan situasi mengerikan yang akan segera terjadi di dalam pangkalan.
Seakan terjerat dalam kondisi tak sadarkan diri, sepenuhnya tenggelam dalam pikiran, bahkan serangan kecil suara-suara setan pun tak mampu memengaruhinya.
Waktu berlalu dengan cepat dalam perenungan Li Fan.
Jadi, hari itu adalah hari kelima puluh setelah pecahnya pergolakan.
Leng Yingyi masih belum kembali, berusaha memperpanjang daya tahannya semampunya.
Setelah berdiskusi, kelompok itu memutuskan untuk meninggalkan sebagian besar wilayah di dalam pos terdepan.
Hanya mempertahankan beberapa struktur dasar.
Dengan cara ini, tingkat konsumsi Black Death Talisman dapat dikurangi hampir setengahnya.
Meskipun area aktivitasnya menurun secara signifikan.
Dibandingkan dengan memiliki lebih banyak waktu hidup, meremas sedikit tidaklah berarti.
Namun kelompok yang dulunya akrab itu kini tampak sedikit lebih waspada terhadap satu sama lain.
Mereka mempertahankan sikap sopan di luar, tetapi apa yang sebenarnya mereka pikirkan hanya diketahui oleh mereka sendiri.
Arus bawah melonjak, niat tersembunyi mengintai.
Ketika Li Fan menyadari suasana yang berangsur-angsur meresahkan, dia akhirnya mulai terbangun dari linglungnya berkat kewaspadaan naluriah tubuhnya.
Dengan sedikit sapuan indranya, Li Fan memahami situasi saat ini.
Dari zaman dahulu hingga sekarang, skenario seperti terjebak dalam dilema, saling membunuh demi bertahan hidup, bukanlah hal yang aneh.
Bahkan Li Fan sendiri, setelah memahami kesulitannya saat ini, merasakan munculnya niat membunuh.
Niat membunuh ini adalah keinginannya sendiri.
Karena tidak termasuk golongan yang dapat mengganggu, bahkan Mantra Pemurnian Hati Xuanhuang pun tidak dapat melenyapkannya.
Li Fan dengan hati-hati merenungkan pikiran-pikiran yang tak henti-hentinya muncul dalam benaknya.
“Bertahan hidup adalah naluri manusia. Membunuh demi bertahan hidup berarti mengikuti kemauan sendiri.”
“Mengikuti keinginan seseorang, mengikuti keinginan seseorang…”
Tiba-tiba pikiran Li Fan membeku, berulang kali melantunkan kalimat ini dalam hati.
Setelah beberapa lama, cahaya aneh melintas di matanya.
“Penyempurnaan hati, penyempurnaan hati. Selalu mulus, bagaimana bisa benar-benar memurnikan hati?”
“Untuk memurnikan hati Dao, mungkin seseorang perlu menanggung kesulitan.”
“Kesulitan, pertentangan…”
Seakan petir menyambar kabut, dalam sekejap, Li Fan mengerti sesuatu.
“Untuk mencapai umur panjang, seseorang harus menentang hukum langit dan bumi.”
“Dan untuk memurnikan hati Dao…”
“Seseorang harus menentang niat sebenarnya.”
“Mungkin selama ini aku salah dalam berkultivasi.”
Mata Li Fan berangsur-angsur cerah.
“Bertindak sesuai keinginan, menghancurkan semua gangguan, paling banter, itu hanya mencapai level Mantra Hati Jernih.”
“Untuk benar-benar mengolah Mantra Pemurnian Hati Xuanhuang, seseorang harus memurnikan hati itu sendiri.”
“Untuk melawan pilihan naluriah seseorang?”
Mendengar hal ini, Li Fan tiba-tiba merasa jernih, menyingkirkan simpul-simpul dalam hatinya.
Pengoperasian Mantra Pemurnian Hati menjadi beberapa kali lebih cepat dari sebelumnya.
“Sepertinya spekulasi tak sengaja aku itu memang benar.”
“Membalikkan pemurnian hati Dao.”
“Metode budidaya ini memang aneh.”
“Dalam krisis ini, jika seseorang ingin memurnikan hati melalui metode ini, mereka tidak dapat bertindak sesuai dengan pikiran naluriah mereka.”
“Lebih baik melakukan yang sebaliknya.”
Semakin besar perbedaan antara niat sejati seseorang, semakin besar pula siksaan yang ditanggung hatinya, dan semakin luar biasa pula efek dari kultivasi Mantra Pemurnian Hati.
“Jadi pilihan terbaiknya adalah…”
Pikiran Li Fan cepat berubah, dan dalam sekejap, dia membuat keputusan.
Dan Mantra Pemurnian Hati, yang beroperasi lancar tanpa halangan, menegaskan spekulasinya.
“Namun, apakah hal itu layak dilakukan?”
“Dalam evaluasi Titik Jangkar, Mantra Pemurnian Hati Xuanhuang masih di bawah Teknik Ilusi Air Awan…”
Setelah merenung sejenak, Li Fan membuat keputusan.
Tidak lama kemudian, di aula konferensi pos terdepan.
Li Fan mengumpulkan orang banyak dan menyampaikan keraguannya.
“Kemungkinan kembali secara paksa ke Benteng Abadi Abadi? Guru Li, mengapa Kamu menanyakan hal ini?” tanya He Chen, seorang prajurit pelindung dari Sekte Qingxuan, dengan sedikit kebingungan.
Tetapi dia segera menyadari bahwa Li Fan mungkin ingin mengirim seseorang untuk mencari bantuan lagi.
Ekspresinya agak gelap, tetapi dia masih menjawab dengan jujur: “Dalam beberapa hari terakhir, gelombang suara iblis tidak menunjukkan tanda-tanda mereda, melainkan tren yang semakin intensif.”
“Dengan kekuatan kita saat ini, jika kita mencoba menyeberangi kabut putih di tengah gelombang suara iblis, aku khawatir…”
He Zhen menggelengkan kepalanya berulang kali.
Kultivator lain bernama Kong Yu dari Aula Bela Diri juga langsung menyangkal, “Sama sekali tidak!”
“Aku tahu kekuatan Kapten Leng. Kalau dia saja tidak mencari bantuan, kita tidak akan berhasil. Lebih baik menunggu sampai gelombang suara iblis mereda sebelum mengambil keputusan.”
Yang lainnya pun saling memberi nasihat.
“Kita tunggu sebentar lagi. Mungkin Kapten Leng akan segera kembali?”
“Ya, Tuan Li, lebih baik jangan terburu-buru mengambil keputusan. Seperti kata pepatah, kekuatan terletak pada jumlah. Meskipun jumlah pasukan kita di benteng terbatas, kita tetap bisa saling mendukung. Jika kita berpisah, begitu kita menghadapi keadaan yang tidak terduga, kita mungkin akan dirugikan!”
…
Bahkan para kultivator di dalam pangkalan yang bekerja sama dalam pembangunan formasi, bahkan jika mereka berada di Tahap Pendirian Fondasi, masih memanggil Li Fan sebagai “Guru”.
Meskipun Li Fan selalu mengklaim bahwa kemampuannya dalam formasi biasa saja dan dia tidak pantas menyandang gelar “Master”, dia dengan keras menolaknya.
Tetapi hal itu tidak dapat mengubah cara orang-orang menyapanya.
Seiring berjalannya waktu, dia hanya bisa menerimanya dalam diam.
Saat ini, melihat semua kultivator memiliki pendapat yang berseberangan, Li Fan diam-diam berpikir, “Sebenarnya, pikiranku sama dengan kalian, tapi sayangnya, aku harus melakukan percobaan.”
“Aku hanya bisa melawan arus.”
Tetapi dia tidak berdebat dengan mereka, hanya menunggu sampai semua orang tenang, lalu menatap mereka dengan serius.
Ketika para kultivator mulai menghindari tatapannya, Li Fan berbicara perlahan, “Tuan-tuan, mari kita jujur. Sebelum gelombang suara iblis, perjalanan pulang pergi dari pangkalan pos terdepan ke Benteng Abadi Abadi hanya memakan waktu dua atau tiga hari.”
“Bahkan dengan situasi mengerikan saat ini, itu sangat sulit. Jika semuanya berjalan lancar, perjalanan pulang pergi paling lama hanya akan memakan waktu sepuluh hari.”
“Jika Kapten Leng tidak segera kembali, hasilnya mungkin berupa kecelakaan, dengan sedikit harapan untuk bertahan hidup.”
Bagi kami para kultivator, berjuang antara hidup dan mati adalah hal yang biasa. Tak perlu tabu soal itu.
“Namun…”
Li Fan berhenti sebentar, menarik perhatian semua kultivator.
Dengan ekspresi serius, ia berkata, “Kita semua adalah saudara dan saudari dari Aliansi Sepuluh Ribu Dewa. Jika kita gugur dalam pertempuran melawan Asosiasi Lima Tetua, itu bisa dianggap sebagai akhir yang pantas tanpa penyesalan.”
“Namun jika kita binasa dalam pembantaian bersama, aku khawatir aku tidak akan beristirahat dengan tenang.”
Untuk menghindari situasi seperti itu, aku rasa kita harus mencari bantuan dari Benteng Abadi Abadi lagi sebelum persediaan kita habis.
Serangan mendadak gelombang suara iblis ini intensitasnya belum pernah terjadi sebelumnya. Benteng Abadi Abadi mungkin terlalu sibuk untuk mengirim bala bantuan sekarang.
“Dalam situasi yang genting, menunggu kematian tidak lebih baik daripada mengambil risiko.”
Perkataan Li Fan tegas, tetapi para kultivator yang hadir menunjukkan ekspresi aneh saat mendengarnya.
Semua orang paham alasannya, tetapi yang terkuat di markas pos terdepan, Kapten Leng Yingyi, telah menemui kejadian tak terduga dalam gelombang suara iblis ini.
Siapa yang dapat menjamin bahwa mereka dapat mencapai apa yang bahkan Leng Yingyi tidak dapat capai?
Dengan tetap berada di dalam pangkalan, seseorang masih dapat bertahan hidup dan bertahan hidup lebih lama.
Namun begitu berada di luar pangkalan, menghadapi kabut putih dan gelombang hitam, kemungkinan besar itu adalah hukuman mati langsung.
Apa yang kamu, Li Fan, katakan dengan tegas, bukankah itu merupakan usaha untuk menghasut kami menuju kematian?
Mungkinkah Kamu mempertaruhkan nyawa dan mengambil tindakan secara pribadi?
Semua petani yang hadir berpikir demikian.
Namun, belum sampai pada titik konfrontasi terbuka. Mereka saling berpandangan, dan Kong Yu berdeham, berniat membujuk lagi.
Namun, apa yang dikatakan Li Fan selanjutnya membuat mereka semua berdiri dengan takjub.
“Kapten Leng, demi melindungi kita semua, mungkin sudah tewas dalam gelombang suara iblis.”
“Aku sudah lama ragu-ragu.”
“Aku juga tahu mencari bantuan itu sangat berbahaya. Kalau ada di antara kalian yang jatuh karena aku, aku pasti akan lebih malu lagi menghadapi kalian semua.”
“Sendiri, aku akan pergi ke Benteng Abadi untuk mencari bantuan.”
“Jika aku tidak mati, aku pasti akan menemukan jalan untuk kalian semua!”
Perkataan Li Fan tegas, ekspresinya tegas.
Kong Yu, He Chen, dan yang lainnya tidak pernah menyangka master formasi muda ini akan membuat keputusan seperti itu.
Mereka saling memandang, ragu-ragu apakah mereka salah dengar.
Namun melihat tatapan dan ekspresi tegas Li Fan, mereka tidak ragu lagi dan malah terkejut.
Sebagai guru yang membangun Formasi Roh Pengunci Tianxuan, Li Fan, meski hanya dalam Tahap Pendirian Fondasi, memegang posisi tertinggi di markas pos terdepan.
Karena semua kultivator yang hadir, baik dari Pasukan Misteri Azure atau departemen lain seperti Aula Bela Diri, datang ke sini untuk membantu Li Fan dalam membangun formasi.
Jika dia bersikeras mengirimkan lebih banyak kultivator untuk membantu, dengan alasan “pembangunan Formasi Pengunci Roh Tianxuan tidak dapat ditunda, dan jika aku jatuh, pasti akan menghambat kemajuan formasi tersebut,” maka pada akhirnya, sebagian besar dari mereka harus menurutinya.
Namun sekarang, dia tidak melakukan hal itu.
Sebaliknya, ia secara sukarela mengambil misi yang hampir bunuh diri ini untuk mencari jalan keluar bagi semua orang.
Mengesampingkan kehidupan pribadi dan kematian, tanpa pamrih…
Apakah benar-benar ada orang seperti itu di dunia?
Bukankah seperti itu orang-Sage di zaman dahulu?
Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersamanya sebelumnya, mereka tidak percaya mereka tidak menyadarinya?!
Tampaknya hanya pada saat hidup dan mati seseorang dapat melihat sifat asli seseorang.
Dan saat mereka mengingat kembali pikiran tercela mereka sendiri, mereka tidak dapat menahan rasa malu.
Di bawah rasa mencela diri sendiri ini, mereka sungguh-sungguh mencoba membujuknya.
“Tuan Li, kenapa sampai sejauh ini! Meskipun situasinya gawat, belum sampai pada titik di mana Kamu perlu mempertaruhkan segalanya.”
“Ya, Tuan, mohon pikir-pikir lagi. Berurusan dengan gelombang suara iblis dan kabut putih itu terlalu berbahaya! Kemungkinannya tidak berpihak padamu!”
…
Menghadapi penolakan semua orang, Li Fan dengan tegas berkata, “Aku sudah bulat pendirian, Kamu tidak perlu bicara lagi.”
“Kau sudah bertahun-tahun berada di Abyss of Roaring Depths, jadi kau punya banyak pengalaman bertahan hidup di tengah gelombang suara iblis dan kabut putih. Kalau kau benar-benar peduli, kenapa tidak memberitahuku semua tindakan pencegahan yang perlu kulakukan di jalan, agar aku punya peluang lebih besar untuk kembali hidup-hidup?”
Li Fan berkata dengan acuh tak acuh.
Yang lainnya berpura-pura bersikap pendiam dan mencoba membujuknya lagi, tetapi melihat bahwa mereka tidak dapat mengubah tekad Li Fan, mereka hanya bisa menghela nafas.
Sambil merasa lega, mereka juga bersemangat berbagi pengalaman bertahan hidup di Abyss of Roaring Depths.
Li Fan mendengarkan dengan penuh perhatian dan mengingat semuanya.
Kemudian, sambil membawa perbekalan yang dibutuhkan untuk bertahan hidup selama dua puluh hari sendirian di tengah kabut putih, di bawah tatapan enggan semua orang, ia melangkahkan kaki di jalan sepi menuju Benteng Abadi.
Patut disebutkan bahwa mungkin tergerak oleh kebenaran Li Fan, He Chen, seorang prajurit pelindung dari Sekte Qingxuan, memutuskan untuk menemaninya.
Namun, setelah memuji niat mulia orang lain, Li Fan tetap menolak kebaikannya.
Di mata orang lain yang penuh kekaguman dan emosi yang tersentuh, Li Fan mengenakan Jimat Cahaya Hitam, mengidentifikasi posisi Kota Abadi Telapak Tangan Patah dalam kabut putih yang luas, dan berubah menjadi aliran cahaya, menghilang ke dalamnya.
Para kultivator lain di pangkalan keluaran menyaksikan hilangnya sosok Li Fan, wajah mereka menunjukkan berbagai ekspresi.
“Aku tidak pernah menyangka di dunia kultivasi saat ini, masih ada orang yang berintegritas tinggi seperti dia. Sungguh memalukan bagi kami.”
“Aku telah hidup selama tiga ratus empat puluh delapan tahun. Baru hari ini aku melihat orang seperti itu, sungguh suatu penyesalan yang mendalam.”
“Jika Guru Li tidak meninggal, mulai sekarang, aku pasti akan mengaguminya.”
…
Setelah hening sejenak, semua orang tidak dapat menahan diri untuk mengungkapkan kekaguman mereka yang tulus.
“Hmph!”
Hanya He Chen yang tampak meremehkan, menatap semua orang dengan pandangan meremehkan, lalu pergi dengan gusar.
Wajah orang lain sedikit banyak menunjukkan rasa malu.
Mereka berpencar bagaikan burung dan binatang yang berpencar.