“Mengapa sepertinya tidak terlalu efektif?” Jicheng, seorang Sage Abadi, tersenyum saat ia mengajukan pertanyaan itu kepada Ximen Yue.
Ximen Yue segera membungkuk meminta maaf.
Namun, Petapa Abadi Jicheng melambaikan tangannya, acuh tak acuh: “Pil Bulu Surga memberi 800 tahun kehidupan. Buah Panjang Umur, 500 tahun. Buah Pemanjang Kehidupan, 300 tahun.”
“Semua ini adalah harta karun yang sangat langka. Di antara begitu banyak harta karun yang telah kulihat selama 3.612 tahun terakhir, nilai beberapa harta karun ini sungguh luar biasa.”
“Tapi sekarang, semuanya murah untuk seseorang seperti aku, yang sudah mendekati kematian.”
Kata Sage Abadi Jicheng dengan nada mengejek diri sendiri.
“Bersama-sama, mereka dapat menambah 1.600 tahun kehidupan bagi seorang petani biasa.”
“Tapi ketika digunakan padaku…”
“Hehe, coba tebak, apa efeknya?”
Tanya Sage Abadi Jicheng.
Pada saat ini, Han Yi, melihat Immortal Sage Jicheng tampak cukup mudah didekati, menjadi sedikit lebih berani.
Dia menjawab pertama: “500 tahun?”
Sage Abadi Jicheng terkekeh ringan dan menggelengkan kepalanya berulang kali.
“200 tahun?” Ximen Yue menebak.
Sage Abadi Jicheng masih menggelengkan kepalanya.
“20 tahun?” Li Fan tiba-tiba berbicara.
Tebakan angka itu agak keterlaluan, menyebabkan Han Yi dan Ximen Yue menatapnya.
“Meskipun keberanianmu sudah cukup besar, kau masih terlalu berlebihan!” Jicheng, Petapa Abadi, tertawa terbahak-bahak sambil mengacungkan jari tangan kanannya.
“Sepuluh tahun.”
“Itulah batas waktu yang dapat aku perjuangkan.”
“Dan ini adalah hasilnya bahkan ketika mempertimbangkan persembahan harta karun yang memperpanjang hidup dari para pembudidaya lainnya.”
Suara Sage Abadi Jicheng terdengar berat, tetapi dia tersenyum.
Namun, Li Fan dan yang lainnya semuanya menunjukkan ekspresi terkejut mendengar kata-katanya.
“Bagaimana mungkin?” Wajah Ximen Yue dipenuhi ketidakpercayaan. “Mungkinkah efek penilaian Cermin Tianxuan juga palsu?”
Li Fan dan Han Yi juga memiliki ekspresi yang sangat serius, menatap Immortal Sage Jicheng, mencoba mendapatkan jawaban darinya.
Namun, Petapa Abadi Jicheng tidak langsung menjawab. Ia malah menunjuk ke pohon besar di depan mereka dan bertanya, “Kalian tahu pohon apa ini?”
Setelah melihatnya beberapa saat, Han Yi dan Ximen Yue menggelengkan kepala, tidak mengenalinya.
Li Fan, di sisi lain, tidak ragu untuk mengatakan, “Itu adalah Pohon Willow Qingyun, kayu spiritual biasa yang tidak memiliki nilai apa pun selain sebagai hiasan.”
Lagi pula, dia telah mempelajari Kitab Suci Dokter Surgawi begitu lama, dan itu tidak sia-sia.
Sage Abadi Jicheng menggunakan tatapannya yang suram untuk menilai Li Fan, tampak terkejut karena dia bisa mengenalinya.
Dia melanjutkan, “Apakah kamu tahu berapa lama Pohon Willow Qingyun dapat hidup paling lama?”
Li Fan berpikir sejenak dan berkata, “Pohon Willow Qingyun bisa hidup hingga 800 tahun, yang sudah sangat langka. Hampir mustahil untuk hidup lebih dari seribu tahun.”
Sage Abadi Jicheng mengangguk perlahan, “Kau benar.”
“Pohon Willow Qingyun ini ditanam olehku ketika aku berhasil menembus Dao Intergration dan ditunjuk sebagai penerus Panglima Tertinggi Pengawal lebih dari sembilan ratus tahun yang lalu.”
“Saat itu aku penuh dengan ambisi dan aspirasi.”
“Aku pikir kematian masih jauh dari aku. Aku bisa melangkah lebih jauh dan punya harapan untuk umur panjang.”
Sang Bijak Abadi menggelengkan kepalanya.
“Benar-benar bodoh dan sombong…”
Dia mendesah, lalu kembali ke topik.
“Selama lebih dari seratus tahun, aku menyaksikan teman lamaku, yang selalu bersamaku sepanjang jalan, mendekati kematian.”
“Aku sudah mencoba segala cara untuk membuatnya tetap hidup.”
“Cairan Roh Kayu Hijau, Krim Tanah Abadi…”
“Aku sudah mencoba semua jenis harta karun.”
“Tapi itu hanya sedikit menariknya kembali dari ambang kematian.”
“Tergantung pada seutas benang…”
“Saat itu, aku tahu. Kematian tak terelakkan bagi kita.”
Sage Abadi Jicheng mendongak lagi ke arah Pohon Willow Qingyun yang layu.
“Aku tidak menyangka nasib yang sama akan menimpa aku secepat ini.”
Setelah Sage Abadi Jicheng selesai berbicara, dia terdiam.
Li Fan dan yang lainnya saling bertukar pandang, tidak berani mengganggu, hanya berdiri diam menunggu.
Setelah sekian lama, Jicheng, Sang Bijak Abadi, perlahan berbicara lagi, “Ketika akhir sudah dekat, kecuali untuk maju lebih jauh dan menyelesaikan transformasi keseluruhan diri sendiri, semua cara lain hanya dapat sedikit menunda kedatangan kematian.”
“Bukan hanya efeknya yang sangat berkurang, tetapi semakin Kamu berusaha, semakin cepat pula cara serupa lainnya menjadi tidak efektif.”
“Sama seperti harta karun pemanjang umur yang kau kirimkan. Aku sudah mengambil terlalu banyak harta karun serupa sebelumnya. Itulah sebabnya hasilnya berubah dari 1.600 tahun menjadi sepuluh tahun.”
“Takdir menginginkanmu mati pada pukul tiga, sulit untuk menahanmu sampai pukul lima.”
Sage Abadi Jicheng menatap ke langit, ekspresi aneh tampak di matanya yang suram.
“Tapi, sepuluh tahun. Bagiku, itu juga sudah cukup.”
Suara lelaki tua itu berangsur-angsur melemah, dan Li Fan serta yang lainnya tidak dapat mendengar dengan jelas lagi.
“Bolehkah aku bertanya, Sage Abadi, apakah ini berarti harta karun yang memperpanjang hidup ini sebenarnya tidak seberharga yang dibayangkan?” Setelah sekian lama, Han Yi tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
Sage Abadi Jicheng melirik mereka bertiga dan terkekeh pelan.
“Semakin muda usia Kamu, semakin berharga mereka.”
“Semakin tua usiamu, semakin tidak berguna mereka.”
“Apakah kamu mengerti?”
Mendengar ini, mereka bertiga memasang ekspresi termenung.
“Yah, melihat kalian anak muda yang bersemangat hari ini adalah kejadian langka bagi aku untuk berbicara lebih banyak.”
“Sekarang saatnya memberimu hadiah.”
Tanpa tindakan nyata dari Immortal Sage Jicheng, tiga plakat giok yang memancarkan cahaya warna-warni tiba-tiba muncul dan terbang ke arah Li Fan dan yang lainnya.
Li Fan menerima plakat giok tersebut, dan melihat pola-pola misterius terukir di sekelilingnya, dengan karakter ‘法’ (hukum) melingkari bagian tengahnya.
“Ini adalah ‘Plakat Giok Pengamatan Hukum’. Dengan token ini, kalian bisa pergi ke markas Aliansi Sepuluh Ribu Dewa, Balai Penegakan Hukum, dan mengajukan permohonan untuk menggunakan Mutiara Derivasi.” Pertapa Abadi memperkenalkan mereka bertiga.
Seolah teringat sesuatu, Sage Abadi Jicheng mengingatkan lagi, “Ingat, setiap ‘Plakat Giok Pengamatan Hukum’ hanya memiliki satu kesempatan penerapan.”
Setelah aplikasi diajukan, Kamu mungkin harus menunggu lama sebelum giliran Kamu tiba. Dan, setiap teknik turunan juga memiliki batas waktu.
“Jangan terlalu serakah dan kehilangan apa pun.”
“Hehe, dulu…”
Suara Sage Abadi Jicheng semakin mengecil, hingga hampir tak terdengar.
Pada saat ini, kultivator berjubah biru yang telah memimpin mereka masuk diam-diam muncul kembali di samping mereka.
“Ayo pergi.”
Dia menyampaikan pesannya.
Li Fan dan yang lainnya menyimpan ‘Plakat Giok Mengamati Hukum’ dan perlahan keluar dari halaman.
“Anak muda, izinkan aku memberimu saran. Plakat giokmu hanya bisa digunakan untuk teknik tingkat Nascent Soul. Kalau hanya digunakan untuk mendapatkan teknik utama di alam kultivasi, agak mubazir.”
“Kamu bisa mencoba menggunakan Mutiara Derivasi untuk mendapatkan teknik dengan efek khusus. Bahkan di level Nascent Soul, teknik ini mungkin masih efektif.”
Tepat saat Li Fan melangkah keluar halaman, dia tiba-tiba mendengar suara Sage Abadi Jicheng.
Li Fan tak dapat menahan diri untuk menoleh ke belakang, hanya melihat Immortal Sage Jicheng, seperti yang pernah dilihatnya sebelumnya, sedang menyentuh Pohon Willow Qingyun yang layu.
Sosok yang kesepian.
Li Fan melihat seorang pria, berjalan menuju akhir hidupnya.
Dia membungkuk hormat padanya dan pergi dengan tenang.