Tubuhnya tumbuh dengan cepat, hampir dua atau tiga kali lebih besar daripada saat ia baru lahir.
Sarang yang terbuat dari rambut Xu Ke secara bertahap menjadi terlalu kecil untuknya.
Untungnya, lapisan bulu halus mulai tumbuh di tubuh botak Li Fan, yang menunjukkan bahwa ia akan segera bisa terbang sendiri.
Perjalanan ke Alam Abadi yang Jatuh ini terasa luar biasa tenang.
Dia menghabiskan sepanjang hari di sisi Xu Ke, dan tidak ada bahaya maupun peluang.
Tepat ketika Li Fan hanya punya waktu tiga hari untuk tinggal di Alam Abadi Jatuh, perubahan mendadak terjadi.
Suatu hari, raungan naga yang keras bergema di seluruh wilayah Sekte Binatang Kekaisaran.
Cahaya hijau yang berkobar menerangi langit, dan suasana di atas tiba-tiba berubah.
Saat mendongak, Li Fan melihat cakar naga besar terlihat samar-samar melalui awan, menutupi langit.
Meskipun cakar naga itu berada jauh di atas langit, dan tidak secara langsung menargetkan Li Fan, tekanan yang terpancar darinya tanpa sengaja membuat Li Fan muda gemetar tak terkendali.
Itu adalah penindasan kekuatan absolut, yang membuatnya tidak mampu mengumpulkan pikiran untuk melawan.
Seakan menghadapi musuh, cakar naga itu dengan ganas menyapu maju ke dalam kehampaan.
Jantung Li Fan berdebar kencang saat menyaksikan serangan yang tampaknya menggemparkan dunia ini.
Namun…
Tidak terjadi apa-apa.
Seakan menghadapi penghalang mutlak, cakar naga itu tidak dapat maju dan terjebak di tempatnya.
“Jadi ini keramahan Sekte Binatang Kekaisaran?”
Sesaat kemudian, terdengarlah suara yang sangat merdu, bergema di seluruh langit dan bumi.
Itu sangat lemah dan lembut.
Saat suara itu bergema di antara langit dan bumi, Li Fan, sebagai hewan peliharaan Xu Ke, sangat merasakan tubuh Xu Ke sedikit gemetar.
Bukan karena takut, tetapi karena kegembiraan dan keraguan.
“Tuan Bai?”
Matanya agak linglung, tampak tidak percaya.
Seolah menanggapi kata-katanya, suara lembut Tuan Bai terdengar lagi.
“Cakar naga ini lumayan. Aku akan membawanya kembali dan memberikannya kepada anak-anak untuk memberi mereka nutrisi.”
Sebelum kata-kata itu terucap, seberkas cahaya memadamkan cahaya hijau yang merajalela.
Raungan naga yang menyedihkan itu bergema, dan cakar naga yang besar dan tampaknya tak terkalahkan itu langsung terputus, lenyap ke langit.
Samar-samar, sebuah sosok dapat terlihat berdiri di tempat cakar naga itu berada.
Dengan cakar naga yang terputus, tampaknya hal itu telah membangkitkan kemarahan Sekte Binatang Kekaisaran.
Dalam sekejap, langit menjadi gelap.
Seekor phoenix yang diselimuti api, seekor naga kuning, seekor harimau putih bersayap, seekor qilin bertanduk dua, dan seekor anjing buas…
Satu demi satu binatang iblis yang menakutkan muncul di langit.
Mengelilingi sosok yang agak lemah itu, keganasan mereka melonjak.
Tampaknya di saat berikutnya, mereka akan menyerbu maju dan melancarkan serangan, mencabik-cabik provokator ini.
Pada saat ini, Tuan Bai berbicara lagi, “Apakah Kamu juga di sini untuk memberikan hadiah kepada anak-anak?”
Dunia tiba-tiba menjadi tenang.
Semua binatang iblis yang awalnya ganas itu memasang ekspresi beku di wajah mereka.
Satu orang dan binatang buas yang tak terhitung jumlahnya jatuh ke dalam keheningan yang aneh.
“Jika kamu tidak menjawab, berarti kamu setuju, kan?”
“Sepertinya aku salah sebelumnya. Sekte Binatang Kekaisaran memang ramah.”
Tuan Bai melihat ke arah harimau putih bersayap.
“Sayap ini enak. Setelah memakannya, seharusnya aku bisa berlari lebih cepat.”
Tuan Bai berkata demikian, dan harimau putih itu kehilangan sayapnya.
Tuan Bai kembali mengamati qilin bertanduk dua itu.
Tanduk ini bagus. Giling hingga menjadi bubuk, dan bisa mengobati memar dan luka.
Tuan Bai berkata demikian, dan qilin kehilangan tanduknya.
Di hadapan Tuan Bai, binatang buas yang tak terhitung jumlahnya itu sama sekali tidak mampu melawan.
Tanpa memahami apa yang terjadi, organ mereka dipotong dari tubuh mereka.
Mereka dibawa sebagai hadiah untuk anak-anak.
Ketakutan memenuhi hati binatang buas di langit dalam sekejap.
Mereka tidak lagi memiliki penampilan tak terkalahkan seperti sebelumnya, semuanya melarikan diri dalam ketakutan dan putus asa.
Namun mereka tidak dapat lepas dari tatapan Tuan Bai.
Ke mana pun pandangannya tertuju, binatang-binatang itu akan termutilasi oleh kata-katanya yang asal saja.
Para pengikut Sekte Binatang Kekaisaran di bawah, yang menyaksikan kejadian ini, semuanya tercengang dan tak bisa berkata-kata.
Para tetua sekte selalu mengajarkan betapa kuatnya Burung Vermilion, Qilin, Kura-kura Hitam, dan Phoenix, binatang-binatang legendaris tersebut.
Tapi apa yang mereka lihat sekarang?
Binatang-binatang iblis yang agung ini, fondasi dari Sekte Binatang Kekaisaran, semuanya bagaikan ayam dan anjing, yang dibantai sesuka hatinya.
Siapakah sebenarnya sosok itu?
Kekuatan apa yang dimilikinya?
Dan mengapa dia melakukan ini?
Pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya berkecamuk dalam benak semua murid Sekte Binatang Kekaisaran.
Dan di antara semuanya, Xu Ke adalah yang paling terkejut.
Dengan tatapan bingung di matanya, dia tidak tahu harus berbuat apa.
“Itu… tidak mungkin Tuan Bai, kan?”
“Saat aku meninggalkan kuil sebelumnya, dia jelas hanya seorang manusia biasa.”
“Dia sendiri yang menceritakannya padaku…”
Reaksi Li Fan tidak jauh lebih baik.
Melihat binatang buas yang ribuan kali lebih kuat darinya dibantai dengan mudah, tubuhnya tidak mampu menahan rasa takut naluriah yang menjalar di hatinya.
Kesadaran Li Fan hanya bisa berjuang untuk mengendalikan tubuhnya dan menatap langit untuk mengagumi sosok yang agak lemah itu.
Tepat saat Xu Ke mulai tenggelam dalam keraguan dirinya yang mendalam, sebuah suara terdengar, menghancurkan harapannya.
“Hentikan, Tuan Bai.”
“Aku tahu kau di sini untukku.”
Lu Ya berpakaian biru muncul di depan sosok lemah itu.
Dan sosok itu berhenti bergerak.
Meski binatang-binatang itu lari kebingungan, Tuan Bai tidak menyerang lagi.
“Lu Ya, sudah lama,” kata Tuan Bai sambil tersenyum.
Lu Ya tetap diam.
“Benarkah… Tuan Bai?” Sulit menerima kenyataan ini, kaki Xu Ke lemas dan ia terjatuh ke tanah.
Lalu, pertanyaan yang lebih besar muncul dalam benaknya.
“Kenapa, Tuan Bai? Kenapa Kamu melakukan ini?”
Di mata Xu Ke, meskipun Tuan Bai adalah orang terhebat di dunia, para guru, paman, dan saudara dari Sekte Binatang Kekaisaran juga memperlakukan Xu Ke dengan baik.
“Mengapa?”
Xu Ke jatuh ke dalam kebingungan yang mendalam.
Di langit, Tuan Bai dan Lu Ya tampak tengah mendiskusikan sesuatu.
Lalu keduanya menghilang bersama.
Namun di bawah, Sekte Binatang Kekaisaran mulai dilanda kekacauan.
Dalam sekejap, otoritas yang dibangun dengan susah payah oleh para tetua sekte itu hancur berantakan.
Beberapa orang merasa bahwa Sekte Binatang Kekaisaran jauh lebih lemah daripada reputasinya dan tidak mempunyai masa depan.
Pikiran jahat muncul dalam hati mereka, dan mereka memutuskan untuk menjarah dan melarikan diri dalam kekacauan itu.
Beberapa orang benar-benar ketakutan, bersembunyi di ruang rahasia dan menolak keluar.
Dan beberapa pengikut setia Sekte Binatang Kekaisaran, yang melihat bahwa jalan yang telah mereka tempuh sepanjang hidup mereka telah diinjak-injak dengan mudah, memilih untuk mengakhiri hidup mereka dalam keputusasaan.
…
Di tengah kekacauan ini, Li Fan tiba-tiba merasakan bahaya yang mengancam.
Pada suatu saat, Song Yang dan binatang buas berkepala dua miliknya diam-diam mendekati Xu Ke.
Song Yang menatap Li Fan dengan mata serakah.