“Pelan-pelan, pelan-pelan…”
Di tengah suara penuh keterkejutan, Li Fan menelan semua kulit telur yang pecah.
Energi panas membara mengalir dari perutnya, mengalir ke seluruh tubuhnya.
Kekuatan ini sangat murni. Setelah beberapa saat, Li Fan, yang masih sedikit tersandung, kini bisa melompat-lompat.
“Wow… pantas menjadi keturunan burung dewa, sungguh mengesankan. Dia berjalan sendiri tak lama setelah lahir! Bukankah sebentar lagi aku bisa menungganginya dan terbang?”
Mengabaikan celoteh di telinganya, Li Fan berjalan ke tepi air dengan agak patah semangat, dan menatap bayangannya.
“Jelek sekali!”
Seekor burung aneh tanpa bulu yang ditutupi kulit merah telanjang muncul di hadapan Li Fan.
“Kakak Zhang, aku sebenarnya sedikit merindukanmu.”
“Bergaul denganmu, setidaknya aku juga murid sejati Sekte Langit Ungu. Dengan peta baru ini, aku bahkan tak bisa menjadi manusia lagi, dan akhirnya aku berubah menjadi burung yang konyol.”
Mungkin karena dipengaruhi oleh burung yang dirasukinya, pikiran Li Fan kini lebih hidup dan gelisah dibandingkan keadaan tenangnya biasanya.
“Burung yang baik, cepatlah tumbuh…” Suara berceloteh itu terdengar lagi, membuat Li Fan semakin kesal.
Tetapi kemudian sebatang tanaman merah, yang menyerupai cacing dan rumput, diulurkan di depan Li Fan, yang langsung menghilangkan semua ketidakbahagiaannya.
Dia menyambarnya dan menelannya dalam tiga atau dua tegukan.
Rasa kepuasan yang tak terlukiskan melonjak, seperti kegembiraan membentuk Harta Karun Fondasi di tahap Qi Condensation atau menciptakan Golden Core di tahap Pendirian Fondasi.
Hampir seketika, Li Fan kehilangan kemampuan berpikir.
Yang ada hanya kesadaran kosong yang hanyut dalam lautan kegembiraan.
Setelah sekian lama, kenikmatan transenden itu perlahan memudar.
Li Fan secara bertahap mendapatkan kembali kemampuan berpikirnya.
Namun dampak dari tanaman merah sebelumnya masih membekas dalam ingatannya, membuatnya sulit untuk melupakannya.
Di tengah perenungan yang tiada habisnya, keserakahan pasti muncul.
“Apa-apaan ini?”
Li Fan terkejut, tidak mampu mengendalikan pandangannya ke arah pemilik suara itu.
“Jangan menatapku seperti itu. Rumput Serangga Berduri ini sangat sulit kuselamatkan. Sekali kau memakannya, aku takkan bisa mendapatkan lagi dalam waktu singkat!”
Seorang anak lelaki yang kelihatannya berusia sekitar dua belas atau tiga belas tahun, menggaruk bagian belakang kepalanya, meminta maaf dengan ekspresi malu di wajahnya.
“Tidak ada lagi?” Kekecewaan dan kemarahan membuncah.
Dalam kemarahannya, Li Fan naik ke kepala anak laki-laki itu dan menendang dengan ganas.
Seketika, rambut anak laki-laki itu yang tersisir rapi berubah menjadi berantakan seperti sarang burung.
Anak lelaki itu tidak marah, hanya memiringkan kepalanya dan tertawa bodoh.
Li Fan menjadi makin marah dan menganggap kepalanya seperti sarang dan menetap di sana.
“Hehe, anak kecil, jangan marah. Meskipun Rumput Serangga Berduri sudah habis, kita punya harta karun yang tak terhitung jumlahnya di pegunungan spiritual rahasia Sekte Binatang Kekaisaran kita. Kau tidak akan kelaparan! Ayo, aku akan mengajakmu mencari makan.” Setelah selesai berbicara, anak laki-laki itu melemparkan sehelai bulu.
Bulu itu memancarkan cahaya putih, dan beberapa saat kemudian, seekor burung bangau bermahkota merah yang anggun muncul di hadapannya.
Anak lelaki itu dengan cekatan menaiki burung bangau mahkota merah, memegang erat-erat leher burung itu dengan kedua tangannya dan berteriak lantang, “Burung bangau merah kecil, ayo kita pergi!”
Burung bangau itu menjerit keras, lalu mengepakkan sayapnya dan terbang ke langit.
Di atas langit, angin menderu.
Anak lelaki itu tidak melupakan Li Fan di kepalanya, melindunginya erat-erat dengan tangannya agar dia tidak tertiup angin.
Kadang-kadang, energi hangat yang familiar datang, membantu Li Fan menahan dingin.
Dengan bantuan energi lembut ini, suasana hati Li Fan yang gelisah berangsur-angsur menjadi tenang.
Dia memanfaatkan kesempatan langka ini untuk menganalisis apa yang dia temui di Fallen Immortal Realm kali ini.
“Target kepemilikan kali ini agak istimewa.”
“Itu burung aneh yang sedang berjuang keluar dari cangkang telurnya.”
“Mm…”
“Ini agak baru.”
Berbeda dengan kultivator kerasukan yang bisa mengendalikan pikiranku sendiri, setelah merasuki binatang iblis, temperamen dan karakterku juga akan dipengaruhi oleh binatang iblis tersebut. Hampir mustahil untuk mengendalikan diri, dan aku bertindak berdasarkan naluri.
Ini bukan akibat emosi negatif, melainkan sifat alami burung tersebut. Jadi, Mantra Pemurnian Hati Xuanhuang yang sebelumnya sempurna, gagal untuk pertama kalinya.
“Kecuali aku menunjukkan wujud asliku dan menggunakan Hukum Api Biru, mustahil aku bisa melepaskan diri dari pengaruh ini dengan cara apa pun saat ini.”
“Sepertinya ini adalah Sekte Binatang Kekaisaran dari zaman kuno.”
“Anak kecil di bawah kakiku itu pastilah murid Sekte Binatang Kekaisaran. Saat aku masih di dalam cangkang telur, energi lembut yang menopang hidupku dan membantuku keluar dari cangkang itu dilepaskan olehnya.”
“Metode pengendalian binatang buas dari Sekte Binatang Kekaisaran? Membantu binatang iblis berkembang sambil…”
“Juga memperkuat ikatan di antara keduanya.” Setelah merasakan sedikit, Li Fan merenung dalam diam.
Meskipun Li Fan menggoda anak kecil itu karena sifatnya yang mudah marah, pada kenyataannya, anak kecil itu seperti orang tua bagi burung aneh yang dirasuki itu.
Sebagai orang yang berpengalaman, Li Fan sangat menyadari dari mana kemarahan burung aneh itu berasal.
Selain karena rasa laparnya yang tidak terpuaskan, hal itu lebih merupakan akibat dari ketergantungan terhadap manusia yang muncul dalam hatinya dari waktu ke waktu, yang bertentangan dengan keinginan naluriah yang diwarisi dari garis keturunannya.
Nalurinya mengatakan kepada burung aneh itu untuk tidak terlalu dekat dengan manusia.
Tetapi ia tidak dapat mengendalikan emosi yang membuncah dalam hatinya.
Inilah sebabnya mengapa ia bersikap begitu mudah tersinggung.
“Sekte Binatang Kekaisaran memang punya beberapa trik.”
“Aku penasaran apakah ada efek lainnya.”
Sambil berpikir, Li Fan berbaring di kepala anak laki-laki itu, sambil menatap ke bawah.
Penglihatan burung aneh itu jauh melampaui manusia. Bahkan di awan, semua yang ada di tanah dapat terlihat dengan jelas.
Di antara pegunungan yang berjajar, terdapat banyak padang spiritual yang tersebar seperti terasering.
Beberapa petani menggunakan binatang iblis berbadan banteng dan berwajah kuda untuk mengolah ladang.
Di puncak gunung tak jauh dari sana, banyak bangunan berdiri tegak.
Lebih jauh lagi, tampaklah sebuah menara.
Aura yang akrab dan mengagumkan terpancar samar-samar dari menara itu.
“Tidak jauh di depan adalah Medan Spiritual Atribut Api.”
“Semua orang bilang kau keturunan burung dewa yang secara alami rentan terhadap api. Memakan makanan seperti Daun Roh Merah dan Buah Api Arcane pasti bermanfaat bagi tubuhmu.”
Anak kecil itu berkata sambil tersenyum jenaka.
“Kebetulan, kakak-kakak seniorku sedang sibuk akhir-akhir ini. Aku akan mengajakmu makan sebentar, seharusnya tidak masalah.”
Setelah terbang cukup lama, Li Fan yang baru lahir menjadi sedikit mengantuk lagi.
“Jika kau berkata begitu…”
Dengan menggunakan cakarnya yang sedikit mengeras, ia dengan lembut menggaruk rambut anak laki-laki itu, memberi isyarat agar dia mengirimkan lebih banyak energi.
Li Fan menguap dan hendak tertidur lagi.
Tepat pada saat itu, auman harimau bergema di angkasa, mengejutkan Li Fan hingga terbangun.
Ketika mendongak, dia melihat sesosok makhluk biru berdiri di atas binatang iblis berbadan harimau dan berwajah manusia, datang dari kejauhan.
Siulan itu melewati kepala Li Fan dan menghilang dalam sekejap, menuju suatu tempat yang tidak diketahui.
Angin kencang bagai badai bahkan menyebabkan burung bangau mahkota merah yang ditunggangi anak laki-laki itu menjadi sedikit tidak stabil.
Namun, anak laki-laki itu tidak menunjukkan keluhan apa pun. Ia malah berteriak kegirangan, “Lihat, itu Kakak Senior Lu Ya! Binatang iblis di bawahnya konon merupakan keturunan Binatang Dewa Air, sangat kuat! Kekuatannya sudah setara dengan kultivator tingkat Golden Core dalam waktu kurang dari sepuluh tahun sejak lahir!”