Kesadaran Li Fan mengembara dalam jiwa yang kosong.
Seiring berlalunya waktu, jiwa itu berangsur-angsur menghilang, dan ukuran ruang kosong ini terus menyusut.
Tetapi bahkan ketika ruang menjadi sangat sempit, dengan segala sesuatu tampaknya berada dalam jangkauan Li Fan, dia masih tidak dapat menyadari keberadaan Kontrak Jiwa.
“Inilah yang disebut melihat tapi tidak memahami, mendengar tapi tidak mengerti!”
Dengan desahan, jiwa itu lenyap sepenuhnya.
Namun, Li Fan tidak patah semangat. Ia segera mengambil jiwa lain dan mencoba lagi.
…
Hari demi hari berlalu, dan dalam sekejap mata, sudah pertengahan tahun ke-26.
Setelah lima penilaian, ujian teoritis Li Fan pada Formasi Kunci Roh Tianxuan selalu sangat baik.
Namun sayangnya, ia secara konsisten tampil buruk dalam mengidentifikasi Kontrak Jiwa.
Hal ini membuat Ji Hongdao menatap Li Fan dengan sedikit penyesalan.
Namun, Li Fan tetap tenang seperti sebelumnya.
Pada hari ini, Li Fan memeriksa Mutiara Pengumpulan Jiwa di tangannya.
Hanya sekitar sepertiga warna emas yang tersisa.
“Tiga ratus dua belas jiwa…”
“Tidak sebanyak yang kubayangkan. Cahaya keemasan yang menyilaukan di luar seharusnya hanya ilusi karena semuanya berkumpul.”
Tiga ratus dua belas adalah jumlah jiwa yang telah dikonsumsi Li Fan.
Meskipun jumlahnya tidak terlalu banyak, namun jumlahnya pasti tidak sedikit.
Namun, kemajuan Li Fan tetap lambat.
Dalam pengujian, keakuratannya dalam mengidentifikasi Kontrak Jiwa hanya sekitar satu banding sepuluh ribu.
Pada dasarnya tidak ada bedanya dengan menebak secara membabi buta.
Lebih jauh lagi, dikatakan bahwa beberapa pembudidaya dapat mencapai tingkat akurasi yang mencengangkan sebesar sembilan puluh sembilan persen.
“Kesenjangan antara individu benar-benar terlalu besar.”
Sambil menggelengkan kepalanya tanpa suara, Li Fan dengan cekatan mengekstraksi jiwa dan terjun ke dalamnya.
“Hmm?”
Setelah mengamati jiwa lebih dari tiga ratus kultivator Asosiasi Lima Tetua, Li Fan segera merasakan perbedaan saat memasuki jiwa tertentu ini.
Berbeda dengan jiwa-jiwa lain yang kosong dan hampa, jiwa yang satu ini masih menyimpan kenangan-kenangan kehidupan sang kultivator.
Kenangan-kenangan ini telah menolak proses pembersihan dan berubah menjadi gugusan karang merah, yang berdiri tegak di dalam jiwa.
Sambil mendekat perlahan, Li Fan mengamati gugusan merah di hadapannya.
Di dalam lampu merah, pemandangan terus berubah, membuatnya sulit untuk membedakan konten tertentu.
Akan tetapi, samar-samar terlihat bahwa itu hanyalah sepotong ingatan pendek, yang berulang tanpa henti.
Li Fan teringat penjelasan Ji Hongdao sebelumnya.
“Emosi dan ingatan jiwa para kultivator dalam kumpulan Mutiara Pengumpul Jiwa ini dibersihkan secara bersamaan.”
Beberapa kultivator memiliki jiwa yang ulet secara alami. Jika ada sesuatu yang sulit mereka lupakan bahkan setelah kematian, wajar jika hal itu tidak terhapus sepenuhnya.
“Jika Kamu sesekali menemukan ikan yang lolos dari jaring, jangan panik.”
“Meskipun ingatan itu masih ada, setelah dibersihkan, agresivitasnya sudah mendekati nol. Kamu dapat menjelajahi ingatan-ingatan ini dengan berani.”
“Jadi, bagi Kamu, ini sebenarnya kesempatan langka.”
“Mendapatkan beberapa teknik, rahasia, atau bahkan informasi rahasia dari Asosiasi Lima Tetua melalui ingatan ini adalah mungkin.”
“Kamu tidak perlu melaporkan fragmen-fragmen ingatan yang kamu peroleh ini. Anggap saja itu keberuntunganmu sendiri, jadi jangan merasa tertekan secara psikologis.”
…
Risikonya harus minimal, tetapi tindakan pencegahan tetap harus dilakukan untuk mencegah kecelakaan.
Setelah beberapa pertimbangan, Li Fan memutuskan hubungan antara untaian kesadaran spiritual ini dan tubuh utamanya.
Dengan cara ini, bahkan jika sesuatu yang tidak terduga terjadi, ia hanya akan kehilangan bagian kesadaran spiritual ini saja.
Di sisi lain, jika tidak ada bahaya, dia bisa membawa kembali informasi dari ingatan ke tubuh utamanya.
Setelah bersiap, kesadaran Li Fan mulai mencoba melakukan kontak dengan kepompong merah di depannya.
Rasanya seperti memasuki tubuh orang lain, tidak dapat bergerak atau berbicara.
Dia hanya bisa mengamati kejadian di sekitarnya dari sudut pandang orang lain.
Beberapa gambar yang terfragmentasi dengan cepat muncul di hadapannya.
Ini adalah hasil dari ingatan yang tidak lengkap karena proses pembersihan.
“Orang Tao ini… apakah kamu ingin membeli buku terlarang?”
Seorang kultivator rahasia mengeluarkan selembar batu giok aneh dan menyerahkannya.
“Enyahlah!” seru kultivator kerasukan itu dengan tidak sabar.
…
“Rekan Taois, tertarik dengan buku-buku terlarang? Benar-benar mendebarkan, Kamu tidak akan menyesal,” tanya seorang kultivator lain dengan tenang.
Setelah berpikir panjang, sang kultivator yang kerasukan itu masih menolak.
…
“Rekan Taois, tertarik dengan buku terlarang ini? Kau tidak akan menyesal jika melihatnya,” bisik seorang kultivator lain.
“Kolaborasi dua penulis ternama, sebuah pengalaman yang mendalam dan benar-benar autentik…”
Setelah ragu-ragu sejenak, sang kultivator yang kerasukan bertanya dengan tenang, “Berapa harganya?”
…
Kenangan berikut mulai menjadi jelas dan koheren.
Ini tampaknya menjadi kenangan yang paling mendalam dan tak terlupakan dalam kehidupan petani ini.
“Konten mengejutkan apa yang ada dalam buku terlarang ini yang membuatnya tak terlupakan bahkan setelah kematian?”
Jiwa Li Fan tak dapat menahan diri untuk tidak berdebar karena penasaran.
…
Di dalam gua yang gelap, api unggun menyala terus-menerus.
Dia bersandar ke dinding untuk beristirahat.
Tampaknya dia terluka parah, darah dan energi spiritualnya bergejolak hebat di dalam.
Di luar gua, tampak ada mayat.
Tubuh seorang gadis anggun menempel erat padanya.
Paha mereka yang panjang bergesekan satu sama lain, dan tangan halus gadis itu terus-menerus meraba-raba tubuhnya sendiri, mencoba membuka pakaiannya.
“Ya ampun, apakah ini akan seintens ini sejak awal?”
“Ini pasti isi buku terlarang itu, ya? Sepertinya para penjualnya tidak melebih-lebihkan; isinya benar-benar mendalam dan autentik.”
“Rasanya hampir seperti Kenangan Abadi, bedanya di sini, rasanya mustahil untuk bergerak bebas. Aku hanya bisa merasakan informasi secara pasif melalui tubuh ini.”
Tepat saat kesadaran Li Fan tengah merenung, sebuah suara tiba-tiba muncul.
“[Qin Shou mengejar Kakak Senior Zhao berkali-kali, tetapi selalu ditolak. Dalam kemarahan dan rasa malu, ia menyimpan niat jahat.]”
“[Tak lama kemudian, saat Suster Senior Zhao sedang menjalankan misi, dia diam-diam mengikutinya. Mereka berakhir di daerah pegunungan terpencil, tempat dia menyerangnya saat dia lengah.]”
“[Saudari Senior Zhao lengah dan terluka parah. Selain itu, ia diracuni oleh Bubuk Harmoni Yin Yang milik Qin Shou, yang membuatnya kehilangan kewarasannya secara bertahap…]”
“[Tepat pada saat kritis ini, Kamu kebetulan tiba.]”
“[Kau menegur Qin Shou atas tindakan tercelanya dan melibatkannya dalam pertempuran.]”
“[Sayangnya, kau bukan tandingan Qin Shou, dan malah terluka parah. Saat krisis, kau berhasil mengusir Qin Shou dengan pedang jimat yang kau peroleh dari petualangan sebelumnya, dan melarikan diri ke gua ini bersama Kakak Senior Zhao.]”
“[Kamu pikir kamu aman, tapi kamu tidak menyangka Qin Shou akan mengikuti kamu menggunakan suatu metode.]”
“[Qin Shou mengejarmu tanpa henti, dan kamu tampak putus asa.]”
“[Saat itu, Kakak Senior Zhao tiba-tiba terbangun, dan dengan sisa tenaganya, dia membunuh Qin Shou. Lalu dia pingsan total.]”
…
Suara latar menceritakan sebab dan akibat insiden tersebut.
Akan tetapi, sebelum Li Fan dapat berpikir lebih jauh, dia tertegun oleh pikiran-pikiran yang terus bergema dalam ingatannya.
“Kakak Senior Zhao?”
“Kakak Senior Zhao!”
“Apakah itu dia?”
“Bagaimana ini mungkin?!”
Itulah pikiran sang pemilik jiwa, yang terus bergema dalam ingatan bagai guntur.
Karena tidak kuat menahan siksaan itu, tubuhnya mulai bergerak perlahan.
Dia mengangkat rambut gadis di sampingnya, memperlihatkan kecantikan yang tak tertandingi.
Dengan sedikit kerutan di wajahnya, pipinya memerah.
“Kakak Senior Zhao… itu dia… beraninya…”
Kesadaran yang tersisa dari sang kultivator terus bergema.
Ruang memori pun bergetar tiada henti.
“Master Sekte Dao Agung, salah satu dari lima Dewa Panjang Umur dari Asosiasi Lima Tetua…”
“Siapa yang berani… tidak heran itu buku terlarang…”
“Layak untuk mati…”
Tokoh protagonis dalam buku itu perlahan-lahan melepaskan pakaian Kakak Senior Zhao.