Menghadapi pertanyaan Zhang Qianmo, Li Fan hanya tersenyum tanpa menjawab.
“Aku tak pernah menyangka bahwa sekte nomor satu di dunia sebelumnya kini jatuh ke level bersekutu dengan binatang iblis.”
Secercah rasa jijik terpancar di wajah Zhang Qianmo. “Sepertinya usaha Sepuluh Sekte Abadi Agung selama bertahun-tahun tidak sia-sia.”
Ekspresi Li Fan tetap tidak berubah, dan dia berkata dengan tenang, “Kakak Zhang, beberapa hal di dunia ini tidak sesederhana yang terlihat di permukaan.”
“Jika aku mengatakan bahwa aku tidak memiliki hubungan apa pun dengan apa yang disebut Sekte Xuantian, apakah kau akan mempercayaiku?”
Zhang Qianmo menatap Li Fan seolah-olah dia orang bodoh, dengan ekspresi yang seolah berkata, “Kau pikir aku akan percaya?” Dia mendengus dingin, tetapi tidak berkata apa-apa.
Li Fan tersenyum dan tidak memikirkan pertanyaan itu lebih jauh.
Mengamati Zhang Qianmo dan meninjau kembali ingatan Li Chen, dia menemukan beberapa detail menarik yang belum dia perhatikan sebelumnya.
Setelah merenung sejenak, ia mencoba berkata, “Sekte Xuantian, ya? Itu sudah lama sekali. Sepuluh Sekte Abadi Agung menganggapnya tabu. Sejak aku bergabung dengan Sekte Langit Ungu selama bertahun-tahun, aku belum pernah mendengar kabar apa pun tentang Sekte Xuantian.”
“Kakak Senior, usiamu tidak jauh lebih tua dariku. Bagaimana kau tahu begitu banyak tentang rahasia-rahasia ini?”
Ekspresi Zhang Qianmo sedikit berubah, tetapi dia tetap tidak menjawab.
Melihat spekulasinya terbukti, Li Fan melanjutkan, “Sebelumnya, aku selalu merasa sikap Guru dan Paman Senior terhadapmu agak aneh.”
“Dulu aku berpikir itu karena bakatmu luar biasa.”
“Sekarang aku memikirkannya…”
Li Fan tersenyum.
Wajah Zhang Qianmo berangsur-angsur menjadi gelap.
“Lagipula, meskipun kita bersaudara, penguasaan teknik dan mantramu jauh melampaui milikku!”
“Terutama Teknik Kelahiran Kembali Inti Ungu milikmu…”
Ketika Li Fan menyebutkan ini, ekspresi Zhang Qianmo akhirnya berubah total.
Dia menatap Li Fan dalam-dalam seolah mencoba mengingatnya selamanya.
Dalam sekejap, aura yang telah melemah menjadi aura orang biasa pun lenyap dengan cepat.
Li Fan agak terkejut dan bergegas mendekat untuk memeriksa, tetapi sudah terlambat.
Saat dia sampai di sisi Zhang Qianmo, Kakak Senior Zhang telah kehilangan napas kehidupannya sepenuhnya.
“Kematian palsu?”
“Kelahiran kembali?”
Li Fan tetap berhati-hati saat dia menyelidiki.
Setelah waktu yang lama, Li Fan berdiri dan mengelus dagunya.
Hasilnya agak di luar dugaan.
Zhang Qianmo sebenarnya telah meninggal.
Terlebih lagi, tidak seperti sebelumnya, dia tidak mengalami kelahiran kembali dari inti ungunya melainkan malah binasa sepenuhnya.
Jika mereka berada di dunia nyata, seharusnya ada tanda-tanda pengumuman kematian di atas.
“Metode rahasia yang masih memungkinkan bunuh diri meskipun titik akupuntur vitalnya disegel… pengetahuan tentang rahasia kuno, status yang sedikit berbeda dalam sekte…”
“Meskipun baru pada tahap Foundation Establishment, ia memiliki ambisi yang tak terkira. Visinya luar biasa luas…”
Li Fan merenung dan mendesah, “Sepertinya Kakak Senior Zhang ini punya identitas lain.”
“Sayangnya…”
Sebagai tindakan pencegahan, alih-alih mencabut jarum Batu Abadi Mutlak, dia malah mencari langsung ke dalam mayat Zhang Qianmo.
Selain cincin penyimpanan, tidak ada barang berharga lainnya.
Ketika dia mencoba menyelidiki cincin itu dengan kesadaran spiritualnya, listrik ungu menyala dan menghalangi jalan masuknya.
“Sepertinya ada batasan yang tidak bisa dilanggar.” Meskipun sudah mencoba lebih dari sepuluh kali, Li Fan tidak berhasil, dan ia merasa agak menyesal.
“Yah, tidak masalah, karena aku tidak bisa mengembalikannya ke kenyataan.”
Li Fan memutuskan untuk menyerah secara langsung.
“Kakak Zhang sudah diurus. Selanjutnya, giliran Pelayan Song.”
Setelah berpikir sejenak, Li Fan menggali lubang di ruang rahasia dan mengubur tubuh Zhang Qianmo.
Kemudian dia menggunakan lempengan Batu Abadi Mutlak itu untuk menutupinya.
Setelah itu, ia langsung menuju ke area pusat kota menuju Pohon Kehidupan Abadi.
Saat dia hendak mendekat, dia melepaskan auranya sendiri.
“Kakak senior mana yang datang?!” Suara terkejut Song Hesong terdengar.
Tak lama kemudian, sesosok berjubah Tao berwarna abu-abu tiba di hadapan Li Fan.
“Jadi, ini Kakak Senior Li secara langsung!”
Li Fan tidak berbasa-basi dengannya, tetapi langsung berkata dengan suara dingin, “Pelayan Song, Kamu mengelola Kota Ningyuan dengan cukup baik!”
Song Hesong merasa terintimidasi oleh sikap agresif Li Fan, mengira penyergapannya telah terbongkar.
Dia secara naluriah ingin mengambil tindakan.
Namun dia menahan diri dan bertanya dengan ragu, “Kakak Senior, apa maksudmu dengan ini?”
Li Fan mendengus, “Kakak Senior Zhang dan aku menemukan beberapa benda terlarang di kota. Jika benda-benda ini terbongkar di wilayah Sekte Langit Ungu kami, apalagi seorang pengurus biasa sepertimu, aku khawatir sekte ini akan terlibat.”
“Barang terlarang?” Song Hesong tak dapat menahan rasa bingungnya.
Dengan ekspresi panik dan tak tahu apa-apa, Song Hesong bertanya, “Apa sebenarnya hal-hal yang melanggar tabu seperti itu? Mohon pencerahannya, Kakak Senior!”
Li Fan berbalik dan terbang menuju halaman Tuan Bai.
“Ikuti aku!”
Melihat kepergian Li Fan, Song Hesong ragu sejenak.
Dengan sapuan kesadaran spiritualnya, dia memastikan bahwa Chu Liang dan yang lainnya masih menunggu di lokasi yang direncanakan, tanpa kecelakaan apa pun.
Mengandalkan kultivasi Inti Emasnya, Song Hesong mengikuti tanpa rasa takut.
Tak lama kemudian, mereka sampai di pintu masuk ruang bawah tanah.
Suara terkejut Li Fan terdengar dari bawah, “Hah? Di mana Kakak Senior Zhang?”
Song Hesong memindai dengan kesadaran spiritualnya, tidak menemukan penyergapan, dan mengikutinya ke dalam ruangan.
Setelah melihat patung batu yang rusak dan tak berwajah berdiri di ruang rahasia, dia sedikit terkejut.
Karena patung batu ini benar-benar berada di luar persepsi kesadaran spiritualnya.
“Mungkinkah benda tabu yang disebutkan Kakak Senior adalah patung batu ini?” Song Hesong tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
Li Fan mengangguk dan mendekat, “Benar, ini Patung Xuantian!”
“Patung Xuantian…” Pelayan Song mengernyitkan dahinya sedikit, seolah-olah dia sudah lama mendengar nama itu.
Setelah beberapa saat, dia tampak teringat sesuatu; tubuhnya sedikit gemetar, dan pupil matanya mengerut.
Tiba-tiba dia menoleh ke arah patung batu tanpa wajah itu.
Pada saat itu…
“Pfft!”
Jarum batu menusuk tanpa ampun dari belakang, menembus dantiannya.
Dipenuhi dengan rasa ngeri, saat dia hendak membalas, energi spiritualnya mandek.
Apa yang menantinya selanjutnya adalah tiga puluh lima jarum Batu Abadi Mutlak lagi.
Dengan semua titik akupuntur pentingnya tersegel, Song Hesong terjatuh ke tanah.
Gelombang penyesalan bergolak di benaknya, tetapi masih ada secercah harapan. Ia berusaha keras bertanya, “Kakak Senior, apa maksud semua ini? Aku benar-benar tidak tahu tentang Patung Xuantian yang tersembunyi di kota ini.”
“Meskipun aku bersalah karena kelalaian, itu tidak membenarkan hal ini…”
Perkataan Li Fan tanpa ampun memotongnya, membuat hatinya jatuh ke dalam keputusasaan.
“Bagaimana kalau kita tambahkan kolusi dengan pihak luar dan rencana pengkhianatan? Seorang kultivator Golden Core yang menyamar sebagai kultivator Qi Condensation, kau benar-benar telah dirugikan!”
Wajah Song Hesong menjadi sangat pucat.
Dia ingin berjuang untuk terakhir kalinya, tetapi sia-sia.
Selangkah demi selangkah, Li Fan mendekat, “Biarkan aku melihat apa yang sebenarnya kamu ketahui.”
Melihat setiap perubahan halus pada ekspresi Song Hesong, wajah Li Fan menampakkan senyum yang agak menakutkan.
Song Hesong memperhatikan saat Li Fan mengeluarkan peralatan seperti palu, pisau, dan paku dari kotak kayu satu per satu, meletakkannya di atas meja dengan santai.
Keringat dingin menetes di dahinya.