Kelima anak itu saling memandang.
Pada akhirnya, seorang anak laki-laki kecil dengan rambut agak menguning melangkah maju dengan takut-takut dan berkata, “Anjing itu dibuat seperti ini oleh orang jahat.”
“Keluarga-keluarga kaya di kota itu semuanya memelihara ‘anjing manusia’ ini.”
“Anjing manusia lebih patuh, lebih pintar, dan lebih kuat daripada anjing biasa.”
“Jadi, mereka sangat populer.”
“Untuk berubah menjadi anjing manusia, mereka harus menjalani teknik abadi, yang sangat menyakitkan.”
“Jika mereka tidak tahan, mereka akan kehilangan kewarasan dan menjadi gila.”
“Lalu, mereka akan ditinggalkan dan harus berjuang sendiri.”
Meskipun anak itu masih muda, dia berbicara dengan jelas dan logis.
“Teknik abadi…” Li Fan mendengus dingin.
Dia tidak dapat mendeteksi jejak energi spiritual apa pun yang bekerja pada anjing ini.
Anggota tubuh anjing dan tubuh manusia hanya dijahit secara kasar.
Apa yang disebut “teknik abadi” tidak lebih dari sekadar alasan untuk membodohi manusia.
Jika Kakak Senior Zhang melihat ini, dia pasti akan dengan marah mencela, “Iblis dan penganut aliran sesat, mereka harus dibasmi.”
“Anjing itu hanyalah produk cacat yang dibuang. Kalau bukan karena Xiao Bai…”
Anak laki-laki berambut kuning itu sedang berbicara, tetapi dia ditendang dengan keras dari belakang oleh seseorang.
Sambil membersihkan pantatnya, dia tampak agak malu.
Anak laki-laki itu segera mengubah nadanya dan berkata, “Kalau bukan karena campur tangan Tuan Bai, aku khawatir anjing itu sudah mati sejak lama.”
Ekspresi wajah Li Fan berubah.
Tuan Bai?
Sepertinya dia pernah mendengar tentang orang ini sebelumnya di Alam Abadi yang Jatuh?
Cahaya kristal biru di lautan kesadarannya mengalir, dan dalam sekejap, informasi relevan diambil dari dalam ingatannya.
Saat memperoleh Teknik Pengamatan Jiwa Langit Ungu, terjadi pertempuran sengit antara Kakak Senior Zhang dan Song Hesong yang menyebabkan Kota Ningyuan hancur.
Setelah itu, tiba-tiba muncullah segerombolan anak pengemis yang berusia sekitar sepuluh tahun, berteriak-teriak di tengah keputusasaan setiap orang.
Mereka mengobarkan harapan untuk bertahan hidup di antara orang-orang dan mengorganisasi penyelamatan secara tertib.
Dan mereka mematuhi perintah “Tuan Bai” ini.
Li Fan tidak dapat menahan rasa tertariknya dan langsung bertanya, “Siapa Tuan Bai?”
Begitu Tuan Bai disebutkan, anak laki-laki berambut kuning itu menjadi agak bersemangat.
Dia membuka diri dan memuji tanpa henti, “Tuan Bai adalah orang terbaik di dunia!”
“Dia juga dokter paling terampil di dunia!”
“Dan dia juga orang paling tampan di dunia!”
Anak-anak di belakangnya pun ikut berseru satu demi satu, “Tuan Bai adalah orang paling lembut di dunia!”
“Dia juga orang terpintar di dunia!”
…
Mendengarkan pujian berlimpah dari anak-anak, Li Fan tak dapat menahan perasaan geli.
Di mata anak-anak ini, mungkin Kota Ningyuan yang kecil ini adalah seluruh dunia.
Namun, dapat juga dilihat bahwa Tuan Bai ini tampaknya sungguh luar biasa, dan ia memperlakukan anak-anak dengan sangat baik.
Mungkinkah orang seperti itu merupakan asal usul sisa ruang-waktu ini?
Li Fan menjadi tertarik.
“Tuan Bai ini sungguh luar biasa! Bisakah Kamu memperkenalkan aku kepadanya?” tanya Li Fan sambil tersenyum.
Untuk sesaat, kelima anak itu terdiam.
Mereka tanpa sadar mundur selangkah, menatap Li Fan dengan mata waspada.
Seolah-olah Li Fan adalah penjahat yang merencanakan kejahatan terhadap mereka.
Li Fan terkekeh, “Jangan takut padaku. Aku juga orang baik, sama seperti Tuan Bai-mu.”
“Aku hanya ingin bertemu dengannya.”
Anak-anak itu bertukar pandang lagi, dan akhirnya, si anak laki-laki berambut kuning lah yang angkat bicara.
“Sejujurnya, kami tidak tahu di mana Tuan Bai tinggal.”
“Kami tinggal di sebuah kuil kecil di sebelah timur kota, dan Tuan Bai sering datang mengunjungi kami.”
“Jika kamu ingin bertemu Tuan Bai, kamu bisa menunggu di kuil.”
Li Fan menyipitkan matanya dan membuat keputusan.
Anak laki-laki berambut kuning itu tidak berbohong.
“Pimpin jalan!” Li Fan berkata dengan suara berat sambil melemparkan anjing yang masih tidur itu ke arah beberapa orang.
Anak laki-laki berambut kuning itu mengambil anjing itu dan melihat bahwa dia benar-benar hanya tertidur, sambil bernapas lega.
Setelah memastikan bahwa Li Fan bukanlah penjahat besar, dia benar-benar merasa lega.
Jadi, di bawah bimbingan mereka, Li Fan tiba di sebuah kuil kecil di timur Kota Ningyuan.
Tampaknya itu adalah kuil yang terbengkalai.
Patung batu yang ada di dalamnya sudah pecah dan hanya tersisa sedikit sisa-sisanya.
Ada lebih dari sepuluh anak, baik laki-laki maupun perempuan, yang diseret dengan pakaian compang-camping di kuil.
Meskipun mereka semua relatif kurus dan lemah, masing-masing dari mereka tampak bersemangat, dengan kilatan di mata mereka.
Melihat anak laki-laki berambut kuning dan keempat orang lainnya kembali, mereka mengepung mereka.
Semua orang berbicara sekaligus: “Lu Ya, siapa paman ini?”
“Kenapa kamu pulang dengan tangan kosong? Apa kamu tidak membawa makanan kali ini?”
“Anjing itu! Apa yang terjadi pada anjing itu?”
Lu Ya yang berambut kuning kemudian menjelaskan kepada semua orang.
Li Fan juga mengerti mengapa Lu Ya dan keempat orang lainnya tanpa alasan jelas mengikutinya.
Itu hanya karena mereka menganggapnya tidak dikenal dan mengira dia orang luar yang bisa memberi mereka uang untuk makan.
Ada lebih dari satu kelompok seperti Lu Ya.
Beberapa dari mereka belum kembali.
Anak-anak di kuil mengamati Li Fan dengan waspada dan penasaran, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang maju untuk memulai percakapan.
Li Fan tidak mau repot-repot berdebat dengan sekelompok anak-anak, jadi dia hanya tinggal di dalam, menunggu Tuan Bai.
Jika semuanya berjalan sesuai harapan, saat Kakak Senior Zhang mulai bertindak dan Kota Ningyuan berubah menjadi reruntuhan di tangan kedua kultivator itu, Tuan Bai akan muncul.
Setelah setengah hari berlalu, Li Fan melihat bahwa waktunya sudah tepat, jadi dia mengirim pesan kepada Kakak Senior Zhang.
“Hati-hati dengan Steward Song…”
Kemudian dia menunggu dengan tenang apa yang akan terjadi selanjutnya.
Benar saja, tak lama kemudian, teriakan menggelegar Kakak Senior Zhang bergema di Kota Ningyuan.
“Setan jahat! Kau mencari kematian!”
Guntur berwarna ungu, melambangkan keagungan kekuatan ilahi, bergema di angkasa.
“Rekan-rekan Taois, cepatlah bertindak!” Suara Chu Liang terdengar.
Pertempuran meletus sekali lagi.
Mengetahui kekuatan Kakak Senior Zhang, Li Fan tidak terlalu memperhatikan kali ini.
Sebaliknya, ia menyaksikan pertunjukan anak-anak di kuil itu dengan penuh minat.
“Cepat! Cepat! Sembunyi di ruang bawah tanah!”
Melihat pemandangan aneh di langit, wajah Lu Ya memucat saat dia memberi perintah berulang kali.
Anak-anak itu tampak sangat terampil mencari perlindungan.
Mereka menyingkirkan patung batu yang setengah rusak itu, dan menampakkan sebuah celah.
Dengan tertib mereka bergegas masuk.
“Paman, kamu juga harus ikut bersembunyi!”
Ketika hanya Lu Ya yang tersisa di kuil, dia berbalik dan menatap Li Fan, berkata, “Ada makhluk abadi yang bertarung di luar, terlalu berbahaya!”
Li Fan tersenyum tipis, “Jangan khawatirkan aku, kamu harus pergi dan berlindung sendiri dulu.”
Setelah ragu sejenak, Lu Ya mengangguk, lalu sosok kecilnya menghilang ke dalam lubang.
Patung batu itu perlahan kembali ke posisi semula, menutupi lubang itu.
Baru saat itulah Li Fan perlahan berjalan mendekati patung batu itu sambil memperlihatkan ekspresi aneh.
Ketika sekelompok anak-anak mendorong patung batu itu dan memperlihatkan ruangan tersembunyi di bawahnya, Li Fan tiba-tiba terkejut.
“Menarik, patung batu yang tampaknya biasa ini ternyata dapat menghalangi indra keilahianku.”
Perlahan menyentuh patung batu yang agak tua itu, energi spiritual mengalir dalam dirinya.