Perlindungan otomatis [Kebenaran] bagaikan jangkar berat, yang mengikat Li Fan dengan kuat di atas lautan pikirannya.
Hal ini mencegahnya terpengaruh oleh ilusi yang sangat realistis, mencegahnya memengaruhi tubuh fisiknya melalui pikirannya.
Namun, Li Fan tidak mengendurkan kewaspadaannya.
Dia menatap tajam pada kemajuan pengisian ulang [Truth].
Setelah kemajuan menurun, Li Fan berencana untuk segera mengaktifkan [Kebenaran] dan kembali ke titik jangkarnya.
Dengan cara ini, Li Fan yang telah siap secara mental, diam-diam menunggu perubahan yang akan dibawa oleh Intent Horse selanjutnya.
Kecepatan munculnya luka menjadi semakin cepat.
Namun Li Fan tetap teguh.
Tak peduli seberapa banyak luka yang muncul di sekujur tubuhnya, meski ia makin lemah akibat luka parah, ia hanya menyaksikan serbuan di depannya tanpa reaksi apa pun.
Setelah sekian lama, tampaknya karena cedera tersebut tidak dapat mengintimidasi Li Fan, perubahan baru pun terjadi.
Api menyala dari bangkai Kuda Intent.
Pada saat yang sama, Li Fan merasakan panas yang tak tertahankan turun padanya.
“Ah…”
Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerang pelan.
Dia bahkan melihat tubuhnya perlahan berubah menjadi abu dalam api.
“Itu palsu, semuanya palsu…”
Kemajuan pengisian daya [Truth] tetap tidak berubah.
Ini menunjukkan tidak ada bahaya mematikan.
Semuanya hanyalah ilusi yang sangat realistis.
Li Fan yakin sekali dalam hatinya.
Kobaran api terus berkelap-kelip.
Li Fan berjuang dengan rasa sakit dan siksaan yang tak tertahankan.
Setelah jangka waktu yang tidak diketahui, penderitaan panjang itu berangsur-angsur mereda.
Setelah mayat Kuda Niat di tanah terbakar habis menjadi abu, ilusi yang melilit Li Fan akhirnya lenyap.
Saat dia menilai kembali dirinya di cermin, dia telah kembali ke penampilan manusia aslinya.
Lebih jauh lagi, Li Fan merasa dirinya tampak menjadi lebih kuat.
Bukan dalam hal tubuh fisik atau tingkat kultivasi, tetapi dalam hal jiwa.
Li Fan dengan hati-hati merenungkan perubahannya sendiri.
“Jika kesadaran spiritual diibaratkan sebagai otot seseorang, maka kesadaran spiritual dapat terus diperkuat melalui latihan dan teknik kultivasi.”
Namun, jiwa itu seperti kerangka manusia dan telah ditentukan sejak lahir. Hanya metode khusus, seperti terobosan di alam kultivasi dan efek dari Harta Karun Surgawi tertentu, yang dapat memperkuatnya.
“Metode biasa tidak dapat memengaruhinya.”
“Dan sekarang, aku merasa ‘kerangka’-ku tampak membesar.”
Li Fan sudah lama tidak merasakan perasaan menjadi lebih kuat seperti ini.
Bahkan perasaan yang timbul karena kemajuan satu alam kecil dalam kultivasi tidak dapat dibandingkan.
Kalau ada perbandingan yang bisa dibuat, itu hanya bisa dibandingkan dengan perasaan berhasil memasuki tahap Qi Condensation atau Foundation Establishment, sebuah kemajuan alam utama.
Setelah beberapa percobaan, Li Fan menemukan bahwa meskipun tingkat kultivasinya belum meningkat, intensitas kesadaran spiritualnya telah terpengaruh, mengalami peningkatan yang signifikan.
Lebih jauh lagi, kecepatan pemrosesan pikirannya tampak menjadi lebih lancar.
“Kuda Intent memang harta karun yang bagus!”
“Meskipun cara mencapai efeknya agak aneh, hasilnya sungguh bagus.”
Ketakutan dalam hatinya telah lenyap, tergantikan oleh keserakahan yang tak terelakkan.
“Monyet Hati, Kuda Niat.”
“Jika Monyet Hati bertransformasi dari seorang kultivator, maka tampaknya Kuda Niat ini juga harus dibentuk oleh seorang kultivator.”
Mengingat mayat Kuda Niat yang sepenuhnya identik dari sebelumnya, sebuah tebakan muncul dalam pikiran Li Fan.
“Aku punya [Kebenaran] untuk membantuku menipu, jadi aku bisa melewati efek Kuda Niat dengan mudah.”
“Tapi jika kemauan seseorang tidak begitu kuat, dan mereka benar-benar mati…”
“Aku khawatir Kuda Intent sebelumnya menemui ajalnya dengan cara ini.”
“Jadi, niat Zhang Zhiliang juga sangat jelas.”
“Itu adalah hadiah sekaligus ujian.”
“Kalau seseorang bahkan tidak lulus ujian Kuda Niat, berarti dia tidak memenuhi syarat untuk mewakili Laut Cong Yun di Provinsi Tianyu, atau mewarisi keahlian uniknya. Kalau kau mati, ya sudahlah.”
“Ck ck, setelah maju ke tahap Soul Transformation, pola pikir Zhang Zhiliang benar-benar sangat berbeda dari sebelumnya.”
“Saat itu, bahkan ketika aku masih dalam tahap Qi Condensation, aku menerima perawatan khusus darinya dan dianugerahi Formasi Tak Terbatas.”
“Sekarang…”
Memikirkan hal ini, Li Fan tidak dapat menahan perasaan sedikit emosional.
Dia kemudian mengirim pesan laporan ke Zhang Zhiliang.
Zhang Zhiliang agak terkejut bahwa Li Fan mampu mencerna Intent Horse begitu cepat.
“Hmm? Sepertinya tekadmu lebih kuat dari yang kubayangkan.”
“Bagus sekali! Di antara kalian bertiga, kaulah yang pertama mencapainya.”
“Ini hadiahmu!”
Dengan itu, Zhang Zhiliang mengirim sebuah objek melalui Cermin Tianxuan.
Objek ini adalah kubus bercahaya putih: mahkota formasi yang telah lama didambakan Li Fan.
Setelah menerimanya, Li Fan tidak dapat menahan perasaan terkejut yang senang.
Dia berseru berulang kali, “Terima kasih banyak atas kebaikan Kamu, Guru.”
“Mahkota formasi ini untukmu. Di dalamnya, terdapat lebih dari seratus formasi berbeda yang saling tumpang tindih. Di waktu luangmu, kamu bisa membongkar dan mempelajarinya.”
“Jika Kamu mampu membangun mahkota formasi tiga puluh lapis sendiri, Kamu dapat dianggap sebagai Master Formasi.”
Zhang Zhiliang menginstruksikan.
“Pengaruh Kuda Niat pada jiwa tidak hanya sementara. Dalam jangka panjang, akan memberikan efek nutrisi tertentu pada jiwa.”
“Selama masa ini, ada baiknya kamu berkultivasi dengan tekun dan menghindari konflik dengan orang lain.”
“Maksimalkan efeknya.”
“Hehe, mungkin kau juga menyadari bahwa Kuda Niat pernah menjadi seorang kultivator di masa hidupnya.”
“Dan yang kuberikan padamu adalah seorang kultivator Golden Core semasa hidup.”
“Jika kau bisa menyerap efeknya sepenuhnya, menggandakan kekuatan jiwamu seharusnya bukan masalah.”
Li Fan tidak menyangka akan mendapat manfaat tambahan ini dan segera mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Zhang Zhiliang lagi.
Namun Zhang Zhiliang menutup komunikasi tanpa memberikan tanggapan lebih lanjut.
“Seorang kultivator Golden Core…”
“Seseorang tidak bisa lepas dari nasib menjadi santapan orang lain, bahkan setelah meninggal.” Li Fan menggelengkan kepalanya dalam hati.
Li Fan tiba-tiba teringat Buah Taian berwajah manusia yang pernah dilihatnya di Pulau Taian.
“Saat itu, buah berwajah manusia sepertinya hanya memengaruhi manusia biasa di pulau itu. Jika seorang pembudidaya diubah menjadi buah berwajah manusia, akankah muncul buah dengan efek yang lebih kuat?”
“Baik itu Buah Taian, Monyet Hati, atau Kuda Niat…”
“Aku penasaran apakah ada hubungan di antara mereka.”
Li Fan merasa seolah-olah ada semacam rahasia tersembunyi dalam semua ini, memberinya perasaan aneh.
Rasanya tidak pada tempatnya, namun agak familiar.
Setelah merenung sejenak, kristal biru dalam benaknya terus berkelap-kelip, dan pemandangan pengalaman masa lalu muncul di depan matanya.
Li Fan akhirnya menyadari dari mana rasa keakraban ini berasal.
“Reruntuhan sekte, anomali?”
Li Fan merenung sejenak, agak ragu.
Akan tetapi, hal ini bertentangan dengan aturan penanaman yang berlaku, sama sekali tidak masuk akal, dan tampaknya memiliki sistem hukumnya sendiri, namun semuanya saling terhubung.
“Konon anomali hanya ada di reruntuhan sekte kuno.”
“Jika keduanya benar-benar berhubungan, apa implikasinya?”
Li Fan tiba-tiba teringat saat setelah lembu menarik Sang Guru ke Istana Surgawi Air Awan.
Dia dipanggil ke Aula Rahasia Surgawi untuk penyelidikan.
Di depan peta besar Laut Cong Yun, sang kultivator lemah berkata.
“Satu kasus lagi?”
Li Fan samar-samar menebak sesuatu.