“Buk! Buk!”
Jantung Li Fan mulai berdetak tak terkendali seakan-akan dia baru saja menyaksikan kematiannya sendiri yang tragis beberapa saat lagi.
Secara naluriah, Li Fan hendak melantunkan [Kebenaran] dalam hatinya untuk kembali ke titik jangkar.
Namun, dalam sekejap mata, dia merasa ada sesuatu yang tidak beres dan dengan paksa menghentikan dirinya sendiri.
Mantra Pemurnian Hati Xuanhuang perlahan-lahan menghancurkan rasa takut yang terus menerus muncul di dalam hatinya, mengubahnya menjadi makanan mental sekaligus memberi Li Fan momen berharga untuk merenung dengan tenang.
“Mungkinkah Zhang Zhiliang telah menemukan sesuatu dan berniat menyakitiku melalui metode ini?”
“Tidak… dia seharusnya sudah mencapai tahap Soul Transformation. Tidak perlu rencana rumit seperti itu terhadap seorang kultivator Pendirian Fondasi sepertiku.”
“Dia bisa saja menyerang secara langsung.”
“Jadi, alasan firasat aneh ini adalah efek dari Kuda Niat itu sendiri?”
Saat sedang berpikir demikian, Li Fan tiba-tiba merasakan sensasi seperti sedang kesurupan.
Rambutnya berdiri tegak seolah-olah seseorang sedang menatapnya.
Terkejut, Li Fan segera berbalik.
Dia melihat Zhang Zhiliang sedang menatapnya, dengan senyum yang tak terlukiskan.
Li Fan secara naluriah mundur, energi spiritualnya melonjak, dan Pedang Cong Yun hendak dilepaskan.
Namun dalam sekejap mata, sosok Zhang Zhiliang menghilang.
Li Fan tertegun sejenak, lalu menyadari dia masih berada di dalam Cermin Tianxuan.
Bahkan makhluk seperti Dokter Surgawi akan menimbulkan kehebohan jika mereka mencoba mengganggu dengan paksa.
Bagaimana Zhang Zhiliang bisa menyelinap masuk begitu diam-diam?
“Sebuah ilusi?”
Li Fan menoleh untuk melihat mayat Kuda Niat di tanah dan segera menyadari sesuatu yang tidak biasa, mengerutkan keningnya.
Mayat Kuda Intent telah mengubah posturnya secara misterius tanpa dia sadari.
“Apakah dia hidup atau mati?” Li Fan tak dapat menahan diri untuk bertanya.
Ketakutan menyerbu hatinya sekali lagi, bergema dalam waktu yang lama.
Tubuhnya terasa dingin.
“Kuda Intent ini agak aneh.”
“Namun, aku punya [Kebenaran]. Betapapun berbahayanya, itu tidak akan membahayakan hidupku…”
Memikirkan hal ini, Li Fan merasa sedikit lega.
Anehnya, ketika dia berpikir demikian, rasa takut yang tak dapat dijelaskan dalam hatinya tiba-tiba surut seperti air pasang.
“Menarik…”
Mata Li Fan berkedip.
Meskipun demikian, ia masih memiliki wajah seperti kuda, yang menunjukkan bahwa situasi belum berakhir.
Memanfaatkan kesempatan ini, pikiran Li Fan berpacu saat ia mempertimbangkan tindakan balasan.
Namun, sebelum Li Fan sempat memikirkan apa pun, situasinya berubah sekali lagi.
Tiba-tiba terdengar suara anak panah yang menembus udara.
Kemudian diikuti oleh suara tumpul yang menusuk daging.
Li Fan mengikuti suara itu dan melihat sebuah anak panah datang entah dari mana.
Serangan itu langsung mengenai lengan kiri mayat Kuda Intent.
Tepat saat Li Fan hendak mencabut anak panah itu untuk melihat apakah itu asli atau tidak, tiba-tiba rasa sakit yang hebat menyerang.
Secara kebetulan, rasa sakit itu juga datang dari lengan kirinya.
Li Fan mengamati dengan kesadaran spiritualnya, wajahnya langsung menjadi gelap.
Posisi yang sama, luka yang sama!
Bahkan ketika Li Fan mencoba menggunakan energi spiritualnya, dia tidak dapat menyembuhkan lukanya.
Dia membeli pil penyembuh dari Cermin Tianxuan dan menelannya, tetapi tetap saja tidak ada pengaruhnya.
Lukanya tetap ada.
“Ini…”
“Apakah itu asli atau palsu?”
Li Fan merasakan nyeri terbakar di lengannya, yang rasanya pasti nyata.
“Jadi, apakah semua yang terjadi di Intent Horse mencerminkan diriku?”
“Jika…”
Pikiran Li Fan tidak berlanjut, dan dia dengan paksa mengaktifkan Mantra Pemurnian Hati Xuanhuang untuk menjernihkan pikirannya.
Mengabaikan rasa sakit di tubuhnya, dia terus memikirkan tindakan pencegahan.
“Secara teori, Zhang Zhiliang tidak punya alasan untuk mempermainkanku. Kuda Niat ini memang harta karun yang dapat meningkatkan jiwa.”
“Jadi, aku bisa menyimpulkan bahwa kejadian-kejadian aneh yang baru saja terjadi terasa begitu nyata karena kejadian-kejadian itu melewati indraku dan langsung memengaruhi jiwaku?”
“Ini melampaui ilusi biasa, dan langsung menargetkan jiwa…”
Saat Li Fan merenung, sebilah pedang tajam tiba-tiba muncul.
Dengan kilatan dingin, ia memutuskan jari telunjuk tangan kanan Intent Horse.
Rasa sakit yang luar biasa membuat Li Fan tanpa sadar menghirup udara dingin.
Melihat tangan kanannya, jari telunjuk memang hilang.
Darahnya terus menerus berdarah.
Li Fan meletakkan tangan kanannya yang terluka di depan matanya, mengamati dengan saksama.
“Apakah itu nyata…”
“Atau palsu?”
Logika memberi tahu Li Fan bahwa semua yang terjadi padanya hanyalah efek dari Kuda Niat pada jiwanya. Semuanya ilusi.
Namun rasa sakit terbakar yang terus menerus membuat Li Fan meragukan penilaiannya sendiri.
“Jika semua ini hanya ilusi, maka itu tidak masalah.”
“Tapi bagaimana kalau aku salah, dan luka ini nyata?”
“Jika aku terus berpangku tangan dan menyaksikannya terjadi, apakah aku menunggu kematian?”
Suatu pikiran muncul tanpa sadar.
“Untuk menentukan apakah itu asli atau palsu, mengapa tidak meminta orang lain untuk memverifikasi?”
Dengan pemikiran itu, Li Fan meninggalkan Cermin Tianxuan.
Ketika dia, dengan wajah kuda, berjalan di depan para kultivator lain tanpa menarik perhatian orang lain, Li Fan akhirnya memastikan bahwa itu memang ilusi yang ditimbulkan oleh Kuda Niat.
Tetapi…
“Mendesis!”
Li Fan menyentuh dadanya, di sana muncul luka dalam lainnya.
Saat dia memverifikasi ilusi di luar, total delapan luka muncul di tubuh Li Fan.
“Kecepatan terjadinya semakin cepat, dan lukanya semakin besar.”
“Meski aku tahu ini semua ilusi, pada intensitas ini…”
“Tidak masalah lagi apakah itu asli atau palsu.”
“Jika ini terus berlanjut, apakah aku benar-benar bisa mati?”
Sebelum bertransmigrasi, Li Fan telah mendengar tentang hukuman tertentu.
Seorang tahanan akan ditutup matanya dan lengannya akan diiris dengan pisau.
Lalu, tirulah suara darah yang menetes dengan tetesan air sambil terus berbisik kepada mereka tentang kehilangan darah.
Meskipun luka di lengan telah lama membeku dan tidak kehilangan banyak darah, di bawah sugesti psikologis yang terus-menerus dari diri sendiri dan orang lain, beberapa tahanan akan benar-benar percaya bahwa mereka kehilangan terlalu banyak darah dan akhirnya mati.
Jika mereka yakin bahwa mereka telah mati, maka mereka akan mati.
Li Fan menduga bahwa efek dari Kuda Niat serupa karena ilusinya telah mencapai titik di mana ia hampir tidak dapat dibedakan dari kenyataan.
Kalau saja dia tidak berbuat apa-apa dan hanya menunggu situasi terus berkembang, saat tubuh Intent Horse mengalami cedera fatal seperti kepala yang meledak, Li Fan pun kemungkinan besar akan terkena cedera sinkron dan benar-benar yakin bahwa dirinya terluka parah.
Lalu, dia akan mati secara misterius.
Inilah pengaruh pengenalan diri terhadap tubuh.
Dan untuk menghindari hal ini…
Li Fan membuka panel [Kebenaran].
Dia memperhatikan dengan saksama proses pengisian daya.
“Selama perlindungan otomatis [Kebenaran] tidak dipicu, tidak peduli seberapa nyata sensasinya, tidak ada bahaya bagi hidup aku.”
Dengan pemikiran itu, Li Fan merasa jauh lebih tenang.
Ketakutan dalam hatinya berangsur-angsur hilang.