Adapun sifat sebenarnya dari perang itu, hal itu berada di luar pengetahuan Li Fan saat ini.
Saat awan gelap yang menyelimuti semua orang berangsur-angsur menghilang, dan para petani yang dimobilisasi kembali ke kampung halaman mereka, perang yang berlangsung selama delapan bulan meninggalkan kesan pada orang-orang seolah-olah itu adalah mimpi dan tidak pernah terjadi.
Hanya ketika sesekali menyebut-nyebut rekan-rekan Taois yang telah hilang itulah, kenangan akan perang dahsyat itu akan berkelebat dalam benak mereka.
Li Fan tentu saja memiliki kenalan di antara para kultivator yang jatuh.
Yang pertama adalah Chen Ying dari Balai Pengobatan, yang meninggal lebih awal dalam penyergapan oleh Asosiasi Lima Tetua.
Di Aula Bela Diri Laut Cong Yun, Jiang Zhengji dan Du Xingchang keduanya tewas.
Balai Formasi juga mengalami kerugian besar.
Dari ketiga orang yang dimobilisasi, Gong Boyu dan seorang master Formasi Nascent Soul lainnya bernama Mu Bowen terlibat dalam pertempuran antara para ahli Soul Transformation dan tidak selamat.
Hanya Zhang Zhiliang yang selamat.
Ada banyak sekali kultivator lain yang memegang berbagai jabatan di Pulau Sepuluh Ribu Dewa yang hanya berinteraksi sebentar dengan Li Fan dan tewas dalam perang ini.
Kebrutalan perang Provinsi Tianling terbukti nyata.
Untungnya, yang paling kurang di dunia ini adalah para petani yang mau maju dan mengorbankan nyawa mereka demi suatu tujuan.
Dengan satu pemberitahuan dari Cermin Tianxuan, perang dan kematian yang ditimbulkannya dengan cepat dilupakan oleh semua orang.
Dalam waktu tiga tahun, setiap pembudidaya dapat membeli teknik dengan harga diskon tujuh puluh persen dari harga asli.
Setiap orang dibatasi untuk membeli satu, dan tidak dapat dipindahtangankan.
Begitu berita ini keluar, para petani yang tadinya agak melankolis, semuanya menjadi bersemangat dan bertambah bersemangat.
Mereka yang tadinya hanya kekurangan poin kontribusi kini memiliki cukup uang untuk membeli teknik yang mereka inginkan dengan harga diskon. Mereka pun langsung memanfaatkan kesempatan itu dan dengan gembira memulai kultivasi mereka.
Bagi mereka yang sangat kekurangan poin kontribusi tetapi hampir tidak mampu membeli teknik tersebut dengan usaha selama tiga tahun, mereka mulai panik mengambil tugas untuk mengumpulkan poin kontribusi.
Akhirnya, mereka yang hanya punya sedikit poin kontribusi tersisa dan tidak punya peluang bahkan dengan usaha selama tiga tahun terpaksa meminjam atau mengikuti skema “cepat kaya”.
Sebagai metode paling terkenal untuk mengumpulkan kekayaan secara tiba-tiba di Laut Cong Yun, acara perjudian ikan yang akan datang pada akhir tahun ke-16 menarik peserta beberapa kali lebih banyak dari biasanya.
Langit di atas kepulauan itu dipenuhi orang-orang yang datang untuk ikut bergembira.
Li Fan tentu saja ada di antara mereka.
Ia ingat betul bahwa kali ini, raja ikannya adalah ikan bawal putih.
Meskipun poin kontribusinya sudah mencukupi, Li Fan tidak akan melepaskan kesempatan apa pun untuk pertumbuhan kekayaan.
Memilih targetnya, dia memasang taruhannya.
Periode pengamatan dua puluh tujuh hari berlalu dengan cepat.
Tak lama kemudian, tibalah hari di mana air danau meluap ke langit, dan hadiah utama pun lahir.
Kebanyakan pembudidaya matanya merah, tampak tegang, tidak berani mengeluarkan suara-suara aneh, hanya menatap tajam ke arah ikan-ikan yang tak terhitung jumlahnya yang berjuang satu sama lain di danau di bawah.
Hasil akhir mengejutkan Li Fan.
Raja ikan kali ini bukanlah ikan bawal putih seperti yang diingatnya.
Sebaliknya, yang ada di sana adalah ikan todak bersemangat yang diselimuti cahaya keemasan.
“Aku menang! Aku menang! Hadiah utamanya! Aku menang!”
Di tengah-tengah gumaman dan kutukan para petani, sebuah teriakan gembira terdengar jelas.
Li Fan menoleh ke arah datangnya suara itu, dia melihat seorang kultivator muda berambut acak-acakan dan berpakaian compang-camping, namun dia sangat gembira, wajahnya memerah.
“Hadiah utama! Aku memenangkan hadiah utama!”
Seolah takut orang lain tidak tahu, dia berteriak panik.
Mengabaikan banyak tatapan membunuh, sang kultivator muda tertawa terbahak-bahak, tampak hampir gila.
“Sial, bukankah ini Han Yi? Kudengar dia ditipu oleh seorang Grandmaster Foundation Establishment beberapa tahun yang lalu dan menjadi sangat menderita. Tak disangka, keberuntungan berpihak padanya hari ini, dan dia menang besar!”
“Sialan macam apa ini!”
“Kenapa aku tidak pernah mendapat kesempatan seperti ini? Aku baru saja kehilangan semua ratusan poin kontribusi yang telah susah payah kusimpan!”
“Banyak sekali orang kali ini, dan jackpotnya adalah pemenangnya mendapatkan semuanya. Ini akhir tahun, dan mereka akan menghabiskan total hadiah yang biasa…”
“Sial, hadiah akhirnya diperkirakan setidaknya satu juta poin kontribusi atau lebih!”
Setelah perkiraan kasar, tatapan para kultivator ke arah Han Yi berubah.
Karena memenangkan jackpot, Han Yi yang agak lupa diri, akhirnya menyadari sesuatu di tengah semakin banyaknya mata yang tertuju padanya.
Di bawah banyak tatapan yang mengamati, ekspresinya menjadi semakin gugup.
Untungnya, aturan perjudian ikan masih berlaku, dan keselamatan pemenang terjamin di bawah pengawasan publik.
Kalau tidak, jika membunuh dan merebut jackpot semudah itu, pembudidaya yang ikut berjudi ikan pasti akan berkurang jumlahnya seiring berjalannya waktu.
Akan lebih baik untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk mempromosikan acara tersebut secara luas, sehingga dapat menarik lebih banyak lagi petani di masa mendatang?
Seorang penggarap Foundation Establishment yang miskin dan tidak punya jalan keluar, berjudi dengan putus asa dan menerima perubahan nasib yang total.
Sejak saat itu, mereka akan naik ke puncak kehidupan, dengan Nascent Soul dan bahkan Soul Transformation di depan mata.
Slogan iklan apakah yang lebih menarik daripada contoh nyata ini?
Di bawah tatapan bertukar dari para penyelenggara perjudian ikan, Han Yi segera dibawa ke tengah kerumunan.
Setelah beberapa perhitungan, penyelenggara segera mentransfer hadiah besar sebesar 1,56 juta poin kontribusi kepada Han Yi saat itu juga.
Setelah menerima hadiah itu, ekspresi Han Yi kehilangan kegembiraannya dan malah menjadi bingung, seolah-olah dia tidak percaya semua ini nyata.
Wajahnya masih tampak agak kosong.
Dan keserakahan yang mengalir dari mata para pembudidaya penonton menjadi semakin menakutkan.
Untuk memastikan keselamatan pemenang yang beruntung ini, penyelenggara judi ikan memutuskan untuk secara pribadi mengantar Han Yi kembali ke Pulau Sepuluh Ribu Dewa.
Para petani yang telah kehilangan semua uangnya karena Han Yi mengikutinya dengan enggan.
Tak lama kemudian, di bawah pengawalan khalayak, Han Yi meninggalkan tempat itu.
Hanya ikan todak yang masih diam-diam mencerna energi spiritual ikan pesaing lainnya yang tersisa.
Serta Li Fan.
Melihat aura ikan todak terus menguat, Li Fan tak kuasa menahan diri untuk tenggelam dalam pikirannya yang mendalam.
“Mengapa hasil kehidupan ini berbeda dengan apa yang aku alami?”
“Dimana variabelnya?”
Li Fan, yang kehilangan hadiah utama, tidak merasa terlalu terganggu.
Selain berjudi ikan, ia punya banyak cara lain untuk mendapatkan poin kontribusi dalam jumlah besar.
Penyebab di balik hasil yang berbeda itulah yang benar-benar menarik minatnya.
“Secara logika, kecuali peningkatan jumlah peserta, seharusnya tidak ada hal yang dapat memengaruhi hasil perjudian ikan.”
Li Fan berdiri diam, merenung cukup lama tanpa memperoleh jawaban yang dapat diandalkan.
Dia memutuskan untuk menggunakan teknik rahasia “Divine Transformation Dao,” dengan terus menerus memutar ulang adegan perjudian ikan dalam pikirannya.
Perlahan, Li Fan melihat sesuatu.
Apa yang dipikirkan Li Fan sebagai “tidak ada variabel utama” adalah dari sudut pandang seorang kultivator.
Namun dari perspektif ikan yang tak terhitung jumlahnya yang berpartisipasi dalam perjudian ikan, variabel ada di mana-mana.
Mungkin perubahan aliran air disebabkan oleh beberapa barang yang dibuang sembarangan oleh seorang petani.
Atau mungkin seekor ikan yang lintasannya berubah karena terintimidasi oleh aura seorang pembudidaya.
…
Karena ikannya terlalu lemah, dan pembudidayanya terlalu kuat.
Mereka yang lemah hanya bisa terseret oleh gelombang kekuasaan dan menjadi sasaran empuk setiap tindakan kecil mereka.
Li Fan memperoleh beberapa wawasan.