Sun Zhang melirik Su Changyu dan dengan sabar menjelaskan, “Orang biasa perlu membersihkan miasma di dalam tubuh mereka agar dapat berkultivasi. Konsentrasi miasma di dalam tubuh kalian yang telah kembali dari pengasingan jauh lebih tinggi dari biasanya. Jadi, tanpa membersihkan miasma, mustahil untuk berkultivasi.”
Su Changyu mengerutkan kening dan berkata, “Kami sangat menyadari hal ini. Tapi bagaimana kami bisa menghilangkan racun ini?”
“Ada beberapa cara untuk menghilangkan miasma,” jawab Sun Zhang. “Yang pertama adalah menggunakan Kolam Roh Tubuh Murni di pulau ini. Berendam di kolam selama sehari semalam dapat menghilangkan miasma sepenuhnya dari tubuh. Sayangnya, bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membuka kolam roh ini sangat mahal. Meskipun kami kaya di Pulau Liuli, kami hanya bisa membukanya tiga tahun sekali. Terakhir kali dibuka setahun yang lalu, jadi akan butuh hampir dua tahun lagi sampai pembukaan berikutnya.”
“Lagipula, kuota untuk masuk ke kolam roh terbatas, dan persaingannya ketat. Sebagai orang luar tanpa fondasi, mustahil bagimu untuk mengalahkan penduduk pulau ini,” Sun Zhang menggelengkan kepalanya.
“Bagaimana dengan metode lainnya?” Su Changyu melanjutkan.
Metode kedua adalah mempraktikkan ‘Mantra Pembersihan Hati’, disertai pengobatan dan pola makan tertentu. Seiring waktu, hal ini dapat mengubah fisik Kamu dan secara bertahap menghilangkan miasma. Meskipun membutuhkan waktu yang lama, seringkali lima hingga enam tahun, hasilnya stabil dan tidak memerlukan biaya khusus. ‘Mantra Pembersihan Hati Kuning Misterius’ dan ramuannya dapat dibeli di apotek-apotek di pulau ini.
“Lima sampai enam tahun…” Su Changyu bergumam pelan, lalu melanjutkan, “Apakah ada metode lain?”
“Cara ketiga adalah menjadi subjek percobaan,” kata Sun Zhang. Saat itu, raut wajahnya berubah agak tidak senang, tampak berusaha keras menahan rasa takutnya. Namun, ia terus menjawab Su Changyu.
“Subjek percobaan?” Su Changyu agak bingung.
Benar. Beberapa makhluk abadi sangat tertarik pada miasma di dalam diri kita, manusia fana. Setiap tahun, mereka memilih sukarelawan dari populasi manusia fana di pulau itu untuk menjadi subjek percobaan. Dengan menggunakan metode khusus, mereka terus-menerus mengekstrak miasma dari subjek penelitian. Dalam beberapa bulan, miasma di dalam subjek percobaan dapat diekstraksi sepenuhnya.
Seolah teringat sesuatu, wajah Sun Zhang sedikit memucat. “Namun, proses ini sangat menyakitkan. Rasanya seperti berada di ambang batas bertahan hidup, tak mampu hidup dan tak mampu mati. Kebanyakan orang tak sanggup bertahan sampai semua miasmanya terekstraksi sepenuhnya dan akhirnya menjadi gila.”
“Aku tidak menyarankan Kamu menggunakan metode ini. Sungguh tak tertahankan bagi orang biasa.”
Tidak diketahui apakah Su Changyu mengindahkan nasihat Sun Zhang. Ia terdiam sejenak dan bertanya, “Apakah ada cara lain?”
Sun Zhang menggelengkan kepalanya. “Konon, keturunan langsung para dewa abadi itu dapat membentuk kembali tubuh mereka menggunakan harta karun surgawi, yang tidak hanya menghilangkan kekhawatiran tentang miasma tetapi juga meningkatkan kemampuan kultivasi mereka. Namun, metode ini di luar imajinasi kita. Bahkan Pulau Liuli kita pun tidak dapat memberikan hak istimewa ini.”
“Hanya itu yang kutahu. Jika kau sungguh-sungguh ingin berkultivasi, pikirkanlah dengan saksama di hari-hari mendatang.”
Setelah berbicara, Sun Zhang memperhatikan Su Changyu tampak agak putus asa dan tak kuasa menahan diri untuk menghiburnya, “Aku tahu kalian semua telah melalui banyak hal untuk kembali dari pengasingan, dan kalian semua memiliki hati yang condong ke arah kultivasi. Siapa yang tidak seperti itu pada awalnya?”
Sayangnya, kultivasi itu sungguh sulit. Sekalipun kau berhasil membersihkan semua miasma dari tubuhmu, hanya sedikit yang bisa merasakan energi spiritual langit dan bumi, dan bahkan lebih sedikit lagi yang bisa menyerapnya ke dalam tubuh mereka. Buat apa repot-repot? Menjadi orang biasa bukanlah hal yang buruk.
Sun Zhang tampak menghibur Su Changyu dan mungkin dirinya sendiri juga.
Dengan nutrisi tak kasatmata dari energi spiritual surga dan bumi, bahkan jika kau tak bisa berkultivasi, kau bisa hidup lebih lama daripada di Tanah Kepunahan Abadi. Tak sia-sia keluargamu membayar mahal untuk mengirimmu ke sini.
“Daripada bersusah payah berkultivasi, lebih baik menikmati hidup dan menjalani hidup saat ini.”
Sun Zhang menyelesaikan pidatonya dan kemudian pergi.
Orang-orang yang hadir menunjukkan beragam ekspresi—ada yang tampak gembira, menyerap kata-kata Sun Zhang ke dalam hati dan mencari alasan untuk bermanja-manja; ada yang tak dapat menerima kerasnya kultivasi dan menangis tersedu-sedu; ada yang memasang ekspresi khawatir, tidak yakin harus berbuat apa…
Hanya Su Changyu yang memiliki ekspresi tegas di wajahnya, tampaknya telah membuat semacam resolusi.
Mengamati reaksi semua orang, Li Fan merasa bahwa di dunia ini, setiap orang memiliki keadaan uniknya sendiri.
Dan pilihan setiap orang menentukan nasib mereka yang sangat berbeda di masa depan.
Tanpa ikut campur lebih jauh, Li Fan memanfaatkan kerumunan yang terganggu dan diam-diam pergi.
Setelah bertanya, dia menemukan tempat untuk mendapatkan tempat tinggal gratis di pulau itu.
Li Fan mempersembahkan token roh dan kemudian dipandu oleh orang yang ditunjuk ke area pemukiman di utara Pulau Liuli.
Di sini, rumah-rumah yang tak terhitung jumlahnya berdesakan rapat, sebagian kosong dan sebagian lagi sudah dihuni orang.
Kebanyakan rumah-rumah ini hanya memiliki satu ruangan, tetapi untungnya, semuanya memiliki halaman kecil yang dikelilingi dinding, sehingga tidak terasa terlalu suram.
“Baris keenam, yang ketujuh, ini dia,” orang yang tidak sabar itu menyerahkan kunci kepada Li Fan dan bergegas pergi.
Li Fan membuka pintu halaman, masuk, dan menutup pintu di belakangnya.
Kamarnya sangat sederhana, hanya ada sebuah tempat tidur dan beberapa meja serta kursi, membuat Li Fan merasa tidak nyaman.
Namun, ia tidak terlalu peduli dengan hal-hal eksternal ini. Setelah membersihkan diri sejenak, Li Fan beristirahat dan merenungkan rencana masa depannya.
Dengan awal yang beruntung ini, menetap tidak membutuhkan banyak usaha. Aku harus berterima kasih kepada para pengungsi itu untuk ini. Sayangnya, kelompok ini, kecuali Su Changyu, tampaknya hanyalah individu biasa, tanpa semangat untuk berkultivasi, dan kecil kemungkinannya untuk menjadi orang-orang berbakat hebat.
Tempat tinggal ini memang agak sederhana, tapi keamanannya terjamin. Aku sudah bertanya sebelumnya; ada seorang dewa yang mengawasi Pulau Liuli, dan para pembuat onar sudah lama tidak berani bertindak gegabah.
Tujuan utamaku sekarang adalah membersihkan miasma dari tubuhku. Meskipun kuota untuk Kolam Roh Tubuh Murni sangat berharga, aku telah menyimpan banyak harta di Perahu Tai Yan. Seharusnya tidak sulit untuk mendapatkan tempat. Sisi negatifnya adalah menarik terlalu banyak perhatian. Menyembunyikan kekayaan itu penting. Sebagai orang luar tanpa fondasi, tiba-tiba memamerkan kekayaan sebanyak itu pasti akan menarik perhatian. Aku perlu merencanakan dengan matang.
…
Tiba-tiba, sebuah ketukan mengganggu renungan Li Fan.
“Siapa itu?” Li Fan langsung waspada.
“Ini aku,” suaranya agak berat dan terdengar familiar.
Li Fan tetap tenang, mengeluarkan belati tajam dari Perahu Tai Yan, dan menyembunyikannya di lengan bajunya.
Dia membuka pintu sedikit dan melihat orang itu dengan jelas.
Pria gemuk itulah yang sebelumnya mencoba memulai percakapan dengannya.
Li Fan membuat pilihan yang tegas dan menutup pintu.
“Tunggu…” Pria gemuk itu segera menangkisnya dan berbisik, “Kau bukan salah satu dari kami dari Negeri Kepunahan Abadi, kan?”
“Apa?” Li Fan bingung.
Pria gemuk itu memanfaatkan kesempatan untuk menyelinap masuk.
Dia mengamati Li Fan dengan tatapan jahat dan berkata, “Orang macam apa kamu? Apa tujuanmu menyelinap ke Pulau Liuli?”
“Bagaimana kau tahu aku bukan dari Negeri Kepunahan Abadi?” tanya Li Fan balik.
Pria gemuk itu tampak meremehkan. “Saat aku jatuh ke air, samar-samar aku melihat sosokmu yang mencurigakan. Awalnya, kupikir itu ilusi. Setelah melihat penampilanmu tadi malam, aku semakin curiga. Jadi, aku terus mengawasimu. Melihatmu terburu-buru mencari tempat tinggal, aku diam-diam mengikutimu untuk menguji keadaan.”
“Memang, begitu aku mencobamu, kau langsung menampakkan dirimu,” kata pria gemuk itu dengan bangga.
“Dari penampilannya, kamu cukup cerdik dan penuh perhatian,” Li Fan mengangguk.
“Tentu saja, selain aku, orang-orang bodoh itu tidak akan menyadari ada orang asing yang masuk,” kata pria gemuk itu dengan bangga.
“Kalau begitu, selain kamu, tidak ada orang lain yang menyadari hal ini, kan?” tanya Li Fan.
“Tentu saja tidak! Bagaimana mungkin orang-orang bodoh itu bisa dibandingkan denganku…” Kata-kata pria gemuk itu tiba-tiba terpotong.
Karena sebuah belati tajam telah menembus dadanya.
Melihat pria gemuk itu jatuh ke tanah, wajah Li Fan tetap tanpa ekspresi.